伊萊一直覺得，和激烈戰(zhàn)斗中的熱血沸騰比起來，戰(zhàn)后的收尾總像是一聲長長的嘆息，要在整理中慢慢將心里的那口氣悠長地吐出來。這個過程是悵然若失的，要將心里鼓脹起的那種情感重新收攏進心底，戰(zhàn)斗結(jié)束了，留下來的人要面對它帶來的一切結(jié)果，這個過程總是令人感到煎熬。
    值得慶幸的是，這場戰(zhàn)斗中并沒有人犧牲，大家多多少少地受了些傷，不過都還活著。這讓伊萊覺得安心了一些，畢竟勞倫特.菲利普的秘密集會已經(jīng)持續(xù)了這么久，他們抱著在不打草驚蛇的情況下收集到更多信息的心理，一直耐心地等到了現(xiàn)在才動手，如果最后還是造成了什么難以挽回的后果，那實在是讓人很難接受。
    霍格莫德村是一個由百分百巫師聚集而成的村落，這讓善后變得方便了許多，起碼不用逆轉(zhuǎn)偶發(fā)事件小組和記憶注銷辦公室一起趕來處理。伊萊和其他鳳凰社的巫師以及傲羅們一起，修復(fù)被損壞的房屋與街道，查看傷員的傷勢并進行相應(yīng)處理，將一切差不多歸攏完畢，發(fā)現(xiàn)他的同學(xué)們還站在原地，有幾個盯著他看，還有幾個看著面前突然出現(xiàn)的巫師們，尚還有些搞不清狀況的渾渾噩噩。
    “……伊萊。”見他望過來，詹姆才張了張嘴，喊出了他的名字，上天作證，在學(xué)校里大名鼎鼎的詹姆.波特從來沒有過看起來這么謹(jǐn)慎的時候，“你……嗯……這是什么情況？”
    “很明顯。”西里斯在旁邊聳了聳肩，“我們這學(xué)年的黑魔法防御術(shù)教授在前傲羅的身份之外，還有著更加威風(fēng)的名頭，剛才他還在招攬我們一起加入呢，你喜歡食死徒這個名字嗎，哥們？”
    當(dāng)然不。詹姆下意識搖頭反駁，而后反應(yīng)過來，沒好氣地給了自己的哥們一胳膊肘：“我認(rèn)真問的，小天狼星！我當(dāng)然知道剛才是誰來了！我是想說……所以……”
    “所以你們剛剛親口拒絕了神秘人的招攬。”伊萊說，朝他們?nèi)齻€彎了彎唇角，“很酷，事實上，干了我一直想干的事……我拒絕他的時候雖然也有不少人見證，但他們顯然在事后都沒有幫我傳播出去，一點樂于助人的精神都沒有。你們就不一樣了，場面搞得很大。不過我們都知道，神秘人不是個很能聽得懂拒絕的人，他還習(xí)慣于搞一些小動作，你們這之后都要注意安全。”
    嗯。西里斯簡單地點了點頭，詹姆深吸一口氣，挺起了胸膛。
    “是的，我們當(dāng)然會。”他說，漸漸從剛才勞倫特帶來的震驚中回過神來，語氣和眼神都變得更加堅定，“不管他用誰的身份來接近、蠱惑、策反，我們當(dāng)然都知道自己要做的是什么。花言巧語或許騙得了一時，但只要心懷惡意，總會露出馬腳。”
    說得不錯。伊萊認(rèn)同地點了點頭，將視線轉(zhuǎn)向從剛才起一直沉默著的莉莉。
    “還好嗎？”他問。
    “還好。”莉莉把頭點點，帶著點不安地深吸了一口氣，“我當(dāng)然希望大家都能生活得平平安安，不用涉足這些危險的事情……但是既然逃避不了，那么站出來反抗就是必要的。”
    她的視線落在伊萊身上，兩人短暫地交換了一下視線。
    “但是一定要注意安全。”她輕聲說，“你知道的，伊萊，佩妮或許沒法和你站在一起，并肩經(jīng)歷每一場戰(zhàn)斗，但她會一直為你擔(dān)心、為你祈禱……希望你一切都好。”
    伊萊頓了頓，沉默了一會兒，沒有多說什么，只是把頭點點。
    “我會的。”他說，“你也一樣。失去的滋味并不好受，希望她永遠不會經(jīng)歷這些。”
    .
    盡管每一年的黑魔法防御術(shù)教授都會出點狀況，不過對于這一屆的學(xué)生來說，這次的狀況實在太嚴(yán)重了些——他們的教授其實是一個食死徒，已經(jīng)潛逃并被通緝了，而離他們的考試還有將近一個月的時間。這讓所有學(xué)生都顯得有點焦慮，七年級學(xué)生和五年級學(xué)生更是抓狂到有點歇斯底里。
    好在這種情況很快就被緩解了，并且讓所有學(xué)生霎時轉(zhuǎn)憂為喜，情緒變化極快——鄧布利多親自給他們帶了一個月的黑魔法防御術(shù)課，這在霍格沃茨黑魔法防御術(shù)課的歷史上還是頭一次，作為享受到校長特別授課的學(xué)生，大家都有一種自己賺大發(fā)了的感覺。
    在大家亢奮的學(xué)習(xí)情緒中，期末考試如期而至。對于七年級的學(xué)生們來說，這次考試是人生中重要的一次，N.E.W.Ts考試之后，他們就畢業(yè)了，這是他們在霍格沃茨最后的一點時間。
    經(jīng)過了焦慮到讓人神經(jīng)衰弱的一系列嚴(yán)苛考試之后，他們終于可以靜下心來，在學(xué)校里等待著自己的考試結(jié)果，旁觀其他年級的學(xué)生為了期末考試而傷神，有時間整理一下自己的情緒，好好珍惜自己在霍格沃茨最后的半個月時光。
    校報社的成員們沒有閑著，趁著等成績這段清閑的時間，他們決定和之前的兩年一樣，最后再出一期畢業(yè)季校報特刊，紀(jì)念自己的七年學(xué)校生活。大家為爭奪這期校報的版面爭執(zhí)不休，幾乎快要大打出手，這差不多也已經(jīng)變成校報社的慣例了，所有人都覺得這很有意思。
    已經(jīng)畢業(yè)的校報社成員也會在這個時候，寫信回來湊熱鬧，宣稱自己要強勢投稿。包括已經(jīng)畢業(yè)的前任副主編瓊和凱瑟琳，瓊進了魔法部，凱瑟琳在巫師周刊工作。她們這個年代的學(xué)生，在神秘人和戰(zhàn)爭的陰影下成長，學(xué)校里的太平搖搖欲墜，外面更是危機重重，在這樣的情況下，在校報社里的時光就更加令人懷念，無論是已經(jīng)畢業(yè)的成員還是即將畢業(yè)的這批，都在心里確信，即便自己畢業(yè)，以后也一定會繼續(xù)關(guān)注校報社，并為它貢獻自己能盡的一份力量。
    不過作為校報社的第一任主編，伊萊在通過了社員們的畢業(yè)特刊申請，并選定五年級的赫奇帕奇學(xué)生瑪麗亞.波伊爾接任主編的職位后，就在鄧布利多教授的特批下，白天悄悄離開了學(xué)校，只在晚上才回到宿舍睡覺。
    N.E.W.Ts考試已經(jīng)考完，這半個月在學(xué)校的時間確實沒什么事，而對伊萊來說，外面顯然有更多需要他做的事情。這半個月里他和其他一些鳳凰社成員待在霍格莫德的豬頭酒吧二樓，一起研究著他在一年多以前確立的選題：如何識破及解除奪魂咒的操縱。
    這比他想象中的復(fù)雜很多，妖精對人類的態(tài)度并不友好，他們在最開始甚至根本不愿意提供一些瀑布樣本以供研究——反正誰占上風(fēng)對古靈閣都沒什么影響，食死徒們在他們那里也有自己的金庫，誰也不會去動古靈閣，立于這種安全的不敗之地，讓他們對巫師間的戰(zhàn)爭非常漠然，甚至有些幸災(zāi)樂禍的冷眼旁觀意味，伊萊確定這并不是自己想得太多。
    不過好在他們有鄧布利多，在他的努力之下，他們最終還是擁有了一小瓶水的樣本，最近他們就一直在研究里面蘊藏的神奇魔法。
    伊萊甚至還拿了一點樣本，送去麻瓜界的研究所去化驗了一下——他使用了一些混淆咒，確保化驗的結(jié)果不會流傳出去，引起另一些麻煩，他向來是聰明而謹(jǐn)慎的。
    從化學(xué)角度分析，得到的結(jié)果意料之中地驚人。樣本與普通的水有很大區(qū)別，不過很難和魔法連接上關(guān)系，這方面沒有任何人能幫到他，伊萊只能獨立進行研究，目前還在艱難地進行探索。
    不過盡管他最近的生活很忙碌，在七月初的時候，他還是抽出了一天時間，來到了科克沃斯小鎮(zhèn)的伊萬斯家。
    他當(dāng)然要過去，佩妮收到了來自大學(xué)的錄取通知書，在伊萬斯家有一個小型的慶祝儀式，莉莉還在學(xué)校沒法回去，他得帶著莉莉的份一起參加，他責(zé)無旁貸。
    雖然佩妮在中學(xué)時期，曾經(jīng)很長一段時間都以杜倫大學(xué)作為目標(biāo)，在一系列的事情過后，她更是非常想去到那所大學(xué)……但在最后，她在報考的時候選擇了倫敦政經(jīng)學(xué)院，這是在經(jīng)過了綜合考慮和數(shù)次商討之后的最佳選擇。
    她現(xiàn)在已經(jīng)在鄧布利多和鳳凰社的魔法部成員的幫助下，以英國魔法部特派聯(lián)絡(luò)員的身份，和麻瓜政府搭上了線，目前能夠和首相進行溝通聯(lián)絡(luò)——站在麻瓜的視角看，這真是非常不可思議，不過魔法帶來的不可思議實在是太多了，也不差這一個。
    相應(yīng)的，這也讓佩妮對于大學(xué)的選擇局限在了倫敦，畢竟她不是巫師，沒辦法使用幻影移形，離英國政府太遠的話就不太方便。倫敦政經(jīng)學(xué)院的履歷也能方便她在畢業(yè)之后，有一個麻瓜層面合理的身份進入政府部門工作，不能融入其中就沒法得到全盤信任，無論在哪個世界都是這樣。
    總而言之，收到了大學(xué)錄取通知書，這是一個很好的消息。伊萊帶著禮物來到伊萬斯家，敲了一會兒門，卻沒有人回應(yīng)。
    ……伊萬斯先生和太太在上班，那佩妮呢？還有她邀請來參加聚會的朋友？沒有人聽到敲門的聲音嗎？他們理論上應(yīng)該都在客廳？
    沒人來給他開門，事實上，客廳里沒有傳出任何動靜。
    伊萊的手指突然僵在門上，他的心臟猛地收緊了一下，條件反射地抬頭看了一眼房子上空。
    ……沒有黑魔標(biāo)記，當(dāng)然，這里并不應(yīng)該有……
    但是他等不了了，他的心臟被一些涌上來的不詳猜想弄得擰成一團。伊萊抽出魔杖，對著門鎖念了一句阿拉霍洞開，悄無聲息地推開門，謹(jǐn)慎地走了進去，神經(jīng)緊緊地繃著。
    客廳被好好裝飾過了，上面到處掛著氣球和彩帶，看起來十分熱鬧。但這里空無一人，只有他送給佩妮的貓頭鷹站在桌子上，見他推門進來，扇動翅膀向他飛來——它的腿上綁著一封信。
    一封信？伊萊屏住呼吸，謹(jǐn)慎地用魔杖點了點貓頭鷹，才將信取了下來。他展開信，快速地掃了一遍，看到第二行的時候就是一怔，回到開頭，將這封信仔細(xì)地又讀了一遍。
    這是一封寫給鄧布利多校長的信，信紙是嶄新的，落款是佩妮的名字，但字跡顯得有點幼稚，用詞也并不是她現(xiàn)在的行文習(xí)慣……他將信看到結(jié)尾，上面用一種竭力顯得矜持謹(jǐn)慎的口吻，表達了自己想去霍格沃茨就讀的愿望，她在信里寫，如果她能去那所學(xué)校上學(xué)，她會認(rèn)真學(xué)習(xí)各種知識，努力跟上巫師同學(xué)們的進度。她是一個守規(guī)矩的學(xué)生，她的老師們經(jīng)常夸獎她上課時很認(rèn)真，從來不和其他人隨意地說話，作業(yè)也寫得很完整，在十二歲的年紀(jì)就能幫父母做家務(wù)，能獨立使用烤箱，烤出一些味道很不錯的面包……???.??Qúbu.net
    她那個時候?qū)δХㄖ挥幸磺幌蛲]有更多了解，想要得到這個機會，卻又不夠自信，幾乎將自己所有想得到的優(yōu)點都寫了進去，在七年后的現(xiàn)在看來，顯得非常幼稚。伊萊不知道鄧布利多當(dāng)年看到這封信時作何想法，他彎起唇角，又仔細(xì)地看了一遍，將這封信妥帖地收好。
    一個他不了解的佩妮，這很有一些新奇，畢竟他現(xiàn)在已經(jīng)很了解自己的女朋友了。
    情況似乎和他心里腦補的不大一樣，至少看起來沒什么危險，這讓伊萊放松下來，終于有心情轉(zhuǎn)動視線，仔細(xì)地看了看客廳的布置。
    這幾年里，他已經(jīng)來過伊萬斯家不少次了，對客廳的擺設(shè)很熟悉，現(xiàn)在開始仔細(xì)觀察，頓時發(fā)現(xiàn)了一些不一樣的地方。他拿著十二歲佩妮寫下的信站在門口，抬眼向前看，桌上的手帕頓時映入眼簾，他向前走了幾步，拿起來端詳，認(rèn)出是自己最初寄給佩妮的那條。
    那時他的生活魔咒掌握得遠不如現(xiàn)在，上面用魔法繡的字母看起來有點怪怪的，他在二年級的時候就已經(jīng)能做得很完美了。
    旁邊還放著一封信和一張照片，他拿起來看，發(fā)現(xiàn)信就是他最初寄給佩妮的那封，向她誠懇道歉，并隨信寄了條新手帕算作賠禮。照片上面的內(nèi)容則是佩妮在收到手帕?xí)r寫的日記，當(dāng)時對他的戒心似乎還頗重，在日記里一會兒寫他是假惺惺的騙子，一會兒又猶豫著認(rèn)為他可能和別的巫師怪物不太一樣，顯得很糾結(jié)，不過這條手帕她保存得很完好，七年過去，看起來依然很新。
    在信和照片的旁邊放著貓頭鷹羽毛，或許正是最初的那根，他用來變成一塊手帕，后來又失效的那個，他在之后將這根羽毛重新送給了佩妮。伊萊拿起羽毛，不由莞爾，客廳里有羽毛的地方不止這一處，它們和信件一起散落在各個地方，一路向樓梯延伸，伊萊順著它們的指引，一路向樓上走去。
    他在途中拾起了一些書，有歷史相關(guān)的專業(yè)書籍，也有他推薦的有趣的課外讀物；還有許多寫滿的稿紙，上面是佩妮寫過的論文、研究過的課題、還有她的作業(yè)。伊萊把每張稿紙都認(rèn)真地翻看了一下，發(fā)現(xiàn)她最初的作業(yè)其實做得有點敷衍，和全世界嘗試偷懶的學(xué)生們沒什么兩樣。然后從有一天起，她開始認(rèn)真起來，連作業(yè)都開始認(rèn)真對待，變得非常努力，突然在學(xué)業(yè)上開始有了追求。
    后面還有他送她的霍格沃茨水晶球、每年的圣誕禮物、一些實用的魔法防具，還有他們確定關(guān)系之后一起買的一些紀(jì)念物品。在六年級之后，她通信的聯(lián)系人開始不光局限于他或是莉莉，為了她溝通魔法界和麻瓜界的想法，她需要和一些人進行持續(xù)性的探討，信上面的內(nèi)容看得伊萊不住皺眉——他看的都是別人寄給佩妮的回信，他發(fā)現(xiàn)很多魔法師對麻瓜的輕視是發(fā)自內(nèi)心，來自骨子里的。他們看在鄧布利多牽線的份上，給佩妮回信，但他們并不相信佩妮真的能有什么用，覺得她的想法只是一些單純到令人發(fā)笑的幻想。
    這些事情伊萊并不知情，佩妮從來沒和他抱怨過。
    她一直在告訴他，她所做的各種努力，表現(xiàn)得積極而振奮。他其實想到了佩妮可能面臨的種種困難，但他想他或許……并沒有真正試圖去探究過。他忙碌于自己的事情，家人的倉促離世將他的一部分情感抽走了，最近兩年他過得非常忙碌……或許也有點渾渾噩噩，他對世界的感知能力出現(xiàn)了退化，在今天之前，他沒有真正正視過這點。
    伊萊的臉色有些變了，他站在原地，怔了一會兒，抬起手，捏了捏自己的鼻骨，按捺住從心底涌上來的酸澀。
    他現(xiàn)在特別、特別想見佩妮。想去和她說……
    說什么呢？他沒有真正想好，但他想要見她，或許想要說聲對不起，又或許想要說聲我愛你。
    他沿著這一路的回憶時光走到樓上，推開佩妮房間的門——他幾乎是有些迫不及待的。
    但真正推開門后，他反而怔在門口，一步也無法向前，只能這么有點傻地站著，看著里面的佩妮，說不出話。
    佩妮站在房間正中央，穿著女士西裝和高跟鞋，金發(fā)挽成簡潔的發(fā)髻。她化了妝，看起來成熟又干練——她看起來完全是一個精明強勢的女政客了，這和他過去見過的每一面都大不一樣。
    除了她手里捧著的那束花，那是一束矮牽牛花——很新鮮，上面還帶著水珠，各種各樣的紅色，這么普通常見的花朵，被精心簇在一起時，也顯得如此鮮妍明媚。
    她顏色很淺的眼睛看著他，淺淺地彎了起來。
    “我從來沒想過我能有這樣一面，伊萊。”她說，“你知道嗎？我小時候覺得自己會成為一個家庭主婦，我的成績平平無奇，人也非常普通。我不覺得自己會有什么大的成就，找一個丈夫，生幾個孩子，就這么平平淡淡地過一輩子，聽起來也很不錯。”
    “不，你非常優(yōu)秀。”伊萊說，他深深地望著她，語氣堅定。
    “那個時候，我沒想過，自己可以變成一個非常優(yōu)秀的人。”佩妮輕聲說，看著他，淺淺地微笑著，眸光溫柔。
    “大概就是在九又四分之三站臺上遇見你之前。”她說，“你知道嗎，伊萊，你給我的人生帶來了另一種可能——不是因為你是個巫師，我想這不是決定性的原因。但你確實給我?guī)砹四Хǎ液軕c幸，那是一種我也有資格擁有的幸運。”
    伊萊說不出話來，他胸口的溫暖與酸澀幾乎溢出來，他怔怔地盯著她看。
    “我們認(rèn)識七年了，一段很漫長的時間，伊萊，我們的人生都還沒有幾個七年。”佩妮輕聲說，“我們從擦肩而過的兩個陌生人，變成了想要一同走過余生的最親密的人。往后的生命中有你一起，想到這個可能，就讓我覺得很溫暖，很開心，有一種力量在我的胸口，讓我不害怕面對未來的一切——這種力量來自于你，伊萊，我也想成為你的那份力量。”
    她捧著花束朝他走來，站在他面前，朝他有點羞澀，又十分堅定地微笑著。伊萊站在原地，這一刻顯得有點脆弱，而他對面的女孩則顯現(xiàn)出毫不動搖的勇敢。
    “伊萊.史密斯先生，你愿意和我結(jié)婚嗎？”她說，“讓我成為你的妻子，你的家人，你疲憊時的歸港，你需要安慰時的臂彎。我們會有一個共同的家，一些叫我們爸爸媽媽的孩子。往后漫長的余生，我想和你一起走完——牽住我的手，再也不放開，好嗎？無論那個看不見摸不著的未來會發(fā)生什么，我都不害怕、不后悔、不會棄你而去，直到死亡將我們分開。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因為這里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護大秦穩(wěn)定的一個機構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。