1978年9月24日，對大部分巫師來說，都只是一個普通的星期六。他們結束一周的工作，睡了個懶覺，打著哈欠起床，坐在餐桌旁拿起報紙閱讀的時候，看到頭版頭條上在說，魔法部部長哈羅德.明徹姆于今日凌晨，簽署了第七十一號戰時法令。
    一個序號已經標到了七開頭的法令，顯而易見，實在是太過冗長，已經得不到太多人的密切關注。不過很快，當他們打算出門采購的時候就能發現，這條新鮮出爐的戰時法令實際上和他們每個人都息息相關：魔法部宣稱，巫師們在上下班的時候，都應采取幻影顯形及官方有所記錄的飛路粉網絡，不推薦騎士公共汽車等其他交通工具，更不建議在上下班的路上停留，如有家庭采購需要，應向魔法部提前申請，并至少保持三名成年巫師以上的結伴出行——為了每個人的安全著想。
    等到巫師們在打算出門采購的時候，終于發現了這個令人糟心的法令的具體內容。經歷了最初的驚訝和錯愕之后，大多數巫師勃然大怒，他們感到自己的自由受到了限制，能力受到了侮辱。
    “魔法部那群吃白飯的蠢貨們在搞什么？！”破釜酒吧里，一名精神矍鑠的老巫師正在吹胡子瞪眼地大發雷霆，情緒激動地拍著桌子，另一只手拿著魔杖，頗為不岔地用力揮動著，“這是在干什么？嗯？！我們是在坐牢嗎？！像在霍格沃茨讀書時一樣要被監管？下一步是不是往我們每個人身上重新安裝蹤絲，直到我們邁進棺材為止？！”
    往常擁擠熱鬧的酒吧大廳里如今冷冷清清，只剩下一些昨晚住在這里的巫師下樓吃早餐。老板湯姆還在一如既往地擦杯子，不過動作比平常慢得多，百無聊賴與心不在焉兼有。他沉默著，沒有應和客人的話，不過同時也無聲地嘆了口氣，表情肉眼可見地凝重。
    “據說是因為食死徒又發動了什么攻擊。”一個風塵仆仆的女巫疲倦地揉了揉眉心，慢慢地攪動著自己的麥片粥，“我是從南邊過來的，食死徒可一直都沒有消停過。我嬸嬸就死于他們的攻擊——她不是那種反抗者，只是被牽連了，那些黑巫師好像都不是很在意準頭。”
    很不幸。酒吧里為數不多的幾位客人咕噥著，他們互相注視，都陷入了沉默。
    “將這些無差別反人類的瘋子抓起來不正應該是魔法部的職責嗎？他們應該是去抓那些濫殺無辜的人，而不是把所有遵紀守法的好巫師都束縛起來！”剛才說話的那個老巫師情緒依然沒有平復，他看起來還是十分不快，脾氣很壞地咒罵著。
    “那群廢物！《預言家日報》說得沒錯，我們現在的這個政府從根本上說就是無能的，在治理民眾和打擊邪惡上都無能得厲害……”
    “所以你希望另一派上位嗎，讓每個人都擔心自己家房子上方出現黑魔標記的神秘人？”有一個人忍不住咕噥了一句，聲音不大，但在空曠的酒吧里異常+清晰，讓大家不由自主地又沉默了一下。
    “或許不會比現在壞呢。”一片安靜中，有人聲音很低地說，“投降的人會被饒過，是不是？說不定等到神秘人徹底掌權，把我們都變成食死徒，我們也就不用擔心自己會被食死徒攻擊了。”
    “讓你對別人使用不可饒恕咒你也去？”另一個人問他。說這話的巫師動了動嘴唇，沒有出言回應，沉默著將頭轉向了一邊。
    蒙頓格斯.弗萊奇賊眉鼠眼地向四周看了看，順手將自己的兜帽又向下拉了拉。在這樣的年代，他這樣掩藏自己身份的裝扮是相當普遍的，人們已經漸漸都習慣于不再拋頭露面了，誰知道自己在外面哪句話不小心就說得不太對了，這很可能會引來殺身之禍呢。黑魔標記和食死徒明天就包圍你家，這可不單是一句笑話。
    他將自己的背彎得更加佝僂一些，悄無聲息地離開破釜酒吧，帶著自己這一早上在三個地方收集到的消息去向鄧布利多復命。結果是一早就料到的：形勢和預計得一樣糟。
    “形勢和預計得一樣糟。”埃德加.博恩斯疲倦地說，他和禁止濫用魔法辦公室的主任弗迪.理查斯碰了個頭，兩個眼下帶著疲倦青黑的人對了個陰沉的視線，一起向會議室走。
    “真是夠嗆。”弗迪.理查斯深深地嘆了口氣，搖了搖頭，“別說普通巫師，新的法令連部里都有很多人不支持。他們覺得無論情況再怎么嚴重，部里都不應該簽署出這樣一份法令——這是最有利的證據，證明了我們的無能，埃德加，這可能比嚴峻的情況還要更糟糕。”
    “但是已經到了必須讓普通巫師也有所警惕的時候了。”埃德加.博恩斯嚴肅地說，“食死徒的行為越來越囂張沒有顧忌，他們已經不會因為你沒出聲反對就放過你了、就像昨晚發生的襲擊一樣，一家四口巫師和他們周圍的十六個麻瓜鄰居，一場大爆炸，二十個生命一夜凋零。”
    他們這些人，整個晚上都在加班。第七十一號戰時法令是凌晨簽署的，魔法部上上下下都在為了這樁突發事件忙碌，沒有人能夠高枕無憂地待在家里。
    但在現在這樣的年代，辛苦并不意味著就會收獲回報。魔法部法律執行司的其他辦公室連夜制定了新的戰時法令，而逆轉偶發事件小組整晚都在外面奔波，消除這場大爆炸事件的惡劣影響。他們緊趕慢趕，攔住了麻瓜界聞風而來的媒體，終于在剛剛回到部里。
    而眼前就還有更麻煩的事情在等待著他們前去處理：會議室里坐著前來問責的麻瓜政府代表，要求他們解釋那被無辜牽連的十六條人命，麻瓜問題調解委員會的人已經先一步趕了過去。
    會議室里的氣氛嚴肅得過分，埃德加.博恩斯和弗迪.理查斯到來之后，法律執行司的所有負責人都已經齊聚辦公室，他們對面坐著兩個麻瓜，此時的表情都極其嚴肅。
    一個看起來三四十歲的中年男人，穿著古怪的貼身衣服——一些比較熟悉麻瓜界的人知道這是西裝。另外的麻瓜女性看起來則年輕的過分，她的金發整齊地梳攏在腦后，眼睛的顏色極淡。
    “歡迎你們，麻瓜政府的特派聯絡員。”法律執行司司長客氣地說。埃德加昨晚看到他時，他還是一臉憂愁的菜色，不過在兩個前來問責的麻瓜面前，他很好地維持住了自己屬于巫師的那份矜持和體面，面帶微笑，語氣親切。
    “感謝你的熱情，司長，不過如果可以，我們都希望沒有這場會面。”中年男性麻瓜皺著眉說，他的臉色一點都不好看，顯然完全沒有寒暄的意思，一開口就是毫不客氣地責問。
    “我們尊重你們這些會魔法的鄰居，但你們不能每次有事情都牽連到我們——我們內閣沒法向民眾解釋！”
    “這也是沒辦法的事情。”法律執行司司長打了個哈哈，和稀泥地攤了攤手，用一種試圖向小朋友說清三為什么不能等于四的語氣，語帶無奈地說，“一些心懷惡意的黑巫師正在無差別地進行破壞，我們正在全力追捕，但這需要過程，需要時間，還請我們的好鄰居多加理解。”
    這番官話打得很漂亮，很政府，換了他可能也會這么說。中年男性麻瓜張了張嘴，有點詞窮，他瞪了對面的法律執行司司長幾秒，轉過頭，看向了坐在自己旁邊的年輕同事。
    “事實上，我們不理解。”年輕的女性麻瓜面色嚴肅地說。她的視線從對面的魔法部高級官員逐一劃過，眼神太過明晰了然，讓巫師們不自覺地將盡快把麻瓜糊弄走的心思收了收。
    “如果你們自己始終不能解決，并一直在影響我們的世界，為了我們的民眾安全著想，我認為我們是時候向民眾說明真相了——我們的同胞無故喪命，并不是因為可笑的煤氣爆炸，而是因為有巫師在進行殺戮，仗著自己擁有一些力量，就想凌駕于我們所有人之上。他們的生命正在受到威脅，他們有權知道這些。”
    “這不行！”法律執行司司長想也不想地否認，“這違反了國際巫師保密法——”
    “你們的法律。”女性麻瓜冷冷地說，“在你們的戰火已經波及到我們的時候，我想我們已經沒有必要去配合你們來進行行動了。”
    法律執行司司長面色微變，他緩緩瞇起眼睛，第一次這么認真地看著他對面的麻瓜。
    “這種想法是很天真的。”他慢慢地說，“你們這是在迫使巫師用魔法對付你們。或許你不知道，我們巫師有個咒語叫一忘皆空，能讓你忘了你今天說過的所有事。”
    “掩耳盜鈴。”年輕的麻瓜女性巋然不懼，與他對視著，平靜地說，“不勞費心，我知道這個咒語，司長，也知道有許多魔咒能讓我瞬間變成一個白癡，或是干脆要了我的命。但是我現在坐在這里，代表的是所有受到魔法戰爭波及的麻瓜，你殺不盡我們所有人——而只要我們麻瓜中還有一個人在受到無辜的傷害，那么他就將代替我坐在這里，和你們進行新一輪的談判。”biqubu.net
    法律執行司司長張了張嘴，卻沒說出話來。他瞪著她，會議室里陷入一片死寂般的安靜。
    而后有個人突然開口，打破了寂靜，所有人都朝他看了過去。
    “等等，我見過你。”禁止濫用魔法辦公室主任弗迪.理查斯說，他的眼睛睜大了，顯得非常驚愕，“你是……因為西敏橋坍塌事件來過魔法部的那個……那個麻瓜……”
    “看來你的記性不錯，理查斯主任。”年輕的女性麻瓜朝他看過來，淺淺地彎起唇角，禮貌而平靜地說，“佩妮.伊萬斯，我猜你上一次并沒有花費功夫去記我的名字。”
    所有人的視線都看過來，這讓弗迪.理查斯有點坐立不安。他錯愕地瞪著佩妮，下意識說：“如果我沒記錯的話，你有一個在霍格沃茨讀書的男朋友……你為什么在那邊？你應該在——”
    我們這邊。弗迪.理查斯想要這么說，但在佩妮的注視下，他咽下了后半句，沒有真正說出口。
    “現在那是我的丈夫，先生。”佩妮.伊萬斯平靜地說，“我因為和一位巫師相愛而涉足了這個世界，但我從來沒有忘記過我是一個麻瓜，就如同我并沒有更改自己的姓氏，因為我時刻記得自己現在是在為誰發聲一樣，先生。如果你能記得現在不是八卦場合，那么我們就應該回到會議中來了，順便提醒一句，不要再試圖用魔法威脅我了，各位先生，既然你們已經知道我丈夫是名聲遠播的巫師發明家，那么如果沒把握對我一擊必殺，你們的麻煩就一定比現在還大。如果我倒在這里，全英國的麻瓜媒體都會為我發聲——遠超逆轉偶發事件小組的工作量，我保證。”
    在佩妮說出這番話之后，這場會終于在一種詭異的氣氛中繼續開了下去。不過結果并不樂觀，佩妮和她的內閣同事尼爾森.馬倫早就預料到了這點。
    “自視甚高的巫師。”出了深藏地底的魔法部，重新走在倫敦的天空下之后，尼爾森.馬倫憤憤不平地往地上吐了口唾沫，“他們把我們當傻子……”
    “會有所改變的，馬倫先生。”佩妮認真地說，“我們正在做的就是這樣的事情，我保證。”
    他們結束了工作，在街上分開，尼爾森回到政府，向首相報道，佩妮則抬手攔了輛的士，回到自己的家中。
    她在街區中心的一排小洋房前下車，走到其中一棟面前，拿鑰匙開了門，走進去。客廳空無一人。她在自己的鑰匙串里扒拉了一下，找出一塊好看的鏤空金屬鐵片，來到客廳旁邊的一扇門前，在那扇門的門鎖上面一貼，將這扇門向外拉開。
    一瞬間，喧囂與吵鬧聲鋪面而來，好幾個人轉頭看向門口，看到她，都露出笑容。
    “你回來了，佩妮？”他們和她輕快地打著招呼。
    茶幾上亂七八糟地攤著一些紙頁，巫師們將它們弄得很亂，莉莉正在揮動魔杖，讓紙張一張接一張地按順序整齊排列在一起。詹姆全神貫注地盯著手里的兩張紙，念念有詞，顯得興奮而躊躇滿志，西里斯則好像已經搞定了自己的那份工作，正在擺弄她上個月新買的花瓶——他用魔杖指揮著它飄在半空，放在家里各種奇奇怪怪的地方觀察，萊姆斯和彼得都在圍觀。
    “回來了——不要把我家的花瓶亂放！除非你們離開時確保能把它恢復原狀！”佩妮立刻聲明，向前一步，邁了過去。
    她的丈夫坐在他們家的沙發上——這里是她家的另一個客廳。他站起身向她走來，兩人擁抱了一下，在對方臉頰上吻了吻。
    “辛苦了，親愛的。”他說，“情況怎么樣？”
    “很糟。”佩妮說，“你們呢？”
    “還可以。”伊萊說，“我們已經決定了——就在今晚，夜襲預言家日報社。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。