十五
    徐渭在崔家只住了一晚，第二日大早就匆匆告辭，說是回了營地。幼桐說不出心里是什么滋味，仿佛松了一口氣，可又隱隱約約的有些失落。
    這廂徐渭快馬加鞭地一路趕回軍營，徐家老二徐聰早就得到了消息在大帳里候著，見他進帳，立刻迎上去，笑著道：“我沒說錯吧，那九小姐跟你那畫上的嫂子如同一個模子刻出來的。這回大哥過去，可曾看清楚了。若是大哥果真喜歡，干脆就去崔府提親，左右沈家那邊也還沒大定，以我們跟崔家的關系，說不定老太太就把九小姐許給你了。”
    徐渭臉上似笑非笑，卻說不清到底是什么意思。脫下身上的披風，他在榻上坐了一陣，好半天才沉聲道：“不急，沈家和崔家這樁親事沒那么容易成。”
    徐聰急道：“不是說都已經提過親了么，依沈家老爺子的急性子，指不定過年就要來大定，到時候可就晚了。”
    想了想，又疑惑地摸著下巴道：“大哥今兒好生奇怪，以往我若是提起要再說一門親事的話，你馬上就和我翻臉。今兒不僅沒生氣，還鄭重其事地跟我商討。莫非你果真如此中意那位九小姐？我還以為你真對大嫂至死不渝呢。”
    徐渭只笑不語，臉上不由自主地浮現出溫柔的神色，低聲道：“我對你大嫂的感情，豈是你能猜度的。”
    說罷，揮揮手將徐聰趕了出去，將帳門關好后，方從書桌下方的抽屜里取出一卷畫軸來，小心翼翼地打開了，那畫中人不是旁人，正是幼桐。
    畫上是幼桐及笄時的打扮，端端正正地穿了一身大紅色滾邊禮服，頭發綰成朝云髻，發髻上插著兩支鳳紋玉簪，耳上垂圓形碧玉耳墜，面上神態卻并非尋常女兒家的嬌羞，而是一派大方堅定，眸光閃亮，精神奕奕……
    “果然不出我所料——”不知何時，徐聰又冒了出來，從帳門外探出個腦袋來，一副痛心疾首的神情，“我就知道，你腦子里根本裝不下第二個人。可不管怎么說，大嫂而今都已不在人世，你如今空對這副畫像又于事無補，還不如趕緊將崔家九小姐娶進門來，好歹臉長得一樣，你也好有個念想。”
    徐渭氣道：“我是那種人嗎？再說，誰說你嫂子不在人世的。”
    徐聰大驚，快步溜進帳內，訝道：“大哥的意思是說大嫂還沒死？這…這怎么可能，余家不是說——不對，大嫂若是沒死，你怎么會病成那樣？”
    徐渭苦笑，“我當時猝聞噩耗，心亂如麻，腦子里哪里還曉得分辨是非。直到到了余家，聽說了她落水的境況，方覺有異。你大嫂她——她性子堅毅，聰敏慧婕，豈是短命之人。”起初只是懷疑，待后來知曉她那兩個心腹丫鬟也隨之失蹤，他才隱約確定了些什么，當時不是不氣惱的，可過后又只余后悔了。
    幼桐從來不曉得，自從訂婚后，他每年都會去錢塘小住半個月，偷偷看望她，看她辛苦地練武、艱難地打理亡母留下的遺產、不動聲色與余府那對母女爭斗。好幾次他都想現身幫忙，可每到最后還是不了了之…
    所有人都以為她是循規蹈矩的余府大小姐，只有他曉得她的性子，堅毅果敢，恩怨分明。這樣的女子，又豈會因亡母一句遺言而決定自己的一輩子。畢竟，說起來也只他們兩個見過一面。
    早知如此，他就該……如今卻是后悔了。
    只是這些事怎好說給旁人聽，她那驚世駭俗的性子，怕是連徐聰都接受不了，更不用說家里的父母。
    徐聰越聽越迷糊，撓著腦袋不解地問道：“大哥你的意思是——大嫂的死莫非另有蹊蹺？噢，我曉得了！”徐聰狠狠一拍腦袋作恍然大悟狀，“大嫂定是被余家那個歹毒的二小姐給害的。你不是每次回來都說那女人又狠又毒么，大嫂一個人在府里，那余老頭子又不濟事，難免中她的招。”
    徐渭淡淡道：“你大嫂溺死后，余家二小姐已經‘爆病而亡’了。”
    “啊…這…”
    “此事我自有分寸，你趕緊下去。”徐渭看著徐聰賊頭賊腦一副想要刨根挖底的神情，終于忍不住出口趕人了，待徐聰灰溜溜地走到門口處，他又趕緊叮囑了一句，“九小姐的事兒別讓母親知道。”
    徐聰一聽文鳳的名字，馬上又來了精神，“大哥你真的不考慮下九小姐么？”
    徐渭朝他狠狠一瞪眼，他趕緊溜了出去。
    說起來，徐聰也是立下了大功。若不是他前兒無意間說起崔府九小姐與畫像上的大嫂神似，徐渭也不會一時興起趁著小年趕到徐府去一探究竟，更不會料到事情竟然如此湊巧，這位素未蒙面的九小姐居然然就是幼桐。
    雖不知她為何來了崔家，但依她的性子，自不會無緣由地自投羅網，進這深宅大院給自己找罪受，再聯想到那兩個心腹丫鬟不知所蹤，幼桐十有八九是被逼無奈。
    當今天子重病，京中時局不穩。沈家老爺子素來謹慎，放著京中那么多達官顯貴的千金小姐不要，此番特特地給三公子挑個無父無母的崔家孤女，不外乎向京中諸位表明要置身事外的決心。而崔府這邊，因近年式微，能攀上沈家新貴，哪里還有二話。
    只可惜，崔府遠在隴西，并不知曉京里的狀況，而他則剛剛從京城過來，卻依稀聽說沈家三公子自從錢塘回來后就在府里鬧著要退婚的事，沈崔兩家的婚事只怕波折重重。
    但這對徐渭卻是件好事，兩家婚事不成，他才能正大光明地介入其中。若不然，總不能說余家大小姐死而復生。
    徐渭并不打算直接找幼桐開門見山地揭穿她的身份，她能逃一次婚，自然也能逃第二次。若她對他沒有情意，他又何苦硬逼著將她綁在身邊。只是這一回，他再也不能像以前一樣默默地守護了。
    一念至此，徐渭頓時有些坐不住，翻箱倒柜地想找些東西出來。偏偏中軍大營里收拾得干干凈凈，連片碎木頭都沒有，徐渭想了半天，終于靜下心來，鋪紙磨墨，一邊思量，一邊寫下禮單。
    罷了，又吩咐下去，照上頭的單子好好準備，另買十來個一模一樣的匣子，至于里頭裝的，就由著下人去布置了。
    臘月二十九，崔府的少爺小姐們各得了一個木匣子，說是徐渭托人送來的。老太太連夸徐渭客氣又懂事，文顏則不客氣地立刻開了匣子，里頭赫然裝著十幾朵栩栩如生的絹花，這臘月的天，除了臘梅，院子里再找不到鮮花，難得這絹花做得與真花一般無二，文顏一見就甚是歡喜，立刻挑了兩朵鵝黃色的絹花讓侍女幫忙戴上。
    文清則緊緊抱著匣子，臉上又是歡喜，又是緊張，怎么也不肯打開來看。
    文顏也懶得去和她磨，扭過頭來要看幼桐的匣子。
    幼桐心中隱隱有些不安，卻又不好推辭，只好若無其事地打開來。沒有絹花，沒有香囊，里頭赫然裝著十來個木頭雕成的小娃娃，一個個憨態可掬，可愛無比。文顏高呼一聲，立馬搶過了一只，口中還嚷嚷道：“徐大哥偏心，這娃娃可比絹花可愛多了。”她只顧著把玩手里的木偶，并未發現匣子底還有一枚碧玉制成的小老虎。
    幼桐笑著端起匣子，廣袖從匣子上掠過，悄無聲息地將那小老虎握在手心。崔文鳳是乙卯年出生，年十五，屬兔，而幼桐卻是甲寅年的小老虎……
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