十七
    且不說(shuō)維清傷勢(shì)如何，第二日大早，幼桐去給老太太請(qǐng)安時(shí)，尚未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)屋里一陣嗚咽，聽(tīng)那聲音依稀是三夫人，幼桐知趣地停在了門(mén)外。老太太身邊的丫鬟慧如見(jiàn)狀，便將幼桐先引至偏廳候著，說(shuō)是待三夫人走后再來(lái)通報(bào)。
    飲了一盅茶，仍不見(jiàn)慧如過(guò)來(lái)，倒是聽(tīng)到了外頭文顏嘰嘰喳喳的聲音，她趕緊起身，走到門(mén)口處朝文顏打了個(gè)手勢(shì)。文顏見(jiàn)是她，立刻歡喜起來(lái)，提著裙子一路小跑過(guò)來(lái)，神神秘秘地小聲道：“三嬸在跟老太太告狀呢，我們過(guò)去聽(tīng)一聽(tīng)！”說(shuō)著，就要拉著幼桐去偷聽(tīng)。
    幼桐忙道：“這可怎么好？”
    文顏不以為然，“無(wú)礙的，三嬸這么大聲音哭訴，就怕旁人聽(tīng)不見(jiàn)。我們過(guò)去聽(tīng)，反倒正合了她的意?！?br/>     幼桐卻是再也想不出回絕的借口，只得硬著頭皮跟著她一道兒躲到大門(mén)后聽(tīng)壁角。
    三夫人在屋里抽抽泣泣的，聲音卻聽(tīng)得分明，“……每回出了事，三爺還要怪我這個(gè)嫡母疏于管教。老太太卻是清楚，我又哪里管得了她。三爺把她當(dāng)眼珠子一般地寵著，平日里比府里嫡出的小姐還要架子大。您看看文嫻文蘭，再看看她，不是我說(shuō)，誰(shuí)家府里的庶出小姐像她這般沒(méi)上沒(méi)下。擺擺大小姐的架子也就罷了，偏生還這般狠毒，到現(xiàn)在英姐兒還給我托夢(mèng)呢，怪我當(dāng)初不曾給她主持公道?？扇隣敺且o(hù)著，我又有什么法子。兩個(gè)都是他的女兒，怎生這般偏心。”說(shuō)罷，又哀哀地哭了一陣。
    老太太嘆了一口氣，卻是沒(méi)說(shuō)話(huà)。
    三夫人又繼續(xù)道：“昨兒老太太也瞧見(jiàn)了，可不是我胡謅，文顏文鳳也都親口證實(shí)了的，她竟然這般狠毒，要對(duì)維清下毒手?？蓜e說(shuō)什么失手之過(guò)，怎么不見(jiàn)旁人失手，每回都是她？可憐我嫁進(jìn)崔府這么多年，攏共也才得了這么一個(gè)兒子，比我的性命還要看得重。她對(duì)維清下毒手，豈不是沖著我來(lái)的。這回我也不管不顧了，什么臉面也不要了，若是老太太不給我主持公道，我就——索性收拾東西領(lǐng)著維清回益州去，好歹也能保住性命……”爾后便是一陣痛哭。
    幼桐與文顏相互對(duì)視一眼，默不作聲地退回偏廳。進(jìn)了門(mén)，文顏一邊拍著胸口一邊道：“這回三嬸是動(dòng)了真怒，連收拾東西回娘家的話(huà)也說(shuō)了出來(lái)，老太太定不會(huì)旁觀，就是三叔親自過(guò)來(lái)也保不住她了?！?br/>     幼桐皺著眉頭，有些不解，“要說(shuō)三叔膝下不是有幾位姐姐，怎么偏生這般寵她。聽(tīng)三嬸話(huà)里的意思，七姐姐的死好似是文清下的手？”三夫人口中的英姐兒名喚崔文英，是三爺?shù)逆也苁纤觯槐任那宕髢商?，排行七。崔維遠(yuǎn)當(dāng)初提及她時(shí)，只說(shuō)是十歲那年夭折了，幼桐也沒(méi)多問(wèn)，而今看來(lái)，卻是跟文清有關(guān)聯(lián)。
    文顏忿忿不平地啐了一口，怒道：“可不就是她！七姐姐雖說(shuō)比她大兩天，身子骨卻不好，又瘦又小，不得三叔喜歡，偏偏三嬸待她如同親身女兒一般。那年冬天三嬸娘家來(lái)了客，見(jiàn)七姐姐乖巧，就送了只玉老鼠給她，卻不料被文清看到了，非纏著要。七姐姐哪里肯給，結(jié)果，她居然趁著下人不注意，搶了東西不說(shuō)，還將七姐姐推進(jìn)了池塘里。那天寒地凍的，七姐姐身子原本就弱，哪里受得住，救起來(lái)沒(méi)兩天就去了。三嬸一怒之下要將她家法處置，硬被三叔給攔了，只發(fā)作了兩個(gè)丫鬟，她卻是毫發(fā)無(wú)損。作下這樣的孽，她居然還若無(wú)其事，真不要臉?！?br/>     幼桐萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到文清手里居然還有一條人命，一時(shí)又想起自己在余府時(shí)的遭遇，余老頭子寵妾滅妻，她也是一樣地不受待見(jiàn)，若不是她機(jī)警，早被害死了不知道多少回。就算她設(shè)計(jì)讓余婉然擔(dān)上了殺人兇手的罪責(zé)，那老頭子可不一樣護(hù)著她，隱姓埋名地繼續(xù)過(guò)日子。
    不由得也跟著氣惱起來(lái)，怒道：“這般心狠手辣之人，留在世上也只是禍害。三叔他——”剛一開(kāi)口，猛地想到這是在崔府，她這做小輩的怎好說(shuō)長(zhǎng)輩的不是，趕緊又隱下心中的憤怒，低聲道：“到底三哥是三房嫡子，三叔便是再偏袒，老太太那里也說(shuō)不過(guò)去。”
    文顏點(diǎn)頭道：“我也是這么想的。左右還有老太太在呢，再說(shuō)，三嬸娘家人也不是吃素的。三叔若果真做得過(guò)了，益州那邊定要來(lái)人鬧的。”想了想，又壓低了嗓門(mén)小聲道：“就是蔣姨娘那里怕是也要鬧的。我娘說(shuō)，她才厲害呢，瞧著柔柔弱弱，卻是最有城府，要不，好好的表小姐不做，怎么偏偏要給三叔做妾，還教出那么那樣的女兒來(lái)?！?br/>     幼桐一愣，一時(shí)哭笑不得，左右看了一陣，確定四下無(wú)人，這才小聲道：“這話(huà)你怎么好在外頭說(shuō)，若是被旁人聽(tīng)到了，怕不是要去尋二嬸的不是?！?br/>     文顏憨憨笑道：“我還沒(méi)那么笨，怎么會(huì)到處跟人說(shuō)?！闭f(shuō)罷，又笑嘻嘻道：“你倒是像五哥說(shuō)好了似的，都說(shuō)一樣的話(huà)?！?br/>     二人又說(shuō)了一陣，直到聽(tīng)到外頭傳來(lái)二夫人和四夫人的聲音。老太太請(qǐng)了她二人進(jìn)屋，文顏想了想，也拉著幼桐一起進(jìn)屋去給老太太請(qǐng)安。
    眾人臉色都不大好看，文顏不是蠢人，請(qǐng)安罷就和幼桐知趣地告退。
    待她二人走遠(yuǎn)，四夫人才朝老太太道：“是我們來(lái)得晚了，早上文嫻身邊的秀巧過(guò)來(lái)說(shuō)十一小姐身子又不大好，我和二嫂一起過(guò)去看了看，故耽誤了些時(shí)間?！?br/>     老太太聞言，立刻關(guān)切地問(wèn)道：“怎么又不好了，請(qǐng)了大夫沒(méi)？”
    四夫人不經(jīng)意地看了三夫人一眼，回道：“已經(jīng)請(qǐng)了林大夫過(guò)來(lái)瞧過(guò)，說(shuō)是受了驚嚇，心神不寧，開(kāi)了幾天的藥先吃著。虧得二嫂又送了支老參過(guò)去，要不，我們那邊都只剩幾支三五年的，便是用了，怕也沒(méi)甚效用?！?br/>     老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，朝二夫人道：“辛苦你了。”又讓鄭媽媽去屋里取了兩支老參出來(lái)給四夫人，道：“十一丫頭那里就煩你多看著些，她也是個(gè)可憐的，親娘去得早不說(shuō)，從小到大，身子骨就沒(méi)好過(guò)。”
    四夫人趕緊應(yīng)了，起身接過(guò)老參，代文嫻謝過(guò)了老太太。
    三夫人這會(huì)兒倒是沒(méi)哭了，可眼睛還紅著，低著頭，滿(mǎn)臉委屈的模樣。老太太讓人端了熱水和帕子過(guò)來(lái)，安慰道：“你瞧瞧，這都一把年紀(jì)了，還動(dòng)不動(dòng)就哭，幸好文顏和文鳳都懂事，趕緊告辭走了，要不，你在她們面前哭鬧，也不怕她們這些小輩笑話(huà)?！?br/>     三夫人就著熱帕子擦了擦臉，哽咽道：“我兒子都快沒(méi)了，還管什么臉面不臉面。要是維清有什么好歹，我也不活了?！?br/>     老太太見(jiàn)她撒潑，不氣也不惱，轉(zhuǎn)朝二夫人和四夫人道：“正好你們兩妯娌也在，大家一起議一議，看這事兒到底怎么處理？”
    四夫人笑笑道：“這個(gè)…我們怕是不好插手吧。到底是三房屋里的事，三嫂看著辦就是?！边@分明是要撇清了。
    二夫人正要開(kāi)口，三夫人馬上插言道：“二嫂可別跟著說(shuō)此事與您無(wú)關(guān)。眾人都看得真真的，那丫頭分明是沖著文鳳和文顏去的，也是那兩個(gè)姑娘機(jī)警躲得快，要不，這會(huì)兒躺床上的，可不僅僅我們家維清一個(gè)了。維清到底是男孩子，皮糙肉厚些，便是臉上有了疤也礙不了多大的事兒，這兩個(gè)小姑娘都嬌嬌俏俏的，若真壞了容貌，怕不是要尋死覓活，只怕連婚事都說(shuō)不準(zhǔn)了。”
    二夫人尷尬地笑笑，她心里對(duì)文清也恨得緊，昨兒那場(chǎng)戲，但凡有眼睛的都看得清楚，文清分明是沖著自己女兒和文鳳下的毒手，若是她們兩個(gè)躲得快，這會(huì)兒哭鬧的就該是自己了。若不是念及三爺，她只怕當(dāng)時(shí)就發(fā)作了。
    遂低聲道：“我哪里是要推脫了，文清這丫頭實(shí)在不懂事，可不管怎么說(shuō)，也是我們崔府的小姐，這嬌嬌弱弱的小姑娘，難道還能動(dòng)家法不成？若是三爺曉得了，回來(lái)了不定要惱我這個(gè)當(dāng)嫂嫂的?！?br/>     三夫人冷哼一聲，道：“女不教，父之過(guò)，他把這丫頭慣成這樣子，還不許旁人說(shuō)么。她做出這樣的事來(lái)，便是家法也是輕了?！?br/>     二夫人為難地看了看老太太，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。不管怎么說(shuō)，蔣姨娘還是老太太的遠(yuǎn)親，這發(fā)落的事，還得老太太開(kāi)口。
    屋里靜了好一會(huì)兒，只聽(tīng)見(jiàn)三夫人抽抽泣泣的聲音。二夫人小口小口地抿著茶，目光只在面前小幾上，仿佛十分專(zhuān)注。四夫人低著頭不知在想些什么，臉色忽明忽暗。
    “罷了，”老太太終于開(kāi)口，“八丫頭實(shí)在是個(gè)不省心的，我看她近些日子的做派，實(shí)在不像個(gè)安分的。就先送去南山廟跟著惠安打坐念禪去吧，若是能學(xué)得九丫頭一絲半點(diǎn)的穩(wěn)重，日后也省得我們操心。至于老三那里，就統(tǒng)統(tǒng)推到我身上來(lái)，我倒要看看，他還真能為了個(gè)庶出的丫頭來(lái)忤逆我。”說(shuō)到最后，老太太聲音里帶了一絲厲色。眾人哪里還敢再多話(huà)，紛紛應(yīng)了。
    得知自己被送去廟里，文清很是大鬧了一場(chǎng)，蔣姨娘也在老太太跟前跪求了一晚。老太太始終不會(huì)所動(dòng)，大年初三，便讓人將文清送走了。
    幼桐原本以為三老爺定要回來(lái)給文清撐腰的，沒(méi)想到三爺那邊一直安安靜靜的，不僅人沒(méi)回來(lái)，連個(gè)傳口信的人都沒(méi)有。蔣姨娘這才安靜下來(lái)。
    事情過(guò)后好些日子，府里漸漸不再提及此事了，崔維遠(yuǎn)卻忽然出現(xiàn)在月影堂，鄭重其事地向幼桐謝過(guò)她當(dāng)日救文顏之恩。
    屋里下人早被屏退，二人說(shuō)話(huà)并無(wú)顧忌，幼桐遂笑道：“文顏單純善良，是個(gè)好姑娘，與我又情同手足，我出手救她只是本分，崔公子不必特意謝我?！?br/>     崔維遠(yuǎn)卻道：“你是你的本分，我卻有我的立場(chǎng)。文顏是我妹子，若不是你救她，她少不得要吃大虧。”到底是就要議嫁的人了，若真?zhèn)四樏?，婚事多少?huì)受影響。每每念及如此，崔維遠(yuǎn)便有些后怕。
    既然他非要謝，幼桐也懶得再阻攔，大刺刺地受了他的禮。
    上巳節(jié)這一日，崔府卻是鬧出了大事，有個(gè)走街串巷的貨郎在崔府大門(mén)口怒斥一番后，就在門(mén)口的石獅子上給撞死了。
    府里頓時(shí)緊張起來(lái)，幼桐只依稀聽(tīng)說(shuō)是崔家六少爺維泰在外頭干的好事，具體的卻是不清楚。
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