蘇巧彤來到楚府內院，盈盈一禮：“侄女見過楚伯父，夫人。”
楚夫人笑著說道：”巧彤，這邊坐吧。“
蘇巧彤在楚夫人身邊坐下，輕笑道：”夫人氣色較前些時日好多了。“
楚夫人在她面前也不隱瞞什么，嘆了口氣道：“是啊，那幾天日有所憂，夜不能寐，現在好了，北疆戰事已經結束，總算可以睡得安穩了。”
“侄女已讓紫鵑燉好了幾盅玫瑰香梨羹，”蘇巧彤道，“不僅美味，而且頗具養顏潤膚之功效，稍后便叫紫鵑給夫人送來。”
楚夫人眼睛一亮：“巧彤你的手藝自然沒說的，不知烹制這香梨羹有何秘訣，我讓紫兒過來學學，也省得你們以后跑來跑去送了。”
“這辦法倒是不難，主要是火候的掌握”
楚名棠讓夫人陪著一起見蘇巧彤主要是為避嫌，可沒想到這兩女子方一見面就越扯越遠，忍不住咳嗽一聲：“夫人！”
楚夫人白了他一眼，身子坐正了道：“巧彤，你可知道老爺和我叫你來何意？”
“聽說今日早朝皇上已下旨，任命王老侯爺和長公主同為北疆宣撫使前往北疆大營，”蘇巧彤想了想道，“侄女私下揣測，應是為了此事。”
楚夫人拍了拍她手背，笑道：”你這丫頭果然聰慧知事，也免我夫婦再費口舌了。“
楚名棠心中亦暗暗稱贊，說道：”北疆戰事其中的細節，巧彤想必應很清楚了。“
對楚名棠蘇巧彤可不敢像與楚夫人那般隨意，當下微微欠身應道：”是。公子的每封密報侄女都細細讀過。“
楚名棠不由問道：”那你對錚兒這般做法如何評價？“
蘇巧彤腹中暗誹，真滑稽，我又不是楚錚什么人，有何資格評價了？但楚名棠既然問了，蘇巧彤只一邊編一邊道：”嗯正如楚伯父防止此事時的怒不可遏，巧彤亦為公子擔憂不已，但仔細分析了北疆諸般勢力的現狀，漸漸覺得此事未必不可為。柔然諸部有意投靠，東突厥程家有心回歸故國而不可得，西突厥以為有望與秦軍聯手，而郭懷郭大人甘愿讓出兵權一心要想讓孟德起謀取戰功。薛方仲見我大趙是由郭大人領而放松了警惕之心，樊兆彥和王明泰將軍與孟德起等人積蓄已久的矛盾如此種種匯集到一起，便形成一可乘之機，但唯有公子這般膽大妄為之人才敢將此付諸實施，但亦唯有公子這般身份與才能相匹配之人從中穿針引線，從中調度，才有了趙國歷上前所未有的大勝！這一切絕非只是僥幸所得，實在讓侄女嘆為觀止。”
楚名棠微微頷首，楚錚在寫給他信中的分析與蘇巧彤所說大同小異，而且保證在決戰之前若發現有何不妥定有把握終止此舉，他才勉強答應下來。并未楚錚善后之事做好準備。所幸天佑大趙，結局簡直可堪稱完美。
楚名棠看著蘇巧彤，道：“巧彤，長公主此番隨宣撫使團同去北疆，對王老侯爺肯定困擾甚多，因此本相欲讓你隨行前往，牽制長公主，你，可否愿意？“
蘇巧彤起身一禮：”巧彤在所不辭。“
楚名棠點了點頭：”至于借用何種緣由隨行，就不用本相操心了吧。何況你的來歷始終是一隱患，若由本相出面，對你反而不利。“
蘇巧彤肅容道：”巧彤明白。“
”那就好，“楚名棠來回踱了幾步，忽道：”你方才所分析的，似乎漏了一人一事。此番柔然諸部可謂是一支奇兵，聽說與一女子大有關系，此女被柔然諸部尊稱為圣女。呵呵，旁人都道她乃是我楚家婢女，可本相怎么就不知道，在我楚府內居然還隱藏著這么一位能讓胡蠻都為之臣服的高人？“
蘇巧彤頓時冷汗淋漓，強笑道：”侄女對她亦是頗為好奇，此次去北疆定要見上一見。“
楚名棠冷冷說道：”據鷹堂中人稟報，前次你隨錚兒同去南線大營，一路上與這名叫陸媚的女子同居一室，怎么還要‘見上一見’？”
蘇巧彤直起身子，剛剛沒有細想便扯了謊，轉眼就被拆穿，再做補救已經來不及了，索性破罐子破摔：“關于陸媚，楚伯父想問什么？”
楚名棠森然問道：“她到底是何人？”
蘇巧彤嫣然一笑：“楚伯父猜她是誰？”
楚名棠緩緩說道：“武、媚、娘！”
蘇巧彤秀眉一挑，重施一禮：“此事還是楚伯父來日當面問公子為好，侄女不便明說，也不敢明說。”
“不敢？你與錚兒一樣，不敢之事著實不多。”楚名棠哼了一聲，道：“你不說也罷。不過你需清楚，此番讓你去北疆，主要也是為了那女子，絕不可讓長公主察覺此事。”
“侄女明白。”蘇巧彤神色慎重，過了會兒忽道：“其實公子從南線回到京城后曾在府中設宴，那女子曾故意與長公主迎面相見，不過長公主并未認出她是何人。”
楚夫人嚇了一跳，頓時站了起來：“竟有這等事？長公主與那女子在宮中時有往來，怎會認不出？”
蘇巧彤答道：“那女子練有一門玄功，可變換容顏，若不是她當初有意現身，侄女決計認不出來。”
楚名棠嗯了一聲：“怎么，巧彤你早就見過這女子？”
蘇巧彤喲些尷尬，道：“回楚伯父，小女子與她曾在姨夫府上見過。”
楚名棠一聽便明白了，那恐怕還是這一伙人聚在一起想要謀害自己的時候，不過這等舊事無需再提了。
楚夫人撫著胸口，不由埋怨起了楚錚：”這孩子太不懂事了，簡直是要嚇死為娘。“
楚名棠搖了搖頭。他太了解夫人的性情了，別看她現在這么說，見了肯定又是眉開眼笑，百般呵護。慈母多敗兒啊。
楚名棠沉吟了一會，想起自己這幾日來一直考慮的事來，忽道：”巧彤，你對西秦世家殘余勢力所知多少？“
”基本了然于胸。“蘇巧彤頗為自信的說道。
”如今西秦北疆大軍全軍覆沒，在我大趙三面夾擊之下，西秦處于危急關頭，那些世家殘余尚可扶植的有多少？“
蘇巧彤想了想，道：”若真按楚伯父所言，西秦軍方定是疲于奔命，對各地的壓制大大減輕，如此一來，可扶植之人不少，侄女臨行之前，定列出一詳細名冊給伯父。“
”散布在黃河以北三城七鎮內有多少世家殘余？“楚名棠又問道。
蘇巧彤不假思索回答道：”嚴、呂、濮，主要便是這三家。這三家原本為咸陽大族，城中族人已被秦王下令滿門抄斬，余黨紛紛逃往北疆，當年疑似受北疆東云將軍賀松濤庇護。賀松濤調入朝中后亦被秦王降罪誅殺。西秦前些年對嚴、呂、濮三家族人曾多次搜捕，但仍有不少人散布在北疆。“
”嗯，你到了北疆后，向錚兒傳我意，定要善待這三姓族人，可保舉其中杰出之士為官，并大肆張揚世家閥族乃我大趙立國之根本，借此影響西秦境內的世族。“
蘇巧彤應道：”侄女定會如實轉告公子。“
”嗯，下去吧。“
楚夫人卻在一旁道：”叫上紫兒，讓她向紫鵑學學玫瑰香梨羹的烹制之法。“
楚名棠頓時氣結。
蘇巧彤走后，楚名棠連連搖頭：”夫人那夫人，你你真是“
楚夫人瞟了他一眼：”有何不妥嗎？“
”當然唉，算了。“
楚名棠重重坐下，楚夫人笑著走過來為他捶著肩，道：”夫君不必如此操心，錚兒得知長公主要去北疆，定會提前安排好一切。何況巧彤亦隨行。他二人在一起可說珠聯璧合夫君若與他二人處于敵對之勢，勝負亦是未必啊。“
楚名棠回頭看了她一眼：”那你呢？“
”妾身兩不相幫，在一旁看戲。“楚夫人嘻嘻一笑。”這場戲想必是精彩之極，比巧彤所編的花木蘭之類強多了。“
楚名棠沒好氣的說道："我倒覺得你定會暗助錚兒。”
“或許吧。”楚夫人并未否認。我楚名棠捏了幾下肩，道：“夫君真是料事如神，柔然諸部那女子果然是儲妃娘娘。”
楚名棠冷笑一聲：“除了她還有誰？世上沒人會是憑空而出的，何況是這么一個不凡女子，且錚兒還賦予她如此重任，除了武媚娘還會是何人？這女子若從此隱居山林倒也罷了，出來拋投露面也想瞞過我楚名棠，也未免太小瞧我了。”
楚夫人道：“夫君乃楚家家主，又早知錚兒與武媚娘之間脫不了干系，當然瞞不過你。如方令信這等絕不會想到名為楚家婢女竟是昔日的儲妃娘娘。”
楚名棠合上雙眼，這幾日他也已是心力憔悴，經過夫人這番揉捏竟有些昏昏欲睡，強打精神道：“今日北疆又來戰報了，錚兒在楓林渡與薛方仲再度發生激戰。”
“這事你怎不早說？”楚夫人嗔怪道。
“他麾下有三萬大軍，對陣八千西秦殘軍有什么好擔心的，況且灰胡兒首領呂問天早已在此等候，并將渡口船只盡數燒毀。秦軍再折五千，連雪狼騎主將魯遠亦死在華長風槍下沈從放、魯遠、何煒、袁宗紹等等，一個個如雷貫耳的西秦名將竟都這么陣亡了，簡直恍若夢中一般。薛方仲也只帶三千殘兵敗將，直往西去了，想要逃出生天可謂希望渺茫。”
”有沒有郭懷的消息？“
楚名棠臉上露出幾分笑意：”他倒仍有名將風范，三千余人迂回穿插，竟突出三萬胡蠻聯軍重圍，不過赤勒族的圖穆爾受明泰所命，不敢真正下殺手亦是主因。明泰的外甥杜承恩負責看守戰俘，據他所報，郭懷當時失魂落魄，一口鮮血噴出五步之遙。唉，一個做叔叔的，被錚兒這孩子耍弄到如此地步，氣血攻心已是輕了，還好并無性命之憂。“
楚夫人笑得伏到了楚名棠背上，好不容易喘過氣來，有些擔憂的說道：”原兒他怎樣，沒受何傷吧？“
”夫人放心，原兒活蹦亂跳什么事都沒有，不過聽杜承恩道，他亦是怒氣沖天，破口大罵錚兒，哼，簡直迂腐！難怪錚兒將他留在郭懷身邊，若是跟了去只會壞大事。“
楚夫人亦嘆道：”原兒還是一股孩子氣，與錚兒軒兒大相徑庭，也不知何時才能真的長大。“
”其實軒兒和錚兒都太過不凡，這才有了如今的兄弟之爭。原兒，他單純些也好，或許能比軒兒錚兒都過得舒心些”
楚名棠說著說著，聲音越來越低，不一會兒鼾聲漸起。楚夫人給楚名棠蓋上一張毯子，伏在他身邊看著，眼中柔情似水，口中微微哼起蘇巧彤所編的一首曲兒――【少年游】。</br>