三哥？”
    楚原搖了搖腦袋，感覺有些暈沉沉的，隱隱約約記得方才自己正想起身，不知為何突然眼前一黑，接著便似摔倒了。
    楚原扭扭脖子，?牙咧嘴了一會(huì)兒，見楚錚蹲在自己身旁，沒好氣地哼哼了一聲：“叫什么叫，還不拉哥哥我起來？”
    楚錚笑道將他扶起，道：“三哥去了趟北疆，怎么就變得弱不禁風(fēng)了？”
    武媚娘在一旁輕笑道：“三公子或許是跪得久了，體內(nèi)氣血不暢所致。”
    楚原看了武媚娘一眼，見此女姿色平庸，頓時(shí)沒了興趣，對(duì)楚錚翻了個(gè)白眼：“你哪找來這丫環(huán)，怎么這般不懂規(guī)矩？”
    楚錚笑道：“這位可不是小弟身邊的丫環(huán)，她叫陸媚，乃家?guī)熢谀淆R所收的弟子，小弟還要稱一聲師姐對(duì)了，前次回平原城，師姐與巧彤可說形影不離，三哥應(yīng)見過的。”
    楚原想了想，依稀記得當(dāng)時(shí)蘇巧彤身邊的確有一女子陪伴，可自己卻一點(diǎn)印象亦無，大概當(dāng)時(shí)只關(guān)注那位蘇姑娘了。
    不過這名字怎么聽來似有些熟悉
    “陸媚？”楚原奇道，“莫非她就是那位柔然族圣女？”
    “正是，”楚錚道，“沒想到三哥亦知師姐之名。”
    當(dāng)然知道了。楚原悶聲不響，在回京的路上外公王老侯爺就說過此事，訓(xùn)斥自己的時(shí)候還經(jīng)常帶上一句“你連小五的丫環(huán)都不如”，怎能不記憶深刻。
    “不對(duì)。”楚原忽道，“吳先生來我平原楚府至少已經(jīng)十余年了。這位姑娘拜師時(shí)才多大？”
    楚錚笑得很開心：“三哥。師姐已經(jīng)二十有七了。不過莫說是你，就連父親也看走眼了。”
    “二十七？”楚原奇道，仔細(xì)打量了武媚娘一番，覺得說此女不滿二十亦可。二十有七也有點(diǎn)象。不由撓了撓頭，“既是都已二十七了，怎么還做少女裝束？”
    “三哥”楚錚忙叫道。這丫頭也是可隨意得罪地？何況他二人還要在北疆共事，媚娘若真懷恨在心。稍施些小手段老三就得脫層皮。
    見武媚娘面若寒冰，楚原也覺得自己?jiǎn)柕糜行┨仆涣恕８尚?shù)聲，將一旁的食盒拎了過來。打開蓋子看了下。頓時(shí)兩眼放光：“呀呀呀。居然還有這等好東西。”
    看著那只一頭鮑魚。楚原饞涎欲滴。拔出插在食盒地筷子就準(zhǔn)備大塊朵頤。楚錚一個(gè)巴掌將他筷子拍開：“在祖宗靈位前吃吃喝喝。世上哪有你這種不肖子孫。”
    楚原想想也是，起身向列祖列宗地靈牌做了揖。小心翼翼地捧著食盒出了祠堂。見拐角處還放著兩壇貢酒，楚原更是喜笑顏開：“行。小五。哥哥我領(lǐng)你這份情。”
    “小弟受不起。”楚錚哼了一聲，從袖中取出把銀刀。
    楚原不由抱緊了食盒。眼神有些警惕：“干嘛？”
    “一人一半。”楚錚邊挽袖子邊道。
    “休想！”楚原斷然道拒絕。
    楚錚怒了：“今日父親在府中宴客。小弟好不容易才從廚房搶了這只鮑魚，若非顧著兄弟之情，你連這味都聞不到。”
    楚原毫不相讓：“哥哥我這一路餐風(fēng)宿露。好不容易到了京城，又被父親罰跪在此。從正午跪到現(xiàn)在滴米未沾，你眼中若真有我這個(gè)三哥。
    就別與我搶。”
    “這與兄弟之情無關(guān)，”楚錚睜眼說瞎話，“何況小弟今晚亦還未用飯。三哥你就不知體恤？”
    兩兄弟在這邊爭(zhēng)執(zhí)不下。武媚娘在一旁看得直好笑，只是心中有些不明白，楚錚分明是想勸解楚原。為何為這點(diǎn)小事做意氣之爭(zhēng)？
    楚原第一次體會(huì)到自己這兄弟非但武功了得，連嘴皮子上地功夫也是非同小可。漸漸理屈詞窮，不由惱羞成怒，對(duì)著食盒呸呸了數(shù)口。往楚錚一推，惡聲道：“還你！”
    楚錚被楚原這番超越時(shí)代的無賴舉動(dòng)驚得目瞪口呆，真不知應(yīng)該夸他急中生智還是罵其狗急跳墻。
    “算了。”楚錚無力地?fù)]了揮手，“長(zhǎng)幼有序。小弟理應(yīng)孝敬三哥。”
    “這可是你說的，”楚原咧著嘴地把食盒抱了回來，“莫要再說哥哥我是以大欺小。”
    楚原風(fēng)卷殘?jiān)埔话阆葘⑹澈袃?nèi)的飯菜吃了大半，爾后才端起那盤鮑魚，笑呵呵地說道：“這等美味就該留到后面吃，若上來就吃了，其它菜肴就索然無味了。”
    裝鮑魚地盤子是特制地，底下還有一個(gè)小鐵盒，里面放著木炭用來保溫。楚錚聞著一股濃郁的香氣，不由食指大動(dòng)，可想想方才老三雖并未當(dāng)真往里面吐口水，但吐沫星子肯定濺了不少，想想還是罷了。
    楚原似乎亦覺得自己有些過分，搬過一壇酒拍去封泥遞給楚錚：“小五，喝酒。”
    楚錚無聲接過，舉壇向楚原示意，一口氣喝了近半，且滴酒未濺。楚原一撇嘴：“你別用激將之法，哥哥我有自知之明，一不與你動(dòng)手，二與你不拼酒，這兩樣純粹是自找沒趣。”
    楚錚一笑，也不再相迫。
    填飽了肚子，楚原拎著酒壇也喝了起來，不過他并不象楚錚那般牛飲，就這么慢慢喝著，只是越喝越沉默，越喝越快，到最后他那壇酒幾乎與楚錚的同時(shí)見底。
    “啪！”
    楚原將已空的酒壇甩了出去，黑暗中不知碰在什么堅(jiān)硬之物上，撞得粉碎。祠堂院外地家將顯然亦聽到了，頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
    “小五，”楚原隨手拔了根草莖剔著牙，“哥哥我吃飽喝足了，你有什么話，就說吧。”
    楚錚不答，對(duì)武媚娘使了個(gè)眼色。武媚娘會(huì)意。微微躬身，也見她有何動(dòng)作。悄無聲息向后飄去。轉(zhuǎn)
    入黑暗之中。
    楚原心中一寒，暗想小五身邊果然藏龍臥虎，連一女子都如此了得，僅此一點(diǎn)，大哥就已很難與小五相爭(zhēng)了。
    不一會(huì)兒遠(yuǎn)處傳來幾聲低沉的號(hào)令聲。在外守衛(wèi)地家將開始撤離。這些家將大都是鷹堂子弟。方才楚錚與楚原吵鬧聲音頗大，他們?cè)缫阎俏骞釉诶锩妫蔁o人敢入內(nèi)。兩位公子之間地過結(jié)豈是自己所能聽聞地？因此武媚娘一出去傳命，為首之人趕緊將眾家將帶得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
    楚原冷冷說道：“怎么，你有何事不可入他人耳。要將那些下人趕走？”
    楚錚笑道：“似我們這等人。總有些事不可讓他人得知地。”
    楚原似嘲似諷：“譬如成奉之、蘇巧彤之事？”
    楚錚呵呵一笑：“成尚書怎么了，三哥所指的是何事？”
    楚原放聲大笑：“小五。你就裝吧。”
    “小弟的確不知。還望三哥解惑。”
    楚錚仍是一臉迷惑地模樣，可眼中寒意愈甚。楚原漸漸笑不出來了，他亦知成奉之與蘇巧彤地身份來歷已不僅僅是楚錚一人之事。而是事關(guān)整個(gè)楚家，當(dāng)下不敢再多言，只得重重地哼了一聲了事。
    兩兄弟沉默片刻，楚錚緩緩說道：“小弟今晚地來意。三哥想必也已猜到了。”
    楚原沒好氣地說道：“還不是來看哥哥我的倒霉模樣。”
    楚錚雙眉微揚(yáng)：“三哥，你這般說法就沒道理了，你我乃嫡親兄弟”
    楚原打斷道：“你若真把我當(dāng)哥哥看，在北疆就不會(huì)事事都把我蒙在鼓里了。”
    楚錚怒道：“老三，北疆之事都過去好幾月了。我還以為你多少有些想開了，沒想到卻仍是固執(zhí)己見，你是豬腦子啊？我若不把你當(dāng)哥哥。你逃婚到北疆就不會(huì)收留你。若不把你當(dāng)哥哥，就不會(huì)絞盡腦汁替你設(shè)法在郭帥面前開脫”
    “閉嘴。”楚原惱羞成怒，“收留我。就是將哥哥我關(guān)在帳篷里關(guān)了十日十夜？在郭帥面前開脫，那是”楚原說不下去了。這件事上小五地確仁盡義至，自己不能?著良心說瞎話。
    楚錚斜眼看著楚原，三哥性情耿直，把話放在明面上來說反而簡(jiǎn)單，若換成大哥，兄弟倆非兜個(gè)十七八圈才能講到正題上來。
    “北疆之事，小弟確有對(duì)不起三哥之處，”楚錚放緩了語氣，“不過此事可說極為兇險(xiǎn)，小弟至今回想起來仍是冷汗不已。尤其是將大帥軍令篡改之后，小弟就此走上一條不歸路，稍有差池便會(huì)身敗名裂，小弟不想三哥也牽扯其中”
    “說得好聽。”楚原翻了個(gè)白眼。
    楚錚輕笑了聲，道：“這不過只是其一。你我做了近二十年的兄弟，三哥的性子小弟甚為了解，這件事若早告知于三哥，你定不會(huì)贊同，即便小弟能夠說服三哥，也絕非數(shù)日之功。而此事若想功成，最緊要之處便是隱秘，因此索性從頭至尾未對(duì)三哥透露半字。”
    楚原悶聲道：“那你可曾想過，這般做法對(duì)得起郭帥嗎？”
    “這是遲早的事。”楚錚無奈地說道，“先皇對(duì)郭帥有知遇之恩，他也一心為皇室效忠，而我楚家嘿嘿，兩者之間根本就是路不同，父親與郭帥幾十年情同手足，最后仍以割袍斷義告終。不過細(xì)想下來，小弟地確有些愧對(duì)郭帥，他平日待我親如子侄，在禁衛(wèi)軍這幾年，小弟得其指點(diǎn)亦是受益良多”
    楚原冷笑道：“大帥對(duì)你何止親如子侄，聽說他原本有意將穎兒許配給你，后因父親和娘親極力反對(duì)，才”
    “絕無此事！”楚錚一驚，騰地站了起來，“哪來地謠言？”
    “不是謠言，”楚原一副淡然的神情，“是父親與大帥在你出征北疆誓師大會(huì)上，聯(lián)袂晉見大長(zhǎng)公主時(shí)所說的，幾個(gè)太監(jiān)宮女親耳所聞，不過你隨后便率師起程，自然不知此事。”
    聽楚原說出有鼻子有眼，楚錚亦有幾分信了，可這事也太過胡鬧了。
    “三哥，”楚錚忽覺得有些不對(duì)勁，“你不會(huì)因此而怪我吧？那小弟也冤了。”
    “你胡說些什么。”楚原矢口否認(rèn)，“哥哥我哪有此意。”
    楚錚盯著楚原，見他目光閃爍，頓時(shí)滿臉鄙夷：“你就裝吧，嘿嘿，平日里一直聽旁人道楚三豪爽仗義，今日小弟才知三哥居然也是這般小心眼。”
    楚原心里也清楚。此事與楚錚根本毫無干系。真要怪也只能怪大帥一時(shí)異想天開，只是一想起這事自己總有幾分不舒服，但聽楚錚言語這般刻薄。
    臉上也掛不住了，惱羞成怒：“你若再言，哥哥我可就翻臉了。”
    見楚原真急了。楚錚亦有幾分顧忌。便不再語帶刺，想了想道：“三哥。是何人告知你此事地。此人恐怕用心叵測(cè)啊。”
    “還用你說，哥哥我又不是傻子”楚原悻悻說道，“那個(gè)工部小吏費(fèi)盡心思來巴結(jié)我。正巧那段時(shí)日我在京城也太過無聊，有人請(qǐng)吃請(qǐng)喝請(qǐng)玩也就沒推托，夜夜笙歌了大半月，這廝在萬花樓借酒裝瘋。將這事說了出來，當(dāng)場(chǎng)就被哥哥我暴打一頓。其后之事更是昭然若揭，這廝怎么說也是個(gè)四品官員，被我打成那副慘狀，居然無人追究。我借你地手下打探了一番，原來此人雖是工部盧尚書一手提拔的官員，卻早已拜在了方家門下他奶奶地。方令信這老王八蛋一天到晚老是琢磨著如何搬弄是非。就不能消停消停？”
    楚錚笑道：“看在二姐的份上，三哥還是留點(diǎn)口德吧。”自己三兄弟沒一個(gè)是等閑之輩，這老三平日里雖似大大咧咧。卻亦是聰明人，早已看出那個(gè)工部官
    敢來挑撥自家兄弟之情，方令信定是知曉此事。且反對(duì)。
    楚原想了想覺得也是，若說方令信是老王八蛋。二姐嫁給了他兒子，自己這做弟弟地也沒什么光彩。便恨恨道：“那就喚他老不死吧。”
    “方令信這般做法不是第一次了，也絕不會(huì)是最后一次。”楚錚慢條斯理地說道，“站在方家地立場(chǎng)來說，他當(dāng)然不愿看到我楚家愈漸強(qiáng)盛，這么做無可厚非。而在朝堂之上。有父親大人在，方令信奈何他老人家不得。只好把主意打到我們小一輩頭上。三哥，或許你也聽說了，大哥在南線有些舉動(dòng)，其中就是方家在推波助瀾，幸虧父親覺察得早，將方中誠(chéng)調(diào)至西線為官不過近期這小子就要回京了，他奶奶地，父?jìng)舆€，奈何不了方令信，難道還對(duì)付不了他方中誠(chéng)？”
    楚原精神大振：“正是。小五，到時(shí)可別忘了叫上哥哥我。”
    楚錚啞然失笑：“三哥，你還是先想想如何應(yīng)對(duì)眼下這一關(guān)吧。
    楚原頓時(shí)不吭聲了。他也知道父親這次真地震怒了，更令楚原心驚膽顫的是自己逃出京城前，曾借著酒興撒瘋強(qiáng)闖踏青園，想再見寧小仙一面，卻不想被楚芳華姐妹打了出來。楚原如今想來簡(jiǎn)直后悔莫及，父親與娘親都是何等精明，恐怕早已經(jīng)察覺其中有異，否則小仙也不會(huì)被遣回平原城。
    叔嫂有私情，父親若不顧父子之情追究地話楚原看了看燭光搖曳中地楚氏祠堂，不由打了個(gè)寒戰(zhàn)，暗想里面就要多個(gè)牌位了。
    見楚原突然色變，楚錚隱約猜到他是為何，心中暗笑，便給他吃顆定心丸：“三哥不必過于擔(dān)心，據(jù)小弟所知，父親并未打算嚴(yán)懲于你。”
    楚原搖了搖頭，道；“小五，哥哥我那些破事你都是知道地，父親能輕饒了我才怪呢。”
    “三哥且聽小弟道來，你與”
    一陣細(xì)微的輕風(fēng)掠過，武媚娘轉(zhuǎn)了回來，站到了楚原身后，楚原卻懵懂不覺，楚錚不禁有些頭疼，雖說這件破事武媚娘是最早知曉地幾人之一，可有她在此，當(dāng)真不大好開口，想了一會(huì)兒才含含糊糊說道：“三哥，你與她只是有心，并無越規(guī)之舉，父親定不會(huì)挑明此事，即便執(zhí)行家法亦不會(huì)以此事之名，只要三哥你擺出誠(chéng)心悔過地模樣，父親木杖自會(huì)高高舉起，不輕不重地落下，當(dāng)然一番皮肉之苦還是免不了地。”
    “這么容易？”楚原有些懷疑。
    “父親面冷心慈，何況畢竟血濃于水，三哥盡可放心。”楚錚道，“再者，這段時(shí)日我楚家看似風(fēng)光無限，實(shí)則卻是四下暗流涌動(dòng)，父親身邊急需可用并可信任之人”
    “小五，你在說些什么？”楚原打斷道，“想我楚家乃三大世家之首，無論在朝在野都根基深厚，怎會(huì)如此？”
    楚錚緩緩說道：“之所以如此，其根本原因恰恰來自我楚家自身。”
    楚原有些迷惑，撓了撓頭，道：“小五，給三哥說說其中道理吧。”
    “三哥有所不知，父親以一旁系子弟，一躍為我楚家宗主，族內(nèi)心存不服者大有人在”
    楚錚將這幾年楚天放在暗中相助壓制楚氏族人地一一講來，最后道：“今年堂爺爺七十大壽，分散各地楚氏族人首腦將齊聚京城，父親為此謀劃已久，屆時(shí)會(huì)有些小風(fēng)波，你我身為人子，理應(yīng)為他老人家分憂。”
    楚原一時(shí)間心亂如麻，這些事情以前均聞所未聞，不由暗想自家三兄弟中，小五就不用說了，大哥雖說有些心術(shù)不正，但他用了不到兩年就將平原郡掌控在手，足可見其才，難怪他有心與小五一爭(zhēng)。
    楚原突然冷汗淋漓。相比之下，自己這些年幾乎完全虛度，在南線大營(yíng)整日一眾軍官飲酒作樂，甚至與當(dāng)今皇帝在青樓爭(zhēng)風(fēng)吃醋，到了京城沒幫上父親半點(diǎn)忙，事卻惹了一大堆
    恨鐵不成鋼，楚原終于明白了父親平日為何總用那種眼神看自己了。
    楚原突然起身，走到祠堂內(nèi)再度跪下。
    楚錚不明所以，叫道：“三哥？”
    “哥哥我想通了”楚原頭也不回道，“小五你不必再說了，回去吧。”
    楚錚一躍而入：“三哥想通了當(dāng)真可喜可賀，不過還有一事切需謹(jǐn)記。”
    “何事？”
    “明日父親至此，你絕不再有絲毫觸怒父親他老人家之處，尤其是與穎姐成親這事上”
    “什么？”楚原叫了起來，“這門親事還能成？”
    楚錚笑了起來：“老三，你也太小瞧父親了，他老人家決意要做地事，有哪件無功而返的？至于郭帥，他根本無力阻止。”
    聽了這番話，楚原卻愁容更甚，楚錚不快，道：“三哥，無論相貌人品，穎姐在京城都是屈指可數(shù)地，配你難道還差了？”
    “沒說她有何不好，”楚原垂頭喪氣地說道，“可訂親之日她都已到我們楚府了，可哥哥我卻跑了，你叫我哪還有臉再見她。”
    “說得也是，”楚錚想了想忽笑道，“不過這番道理對(duì)父親講沒用，再者，你二人地婚事滿京城都傳遍了，除了你楚三少，京城里還有哪家地公子敢娶穎姐。若三哥你覺得對(duì)不起她，成婚之后好好善待她就是了。”
    “好了，”楚錚拍拍楚原肩膀，“小弟就不打擾三哥就在此思過，告辭了。”
    “滾！”</br>