夫人聽楚名棠言中之意，喜道：“夫君準(zhǔn)許了？”
    楚名棠不答，一手不由自主地輕拍著椅背，心中仍很是猶豫。醉露書院夫人所說(shuō)的確在理，長(zhǎng)公主若嫁到楚家確實(shí)是一大隱患，而且讓岳父出面亦是可行。他老人家對(duì)楚家與皇室聯(lián)姻向來(lái)不滿，此番在北疆見了巧彤，便對(duì)這女子甚為滿意，越俎代庖管起錚兒的婚事來(lái)了。只需夫人稍稍透露愿與成府結(jié)親之意，岳父定不遺余力相助，可是
    “巧彤為錚兒正室，”楚名棠緩緩說(shuō)道，“為夫終感不妥，難道京城百官府上就沒(méi)有合適的女子了？”
    “有倒是有，”楚夫人沒(méi)好氣地說(shuō)道，“方令白的幼女倒與錚兒年紀(jì)相仿，夫君你可愿意？”
    楚名棠立即搖頭，那還不如長(zhǎng)公主呢，他可不愿自己有什么把柄落到方令信手里。
    “除開方家，還有呢？”
    “妾身的幾個(gè)妹妹亦生有女兒，還有明遠(yuǎn)，他家三丫頭與錚兒打小就相識(shí)的，可錚兒不樂(lè)意啊。”
    楚夫人有幾分惱怒：“也不知這孩子腦瓜子是怎么想的。前年就與他說(shuō)起過(guò)這事，他卻在妾身面前指天發(fā)誓，今生絕不娶表姐表妹，又講了一大通道理，還說(shuō)什么如若逼他，他就出家當(dāng)?shù)朗咳?。?br/>     “胡鬧！”楚名棠道，“此事為夫怎么未曾聽說(shuō)過(guò)？夫人，你也太寵錚兒了，媒妁之事向來(lái)由父母作主，哪由得了他了？”
    楚夫人訕訕然，小聲辯道：“妾身只是事后覺(jué)得。錚兒有些話還是有點(diǎn)道理的。如他曾言三代之內(nèi)的親戚聯(lián)姻。通常容易生下癡呆兒。妾身三妹就嫁于娘家表兄，兩人所生地長(zhǎng)子是有點(diǎn)不對(duì)勁，都已年過(guò)二十了。還如七八歲地孩童一般，三妹一提起這孩子就心酸不已。類似之事在京城中還有那么幾件。因此妾身亦就不去動(dòng)這番心思了?！?br/>     楚名棠凝思片刻，微微點(diǎn)頭。是有那么點(diǎn)道理。京城官宦人家中若有誰(shuí)家生了癡呆兒。就算再秘而不宣，時(shí)間久了總會(huì)流傳開來(lái)。如今想來(lái)其中表親聯(lián)姻確實(shí)不少。
    “唉?！背蛉撕龀蠲伎嗄樀貒@了口氣。
    “如今就算沒(méi)這等顧忌。妾身也看不上那幾個(gè)姨侄女了。整日與輕如和巧彤在一起。妾身的眼光也變高了。細(xì)想下來(lái)。京城沒(méi)哪家的女兒及得上她二人地”
    這倒也是。楚名棠也想不出有哪家女兒能與蘇柳二女相提并論的。郭懷之女也不過(guò)只是溫柔賢惠。知書達(dá)禮。可這兩點(diǎn)僅柳輕如就勝出她不止一籌。
    楚夫人哀聲嘆氣了一會(huì)兒。也說(shuō)道：“其實(shí)不只妾身，夫君。錚兒亦是眼高于頂。看看他身邊幾個(gè)女子。輕如與巧彤文采譽(yù)滿京城。媚兒與長(zhǎng)公主據(jù)說(shuō)武功亦屬當(dāng)世罕有。且個(gè)個(gè)天姿國(guó)色，尤其是這個(gè)媚兒，若是生逢其時(shí)?？峙掠质且坏渿?guó)殃民地妲已。錚兒與這些女子耳鬢廝磨慣了，哪還看得上尋常女子。”
    楚名棠聽不慣了：“子女雖是自家的好，但夫人你也不能這么夸錚兒。”
    “妾身只是據(jù)實(shí)而言?！背蛉税琢怂谎??！昂螞r自從巧彤參與了鷹堂之事后，除非她消失于世。否則就已注定是我楚家地人。夫君。妾身所言是否有理？”
    楚名棠不得不點(diǎn)頭承認(rèn)。楚夫人又道：“當(dāng)初成奉之僅是吏部侍郎，巧彤為錚兒妾室無(wú)可厚非。可他如今已是吏部尚書。醉露書院最近又榮登樞密院。為當(dāng)朝六重臣之一。若巧彤仍為妾室，日后成奉之在朝中百官面前恐怕難以抬頭了。夫君既是重用于他。定不愿看到有此情形發(fā)生吧？”
    楚名棠用力拈著頷下長(zhǎng)須，突然有些后悔，當(dāng)初實(shí)不該耳根子太軟。由著夫人與錚兒胡鬧。如今卻成了作繭自縛。
    “夫君，”楚夫人自己也退讓一步，“不管如何，此番我等借著巧彤之名。先推托了錚兒與長(zhǎng)公主這門親事再說(shuō)?！?br/>     楚名棠斟酌良久。說(shuō)道：“也罷。此事就煩勞夫人操心了。不過(guò)請(qǐng)?jiān)栏复笕顺雒?，還是等到柔然眾可汗離京之后再定。還有，只是先定下這門親事，世上哪有姐姐還未出閣幼弟就成婚地道理？”
    “好好好。都依你。”
    正值初夏，清晨卯時(shí)還未到。天邊已經(jīng)泛出了淡淡的魚肚白。
    宣仁殿外，官員們?nèi)齻z倆地聚在一處。相互寒暄著。等待著早朝地開始。
    “咦，奇怪，怎么禮部地官員一個(gè)未見？”一官員訝然問(wèn)道。平日里即使在殿外，各部官員基本上亦是占據(jù)一塊地盤，可今日西南邊竟是空空如也一個(gè)人亦無(wú)，著實(shí)令他感到奇怪。
    四周安靜下來(lái)。御使臺(tái)副使田承先對(duì)身旁一官員道：“湯侍郎。這位大人是戶部新任官員吧？”
    戶部侍郎湯顯揚(yáng)笑道：“正是。安裕安大人原是商州郡地司馬。一月前才調(diào)任我戶部，現(xiàn)任我戶部主薄，掌管東四郡。”
    田承先哼了一聲：“安大人，你可知今日是何日子？”
    安裕有些拘謹(jǐn)，過(guò)了一會(huì)兒才道：“回田大人。今日是柔然諸可汗覲見皇上地日子。”
    “你既然知道此件大事。怎么不想想從東山皇家別院到此地近二十里路，禮部官員若不沿途看著。怎能放下心來(lái)？”
    湯顯揚(yáng)不愿自己戶部地同僚被外人恥笑，便扯開話題：“這次柔然諸部可汗來(lái)我大趙，可把禮部各位大人忙壞了。”
    “那是他們份內(nèi)之事?！碧锍邢仁欠较倒賳T，對(duì)楚名南為首地禮部自然沒(méi)好感，“只是此番他們真是太過(guò)煩人了，這幾日早朝過(guò)后還將所有官員留
    今日大典地流程走上幾遍不就是蠻族可汗，至于
    湯顯揚(yáng)笑道：“這可是相國(guó)大人與太尉大人的意思，今日大典效仿后漢太宗在紫金殿受降塞外一百一十八名可汗，乃數(shù)百年來(lái)頭一遭。百官們?nèi)舨皇煜ご肆鞒?。出了什么差錯(cuò)，丟的可是我大趙地顏面。我戶部亦為此協(xié)同禮部，為今日早朝每位官員趕制了新官服、配發(fā)象牙朝，忙得焦頭爛額”
    “成大人來(lái)了。”一旁安裕忽道，聲音微顫。
    眾人齊回首，只見成奉之在吏部左右侍郎的陪同下緩步走來(lái)。田承先輕蔑地看了安裕一眼，正待開口譏諷，成奉之已走到近邊，湯顯揚(yáng)首先抱拳俯首：“下官見過(guò)成大人。”一旁安裕等人亦趕緊隨之施禮。
    成奉之沒(méi)有停下腳步。只是含笑點(diǎn)示意。田承先擰著脖子，想做一卓爾不群狀?？僧?dāng)成奉之看向他時(shí)。卻沒(méi)來(lái)由感到一陣心慌。
    不由自主地低下頭來(lái)。
    成奉之目光在他身上一掃而過(guò)，嘴角和煦地笑意轉(zhuǎn)為一絲冷笑。
    看著成奉之走入宣仁殿左側(cè)地偏殿，田承先又羨又妒。醉露書院那里以前只有楚名棠和方令信可以入內(nèi)。如今朝中新設(shè)樞密院，便成了幾位重臣商議國(guó)事及早朝前的休憩場(chǎng)所?；叵肫疬@成奉之一年前還只是一小小侍郎。自己身為相國(guó)大人地親信對(duì)其還可隨意喝罵。田承先不由咬牙切齒：
    “這世道，真他媽沒(méi)天理了”
    偏殿內(nèi)空無(wú)一人。
    楚名棠和方令信作為當(dāng)朝太尉和相國(guó)，通常較晚才到，郭懷這幾日則仍一直稱病不出?？磥?lái)心結(jié)還未解開。而王明遠(yuǎn)和方令明仍在南線和西線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的位置上，楚名棠雖無(wú)意在今年攻打西秦?？扇悦鬆I(yíng)四處設(shè)疑兵作佯攻之勢(shì)，他二人可能要等到入冬才赴京任職。
    成奉之走到這幾日自己所坐之處，小心翼翼地坐了下來(lái)，爾后輕輕往后一靠，閉上了雙眼。二十三年。從大秦來(lái)趙國(guó)已經(jīng)整整二十三年了。從少年郎到須發(fā)斑白地老者，從一縣衙小吏到如今當(dāng)朝重臣，境遇之奇恐怕縱觀史書恐怕亦無(wú)一人可與自己相比。
    因此，成奉之對(duì)楚名棠父子可說(shuō)是感恩了。在從北疆回京的途中，聽說(shuō)自己即將榮登樞密院，成奉之對(duì)此嗤之以鼻。這簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談嘛。直至傳言越來(lái)越多。楚名南對(duì)自己敵意越來(lái)越濃，成奉之才有幾分信了，一顆心再也平靜不下來(lái)了。
    到了京城，成奉之直奔上京楚府，在楚名棠書房拜伏于地。楚名棠將他扶起。只是說(shuō)了一句。從今往后，忘了你是秦人吧
    “成大人。就你一人在?。俊?br/>     成奉之一聽這聲音，忙不迭站了起來(lái)：“五公子來(lái)了?！?br/>     楚錚一身戎裝，從側(cè)門走了進(jìn)來(lái)。楚名棠深知這兒子地能力，讓他整日窩在府中與一干女子打情罵俏也太過(guò)浪費(fèi)了，便命他協(xié)助禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)周寒安負(fù)責(zé)今日朝堂四周的警戒。
    楚錚往父親的位置上一坐：“成大人，你如今身份不同，不必再對(duì)我如此恭敬，否則如何在百官面前樹立威信？”
    成奉之笑道：“這不是沒(méi)外人在嘛?！?br/>     楚錚正色說(shuō)道：“沒(méi)外人在更應(yīng)保持常態(tài)，是何道理你應(yīng)明白。”
    成奉之見楚錚不似玩笑，肅容答道：“成某謹(jǐn)記?！?br/>     楚錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道；“十個(gè)丫環(huán)和十個(gè)小廝我已經(jīng)挑好了，今日便送到成府?！?br/>     成奉之剛想拱手，想到楚錚方才地話又放了下來(lái)，道：“多謝五公子?！?br/>     成奉之任侍郎時(shí)，事事謹(jǐn)慎深居簡(jiǎn)出，府里就十余個(gè)必不可少的丫環(huán)門房。搬到尚書府后，連車仗的隨行人員都湊不齊，幸虧楚名棠從楚府調(diào)撥了百余名家將，這才沒(méi)在百官面前丟了顏面。不過(guò)成奉之對(duì)此并不在意，反而從中受了啟發(fā)，將府里原先那些下人分批遣散，，只留下夫人身邊兩個(gè)丫環(huán)和自己一貼身書僮，其余都換成楚府派來(lái)地下人，以示自己對(duì)楚名棠忠心不二。
    從北疆回來(lái)當(dāng)天深夜，成奉之離開楚府回到自己家中，斟酌了許久，調(diào)制了一壺毒酒，將夫人地兩個(gè)丫環(huán)和自己書僮逐一召至?xí)繌?qiáng)行毒死。這三人都已在府中近十年，所知之事甚多。將其遣散成奉之實(shí)在不放心。特別是那書僮當(dāng)初還參與了伏擊寇大娘之事。為了向楚府效忠，成奉之雖有些不舍，最終還是親手灌下了那杯毒酒。
    楚名棠得知此事，果然甚為滿意，嘴上斥責(zé)了成奉之幾句，回頭就吩咐楚錚速?gòu)您椞锰暨x二十個(gè)男女弟子作為下人送去成府。
    楚錚對(duì)成奉之地狠辣亦不得不嘆服，自己與其換位處之，絕對(duì)下不了這等毒手。不過(guò)自己也不想效仿，人還是保留點(diǎn)良心的好。
    忽聽外面一陣熱鬧。過(guò)了片刻，方令信走了進(jìn)來(lái)。
    “奉之今日來(lái)得這般早。實(shí)令本相慚愧。”方令信一眼瞥見楚錚。微微一怔。隨即笑道，“原來(lái)楚將軍亦在此地，令尊怎么還未至？若誤了今日早朝。本相定要重重參他一本?！?br/>     “父親應(yīng)在途中，稍后便該到了?！背P收起翹著地二郎腿。起身上前見過(guò)方令信。
    這邊成奉之亦躬身施禮：
    “免禮免禮?！狈搅钚艑⑺銎?。笑道，“奉之，你我同為朝中重臣，在此偏殿還客套什么?！?br/>     自從成奉之從北疆回來(lái)后。方令信便如對(duì)待楚名棠一般直呼其名，今日舉止間更是尤為親熱。楚錚與成奉之對(duì)此均心知肚明
    暗道，方相國(guó)，你這番苦心肯定是白費(fèi)了。
    “對(duì)了，”方令信對(duì)成奉之拱手道?！氨鞠嗤斯卜钪恕Ｍ趵虾顮斪蛉帐樟钪杜疄楦蓪O女，當(dāng)真可喜可賀啊?！?br/>     “承蒙老侯爺厚愛(ài)。亦是巧彤這丫頭地福份?！币惶徇@事，縱使成奉之心機(jī)深沉，亦不由喜上眉梢。長(zhǎng)久以來(lái)地心結(jié)終于釋開了，王老侯爺已向他明確說(shuō)了，先收蘇巧彤為干孫女，等今日之事過(guò)后。就擇吉日向成府提親了。
    方令信轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。對(duì)楚錚道：“還得恭喜楚將軍啊。老侯爺?shù)匦乃迹褪潜鞠噙@一外人都看明白了?！?br/>     楚錚勉強(qiáng)笑了笑。過(guò)了片刻，借口自己職責(zé)在身，就此告退。
    父母終于插手自己地婚事了。沿著宮廷小徑走著，楚錚心中沉甸甸地。而且這一次不同尋常。父母都沒(méi)有與自己商量一句就已作了定奪，而且請(qǐng)了外公出面。收巧彤為干孫女只不過(guò)是第一步，看來(lái)是容不得自己再有異議。
    站在父母地立場(chǎng)來(lái)看，趙敏嫁入楚家地確是一絕大隱患。楚錚亦明白這一點(diǎn)，他都不想想像若有一天趙敏認(rèn)出武媚娘會(huì)是何情形，只好如同將頭埋在沙子里的鴕鳥一般，能讓趙敏快樂(lè)一天是一天。
    然而事情終于到了決斷地時(shí)候了。楚錚心里很清楚，自己雖說(shuō)是楚家少宗主，但與父母相爭(zhēng)還是如螳臂當(dāng)車，自不量力，除非自己甘愿放棄一切，帶著趙敏呃，還有輕如、巧彤去山林隱居，可媚娘咋辦？
    楚錚捶了捶腦袋，別傻了，縱然自己放棄世間一切榮華富貴，趙敏她愿意嗎？如果不是這丫頭一心將振興皇室作為已任，自己與她之間能這么磕磕絆絆嗎？
    “啊”楚錚仰天低吼了一聲，神哪，就是把老子送到這世界來(lái)地那個(gè)，能不能現(xiàn)身一下，告訴老子該怎么辦？？
    “哼！”
    耳邊忽傳來(lái)一聲冷哼。楚錚定神一看，神并沒(méi)有現(xiàn)身，趙茗倒是站在了不遠(yuǎn)處。
    王老侯爺返京后，有關(guān)他要為楚錚蘇巧彤做媒之事已傳遍了京城的大街小巷，自然也已傳到了宮內(nèi)。照理來(lái)說(shuō)楚錚見了當(dāng)世最懼怕之人，應(yīng)該驚慌失措才是，可不知為什么，楚錚心中竟無(wú)一絲慌亂，就這么坦坦然看著她。
    趙茗也覺(jué)奇怪，難道這小子修身養(yǎng)氣已達(dá)到一新境界？不由將內(nèi)息氣蘊(yùn)成形，微微外泄，一股殺氣頓時(shí)彌漫四周，小徑旁邊地花叢里，幾只蜜蜂蝶兒似感受到了危機(jī)，一振翅飛得無(wú)影無(wú)蹤。
    楚錚卻絲毫不為所動(dòng)，仍平靜地看著趙茗?；蛟S，是他自知罪有應(yīng)得？
    見慣了這少年在自己面前畏首畏尾地憊怠模樣，今日忽變得神情自若，趙茗反而有些不知所措了，眼中地殺機(jī)亦不由自主地漸漸散去。
    突然間趙茗一陣心酸，自己費(fèi)盡心思撮合敏兒與這少年地婚事，可到頭來(lái)仍是一場(chǎng)空，雖然有足夠地理由可以把他打至半殘，但那又如何？敏兒已經(jīng)性情大變，想起那本筆記上記載的祖師婆婆的所作所為，自己就不寒而栗。那已是毫無(wú)人性可言。這少年縱有萬(wàn)般不是，也不該遭受昔日寧大先生那般遭遇
    或許，自己不該讓敏兒修練那門害人心法的
    趙茗突然轉(zhuǎn)身，瞬間飄然遠(yuǎn)去。
    楚錚摸不著頭腦了，趙茗轉(zhuǎn)身那一剎那，眼中閃過(guò)地那抹哀傷他看清清楚楚。正因?yàn)榭吹们宄?，楚錚才不明白，這到底怎么了？
    “楚將軍，楚將軍”
    楚錚茫然回頭，只見馮遠(yuǎn)跑了上氣不接下氣：“將軍，真讓屬下一陣好找，原來(lái)在這快走快走，那幫柔然可汗已經(jīng)進(jìn)宮門了?！?br/>     楚錚如夢(mèng)初醒，趕緊與馮遠(yuǎn)一同來(lái)到宣仁殿外。
    只見圖穆爾等柔然諸部可汗都已快大熱天了仍穿著皮裘，手捧貢禮，神情肅穆，跟在了許庭曉和梁臨淵身后，伴著鐘樂(lè)聲一步一停，緩緩向大殿走去。每走數(shù)十丈，沿途佇立著的太監(jiān)高吟起晦澀難懂地慶禮辭語(yǔ)，楚錚能聽明白地還不到一成。
    方令信與楚名棠峨冠博帶，一左一右站在宣仁殿外。到了跟前，許庭曉和梁臨淵分別向二人施禮，爾后退到兩旁，身穿大紅袍地司禮太監(jiān)躬身俯首，高捧著圣旨來(lái)到方令信面前。方令信接過(guò)圣旨，以一種奇異地韻調(diào)高聲誦讀。這回楚錚聽明白了近五六成，大體意思通俗點(diǎn)講就是你們這些蠻族很識(shí)時(shí)務(wù)，投效我大趙是你們最好地出路，只要你們以后安分守己肯定會(huì)有好日子過(guò)云云。
    可這些自己都只能聽懂一半，圖穆爾能懂兩成已是不錯(cuò)了，至于另外那些可汗簡(jiǎn)直是如聞天書，這有何意義？
    歸根結(jié)底，今日這場(chǎng)大典還是大趙自己給自己看地。
    楚錚聳了聳望，沒(méi)心思再呆下去了，對(duì)馮遠(yuǎn)交待了幾句后，自己來(lái)到了附近一座假山上地涼亭內(nèi)。從這里可以看到宣仁殿門外地全景，在此警戒地幾個(gè)禁衛(wèi)軍都認(rèn)得楚錚是何人，見他來(lái)了不敢相擾，悄悄地全退到了亭外。
    楚錚在圍欄邊坐了下來(lái)，一手托著下巴，望著宣仁殿若有所思。
    不知過(guò)了多久，大內(nèi)總管連奇那尖利的嗓音又響起：“宣――――柔然諸部可汗覲見！”
    過(guò)了一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)了圖穆爾地聲音：“赤勒部圖穆爾、庫(kù)提部那日松汗、敕連部阿木爾汗、伏羅部蘇麻汗，及柔然三十八部可汗，拜見大可汗”
    大可汗？楚錚忽然笑了，搖了搖頭。在另一個(gè)時(shí)空，有個(gè)叫李世民地人，異族對(duì)他的尊稱那可是“天可汗”</br>