楚錚站在太平宮空曠的大殿上，低眉順目活像個乖寶寶。
    趙茗坐于書案后，仔細翻看著猶散著墨香的幾份卷宗，身后掛著一塊大大的白絹，上面印的山川流水清晰可見，正是趙茗從趙王書房密室中所拓下的趙秦兩國交界之處的地圖。
    趙茗突然哼了一聲，楚錚忙垂手道：“請長公主指教。”
    “本宮沒什么可指教你的，”趙茗冷冷說道，“能利用地形地物進行交插迂回，分割包抄，這八千趙軍對一萬秦兵，用你之法已是勝券在握，看來你確已得到王老侯爺真傳。”
    趙錚道：“長公主過獎了，小臣從未真正領軍，方才只是紙上談兵，是作不得數的。”
    趙茗道：“你雖未曾在沙場征戰過，但方才所寫的已將各方面考慮得極為周全，實在難得。你無需過謙。”
    楚錚諾諾稱是，心里卻感窩囊之極。趙茗借口自己侄女尚在整理行裝，對楚錚進行全方位考核，問完諸子百家又考如何治理地方，從一縣一府乃至一郡，方才又問及領兵之道，就算是考侄女婿也不用這么較真吧。
    “啪！”
    趙茗將卷宗合上，看著楚錚沉思不語。拋開這少年身份不談，趙茗對他真是滿意之極，文韜武略無不是上上之選，大趙國這般才華的年輕子弟恐怕僅此一人了，看來自己以前對他還是看輕了，以為只是一介勇夫，也難怪趙敏會對他情根深種。
    可他為何偏偏是楚家子弟呢。
    趙茗淡淡說道：“行文作詩本宮就不問了，這方面才華再高，在這亂世中對我大趙也無大用。”
    楚錚剛松一口氣，笑顏方展，趙茗后一句話又讓他寒毛根根豎起：“本宮現在考較一下你的武功，看看你三年來有多大長進。”
    楚錚忙道：“小臣武功低微，怎能與長公主動手？”
    趙茗哂道：“你武功若也算是低微，敏兒豈不是要再閉關十年？她與你切磋多次，可曾勝過你一次？”說完，也不見她有何動作，身形已盈盈飄起，越過書案緩緩落在楚錚面前：“動手吧。”
    楚錚干笑道：“這個武學之道還是日后再請教吧。家父家母已準備好午飯，等著敏公主和小臣回去。對了，長公主之名家父也是仰慕已久，要不一同前往？”
    不想此話正戳中趙茗心頭痛處。趙茗看著楚錚，不由得目露殺機：“你唯一不足之處就是過于奸滑，這正是本宮最不放心的地方。以你之才，用得正則為一國擎天柱，若不然危害之大更甚于曹阿瞞。接招吧！”
    趙茗兩指一并成指劍之勢刺向楚錚咽喉，內息凝聚成形，竟發出兵刃破空之聲。
    楚錚見趙茗手下毫不留情，不由得暗暗心驚，捉摸不透趙茗是否真欲取自己性命，當下不敢怠慢側身閃過，右拳一記“潛龍出淵”，在空中劃了個半弧直擊趙茗下頷，這拳勁力六分出四分收，攻守兼備。他以前與趙敏也曾多次切磋，對葉門借力打力的功夫十分忌憚，輕易不敢全力而出。
    趙茗眼中流露出贊賞之色，僅從這一拳她便已看出楚錚內力幾乎已臻化境，所欠缺的只是火候而已。
    趙茗斜跨一步，楚錚這拳便落到空處。趙茗微微一笑，伸手欲抓向楚錚肩部，不料楚錚手腕一抖化拳為掌，在空中幻出三道掌影，正是魔門幻天掌中的“龍門三疊浪”，趙茗手指連彈化解了其中兩掌，第三掌竟逼得她不得不后退了一步。
    趙茗忍不住喝道：“好！武林少年豪杰從此以你居首。”說完一掌劈出，掌勢輕逸與沉凝并重，已不將此戰視為兒戲。
    楚錚起初仍打著邊打邊跑的主意，但葉門的“如影隨形”乃是天下第一等的身法，趙茗在此功上已浸淫數十年，早已達爐火純青之境。楚錚從趙敏處得來的經驗根本不管用，幾次拼死想往大殿門口跑去，趙茗總能先他一步攔住去路，反而因自己分神肩膀處被她指尖拂過，只覺得痛徹骨髓。楚錚再也不敢起逃跑的念頭，心境一片空明，見招拆招，也不用繁雜的幻天掌，只將龍象五式翻來覆去地使用，牢牢護住全身。
    轉眼數十招便已過去，趙茗雖占盡上風，但卻始終無法制服楚錚，心中不由得有些猶豫，究竟要不要出殺招呢？
    突然間，大殿之門“砰”地被打開，趙慶狀若瘋虎般闖了進來，大叫道：“姑姑，媚娘人呢，你把媚娘怎么樣了？”
    這三年來武媚娘每晚用“媚惑天下”將趙慶迷得稀里糊涂，只當自己與佳人夜夜春宵，但武媚娘也生怕他看出破綻，每日清晨很早就起身到儲君宮外散步，趙慶也已習以為常。可今日他用完早飯仍不見武媚娘回來，覺得有些不對了，問附近的幾個宮女也都說不知，但神色間卻有些慌張。趙慶心中起疑，便將這幾個宮女抓起來帶回宮中嚴加拷問，幾個宮女受不住刑招了，說是看到一個中年人與武媚娘說了幾句話便出手將她帶走了，趙慶一聽便知道在這宮中除了自己姑姑沒有別人會如此對待武媚娘，就急忙趕到太平宮。
    趙茗聞聲順勢住手，楚錚頓覺如釋重負，喘了幾口粗氣，就這一盞茶工夫他已是汗流浹背。楚錚感激地看了趙慶一眼，生平第一次覺得他還是長得蠻順眼的。
    趙慶沖到趙茗面前三尺處，見她冷冷地盯著自己，頓時不敢再往前，口中囁嚅道：“姑姑，媚娘是否在您處？”
    趙茗上下打量了趙慶一番，見他發髻散亂滿頭是汗，不由得目露厭惡之色，道：“看看你，為了一個女子如此失態，哪里還像個一國儲君？”
    趙慶不敢答話，只好低頭盯著地面。
    趙茗放緩了語氣：“不錯，是本宮今晨將她抓來了。你放心，她還活著。”
    趙慶小聲說道：“媚娘這幾年在宮中安分守己，未曾得罪姑姑，姑姑為何將她關起來？”
    趙茗道：“你可知近日西秦魔門欲在你父皇大獵之時興風作浪，這武媚娘本就是魔門中人，姑姑怎么放心將她留在你身邊。姑姑也是為你好。”
    楚錚站在一旁神色木然，他早已得到消息，武媚娘開始變得似對儲君有情了，這是他所不能容忍的。楚錚將魔門之事向趙茗稟報，一來想請趙茗出手相助，二來便是想借她之手對付武媚娘，武媚娘這種女子絕不能再讓她留在宮中了。
    趙慶聽了有些不服，道：“媚娘是不是魔門中人侄兒不管，侄兒只知道媚娘對侄兒是真心的，她還說過等侄兒忙完父皇大獵之事，她便為侄兒生個孩子，似她這般心思，又怎么會害侄兒呢。”
    楚錚狠狠地瞪了趙慶一眼，突然間又覺得他有些獐頭鼠目了。
    趙茗氣極而笑：“本宮看你是被她的媚功迷昏了頭，是非都不分了。當年本宮便對你說過，這女子乃魔門中人，進宮定是不懷好心，你偏偏不聽，還以死來要挾本宮。本宮當時是一時心軟放過了她，如今魔門乃我朝大敵，本宮不會再徇私情。”
    趙慶仍在苦苦哀求道：“姑姑，今日侄兒求你了，就把媚娘還給侄兒吧。”
    趙茗冷然道：“決計不行。”
    趙慶嘴角抽搐著，突然從袖中掏出一把匕首抵住自己的咽喉，嘶聲道：“姑姑今日如果不放媚娘，侄兒就死在你面前。”
    “皇兄！”從大殿后傳來一聲驚呼，只見趙敏從里面跑了出來。楚錚翻了個白眼，看來這丫頭已經在那蹲了多時了。
    趙茗冷笑道：“好啊，又來這套。既然你已被那女子迷得連家國都不要了，還不如死了干凈。”
    趙敏跑到趙慶面前，道：“皇兄，你先把刀放下，有什么話好好跟姑姑說。”
    趙*著眼，吼道：“什么家國，我全不要了。就算以后登上皇位又如何？像父皇這般樣子又有何意義！”說著，趙慶指向楚錚：“朝中大權還不是掌握在你們楚家之手，這皇上只不過是個擺設而已，你們這幫亂臣賊子，以后必定不得好死！”
    楚錚肅然說道：“殿下言重了，人生自古誰無死，至于怎么死就不用那么講究了。”
    趙慶頓時給氣得半死，總算他還記得自己不是楚錚的對手，強忍著沒有沖去將他千刀萬剮，轉過身面對趙茗道：“姑姑，媚娘到底放是不放？”
    趙茗搖頭道：“不放。你真若想死盡管刺下去好了，你昌平皇叔家也不是無男丁，趙應這孩子比你強多了。”
    趙敏沒想到姑姑不但不阻攔，反而說出這般絕情話來，拉著趙茗衣袖急道：“姑姑”趙慶雖與她關系不佳，但畢竟是她唯一的兄長，趙敏忍不住替他向趙茗求情。
    趙慶臉若死灰，眼中突然閃過瘋狂之色，大吼一聲高舉匕首，作勢欲刺。
    趙敏一聲驚叫，正想沖上前去將匕首奪下，卻覺手腕被趙茗牢牢拉住動彈不得。趙茗臉露譏誚之色，冷冷地看著趙慶。
    趙慶舉在空中的那只手不住顫抖著，比劃了幾次終究沒有自盡的勇氣，“鐺”的一聲將匕首扔到地上，轉身狂吼著奔出大殿。
    趙敏正想追出去，只聽趙茗說道：“不必了，他既然在此處無膽自盡，出去了也不會有事的。”
    趙敏帶著哭腔埋怨道：“姑姑，你怎么可以如此對待皇兄？”
    趙茗正欲開口，卻見楚錚緊盯著她縮在衣袖中的右手，不覺一笑：“你倒是看出來了。他若真刺了下去，本宮倒還贊他有幾分血性。”說完屈指一彈，一顆珍珠從袖口飛出沒地而入。
    趙敏這才知姑姑早有防備，頓時放下心來。
    楚錚卻倒吸了口涼氣，走到那珍珠入地之處仔細看著。這大殿的地面上鋪的全是青石板，珍珠又是易碎之物，趙茗僅以指力便能做到如此地步，著實駭人聽聞。
    趙茗在一旁說道：“不必看了，你的功力尚未到這地步，是無法領悟其中奧妙的，這其實是功力與技巧相結合而成，日后你就知道了。”
    楚錚有心討教，但自知趙茗絕不會教自己的，只好作罷。
    趙茗忽然冷冷道：“楚錚，今日我朝儲君的丑態已讓你看在眼里，記住不可外傳，否則本宮不會放過你。”
    楚錚垂手道：“小臣方才什么都沒看到。”
    趙茗點點頭，長嘆道：“家門不幸竟出此無能之輩。楚錚，日后你面對這樣一個君主，該如何處之？”
    楚錚舉手虛禮，大聲說道：“臣必將鞠躬盡瘁，死而后已！”
    趙茗兩姑侄面面相覷，楚錚這話說得慷慨激昂，豪氣干云，一副鐵膽忠臣的模樣，可她二人對這小子了解也算頗深，鬼才會相信他。
    趙茗搖頭道：“算了吧，這八字有史以來說得最口不對心的恐怕就屬你了，難道你不覺愧對諸葛相國嗎？”
    楚錚暗自嘀咕，既然大家心里都明白你又何必再問，口中卻仍在說道：“諸葛相國高風亮節，一心為國，小臣自然十分欽佩的。”
    趙茗懶得拆穿他，沉吟半響忽然臉色一變，道：“楚錚，武媚娘乃魔門中人，你們楚家似與魔門關系也不淺，而且你的授業師父魔秀士吳安然原本是血影宗之主，血影宗則是魔門六大分支之一，本宮說得沒錯吧？”
    楚錚神色不變，道：“回長公主，我楚家先祖出自魔門一事，小臣也是從長公主口中才知曉，家父對此事也知之不深，何況這已都是百多年的事了，長公主您也說過，家祖先行公乃自愿退出魔門，又怎會還與魔門藕斷絲連，否則絕不會瞞過葉門的法眼。”
    趙茗哼了一聲，道：“那你師父吳安然呢？”
    楚錚道：“血影宗多年前就已被南齊武林所滅，家師當年是隱瞞身份落難至楚府，恰逢小臣幼年時生了場大病，幸得師父所救，并傳授了一些魔門功夫。而且小臣只學了些招式，與魔門并無關系。長公主您剛剛也試過了小臣武功，不知在長公主看來小臣的武功是魔門的多一些，還是其他武功多一些？”
    趙茗點頭道：“不錯，你的內功博大精深，絕非魔門那些邪派功夫所能比擬，莫非你還另有師承？”
    楚錚說道：“小臣兒時偶得一本內功修習之法，府內家將中也有幾人粗通武功，覺得此心法對強身健體頗有益處，便將它傳授給小臣，不料小臣練了之后進境極快，師父也覺得修煉此功遠勝他血影宗心法，小臣便一直練至今日。”
    趙敏聽了連連搖頭，趙茗更是冷笑出聲：“你若要編也編得合理些，似你這般說法，這世間高手將多如牛毛了。”
    楚錚一笑道：“小臣也知此事甚奇，但事實如此。小臣可將此心法背于長公主殿下聽。”
    趙茗道：“也好，你且背來。”
    楚錚將龍象伏魔功的心法一一背誦出來，趙茗原本不屑的神情漸漸變得驚訝起來。不一會兒楚錚便已背誦完畢，趙茗冥思良久，忽道：“楚錚，你伸過手來。”
    楚錚依言將手伸過，趙茗二指搭在他脈門處微微運氣查看楚錚內息，忽然長嘆了口氣，道：“原來如此，世上真有天生任督二脈相通之人。你所修的內功注重打牢內基，進境極為緩慢，常人想要練至高深境界非要下幾十年的苦功不可，但卻最適合你這樣的怪人修煉。”
    趙敏也知天生任督二脈相通是怎么回事，羨慕無比，口中說道：“原來如此，這小子天生好命，難怪侄女不及他。”
    楚錚忽然起身道：“小臣有一事需稟報長公主。”
    趙茗一愣，道：“何事？”
    楚錚道：“小臣近年來才得知，小臣所修煉的這門內功心法乃西域佛門鎮教神功龍象伏魔功。”
    趙茗微驚，想了想說道：“不錯，此功極重心性修煉，正好符合佛門的教義。你此時說來，是怕本宮與佛門中人交手后會誤會你？”
    楚錚道：“正是。只因此功易練難精，佛門并未將此視為機密不可為人知，因此流傳到西秦各大寺院的不在少數，小臣所練的那本書冊可能就是從西秦傳來。”
    趙茗緩緩說道：“嗯，你練武的遭遇之奇也算世間罕有了。”
    楚錚俯首道：“小臣所言句句屬實，琪郡主與小臣同在平原城長大，長公主若有不信盡可詢問于她。如今大敵當前，理當同仇敵愾，小臣實不愿因任何原因造成誤會。”
    趙茗點了點頭，心中疑慮消去許多，道：“你心中所憂甚是，放心吧，本宮不是那種不明事理之人。”
    楚錚心中暗喜，忙道：“多謝長公主。”心中長松一口氣，總算把這些隱患暫時消除了。
    趙茗對趙敏說道：“你隨行衣物都已整理好了吧，隨楚錚去吧，平里不要再耍小性子。”
    趙敏臉一紅，小聲應道：“是。”
    楚錚笑著偷偷做了個請的手勢。既然事已成定局，何必再惹她不快。
    趙敏故作未見，轉身向內走去。
    趙敏正想回去拿衣物，趙茗忽道：“且慢。”
    趙茗沉吟半響，對趙敏說道：“你皇兄受武媚娘媚惑已深，這女子已不可再留在世上，否則日后必成大患。你走之前先到后院去，點了這女子的死穴吧。”
    楚錚心中一驚，這老姑婆怎么這么毒辣？他只想讓武媚娘吃些苦頭，并沒有想要她死，何況此女日后還有用處。
    趙敏雖對武媚娘并無太多好感，但要她去殺她卻有些于心不忍，而且趙茗又當著楚錚面說這番話，說不定他會以為自己是個多狠毒的人呢。
    趙敏不由得有些賭氣地說道：“姑姑，這等血腥之事敏兒不愿去，姑姑自己動手吧。”
    趙茗見侄女眼光不時瞟向楚錚，頓時明白過來，暗笑自己糊涂，但又有些為難道：“姑姑是何等身份，怎能對這后輩下手。看守武媚娘的那幾個侍女又功力低微，武媚娘的媚功之強百年罕有，即便封住穴道她們也無力下手，這該如何是好呢？”
    趙茗看了一眼楚錚，忽道：“楚錚，你愿不愿為本宮分憂？”
    楚錚嚇了一跳：“我？”
    趙敏不知怎的不愿楚錚去見武媚娘，忙道：“讓他去作甚，一個魯男子見到這等狐媚女子，不暈了頭才怪。”
    趙茗笑道：“敏兒你有所不知，他的內力精純渾厚，武媚娘就算功力盡在也未必能迷得了他。”
    趙敏嘴一撇：“那可未必。”
    楚錚覺得有些委曲，低頭剝弄著指甲，瞟了一眼趙敏，扭捏說道：“公主怎么這么看不起小臣呢？”
    趙敏見他故作小女兒狀，不由得撲哧一笑，隨即想起此人可恨之處，重新板起了臉，不料楚錚又一飛眼拋來，趙敏再也忍不住了，連聲笑了起來，陡然瞥見楚錚眼中狡譎的笑意，頓時明白再度被他捉弄，羞惱之下上前一拳打去：“讓你再裝。”
    楚錚一偏頭閃過，口中笑道：“小臣知罪。”
    趙敏見他臉上一點悔改的意思也無，不依不饒追打著。大殿上響徹著這兩個小兒女的嬉笑聲。
    趙茗看著這兩人也忍不住笑了起來，心中忽然長嘆一聲，自己已有多少時間沒這么舒心地笑過了？幾月，還是幾年？其中滋味有誰能知。敏兒可千萬別再走自己這條老路了。
    楚錚的確膽大包天，居然閃到了趙茗身后借此來躲避趙敏，趙敏對姑姑還是有些敬畏的，不由得猶豫了一下。趙茗含笑道：“好了，你們倆別鬧了。楚錚，武媚娘由你去處置，如何？”
    楚錚見這番插科打諢果然讓趙茗不再那么冷漠，乘機道：“長公主，有句話小臣不知當講不當講？”
    趙茗道：“說吧。”
    楚錚小心斟酌著用詞：“武媚娘既然是魔門中人，當然不可再讓她留在儲君身邊，但現在就將她殺了，臣認為不妥。”
    趙茗嗯了一聲：“有何不妥？”
    楚錚道：“那佛魔二門不日將抵上京城，大敵當前，臣認為不宜在此刻再生事端，方才儲君這副模樣您也看到了，此時將武媚娘殺了，儲君定會傷心欲絕，說不定會惹出什么事來。還是等皇上大獵之后，再處置武媚娘不遲。”
    趙敏也道：“姑姑，楚他說的有理，皇兄看似心智紊亂，不能再受什么刺激了，此事還是過些時日再說吧。”
    趙茗想了想，苦笑道：“也罷，你們說得也有理，暫且先放過她吧。”
    楚錚松了口氣，忽聽趙茗又道：“楚錚，你到宮門外候著，本宮有幾句話要與敏兒說。”
    怎么接個公主這么麻煩？楚錚腹中抱怨著，臉上可不敢表露絲毫，施了一禮走出太平宮。
    這一等又過了大半個時辰，趙敏才緩緩地從宮內走了出來，眉宇間卻似帶著幾分憂郁。
    楚錚迎上前道：“公主，宮外馬車已準備妥當，是否起程？”
    趙敏靜靜地看了他半天，似要將這眼前男子徹底看透一般，忽然間欲言又止，只是輕嘆一聲說道：“起程吧。”
    楚錚應聲“是”，心中卻在奇怪趙茗到底與她說了什么，方才還好好的，怎么又變得這般古怪？
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