下朝后，徐楷士也沒有去衙門辦事,而是避開了想要湊到身邊問消息的朝臣,心事重重地回了府。原想去書房看公務,走到半途不知想到什么,腳下一轉又向母親院中走去。
    正是仲春,氣溫不高不低，只一直站在陽光下還是有些熱的。徐楷士進了院子就見獨子徐耀祖站在太陽下蹲馬步。少年白嫩的臉上一片潮紅,已經帶了幾分汗意,再看他兩腿戰戰,可見已經站了一會兒了。
    見到徐楷士進門，徐耀祖的眼珠子一個勁往他爹身上瞄,臉上滿是哀求之色。
    “站好！今兒天皇老子來了都救不了你！”石慧坐在廊下閉目養神，仿佛另生了一雙眼睛盯著熊孩子一般,徐耀祖聲音都沒有發出就被發現了小動作。
    徐楷士聞言只做沒看見兒子求救，走到廊下就見窗子開著。長女立在書桌前寫字，臉上亦滿是委屈。徐楷士瞄了一眼,抄的正是女戒,不由心下納罕。老太太素來最疼這兩個小的，今日怎么狠的下手親自整治了。
    “兒子給母親請安！”
    “下朝了,坐吧！”石慧坐正身體道，“折子遞上去了，皇帝的意思看清了？”
    一旁伺候的金珠早就機靈的給徐楷士奉茶,又給石慧重新沏了杯熱茶。
    “什么都瞞不過母親！折子遞上去了,皇上也準了。”徐楷士接了茶盞,杯子入手入手不冷不熱，水溫恰好。
    走了一路，正有些渴，徐楷士也沒多看，就著茶杯飲了一口，卻立時吐了出來：“這茶為何這般苦？”
    “這是苦丁茶，怕你這幾日火氣大，特意備著給你祛火的。”
    徐楷士不敢反駁，只覺得那股子苦茶的味道幾乎沖進了心里：“娘，兒子順著您的意思遞了折子請皇上公開選妃，果然不提立阿華，皇帝是愿意的。選妃宴，陛下更是提都沒有提一句阿華，看來是真的不想再有徐家女進宮。那是親外甥啊，沒想到如今也有這么多心眼。”
    “那是皇上，不是你外甥！”石慧淡淡道。坐上那個位子，就容不下太多骨肉親情了，至親猶可殺何況一舅舅。
    “我只是沒有想到——”
    “爹，你方才說什么？皇上表哥要選妃？”徐耀華快步從屋中沖出來，打斷了徐楷士的話，急聲問道，“為什么我不知道？”
    “砰”的一聲，石慧將手中茶盞重重拍在了桌子上：“放肆！長輩說話，哪有你插嘴的份，一點規矩都沒有！陛下選妃乃是國事，與你一閨閣女子何干？”
    “祖母，皇帝表哥就要娶別的女人了，我還要什么規矩！”徐耀華喊道。
    “是不是不同意你入宮，你還想去死啊？”石慧斜睨了她一眼，“那便速去！免得為你一人牽連全族。”
    徐耀華不由一愣，眼淚一下子掉了下來：“祖母，你不講道理！我只喜歡皇帝表哥，明明爹和姑姑之前都說好的，為什么就變了？”
    “講道理，什么是道理，你是講道理的人嗎？告訴你為什么不能進宮，因為你是徐家的女兒，因為如今的太后娘娘也是徐家的女兒，宮里容不下兩個徐家女。你也不必怨恨，沒有徐家，你連面君的機會都沒有。便是見著了，這般刁蠻任性若非出自徐家，怕是幾個腦袋都不夠砍。”
    “祖母，求求你想想辦法，我要進宮，我不要嫁給別人，我只喜歡皇帝表哥。”
    “你不想嫁人不是不行，哪怕是想做一輩子老姑娘又或是出家，老身都不管你。”石慧嘆道，“如今徐家女兒是絕不會進宮的，你可以自己選。你想進宮只要一個辦法，那就是不再做徐家的女兒。”
    “祖母，華兒求求您了，您與太后最疼孫女了，只要您求情，皇帝表哥一定不會不要我的。”徐耀華見石慧不為所動，又去扯徐楷士的袖子，“爹，您最疼女兒了，您幫女兒想想辦法。”
    徐楷士在朝堂上才被打破了甥舅一家親的假象，心情郁悶，聽到女兒哭鬧，心下不悅，厲聲道：“便是我們過去太寵著你了，才縱的你無法無天，一點規矩都沒有。陛下是天子，豈是你一廂情愿喜歡就能要的。”
    “女兒如何就是一廂情愿了，那是我親表哥，表哥最疼我了。”
    “陛下對你好，那是看在老身和太后的面子上，并非對你有男女之情。陛下是天子他喜歡誰就是誰，沒有人能夠左右天子的選擇。你父親和姑姑想要陛下立你為后，陛下推脫多時，你就不想想緣由嗎？”石慧皺眉道。
    “都是護國寺的禿驢說皇帝表哥不宜早婚。”
    “護國寺方丈若沒有人指點，豈敢對立后之事出聲？今日你父親奏請陛下立后，為何大臣舉薦其他貴女，陛下就準了？蠢！”石慧冷笑道，“昨日陛下與老身說了，你若出嫁，必許你一臺嫁妝，你回去想一想為什么吧！”
    “不，不可能，皇上表哥不會這么對我！”徐耀華哭著跑了出去，“我要去問表哥。”
    “娘，您說的這般無情，我怕阿華受不了。”見徐耀華跑出去，徐楷士擔憂道。
    “腐肉不挖出來，傷口如何愈合？你最好不要心軟，務必讓她死心。”
    皇帝不喜徐耀華，嫌棄徐耀華脾氣不好，刁蠻任性，只是皇帝也不愿太后不高興，和徐家撕破臉，雖然疏遠，見了卻是客客氣氣，以至于徐耀華總不肯死心。
    石慧想了想道：“銀珠，你去看著大小姐，勿讓她做出出閣的事情就好。除了出府，其他管她如何哭鬧，不必理會。”
    徐楷士聽了也不反對，今日皇帝的態度，他看的分明。徐楷士在朝中沒有受過什么挫折，如今在皇帝外甥面前跌了一跤，心中一團火氣，也有幾分氣性，不愿意女兒這般要死要活去貼皇帝冷臉。
    “阿祖這又是做了什么？”徐楷士目光落在徐耀祖身上，開口問道。
    “前兩日從外面拿了個鐲子來我這騙銀子，罰他抄寫《孝經》，竟然讓先生代寫，簡直是無法無天。”石慧越說越生氣，“那先生我已經將人辭退了。”
    “先生不好，再換就是了，兒子讓人去安排。”
    “這事老身有打算，你不用管。”想到徐楷士以前給徐耀祖找的那些先生，石慧就無比嫌棄。
    徐楷士給徐耀祖選的老師，不是舉人就是進士，只這些人哪里是來教孩子的，不過是想要丞相府的門路。為人師不思教導學生，卻想從學生身上謀取好事，腰桿不直，可不是被徐耀祖這熊孩子倒過來制約了。
    “那便讓何氏去安排，哪有什么都讓娘您操心的道理，這不是顯得我們晚輩無能么！”
    “若非無能，何勞我一把年紀還在為了子孫憂心！”
    這話就戳心了！徐楷士一口氣被堵在了嗓子眼，只到底是親娘，也不敢辯駁。正有些訕訕，不知道怎么接話，卻見徐耀華的丫鬟跑了過來。
    “老夫人，不好了，大小姐鬧著要上吊！”
    “你看看你教出來的好女兒，遇到事情就一哭二鬧三上吊，那點出息！”石慧站起身道，“老身倒是要看看，她玩什么把戲！”
    徐楷士頓覺老臉無光，乖乖跟在石慧身旁。
    徐耀祖趁機小跑著走到石慧面前，伸手扶著石慧的手，舔著臉道：“祖母、祖母，大姐不會真的想不開吧？”
    石慧看了他一眼沒有說話，也沒有趕他離開，一道去了徐耀華的院子。
    三人走到院門就看到一個年輕女孩子站在門口輕聲細語的勸說：“大姐，你不要這樣，祖母最疼你了，有什么話，我們就與祖母說啊，你不要想不開。”
    回答她的是從屋中飛出來的花瓶。
    徐耀祖小聲道：“大姐生氣，誰也勸不住的。”
    “金珠，砸壞的東西入賬，從大小姐的嫁妝里扣。”石慧略提高聲音，保證屋子里的人能夠聽到。
    站在門前的少女小跑著走到了石慧面前行禮：“孫兒見過祖母！”
    這是徐楷士庶出的女兒徐素華，只比徐耀祖大半個月，生母是何氏房里伺候的丫鬟。與長相明艷，性格刁蠻的徐耀華不同，徐素華長相偏于小家碧玉，脾氣也非常溫和。
    徐素華生母難產而亡，養在何氏膝下。雖然是庶出，徐耀華和徐耀祖待之卻極為親近。徐家人雖然沒有苛待徐素華，不過相較于安靜的徐素華，老太太和徐楷士都更疼愛嘴甜的徐耀華和徐耀祖。
    石慧點了點頭，緩步走到門前，忽然一個花瓶飛出來，落在腳邊碎裂。徐楷士見此，只氣得七竅生煙：“簡直是豈有此理，豈有此理！”
    徐素華亦是嚇得臉色發白，顫聲道：“奶奶，大姐不是故意的！”
    石慧一把推開徐楷士，進了屋子，就見徐耀華真一手抓著另一個瓶子愣在當場。見了石慧進門仿佛才反應過來，放下瓶子，撲到柜前，撤出一條披帛，嚷道：“不讓我嫁表哥，我不活算了！”
    嘴上一面嚷嚷，一面挪了凳子爬上去，將披帛往房梁上甩，只是力道不對，幾次都沒有甩上去。一旁丫鬟嘴上勸著，并不敢上前拉她，怕她摔下來。
    石慧走過去劈手奪過披帛，輕輕松松的甩過了房梁：“繩子給你掛好了，想死容易打個結，脖子往里面一套就好了。死不會太難，一會兒你就會血液不凝，括約肌松弛，便溺而下。死狀雖然恐怖惡心了些，不過過程不會太久。”
    徐耀華聞言腳下一軟，手忙腳亂的爬下凳子：“我不上吊，我服毒！”
    “那就砒霜吧，見效快，我記得前些日子府上毒老鼠正好備了些。砒霜毒性強，見效快，死狀也不會太過不雅，頂多七竅出血罷了。皮膚或許有些青黑，那也無妨，你都死了，大約也不會在乎漂亮不漂亮。”
    徐耀華臉上一白：“我，我不要服毒！”
    “那就投水吧！出了你的院子就是荷花池，你是丞相府的小姐，死了尸體很快就會撈上來，不會把你泡成腐尸的。死狀比上吊、服毒好看，頂多皮膚有點發白之類的小問題，就是過程可能不太舒服。你可以捂著口鼻試試感覺，體驗一下再下水，免得跳下去后悔，還要人下來撈你！”
    徐耀華越聽越害怕，越害怕越傷心，嚎啕大哭：“哇~祖母你不疼我了！”
    “我不疼你，何必慣著你。連你想死都幫你想辦法，你還想老身如何疼你。”
    “我只是想要嫁個表哥！”
    “你表哥不喜歡你！”
    “不是，不是，表哥喜歡我的，表哥怎么可能不喜歡我！表哥以前最疼我了，有什么好東西都想著我。”
    “那你想一想上一次他陪你玩是什么時候？”
    徐耀華一下子愣在了原地。
    原主時常進宮探望女兒，也會帶著孫女同去。那是皇帝年幼，正是貪玩的年紀，會陪著舅家表妹在花園撲蝴蝶，放風箏。可孩子們總會長大，男女七歲不同席，皇帝年少登基，哪怕沒有親政也每日有許多課程，哪里還能再像小時候那般無憂無慮。
    說徐耀華對皇帝愛的多深，也不盡然。到底還是原主、太后和徐楷士的鍋，一直讓她以為日后表兄妹是要親上加親，小女孩記憶中那個陪著自己玩耍的小哥哥也隨著她一起長大。
    女子少見外男，徐耀華自小就覺得自己是要嫁個皇帝的，早早將皇帝當做自己的未婚夫婿。偏偏時常在長信宮還有見上幾回，皇帝年少英武，待舅家表妹又素來風度偏偏，徐耀華可不就將一腔少女心思托于皇帝了。
    石慧嘆了口氣：“奶奶不許你進宮，也不說是為了你好，你只當這是為了徐家吧！你得家族庇護方能順風順水，錦衣玉食，如今也當為家族考量一二了。”
    “奶奶，我進宮難道不是更能幫助家里嗎？”徐耀華愣愣道，“就像宮里有太后娘娘，爹才能當丞相一樣。”
    “且好生念念書吧！”宮里有太后，徐楷士方能年紀輕輕坐上丞相之位不假。可當年沒有徐楷士和徐氏一族鼎力相助，年少的天子也未必能夠穩穩當當撿漏坐上那個位子。
    朝廷在外還有不少藩王，皇帝也并非沒有別的兄弟。沒有徐家支持，太后和年幼的天子只占據著一個嫡字，坐上皇位也未必能夠掌權。徐楷士就是清楚這一點，所以行事沒有忌憚，自以為有功于天子。可是他卻是忘了，皇家從來沒有滴水之恩當涌泉相報的概念。
    留下徐耀華自己疏理心情，石慧讓人將《史記》和《漢書》找出來，給徐耀華送去：“這幾日，就讓大小姐在家好好讀書！”
    司馬遷將外戚列于《史記》的“世家”，班固為外戚在《漢書》中立傳。《漢書&8226;外戚傳》記錄了西漢二十五個后妃的事跡及其母家情況。
    女子本是最無地位，若一招為帝王后妃而受寵愛，便是“一人得道，雞犬升天”。衛青、霍去病是天縱將才，可若沒有衛子夫從謳者飛升為皇后，縱是漢武帝識人善用，如何知道一個騎奴、一個私生子的才華？李廣利，匹夫也，卻因李夫人之寵得以領命又是一個極端。
    女子本身如浮萍，可她們的命運又往往牽扯家族榮辱。故此許多勛貴人家子孫不肖，就寄希望于送女入宮博恩寵。班固統計，西漢一代“后庭色寵著聞二十有余人，然其保位全家者，僅文、景、武帝太后及邛成后四人而已。……其余大旨夷滅，小者放流”。
    后妃與外戚的的命運實難以捉摸把握，然富貴易迷人眼。大家往往能看到外戚的榮華，卻少有人能留意背后的風險。人生而逐利，莫過如此！
    走出芳華院，石慧竟覺有些疲倦，路過花園亭子，便坐下來歇歇腳。這幅身體比預想的更老邁，身體的機能都已經陷入衰老。
    “奶奶，大姐真的不進宮了嗎？”徐耀祖湊到石慧面前，小聲道。想到自己和朋友吹噓，自己的大姐馬上就是貴妃娘娘了，徐耀祖心中就一陣發虛。
    “阿祖，一個家族要長盛不衰靠的是持家之人，而不是送自己的姊妹、女兒進宮邀寵。歷朝歷代，那些因裙帶關系立于朝堂上的，有多少能夠站到最后？”石慧嘆息道，“后宮佳麗三千，能夠奪得帝王之寵不過寥寥幾人。”
    然紅顏未老恩先斷的亦是數不勝數，這幾人又有哪一個能夠一輩子受盡寵愛。
    “太后姑姑不就站到了最后嗎？咱們家有太后，大姐有太后姑姑護著，皇上表哥也會看重大姐幾分的。”徐耀祖不服氣道。
    “太后的情分不能用一輩子，人與人的交往，講的是你來我往。你交朋友，若是對方只知道索取，不知回報，你還愿意與他繼續做朋友嗎？”
    “為什么不愿意啊！”徐耀祖理所當然道，“我和唐健他們出去都是我付錢。”
    “呵~”石慧忽然想一巴掌抽過去。
    唐健是禮部侍郎的庶子，雖為庶子，不過唐健生母頗為得寵，連帶唐健這個庶子比嫡子還像嫡子。唐家不差銀子，徐耀祖是丞相公子，一般出去，下面的人為了討好他也會爭著付賬。同樣都是不差錢的富二代，若都是徐耀祖付賬，那只要一種可能。對方沒有將他當做需要巴結的對象，而是一個可以隨便涮的凱子。
    徐耀祖看著石慧的臉色，突然打了個寒噤：“祖……祖母！”
    “你這么蠢，一定很多人樂意與你做朋友嗎？”石慧嗤笑道。
    徐耀祖：祖母，我是親的，您的親孫子歪！
    “娘，阿祖還小，不懂事，回頭慢慢教就是了。”徐楷士忍不住出口道。
    “不懂事可以慢慢教，蠢是無可救藥的，尤其是親爹遺傳的蠢。”石慧揮了揮手道，“行了，都回去，好好歇著吧！空下來就想一想自己的身份，居安思危，別每天活的和那浴池的錦鯉一般，吃飽了萬事不想。”
    徐楷士臉色一僵，徐耀祖偷偷瞄了一眼父親，父子兩個臉色都不太美好。
    “兒子告退！”
    “孫兒告退！”
    “你的《孝經》會去好好抄，不是罰站是罰你讓人代寫的過錯，并不能抵消之前的懲罰。”
    “孫兒記住了！”徐耀祖有氣無力地回道。想到今兒站了一上午，倒也沒心思動歪腦筋了。
    石慧回了自己院子，小憩了一個時辰，精神才恢復些，正好兒媳何氏過來伺候。
    “可去看過華兒和阿祖了？”
    “華兒哭鬧了半日，如今素兒陪著已經歇下了。阿祖一直在抄《孝經》，倒是老爺一直把自己關在書房里不吃不喝的。方才有人到府上求見，老爺也沒有見。”
    “來的都是什么人？”
    “有的是送了帖子，禮部侍郎唐大人親自登門，老爺也沒見。”
    “尚未遞帖子便這般上門，堂堂禮部侍郎如此不知禮數。聽說這廝還是個寵妾滅妻的偽君子，此等敗類竟能堂堂然立于士大夫之列，舔居禮部官員，當真是有辱斯文。”
    何氏心下愕然，不知今日老太太何為對這禮部侍郎這般大的怨氣。說來禮部侍郎唐大人算的寒門出身，是徐楷士一手提拔上來的。唐大人的庶長子唐健和徐耀祖玩的極好，徐耀祖出門，十有八回都是一處。
    “聽說阿祖時常與他兒子一處玩耍？”石慧道，“日后，你且看這些，勿要讓阿祖與這些個狐朋狗友混在一處。須知近朱者赤近墨者黑，此等紈绔莫要讓他帶壞了阿祖。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “兒媳記著了。只唐大人與老爺甚是親厚，不許阿祖與唐家小子往來，唐大人是否不悅？”
    “不過是小兒玩樂，當得什么？便是唐大人不悅又如何，難道承恩公府害怕他一個禮部侍郎不成？徐家不想得罪誰，也不必畏首畏尾誰都怕。”
    這兩年徐楷士行事無忌，身邊很是聚集了一群品性能力參差不齊的臣僚。徐楷士若有那能力，一力篡位也就罷了，偏偏沒有那等實力。既然沒有篡位的可操作性，就當安分些。結黨營私，引得皇帝忌憚，沒什么好處，徐楷士身邊的人也該清理一波了。