“皇上，沈家滿門忠孝，德賢公主是沈源修的女兒，她也定是不會看著國朝百姓遭難。”
    “德賢公主心懷大義，這對她來說未嘗不是一種成全。”
    “一人便可換回一座城，這是她的功德呀，皇上三思！”
    “當務之急是趕緊應下，免得祗族覺得我們誠意不夠又改了主意，那就得不償失了。”
    皇上只靜靜地聽著，并不急著做決斷，那些老臣苦口婆心，正著急該如何勸說皇上的時候，一個小太監輕手輕腳地進來，跪在皇上腳邊輕聲傳話，“皇上，甄貴妃娘娘暈過去了。”
    “什么？朕去看看。”
    皇上起身急匆匆地往外走，到了甄貴妃那里，太醫剛給她診過脈，見了皇上立刻跪下請安。
    皇上擺了擺手，“免了，她如何了？”
    “回皇上，貴妃娘娘忽然急火攻心，好在平日里調養得當，暫時沒什么大礙，只是有淤積的氣血堵在心口，得想辦法紓解才是。”
    甄貴妃仿佛一尊脆弱的琉璃仙子，雙目緊閉地躺在床上，毫無生氣。
    “她什么時候能醒？”
    “皇上放心，應是很快就能醒來。”
    甄貴妃身邊伺候的下人一個個心里惶惶不安，就怕皇上問起甄貴妃為何會暈倒發作了他們。
    可奇怪的是皇上并沒有問，他只是安靜地坐在床邊陪著甄貴妃，一直到她睜開眼睛。
    甄貴妃雙目無神，等看見了皇上，眼睛里突然閃過急切的神色，一把攥住他明黃色的袖子。
    “皇上……”
    皇上扶住她虛弱的身子，幫著她坐起來，“怎么好端端地暈過去了？太醫說你要好好調養，再過些日子朕陪你去行宮住幾日散散心。”
    “皇上，您要答應祗族提的條件嗎？”
    甄貴妃喘著氣，手指用力到發抖，這么多年來她一直都心止如水，還以為自己的靈魂早已經死了個干凈，可此刻她無法控制內心的恐慌。
    “這件事情……”
    “若是將德賢公主送出去，會寒了多少人的心，沈鸞救下了國朝將士，她省下自己的花用做善款送到戍邊，這樣不求回報的行善，卻連個善終都不能得到嗎？”
    甄貴妃腦子里就只有一個念頭，她決不能讓沈鸞被當做物件一樣送出去，就算她死！也不行！
    “你才剛醒過來，先別激動，這種事也不需要你操心。”
    “臣妾見過那孩子，很喜歡那孩子，臣妾做不到眼睜睜看她去送死，若真那樣，臣妾覺得這世間哪里還有善意，哪里還值得留戀。”
    屋子里近身伺候的宮女都覺得詫異，自她們來甄貴妃身邊以來，她們就沒見過甄貴妃有情緒失控的時候，她似乎永遠都無欲無求，對任何事情任何人都像是中間隔了一層，置身事外，超凡脫俗。
    像如今這樣，眼里的急切顯而易見，將皇上的衣袖生生抓皺了的甄貴妃，她們還真沒見過。
    皇上也不惱她的失態，輕輕將她的手拿下來，語氣溫和地安撫著，“朕知道，這事兒還沒定下，你先不要多想，好好休息才是真的。”
    “皇上……”
    “朕還有些事，不好讓大臣們等太久，你先歇著，等朕空閑了再來看你。”
    皇上叮囑了宮女好生伺候著，這才起身離開。
    甄貴妃失神地靠在床頭，她身邊用慣了的大宮女忍不住勸她，“娘娘，皇上最是不喜后宮嬪妃談論朝堂之事，您何苦為了個不相干的人冒險？若是因此惹怒了皇上……”
    她忽然閉了口，匆忙在甄貴妃冷然的眸子里跪了下來，“奴婢失言，奴婢該死。”
    甄貴妃慢慢挪開眼睛，轉頭去看窗下那盆自己精心照料，安然過冬的蘭草。
    她聲音輕不可聞地自言自語，“惹怒了又何妨，誰都不可以傷害她，誰都不可以，除非我死……”
    ……
    沈家忽然間收到許多禮物，都是些貴重的，令人咋舌的禮物。
    “我家老爺說，德賢公主高風亮節，乃是國朝女子典范，這些是一點心意，聊表敬意。”
    “德賢公主性情溫婉良善，德才兼備，是我國朝之福氣！”
    門上的下人看著害怕，去請示了沈鸞，紫煙特別奇怪，“姑娘，怎么這些人上趕著來咱家夸您，他們受什么刺激了嗎？”
    沈鸞不為所動，“看著吧，對我的贊美這才剛剛開始，很快，我就會變成國朝品性最高尚的女子。”
    “這是為何？”
    她輕輕抬手，將鬢旁的發絲別到而后，沒什么溫度地笑了一下，“傻丫頭，當所有人都在夸贊你的時候，有時候就意味著，你要被犧牲了。”
    說她高風亮節，說她大仁大義，所以她怎么能不肯去祗族？她怎么能拒絕？
    紫煙明白過來臉都白了，“我讓人把那些東西統統扔出去！”
    “那也不必。”
    沈鸞動了動僵硬的脖頸，扭頭看向窗外，“今兒沒下雨，瞧著明日也不會下，去把我書房的那些書拿出去曬曬。”
    “姑娘，那他們……”
    “去吧。”
    紫煙咬了咬牙，只得帶了小丫頭去了書房。
    沈鸞這些日子做繡活脖子有些不大舒服，找了個軟枕墊在腦后，靠在軟塌上。
    祗族的要求怕是沈家和甄貴妃那里都不會同意，可沈鸞清醒得很，沈家就是再反對，又能如何？難道反抗朝廷不成？
    她覺得自己身體里已經沒有了恐懼這種情緒，這件事在她這兒就仿佛是其他人的事，她可以很清晰地想明白。
    沈家護不住她，若是拼死抗拒，也只會是全家一塊兒遭殃，而她依然逃不過被送去祗族的下場。
    那又何必？
    沈鸞想著就算自己死了，她也希望母親和祖母能夠安享晚年，哥哥能夠做他自己想做的事，沈家能在晏城好好的，一代一代地走下去。
    至于甄貴妃那里……
    她的身份是見不得光的，甄貴妃真正能指望得上的，是沅凌。
    沈鸞也不希望沅凌有什么變故，他一定要死死地將慶王踩在腳底下，安安穩穩地登基，自己才不算白活了這一遭。
    所以沈鸞已經預見，自己去祗族已經是板上釘釘的，現在的問題是，如何說服家里人。
    一想到母親和哥哥的反應，沈鸞眼睛里才會變得像活人一些。
    這可就頭疼了。