，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    舊歷七月中旬，按理已經(jīng)是入了秋。但和泉國(guó)毗鄰著海灣，降溫時(shí)日比內(nèi)陸要晚，至今空氣仍是濕熱的。白日走在街頭，不多時(shí)便汗流浹背。到了正午時(shí)分，更是與酷夏無(wú)異。
    天氣如此，縱然是在界町或京都，也沒(méi)多少人會(huì)在這個(gè)時(shí)候逛街市。各家商戶雖然依舊開(kāi)門(mén)迎客，卻只留了學(xué)徒和見(jiàn)習(xí)頂著烈日?qǐng)?jiān)持工作。番頭當(dāng)然是按慣例在房里休息，沒(méi)有大宗交易不會(huì)出來(lái)，手代們也有權(quán)到后院里去避避暑。
    大路上都是如此，小街就更不用提了。整個(gè)町里都是寂靜而又焦躁的氣氛。
    學(xué)徒大多不敢放肆，但無(wú)事可做的商屋見(jiàn)習(xí)們卻泰半都在怠工，紛紛閑聊起來(lái)。
    界町人流量甚大，又無(wú)強(qiáng)權(quán)壓制，坊市間令人津津樂(lè)道的八卦新聞從來(lái)不缺。
    而最近議論的重點(diǎn)，莫過(guò)于“能登屋”的池永平久與“胭脂屋”的紅屋宗陽(yáng)，這兩位豪商與織田家作對(duì)的事情。
    兩名豪商最終認(rèn)輸賠罪了，這大家都清楚。但具體認(rèn)輸?shù)脑颍唾r罪的方式，還是個(gè)辛密。
    鍵盤(pán)政治局成員自然喜歡議論前者。
    而凡庸俗輩卻都在討論后面一個(gè)話題，就是賠罪的方式。
    聽(tīng)說(shuō)織田家的那個(gè)什么“信長(zhǎng)大人”，雖是個(gè)鄉(xiāng)下人，卻很有些見(jiàn)識(shí)，一般珠玉字畫(huà)是入不了眼的，非得知名茶器，或者南蠻人的珍品，才能讓他滿意。
    比起戰(zhàn)略政治上的胡扯，大眾還是對(duì)奢華的生活更有興趣。
    只是扯來(lái)扯去，終究也不過(guò)是“皇帝的金扁擔(dān)”罷了，又有誰(shuí)真的了解上層人的高貴生活呢？
    這個(gè)時(shí)候，如果出點(diǎn)什么事情，那一定是能吸引好幾條街的眼球了。哪怕是來(lái)兩個(gè)人吵一頓都好。
    正在這么想的時(shí)候，卻真的聽(tīng)到有人吵架了。
    ……
    “你這藥商，好不講道理！分明是想吞下我的貨款！”
    出生咒罵的是個(gè)富態(tài)的商人，約莫三四十歲，衣飾十分考究，但膚色頗黑，臉上還有許多皺紋，顯出他并非豪家出身。
    “我看是閣下仗著與織田家有些關(guān)系，低價(jià)強(qiáng)買(mǎi)我的藥材。”
    吵架的地點(diǎn)是在“藥屋”門(mén)口，界町里面的一個(gè)次等街道上。站出來(lái)與這中年商人對(duì)峙的，正是從藥屋走出來(lái)的年輕人，也是一副養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子。
    兩位體面人互不相讓?zhuān)銇?lái)我往，唇槍舌劍。這局面在民風(fēng)較為委婉的畿內(nèi)可是難得一見(jiàn)。再加上又是這窮極無(wú)聊，沒(méi)生意可做的時(shí)間，一時(shí)有許多人跑過(guò)來(lái)圍觀這架勢(shì)。
    “光訂金就有足足六百貫，半年前就支付了，難道你要說(shuō)不記得了？”
    “在下已經(jīng)看過(guò)家中的賬冊(cè)，只收了二百貫訂金，閣下怕是記錯(cuò)了吧！”
    “我手里可是有契約為證！”
    “正巧我手上也有另一份契書(shū)，數(shù)字卻與閣下的不同。”
    “我看是某人膽大包天，篡改契書(shū)！”
    “確實(shí)是有人篡改，但卻不是我吧！”
    ……
    聽(tīng)說(shuō)這事情“光訂金就有足足六百貫”之后，圍觀的人更多，漸漸擠了里三層外三層。半數(shù)都是附近商屋的雇員，也有不少是小販和手工藝人。
    大家聽(tīng)了半天，也漸漸捋清整個(gè)事態(tài)。
    那個(gè)中年商人是個(gè)尾張人，叫做“玉越三十郎”，據(jù)說(shuō)與織田家有些關(guān)聯(lián)。他聲稱半年前簽了預(yù)購(gòu)合同，用五百文一斤的價(jià)格，從藥屋購(gòu)買(mǎi)各類(lèi)草藥三千斤。訂金六百貫，當(dāng)時(shí)就支付了，而今他帶著契約和尾款，要來(lái)兌現(xiàn)，但藥屋卻不認(rèn)了。
    而與之爭(zhēng)執(zhí)的年輕人是小西行長(zhǎng)，藥屋老板家的二公子拿出另一份契約，宣稱只收了二百貫訂金，約定的價(jià)格也不是五百文而是八百文。
    圍觀群眾不禁開(kāi)始紛紛議論。
    論感情大家當(dāng)然傾向于本地的小西家，討厭那個(gè)與織田家有關(guān)系的尾張人“玉越三十郎”。
    但另一方面，玉越三十郎看上去乃是有損失的一方，也受到幾分同情。
    所以一時(shí)也沒(méi)有人出來(lái)幫腔。而是任由雙方繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)。
    接著吵了一會(huì)兒，眼看沒(méi)了新詞，開(kāi)始有人嫌熱要離去，卻聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲高呼。
    “界町奉行木下大人到！”
    “會(huì)合眾筆頭今井大人到！”
    “無(wú)關(guān)者請(qǐng)退開(kāi)道路，讓二位大人來(lái)決斷！”
    沒(méi)想到驚動(dòng)了這兩位！
    眾人有些驚訝，但想想也不奇怪。一兩千貫的生意，在界町也不算太小了，引發(fā)注意也很正常。
    一隊(duì)足輕奔跑而來(lái)，欄出一條縫隙來(lái)，接著幾位大人就走到人群正中。
    走在前面的是個(gè)矮小黑瘦，尖嘴猴腮，但卻精神奕奕的武士，雖然穿著華服，卻有種沐猴而冠之感，霍然正是界町奉行木下秀吉。
    后面那人也是武士打扮，卻沒(méi)帶佩刀。他腳步沉實(shí)，姿態(tài)從容，氣質(zhì)優(yōu)雅，衣著更華貴，但卻不如前一人顯眼。這是會(huì)合眾筆頭今井宗久。
    隨從搬來(lái)兩個(gè)馬扎，讓二位坐定。以木下秀吉為主，今井宗久為副。
    “咳咳……”坐定的木下清了清嗓子，“究竟發(fā)生何事，二位從實(shí)道來(lái)。那個(gè)中年人先說(shuō)。”
    “是。”中年人連忙施了一禮，才開(kāi)口，“在下是玉越三十郎，暫為平手監(jiān)物大人效力。我半年前隨軍到近畿，預(yù)料到日后戰(zhàn)事不少，定要消耗不少傷藥，于是就來(lái)界町的藥屋訂購(gòu)一批可制作傷藥的材料。但那時(shí)季節(jié)不對(duì)，藥草太少，于是定下預(yù)購(gòu)契約，說(shuō)好本月來(lái)取，訂金也付過(guò)了。孰料今日前來(lái)，這藥屋卻不認(rèn)賬。想來(lái)是他見(jiàn)到藥草漲價(jià)，就要賴賬。”
    “原來(lái)是平手大人的屬下。”
    木下秀吉并未對(duì)話語(yǔ)做出判斷，卻只強(qiáng)調(diào)了一番對(duì)方的身份。那小西行長(zhǎng)見(jiàn)狀卻慌了神，連忙急道：
    “大人切不可聽(tīng)一面之詞。咱們藥商又不是不曉行情的農(nóng)夫，難道只有他一人看出來(lái)今年藥草會(huì)漲價(jià)嗎？三千斤這么大的分量，鄙商號(hào)怎么會(huì)貿(mào)然就以低價(jià)與他簽訂合同？我的契約上寫(xiě)明訂金是二百貫，價(jià)格是八百文。”
    話音落地，木下秀吉還未及反應(yīng)，那玉越三十郎卻忍不住叫到：
    “我可是有契約在手！”
    小西行長(zhǎng)也不甘示弱地回應(yīng)說(shuō)：
    “你不妨拿出來(lái)比較，讓大人辨認(rèn)一下誰(shuí)的契約才是真的。”
    ……
    “且慢，且慢，二位給我個(gè)面子如何？”木下秀吉阻止了兩人，而后詢問(wèn)到：
    “你們說(shuō)有契約在手，何不拿出來(lái)看看？”
    玉越三十郎聞言立即從袖子里抽出一份狀紙遞過(guò)來(lái)，說(shuō)到：“請(qǐng)大人主持公道！這奸商竟說(shuō)契約是篡改過(guò)的。”
    小西行長(zhǎng)也立即命人從店里拿出文件，一言不發(fā)送上去。
    木下秀吉接過(guò)兩張書(shū)狀，與今井宗久一同查看一番，而后又問(wèn)：“這書(shū)上有‘福岡源六’的名字和手印，此人是誰(shuí)？”
    “就是這人與在下簽訂的契約。”玉越三十郎連忙回答說(shuō)，“他是小西家的代理人。”
    繼而小西行長(zhǎng)瞪了玉越一眼，皺眉道：“這是本家一個(gè)番頭的名字。”
    “那還不簡(jiǎn)單嘛！”木下秀吉面色變得輕松起來(lái)，“讓他出來(lái)對(duì)質(zhì)不就好了？”
    小西行長(zhǎng)恨恨地答道：“可是這番頭兩個(gè)月前病逝了。這玉越先生專(zhuān)門(mén)挑個(gè)死人來(lái)作由頭，所以我才不得不生疑。”
    木下秀吉臉上笑容頓時(shí)一怔，不知道該如何是好。
    而圍觀者見(jiàn)到這有趣的局面，興趣越發(fā)濃厚，顧不上高溫炎熱了。
    看到木下秀吉出現(xiàn)，很多人記起，這藥屋小西家曾經(jīng)幫著木下做了不少事情，明顯是已經(jīng)投靠了。于是對(duì)織田家不滿的人更是高興，感覺(jué)像是看到狗咬狗的好戲。
    爭(zhēng)吵的雙方，一個(gè)是尾張商人，平手汎秀的屬下；一個(gè)是界町商人，跟木下秀吉關(guān)系密切。不管怎么判，都是他們內(nèi)部的丑聞。
    也有知道情況的人出來(lái)講解，言道：這“福岡源六”確實(shí)是小西屋的番頭，去年就滿了六十，還在一線打拼，也確實(shí)在兩個(gè)月前病死了。
    那么這事情，就更說(shuō)不清了！