，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
在眾人不太理解的目光之中，平手汎秀足足在遠(yuǎn)江多呆了接近一個(gè)月的時(shí)間。
這期間因秋收的關(guān)系，各地戰(zhàn)事普遍進(jìn)入了休整期，大部分諸侯收起刀兵而開(kāi)始進(jìn)行幕后的操作與交易。
織田與德川毫無(wú)疑問(wèn)不會(huì)輕易放棄收復(fù)失地的努力，但武田家對(duì)他們而言仍是頗為強(qiáng)力的目標(biāo)，而且這兩家各自內(nèi)部也都存在問(wèn)題。
瀧川一益成為織田信忠的岳父之后，借大局之利平定了伊勢(shì)十一郡，還奪取了敵方居城大河內(nèi)城。北畠具教、具房?jī)筛缸映鎏余l(xiāng)間，企圖效仿六角，在山林地帶的四個(gè)郡里面進(jìn)行游擊作戰(zhàn)。
可是伊勢(shì)一國(guó)的局勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能稱得上平靜。許多反對(duì)派只是見(jiàn)到風(fēng)向不對(duì)才暫時(shí)蟄伏下來(lái)，內(nèi)心仍在等待再起的時(shí)機(jī)。而瀧川一益未必有那個(gè)手腕，能以不見(jiàn)血的方式除掉這些獨(dú)立性頗強(qiáng)的國(guó)人豪族們。
借武田之勢(shì)才勉強(qiáng)整合起來(lái)的朝倉(cāng)家則似乎又陷入內(nèi)紛，還沒(méi)輪到被秋收算賬，倒先開(kāi)始推卸各自身上的責(zé)任，據(jù)說(shuō)是分成三派，分別以敦賀、北之莊、一乘谷為核心，彼此敵視，不停地互相攻訐。
近江全境得以恢復(fù)，但后續(xù)處理仍是麻煩十足。
柴田勝家覺(jué)得自己是代替信長(zhǎng)執(zhí)掌南近江的不二人選，坂井政尚等實(shí)力派卻對(duì)他十分?jǐn)骋暡⑼婆e帶病的竹中重治，后者被認(rèn)為是有足夠人望在危機(jī)時(shí)團(tuán)結(jié)國(guó)人眾一致抵抗朝倉(cāng)軍的仁厚長(zhǎng)者。地頭蛇如蒲生定秀則保持著微妙的中立態(tài)度。
同時(shí)遠(yuǎn)離近畿，不愿過(guò)早與武田沖突的淺井長(zhǎng)政，也忽然派了宮部繼潤(rùn)、安養(yǎng)寺經(jīng)世等人回到老家，申明對(duì)北近江的控制權(quán)。不過(guò)他這段時(shí)間放棄守衛(wèi)領(lǐng)地的姿態(tài)已經(jīng)引發(fā)嚴(yán)重后果，高島、朽木、新莊等國(guó)人眾已經(jīng)向幕府靠攏以期獲得庇護(hù)。
還有河內(nèi)南部和大和西部也都出現(xiàn)權(quán)力真空，這些地方基本是靠平手家的實(shí)力安寧下來(lái)的，外人暫時(shí)難以插手深入。但畢竟名分未定，也不排除會(huì)有異想天開(kāi)，妄圖一步登天的野心之輩出沒(méi)。
近畿的許多人——包括了自己人和外人，老朋友和陌生人，武士和公家，僧侶和商戶，上至朝廷與幕府高層，下至企圖抱大腿的土豪地侍——他們都想盡辦法，希望得到平手汎秀的支持。
不到一個(gè)月的功夫，前前后后居然收到了四百三十封書(shū)信。
這本該是以仲裁者身份，返回近畿，大展身手的好時(shí)機(jī)。
但平手汎秀并不為之所動(dòng)，而是認(rèn)為有更重要的事需要持續(xù)留在遠(yuǎn)江前線。
通過(guò)各種手段，竭力打探武田家的內(nèi)部情報(bào)，終于在二十多天后知道了想知道的東西。
武田家一門(mén)眾當(dāng)中的長(zhǎng)者，武田信廉、武田信豐都離開(kāi)了甲斐，分別去向信濃和上野，安撫當(dāng)?shù)孛癖姷那榫w，解釋鑄造金幣摻雜銅料之事，武田勝賴卻留了下來(lái)。
三河山縣昌景、遠(yuǎn)江土屋昌次在確認(rèn)停戰(zhàn)后，輕車(chē)簡(jiǎn)從回踟躕歧館述職。東美濃的秋山信友沒(méi)有動(dòng)身但派了嫡子，駿河內(nèi)藤昌豐則是由于嫡子傷重不治，派了次子作代表。
穴山、小山田、木曾、諏訪、真田、小幡、葛山、奧平等等，許多臣服于武田家的地方實(shí)力派，陸續(xù)被要求家主或者嫡子在月內(nèi)前往主家參拜。
踟躕歧館附近街町上，天臺(tái)宗僧人出現(xiàn)的頻率明顯提高，還有幾家經(jīng)營(yíng)土木生意的商屋似乎業(yè)務(wù)繁忙，推測(cè)可能有廟宇、佛塔之類(lèi)的新建筑在準(zhǔn)備修筑。
……
綜合信息之后，平手汎秀有了七成把握，終于安心離開(kāi)了遠(yuǎn)江，踏上返程之路。
臨行前，面對(duì)織田、德川兩家以及其余當(dāng)?shù)剡^(guò)來(lái)送行的人，他瞧著甲斐的方向，狀似無(wú)意忽然說(shuō)了一句：“我的玩笑之言，若是令武田大膳氣壞了身子，倒是一樁罪過(guò)了。”
有心人問(wèn)那玩笑之言究竟是什么？
平手汎秀避而不答，稱“此非武士所應(yīng)有的言論。”
倒是細(xì)川藤孝，待平手汎秀退席后，捋須一笑，低聲說(shuō)：“在下雖出身武家，亦可算是文人，說(shuō)一說(shuō)倒無(wú)妨。”
然后將那些“撤退轉(zhuǎn)進(jìn)，其疾如風(fēng)；包抄突擊，其徐如林；荼毒百姓，侵略如火；友軍有難，不動(dòng)如山。”的言論詳細(xì)講述出去。
眾人聽(tīng)之，盡皆驚呼平手刑部大人實(shí)在是太高明（毒舌）了，武田大膳就算是這么被氣死了，也不能說(shuō)他老人家心胸狹窄。
畢生追究和維持的榮譽(yù)，被人這么批駁得一錢(qián)不值，偏偏人家還證據(jù)確鑿，言之有物，這如何能不氣得吐血？
然后細(xì)川藤孝進(jìn)一步總結(jié)說(shuō)：“武田大膳花了數(shù)十年功夫，才讓四鄰覺(jué)得‘風(fēng)林火山’是四個(gè)非常可怕的字。但有了平手刑部這一席話之后，天下人再聽(tīng)到這幾個(gè)字，就只會(huì)心一笑……可別小瞧二者的區(qū)別啊！”
此話由天下聞名的文壇領(lǐng)袖講出來(lái)，讓聽(tīng)者印象尤其深刻。
……
九月初三，平手汎秀慢慢悠悠到達(dá)南近江草津一帶，在金勝山寺落腳，安頓下來(lái)之后，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)年輕俊秀的僧人便上前恭維，夸贊“刑部大人一番慷慨凜然之語(yǔ)，竟然令武田大膳羞愧而亡，料想閣下當(dāng)日的身姿，應(yīng)如斬妖除魔的金剛羅漢一般萬(wàn)夫莫當(dāng)。”
和尚不愧是讀了書(shū)的，馬屁拍得很有文化氣息。
聞之平手汎秀十分欣悅，當(dāng)即打賞了十枚小金幣作香油錢(qián)，總價(jià)值約為二十五貫左右。那和尚見(jiàn)了更是興奮不已，完全變成了哈巴狗的諂媚模樣，恨不得要把菊花都獻(xiàn)出來(lái)才好。
可惜，刑部大人并不熱衷此道。
就在這寺里，平手汎秀命士兵們稍作休整，并接見(jiàn)了瀧川一益、柴田勝家、竹中重治等人派來(lái)的使者。
包括分給瀧川的那支象征性的援兵，也在野口政利帶領(lǐng)下順利會(huì)師。
由于在遠(yuǎn)江前線拖得太久，各處的利益交換均已完成，進(jìn)入穩(wěn)定階段，不再需要外部伸手調(diào)解，瀧川與柴田都只是簡(jiǎn)單表達(dá)了祝賀與感謝之意。竹中則在除此之外，還透露自己身體漸漸好轉(zhuǎn)可以理事，另外隱晦提示說(shuō)，中樞可能將有微妙變化，說(shuō)不定咱們兩人有合作機(jī)會(huì)。
自織田信長(zhǎng)自愿接受管領(lǐng)之位，被足利義昭軟禁起來(lái)之后，京都的局勢(shì)其實(shí)一直都很耐人尋味，竹中這話看起來(lái)好像只是老生常談。
但平手汎秀出于對(duì)“美濃麒麟兒”的了解不敢輕忽，連忙派人加緊調(diào)查。
兩日之后，傳回來(lái)的消息令人十分驚詫：
當(dāng)今征夷大將軍足利義昭，居然在有限的統(tǒng)治范圍內(nèi)發(fā)起了動(dòng)員令，號(hào)稱要發(fā)動(dòng)親征，討伐“逆賊”的越前朝倉(cāng)！
正好秋收差不多也該結(jié)束了，寒冬又暫時(shí)還沒(méi)到來(lái)，接下來(lái)兩三個(gè)月確實(shí)是可以用兵。
山城國(guó)各地，以及河內(nèi)國(guó)北部，近江國(guó)西部的不少豪族響應(yīng)了征召，帶人來(lái)到御所效力，預(yù)計(jì)總規(guī)模會(huì)在一萬(wàn)以上，甚至可能接近一萬(wàn)五千。
這可能是室町幕府百年以來(lái)，第一掌握如此規(guī)模的直屬軍隊(duì)。
如此可見(jiàn)，足利義昭趁著畿內(nèi)變亂，推行的一系列集權(quán)化進(jìn)程，還是頗有成效的。現(xiàn)在將軍家已經(jīng)不完全是個(gè)空架子了。
作為天下武家之首，幕府如果不能在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得榮譽(yù)，只靠名分度日，始終會(huì)被輕視，總有淪為傀儡的危險(xiǎn)。
但若能保持一定的戰(zhàn)力，再與名分相配合，就有望扭轉(zhuǎn)局面，取回一定實(shí)權(quán)。
足利義昭顯然明白這一點(diǎn)，所以強(qiáng)忍著內(nèi)心對(duì)刀劍與鮮血的恐懼，特意找了這個(gè)難得的時(shí)機(jī)，挑了越前朝倉(cāng)這么一個(gè)缺乏軍事傳統(tǒng)，而又正逢內(nèi)亂的超級(jí)軟柿子，企圖重振威風(fēng)。
但平手汎秀依然不太看好他。
原因很簡(jiǎn)單。
敵人固然不強(qiáng)，幕府軍卻更是羸弱到不堪一擊的程度啊！當(dāng)初圍攻一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通豪族，都差點(diǎn)要翻船，那份記憶可是歷歷在目。
人家越前朝倉(cāng)好歹是個(gè)正經(jīng)的大名，說(shuō)弱那是相對(duì)織田、淺井而言的，以前跟若狹國(guó)人眾、北陸一向一揆之類(lèi)的較量也是打了不少勝仗的啊！
雖然……據(jù)說(shuō)是明智、木下、柴田這批織田舊將的存在大大提高了幕府軍的戰(zhàn)力，但提高范圍究竟多少可就難說(shuō)了，而且，下意識(shí)總覺(jué)得這三人湊到一起，事情背后肯定有什么不可告人的陰謀詭計(jì)呀……
平手汎秀很了解足利義昭的性格，知道這位公方大人是外寬內(nèi)忌的人，一旦下定決心，絕非外人可用言語(yǔ)勸動(dòng)的。
本來(lái)指望著，以擊退武田，罵死信玄之威，成為幕府的拯救者，正好挾恩求報(bào)，讓足利義昭認(rèn)可自己對(duì)河內(nèi)南部、大和西部的占有，并且在四國(guó)事務(wù)上給個(gè)名分和說(shuō)法的。
孰料，竟然讓素來(lái)厭惡刀兵，畏懼鮮血的將軍大人信心爆棚，敢于發(fā)動(dòng)親征了！
萬(wàn)一要是出了什么意外，那些勝利果實(shí)豈不就無(wú)法落實(shí)了嗎？
真是讓人發(fā)愁。
平手汎秀恨不得當(dāng)即帶著部隊(duì)追上去，幫足利義昭把這一仗給打了。
然而……
一來(lái)未必趕得及，二來(lái)士卒們已經(jīng)十分疲敝急需休息，三來(lái)這么做就等于公開(kāi)表示不信任幕府軍的戰(zhàn)力，可能會(huì)把足利義昭給得罪了……