，戰(zhàn)國之平手物語 ！
    日落西山，秋風(fēng)蕭瑟，中野丸太郎頂著細(xì)雨悶悶地回到房里，扔下斗笠癱倒在地上，哀嘆吇嗟不已。
    就連寶貝女兒給他倒水喝，都懶得伸手去接了。
    反復(fù)只念叨著“太不妙，太不妙……非得找長島愿證寺不可……武士老爺可真狠……”這之類的話。
    白天他走了一趟神戶城，轉(zhuǎn)著好幾個彎，搭上一個奉行的路子，請人家喝了好酒，卑躬屈膝低三下四地追問“檢地”之事的虛實(shí)，就差個人舔鞋子了。誰料對方死守著風(fēng)口不肯透露，到末了仍是一句“大人們尚未真正決定好，爾等且安心等著便是。”
    這如何能安心？
    昨天才有可靠的朋友透露過，十里八鄉(xiāng)左鄰右舍，已經(jīng)有少量消息靈通人士，從小舅子大姨夫那里獲得了一些內(nèi)部消息。
    據(jù)說主持此事的國府盛種，都給直接給各村定下了硬指標(biāo)，嚴(yán)令奉行們，最終檢地結(jié)果只能多不能少。
    好像是太平村還是大福村，本來年產(chǎn)也就三四百石，交個六七十石就不錯了，結(jié)果偏偏是被欽點(diǎn)了，檢地之后每年至少要交一百八十石糧食。
    這當(dāng)然不能接受。
    咱們村又會如何？
    中野丸太郎左思右想，反復(fù)斟酌，終于下定決心，牙一咬心一橫，猛地起身，抓起斗笠往外面走去。
    屋里大女兒一花正端著木盆去漿洗，見之訝然：“都傍晚了還下著雨，您這是要去哪啊？有什么事不能明天再……”
    “剛剛記起來有十來貫的賬到期了要去收，可能得三兩天才回來！放心，不是什么大不了的事情，你跟妹妹們看好家就行。”
    中野丸太郎隨口編出理由，大踏步往前，片刻消失在雨中。
    一花愣了一愣，反應(yīng)過來驚呼一聲，連忙把水盆擱在地上，一路小跑到房間里，叫到：“老爹看來是真的要去找一向宗了！事后會不會被連累？我們該怎么辦啊！”
    ……
    話說長良川上，兩處較近的橋梁都?xì)в谀曛械乃疄?zāi)了。中野丸太郎走出家門，一路疾走，到了河岸，總算趕上最后一班擺渡，得以渡河。
    本來收費(fèi)是每人每次一文，結(jié)果銅板拿出來，撐船的艄公嫌棄磨損太過，說“客人您這，可以說是惡錢中的惡錢了，怕是兩文才能當(dāng)一文使。”
    中野丸太郎有事在身，沒心情議論，便隨手再搜出一枚，不及細(xì)看，擱在對方手里。
    艄公接過悄悄端詳，發(fā)現(xiàn)竟是個完好無損邊緣光滑的永樂錢，足能抵四五文惡錢，頓時既喜悅又有點(diǎn)不安，正猶豫著該不該說實(shí)話退錢呢，卻見客人沒在岸上停留片刻，急匆匆就走了。
    于是心安理得收下。
    中野丸太郎還不知自己損失了好幾文錢，一門心思只顧往前。
    過了長良川，又一千數(shù)百步，第二條大河出現(xiàn)在面前，是揖斐川。此處已經(jīng)算是長島愿證寺的范疇，所以路有人管，橋有人修，堤壩都完好無損，能看到不少剛割完的水稻田，全無受災(zāi)痕跡。
    走在橋上，這景象本已見過無數(shù)次，但唯獨(dú)這一次，中野丸太郎心里大是羨慕。
    找一向宗主持公道的心思亦隨之越發(fā)堅定。
    過了橋，便是長島三角洲的地界。再拐幾個彎，跨過兩條不足為慮的小溪，終于搶在太陽徹底落山前，看到寺廟的大門。
    恭恭敬敬上前，向門衛(wèi)通報了姓名和來意之后，中野丸太郎忐忑不安地等候著。
    想那一向宗高僧是何等人物，以前一大早拜訪，往往都要等到午后才得見。今日傍晚冒雨前來，更顯失禮，怕不是要被晾到明天？
    也是一時沖動了，原本該準(zhǔn)備妥當(dāng)，仔仔細(xì)細(xì)正式拜訪才對。
    可是時間很緊急啊，萬一明天早上就宣布了檢地，該如何是好？
    在事情發(fā)生之前去干涉，與事情發(fā)生之后再去阻止，顯然前者的難度要低很多倍，成功率也要高很多倍。
    這個道理，稍微有點(diǎn)見識的小地主也是懂的。
    看著門衛(wèi)大大咧咧蹲在門檐下，沒精打采，目中無人，還很不耐煩的臉色，中野丸太郎忐忑不安戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站得外面冒著雨等著，生怕身上的泥水濺到對方。
    他心里不時冒出悲觀的念頭，又不斷產(chǎn)生僥幸的心理，十分矛盾。
    孰料只等了小半個時辰，一個衣著素凈的中年和尚撐著傘出門，和顏悅色地將他往里面請。
    還把那門衛(wèi)罵了一頓：“百姓們有事求助，你就是如此對待的嗎？為什么不先讓他進(jìn)來避雨？忘了我們宗派的作風(fēng)了嗎？罰你這個月的扶持減半！”
    那門衛(wèi)嚇得面紅耳赤，伏跪在地上戰(zhàn)栗囁嚅，大氣也不敢出。
    中野丸太郎心頭只覺大舒了一口氣。
    同時內(nèi)心了然：“原來都是下面這些可惡的小人物擺譜啊！一向宗的高僧們還是像以前一樣跟我們老百姓站在一起的！傳言說他們有了勢力就腐化墮落的，不用說肯定全是造謠！”
    中年和尚帶著中野丸太郎左右穿行，來到一間靜謐的偏廂，然后微笑著往里面一指：“鄙寺住持，證意師傅就在里面，你的事情，他老人家要親耳聽。”
    證意院家！
    聽了這話，中野丸太郎頓時腿也軟了，舌頭也麻了。
    愿證寺的住持，證意師傅，那是什么人？是本愿寺的嫡系高層啊！
    在農(nóng)民樸素的心里，宗教界當(dāng)中地位最高的當(dāng)然是阿彌陀佛，然而佛大人高高在上，凡俗人無權(quán)得見，現(xiàn)世能見到的頂峰，就是石山本愿寺的顯如上人，等于是佛的化身。
    證意師傅在一向宗的地位，僅次于顯如上人，排第二集團(tuán)，算起來，大概是個菩薩化身之類的？
    反正是很高就對了！
    中野丸太郎不敢站立走路了，在引路和尚的幫助下，四肢并用，低著頭跪爬到廂房門口，五體投地伏身施禮，顫聲道：“小人……小人……萬幸……萬幸……見……見過……證意上人！”
    他并不懂佛門的規(guī)矩，只知地位崇高的僧侶應(yīng)該叫上人。
    屋里傳來爽朗厚重的嗓音：“貧僧并無資格稱‘上人’，施主喚我‘院家’便是了。不必拘禮，走近兩步，抬起頭來吧！”
    “是，是！謝院家！謝院家！”中野丸太郎往前爬了幾下，怯怯抬起頭看了一眼，又迅速低下去。
    他覺得面前這老和尚寶相莊嚴(yán)，不怒自威，身上閃耀著一圈明亮的佛光，見著便生出無限敬畏，連忙磕了幾個頭，心里才踏實(shí)。
    證意開口道：“聽說施主，是為了檢地之事前來求助？”
    “是！是！”中野丸太郎忙不迭回應(yīng)：“那個，檢地……那個，國府盛種……那個，說什么，硬指標(biāo)……那個，負(fù)擔(dān)不起，百姓困苦……那個……”
    可能是過于激動，他完全是語無倫次，磕磕巴巴，都連不成完整的句子。
    然后證意并未露出絲毫嫌棄和不耐煩的神色，仔仔細(xì)細(xì)聽了半天，才緩緩點(diǎn)頭，回復(fù)到：“施主的意思，我大致已經(jīng)聽明白了。施主所在的中野村，素來對鄙寺有所供奉，如今遇難求助，貧僧不可置之不理。”
    “多謝院家！”中野丸太郎聞言大喜，磕頭如搗蒜。
    “然而……”證意忽作為難狀：“世界萬物，總超不出一個道理所在。既然領(lǐng)主要檢地，自有其名分，鄙寺也不可能貿(mào)然干涉。所以……嗯……首先，希望您能盡量集結(jié)村民，聯(lián)名提出訴求，以彰顯這是百姓的公意。其次嘛，請您同貧僧好好講一講，村中這些年來的諸般事項，和地產(chǎn)情況，看看能不能找出什么拒絕檢地的理由，如何？”
    “……遵命！就按院家說的辦！”中野丸太郎心里閃過一絲短暫的疑慮，但迅速被拋之腦后了。
    不管怎么看，平易近人的一向宗高僧，總是比領(lǐng)主的奉行和士兵可信多了。
    而且人家這身份，騙你干嘛？
    一定能解決問題的！
    “那再好不過。”證意微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“請施主放心，貧僧一定竭盡所能，讓百姓們免除被苛待盤剝的遭遇。”