小引

傳奇雖小道，凡詩賦、詞曲、四六、小說家，無體不備。至于摹寫須眉，點染景物，乃兼畫苑矣。其旨趣實本于三百篇，而義則春秋，用筆行文，又左、國、太史公也。于以警世易俗，贊圣道而輔王化，最近且切。今之樂，猶古之樂，豈不信哉？《桃花扇》一劇，皆南朝新事，父老猶有存者。場上歌舞，局外指點，知三百年之基業，隳于何人？敗于何事？消于何年？歇于何地？不獨令觀者感慨涕零，亦可懲創人心，為末世之一救矣。蓋子未仕時，山居多暇，博采遺聞，入之聲律，一句一字，抉心嘔成。今攜游長安，借讀者雖多，竟無一句一字著眼看畢之人，每撫胸浩嘆，幾欲付之一火。轉思天下大矣，后世遠矣，特識焦桐者，豈無中郎乎？予姑俟之。

康熙己卯三月云亭山人偶筆