三萬(wàn)余兵壯自西而出直奔著益州川口而走，前往益州和荊州的交界處，去迎接從蜀郡奔逃而出的甘寧，沈彌，婁發(fā)等一行益州叛兵。
劉琦在外征伐期間，荊州內(nèi)負(fù)責(zé)策反甘寧等一眾的人是劉闔，他是劉表的堂弟，亦是劉琦之叔，乃是山陽(yáng)劉氏本家宗族之人。
此番去益州口接甘寧，劉琦便問(wèn)劉表借用了劉闔，用他來(lái)與蜀中的甘寧做接洽。
劉闔乃是劉琦之叔，同為山陽(yáng)劉氏一族，劉琦與他的關(guān)系相比別人多少還會(huì)更顯親近一些。
路上，劉琦有始向劉闔詢問(wèn)一些關(guān)于甘寧的事宜。
“族叔，關(guān)于當(dāng)初策反蜀郡郡丞甘寧之事，小侄兒有些不解之處，想向族叔請(qǐng)教，不知族叔可否替侄兒解惑？”
劉闔騎馬漫步在劉琦身邊，聞言呵呵一笑，捋著胡須道：“伯瑜有何想問(wèn)的？但講無(wú)妨。”
劉琦在的盧上，沖著劉闔一禮，遂詢問(wèn)道：“敢問(wèn)族叔，當(dāng)初嚴(yán)君請(qǐng)叔叔招降甘寧，用其為內(nèi)應(yīng)牽制劉焉，可蜀郡離我南郡甚遠(yuǎn)，不知族叔是通過(guò)何種渠道聯(lián)系到甘寧的？”
劉闔爽朗笑道：“其實(shí)也不難，景升兄自到荊州后，便一直在南部各郡組建探軍，這些精探遍布南方各郡各縣，以商賈身份為遮掩，平日里亦往來(lái)運(yùn)輸通商，益州與我荊州目下雖為敵對(duì)，但亦需通商荊南方可發(fā)展，故江關(guān)之地，僅防兵將，不防商旅，其實(shí)我荊州亦是一樣。”
劉琦輕輕的一挑眉，心中略有恍然。
這年頭生產(chǎn)力底下，各地所產(chǎn)的物資并不相同，能夠以一定的物資而全面的供養(yǎng)其地之民，幾乎是不可能的，比如青州產(chǎn)紙蜀中產(chǎn)錦等等。
所以，不論諸侯們之間再打的厲害，一般也不會(huì)遏制通商，畢竟一旦商道受阻，那先死的，或許就是自己。
劉琦暗中以樊氏的名義成立了商鋪，用之以為臂助，而劉表亦沒(méi)有閑著，他似乎也再做著同樣的事情。
想來(lái)其他的牧守亦是一樣。
看起來(lái)，大家誰(shuí)也不傻，都知道怎么做才能夠利益最大化。
“如此說(shuō)來(lái)，想要與甘寧進(jìn)行溝通，似乎并不困難了？”
劉闔道：“雖路途遙遠(yuǎn)，但卻并不妨礙兩方通聯(lián)。”
劉琦這才略有所悟的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“眼下甘寧正在何處？”
一開(kāi)始，劉表并不打算搭理已經(jīng)從蜀郡敗逃沒(méi)有利用價(jià)值的甘寧，但經(jīng)過(guò)了劉琦的一番勸導(dǎo)，他最終改變了主意，讓劉闔重新與甘寧建立了聯(lián)系。
劉闔似乎早就料到劉琦會(huì)有此一問(wèn)，遂道：“賢侄兒，可否暫時(shí)歇馬？咱們?nèi)サ缆愤呅菹⑿菹ⅲ抑附o你看。”
“自是可以的。”
劉琦遂命三軍駐步，然后翻身下馬，邀請(qǐng)劉闔一同來(lái)到道邊的一顆大樹(shù)之下。
劉闔從袖中取出了一張小小的皮圖，在草地上展開(kāi)，然后請(qǐng)劉琦觀瞧。
“伯瑜，我們的兵馬目下已經(jīng)行進(jìn)到了秭歸，若是再繼續(xù)向西，就算是進(jìn)入了益州的地界了。”
說(shuō)罷，他又順手沿著長(zhǎng)江主流水道，順著水流往益州境內(nèi)比劃……
“益州和荊州河道的交界處乃是漁復(fù)，再往深入走，便是白帝城，那里臨近江關(guān)，乃是由蜀中名將嚴(yán)鏞鎮(zhèn)守，此人乃是江關(guān)都尉，秩比兩千石，算是劉焉手下屈指可數(shù)的戰(zhàn)將。”
“嚴(yán)鏞……”劉琦伸手揉了揉眉頭，嘆道：“是嚴(yán)顏的兄長(zhǎng)吧？亦是巴郡嚴(yán)家的家公。”
“不錯(cuò)，雖然嚴(yán)家因?yàn)閲?yán)顏之事，目下不得劉焉信任，但嚴(yán)鏞鎮(zhèn)守江關(guān)數(shù)載，在關(guān)內(nèi)極有人望，甚得軍心，更兼江關(guān)之地，乃是東西相連的重要關(guān)卡，故而劉焉亦不敢輕易廢之。”
劉琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“甘寧現(xiàn)在何處？”
劉闔笑道：“甘寧此人，確實(shí)不是等閑之輩，他與沈彌，婁發(fā)集麾下敗兵三千余眾，順?biāo)分拢亟毙校谷皇琼樈B續(xù)突破內(nèi)江，資陽(yáng)等地，如今已是進(jìn)入了巴郡地界。”
“巴郡？”劉琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近鄰廣漢郡，若要奔著蜀東的巴郡而走，沿途可謂關(guān)隘重重，甘寧也不是神仙，他只有三千兵馬，如何能不被擒拿而至此地？劉焉難道是蠢的不成？”
劉闔慢悠悠地道：“不是劉焉無(wú)能，而是甘寧這人確實(shí)有幾分本事，他從蜀郡奔逃出來(lái)之后，并沒(méi)有著急東向，而是先行南下，從青衣道進(jìn)入了南安。”
劉琦低下頭，仔細(xì)地去觀察劉闔的那副皮圖，半晌之后似乎恍然。
南安的位置，差不多就是后世時(shí)四川的樂(lè)安，而那里現(xiàn)在則是隸屬于犍為郡的地界。
犍為郡的太守任岐，目下可是蜀中叛將，與劉焉勢(shì)不兩立。
甘寧進(jìn)入了他的地界，劉焉自然就拿他無(wú)可奈何。
劉琦輕輕地拍了拍自己的額頭，嘆息道：“兵敗家破，受困籠中，四面楚歌之下還能做出這般的決斷，甘寧確實(shí)有本事，名不虛傳……他進(jìn)入犍為郡之后，只需沿著內(nèi)江走江陽(yáng)，然后沿水道東向，便可以進(jìn)入江州的地界，雖然繞了一個(gè)大圈，但勝在安全，如此便可繞過(guò)劉焉屯扎在廣漢郡的青羌軍，順利的進(jìn)入到巴郡地界，直沖江關(guān)了。”
“甘寧現(xiàn)在大概在什么位置？”
劉闔回道：“甘寧目下率領(lǐng)兵將，已經(jīng)是穿過(guò)了江州進(jìn)入臨江地界，江州之兵因?yàn)椴辉氲礁蕦庍M(jìn)入犍為郡后會(huì)東向而出，因而被其打了個(gè)措手不及，錯(cuò)失了良機(jī)，但臨江縣之后，便是江關(guān)，那里有嚴(yán)鏞重兵把守，甘寧若是想順江而出，怕是極難的！”
“非得里應(yīng)外合不可了。”劉琦瞇起眼睛，用手輕輕地敲打著桌案，道：“嚴(yán)鏞此人多大年紀(jì)？”
“居聞已是年近六旬。”
劉琦若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“哦，已經(jīng)是個(gè)老兒了。”
劉闔聞言急忙道：“伯瑜，你可切莫小瞧嚴(yán)鏞，他年紀(jì)雖大，但卻在蜀中帶兵多年，頗善用兵布陣，他在江關(guān)最少有萬(wàn)余兵士，數(shù)量雖不及我軍，但江關(guān)之處地勢(shì)險(xiǎn)要，可謂易守難攻，若是嚴(yán)鏞布陣嚴(yán)密，別說(shuō)咱們有三萬(wàn)兵將，便是再來(lái)三萬(wàn)，也未必能夠輕易攻克江關(guān)。”
劉琦收起地上的皮圖，將其放在劉闔的手中，道：“這一點(diǎn)我自然是知曉的，我也沒(méi)打算和嚴(yán)鏞硬碰，畢竟他是嚴(yán)顏的親兄長(zhǎng)，嚴(yán)顏如今在賈龍麾下，亦屬我軍盟友，若是能夠讓嚴(yán)鏞棄暗投明，則對(duì)于我軍收取益州，實(shí)是大為有利之舉。”
“招降嚴(yán)鏞？”劉闔不太敢相信地道：“這怎么可能？那嚴(yán)鏞頗忠誠(chéng)于劉焉，便是上次嚴(yán)顏歸順荊楚，親自置書于其兄，也未曾讓他動(dòng)搖半分，只是與嚴(yán)顏斷絕了關(guān)系……伯瑜，你與那嚴(yán)鏞素不相識(shí)，又如何能夠說(shuō)得動(dòng)他？”
劉琦一邊走到的盧邊上，一邊翻身上馬，道：“事在人為，我雖不認(rèn)識(shí)嚴(yán)鏞，但我軍中想來(lái)應(yīng)是有人認(rèn)識(shí)他的。”
劉闔不知?jiǎng)㈢缘木唧w內(nèi)容，頗有些不明所以。
少時(shí)，乘上了的盧之后，劉琦派人將荀攸，馬玄，蒯祺三個(gè)人找了來(lái)，讓他們隨同在自己邊走邊談。
將劉闔的話大致向三人復(fù)述了一遍后，劉琦認(rèn)真道：“我想從三名東州士中，抽調(diào)一個(gè)人，作為使者前往江關(guān)說(shuō)服嚴(yán)鏞歸降，特來(lái)找你們?nèi)诉^(guò)來(lái)商議，看看此法是否可行。”
蒯祺年輕，只是低著頭不說(shuō)話，認(rèn)真的學(xué)習(xí)著。
馬玄仔細(xì)地思量了一會(huì)，道：“依照末吏之見(jiàn)，江關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，而我軍又有劉范在手，更兼嚴(yán)鏞之?dāng)衬肯略跐h中郡的賈龍手中，我軍可謂占盡優(yōu)勢(shì)，若能說(shuō)動(dòng)嚴(yán)鏞，確實(shí)不失為一上善之策，若能得江關(guān)在手，從今往后，益州東部的大門就向我軍徹底打開(kāi)了，府君此法可行。”
“可行是可行，但恐怕未必會(huì)有那么順利。”說(shuō)這話的人，是荀攸。
劉琦認(rèn)真地看向荀攸：“公達(dá)何出此言？”
“劉荊州與府君布局益州，以在下看來(lái)，絕非旦夕之事，若是嚴(yán)鏞當(dāng)真能夠這般輕易便被說(shuō)服，只怕便不會(huì)遷延至了今日……此番派人去說(shuō)降倒是可以，但若是不能說(shuō)降，又該如何？”
劉琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“其實(shí)，我對(duì)此事也頗有些頭疼，能夠說(shuō)服嚴(yán)鏞獻(xiàn)出江關(guān)，自然是最好，但若是不能，我又該如何？”
荀攸認(rèn)真道：“派人說(shuō)降歸說(shuō)降……不過(guò)除了說(shuō)降之外，末吏倒是有一個(gè)破釜沉舟的辦法，府君不妨一試，或有奇效，當(dāng)然，個(gè)中也或許有些兇險(xiǎn)。”
“君試言之？”
“……”
……
江關(guān)乃是西蜀門戶，兩岸懸崖壁立，江流湍急，山勢(shì)險(xiǎn)峻，因地處于瞿塘峽，亦可稱瞿塘關(guān)。
按照地域位置來(lái)說(shuō)，其地乃是在重慶奉節(jié)東，而甘寧目下所在的臨江，便是后世的重慶忠縣。
重慶在劉琦穿越前的那個(gè)年代，便是一個(gè)地域特殊的山城，其地兩江三岸，地貌奇特。
對(duì)于后世人來(lái)說(shuō)，重慶是一個(gè)地貌奇特的直轄山城，但在古代，這里就是一個(gè)易守難攻的險(xiǎn)隘要處。
就差這最后一步，便可以沖出益州一飛沖天的甘寧，此刻卻被死死的憋在了這里。
江關(guān)之內(nèi)，負(fù)責(zé)總督此處防務(wù)的都尉嚴(yán)鏞，親自會(huì)見(jiàn)了劉琦派來(lái)的使者。
那使者不是別人，正是剛剛被劉琦安插在荊武卒中任別部司馬的東州士吳懿。
說(shuō)實(shí)話，這個(gè)勸降的使者，吳懿是真心不想來(lái)，但劉琦將任務(wù)強(qiáng)行安插在了他的頭上，他也就沒(méi)有辦法。
畢竟，他現(xiàn)在的身份，乃是荊州將官，不在是當(dāng)初隨劉焉一同入蜀的東州士，兩面逢源的事情，從他隨劉琦出征開(kāi)始，他就不可能再去做了。
“南陽(yáng)郡劉府君帳下別部司馬吳懿，見(jiàn)過(guò)都尉。”
論及職務(wù)，嚴(yán)顏也算是秩比兩千石的一方鎮(zhèn)將，吳懿自然要向他見(jiàn)禮。
“子遠(yuǎn)無(wú)需如此。”坐在上首的嚴(yán)鏞，大馬金刀地道：“當(dāng)初君隨劉益州初入蜀中，你我匆匆一晤，未及多言，不想數(shù)年之后再見(jiàn)之時(shí)，竟是這般情況。”
吳懿嘆道：“物是人非，很多事情也是身不由己。”
“好一個(gè)身不由己。”嚴(yán)鏞冷笑了幾聲，道：“吳司馬今日來(lái)此，所謂何事？是為劉伯瑜下戰(zhàn)書的？”
“非也。”吳懿從手中取出一份縑帛，遞給了嚴(yán)鏞身邊的一名甲士，道：“劉府君久慕嚴(yán)公之名，甚為傾仰，今日特命我來(lái)送書信金箔重禮與嚴(yán)公，希望能夠與嚴(yán)公共謀大事，不知嚴(yán)公以為如何？”
那甲士將吳懿遞過(guò)來(lái)的縑帛送到了嚴(yán)鏞的面前，請(qǐng)他細(xì)看。
但嚴(yán)鏞根本瞅都沒(méi)瞅一眼，他拿過(guò)那卷縑帛，直接扔在了桌案上，道：“老夫年紀(jì)大了，這眼神花的很，看不清字，有什么話，子遠(yuǎn)直接跟老夫說(shuō)就是。”
吳懿暗嘆口氣。
他也不是沒(méi)有情商，今日單看嚴(yán)鏞這個(gè)狀態(tài)，就知道這事難成。
但他畢竟身負(fù)使命，即使知道事情難辦，但該說(shuō)的話還是要說(shuō)的。
他沖著嚴(yán)顏拱手道：“嚴(yán)公，劉焉意圖稱帝，暗造僭越違規(guī)器具，背反朝廷，不忠于朝！天子已下明詔，天下諸侯皆不容之，其雖為宗親，目下實(shí)與叛賊無(wú)異，公身為漢臣，何其反助逆賊？”
嚴(yán)鏞冷笑道：“誰(shuí)是逆賊，尚還說(shuō)不定！什么天子明詔，不過(guò)是董卓和劉景升暗中勾連，陷害劉益州而已，嚴(yán)某活了快一甲子了，難道連這點(diǎn)鬼魅道行都看不出來(lái)？你也未免太小瞧嚴(yán)某了。”
吳懿又道：“公如何這般不明事理？連令弟嚴(yán)顏，都已經(jīng)棄暗投明，奉朝廷之命，前往漢中討賊，公身為巴地嚴(yán)家家公門長(zhǎng)，難道連自家弟弟都不如么？”
“休要與我提他，老夫已經(jīng)與那畜生斷絕關(guān)系！嚴(yán)顏匹夫已不是老夫之弟，我也不是他兄長(zhǎng)……叛逆背主之賊，日后見(jiàn)了他，老夫必一刀殺之，以血家族之恥。”
吳懿臉上的表情，此刻要多難看有多難看。
但見(jiàn)他長(zhǎng)嘆口氣，道：“嚴(yán)公，眼下劉焉已是臥病在床，漢中方面，房陵上庸等縣已失，蘇固身死，蜀中二教彼此互不相容，益州北部門戶已開(kāi)，犍為太守任岐與漢中賈龍南北呼應(yīng)，如今我荊州軍亦到，蜀中已是累卵之危，更兼劉范尚在劉府君之手……你覺(jué)得劉焉前途如何？”
嚴(yán)鏞很是固執(zhí)，道：“賈龍，任岐之輩，為虎作倀，借劉表劉琦之勢(shì)方得這般猖獗，老夫固守江關(guān)，不能輕出！如若不然，焉能讓他們得勢(shì)？今日劉伯瑜驅(qū)兵來(lái)此，老夫正好借機(jī)與他一決雌雄！”
說(shuō)罷，便見(jiàn)嚴(yán)鏞突然站起身，拔出身后木架上的長(zhǎng)劍，一揮之下砍斷桌角。
“吳懿！回去告訴劉伯瑜，他若是有能耐，便來(lái)攻關(guān)，休要讓你這等無(wú)恥降將前來(lái)勸降，老夫不吃他這一套！”
聽(tīng)了嚴(yán)鏞的話，吳懿的臉兒有點(diǎn)掛不住了。
他惱羞成怒地道：“嚴(yán)公，我好心勸你，你如何說(shuō)我是無(wú)恥降將？”
嚴(yán)鏞冷笑一聲，道：“難道你不是么？你丟棄妻兒族人不顧，為獨(dú)善其身而賣主求榮，投奔劉伯瑜麾下，老夫沒(méi)說(shuō)你豚犬不如，便已然是給你了面子，你還待怎樣？”
吳懿深深地吸了一口氣，壓下胸中暴怒，口氣亦是轉(zhuǎn)冷。
“嚴(yán)公，就算你適才之言都對(duì)，但你好像漏聽(tīng)了吳某言中一事吧？”
嚴(yán)鏞眉頭微皺：“何事？”
“我適才說(shuō)了，劉范如今就在府君營(yíng)中，嚴(yán)公若是執(zhí)迷不悟，非要與我家府君對(duì)陣……也行！我家府君說(shuō)了，若是等到他真攻關(guān)的那一日，便會(huì)將劉范押解到關(guān)前，腰斬祭旗，以鼓三軍士氣！嚴(yán)公，你為劉焉盡忠職守，穩(wěn)守江關(guān)，可若是他的嫡長(zhǎng)子死在你的關(guān)下，試問(wèn)你便是守住了江關(guān)，又有何用？你嚴(yán)家今后在蜀中，焉有安寧之日？”
這一番話說(shuō)完，嚴(yán)鏞傲然的表情頓時(shí)僵硬住了。
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