經理親自給這位客人鞠躬道歉還賠了酒水，就差沒跪下。

　　“這事兒沒完！”舞客撂下一句狠話有些狼狽得離開了。

　　經理和夏知白站在原地，經理狠狠剜了她一眼。

　　“你以后可小心點，”金鳳走過她的身旁，輕瞥了她一眼，“前段時間有個舞女因為得罪了人被潑了硫酸，整個臉都毀容了。”

　　夏知白沒有應聲，但她曉得她的麻煩還沒有結束，看經理比包公還黑的臉就知道了。

　　“這段時間你的牌子先撤掉吧，好好反省一下。”經理冷著臉，不等夏知白開口便大踏步離開。

　　從這天起，夏知白在歌舞廳的牌子被撤掉了，坐上了冷板凳。

　　滬江大學。

　　窗外陽光明媚的日子，講臺上頭發梳得一絲不茍，打扮考究的教授卻愁眉不展。他正一本一本得翻著學生們新交上來的課題作業。

　　下邊的學生們都摒著呼吸不敢發出任何聲音。

　　歐陽教授是賓大醫學院的博士，因為留過洋的關系，在外一直是舉止優雅的紳士做派，但在課堂上，面對他愚笨的學生，卻總是刻薄又毒舌。

　　“這些愚蠢的措辭是誰寫出來的？我真懷疑你們腦子里塞滿了茅草。滬江大學的招生標準是越來越低了。”

　　他一邊翻閱，一邊抱怨，直到看見陸景略的作業，眉心才稍微舒緩了些：“陸景略，A等。”

　　被叫到名字的少年從座位上抬起頭來，他的表情淡淡的，一張英俊的臉孔在學生中格外突出。

　　他是歐陽教授一向看好的學生，勤奮，優秀，有天賦，教授又翻了幾冊書頁，只覺得眼睛都快瞎了，恨鐵不成鋼得揉了揉太陽穴：“你們各個哪怕有陸景略一半聰明和勤奮，也不會交出像現在這樣的作業，你們說，以后出去誰敢讓你們看病?”

　　教室里的氣壓低沉沉的，學生們一個個坐的板正，也不敢反駁，突然，窗外傳來老校工打鈴的聲音，所有人如蒙大赦般長長得舒了一口氣。

　　教室里的學生一哄而散。陸景略正要走，忽然卻被叫住了。

　　“景略，你先留下。”

　　他停下腳步，禮貌得微微一笑：“老師，有什么事嗎?”

　　“我最近一段時間需要一個實驗助手，你有空嗎？”

　　陸景略點了點頭，對于這種不用費太大力氣又可以討好老師的事情，何樂而不為呢?

　　舞廳里充滿了浮華的快樂，可那些不屬于夏知白。

　　她掰著手指頭數日子，再賺不到錢，賠不了夫人的窗簾，夫人就會報警，她就會被抓走，面前是一個死胡同，難道以后她真的只能流落街頭拾荒了？

　　她想起來爸爸以前嫌她不爭氣時候說的：“以后我沒在了你就等著去討飯餓死在大馬路上吧。”

　　想不到這么快就要實現了。肚子又咕嚕咕嚕得叫了，她現在余下的錢只夠每頓吃一碗清粥加一碟咸菜。可粥稀得只有碗底幾粒米，喝多了總愛去上廁所，穿旗袍蹲馬桶又不方便，所以晚上的時候夏知白都寧愿不喝。

　　夏知白走出門，看到歌舞廳不遠處的街邊站了許多女人，她從她們身邊走過，女人頭發有幾分凌亂，旗袍領口松松垮垮，嚼著美國口香糖，是妓/女，許多賺不到舞票的舞女也會到這里來賺些外快。

　　燒餅鋪傳來誘人的香氣，可是為了下周至少還能吃的上清粥，她現在舍不得買燒餅。忍忍吧，就當減肥。她對自己說。
　　迎面走來肥頭大耳的男人，攬了街邊一個女人走了。雖然肚子里空蕩蕩的可她還是覺得油膩得想作嘔。

　　路上開來一輛老爺車，她想著現在要不要閉眼沖出去，能回去最好，不能的話死了拉倒，反正不會有人為她傷心。但轉念一想，這個時代的老爺車也不知道馬力如何，萬一沒被撞死反倒來個半身不遂豈不更加叫人絕望？

　　她嘆了口氣。

　　忽然，她看見劉信芳從邊上一條幽黑的巷子里出來，邊走邊整理衣服，后面還跟了個男人。劉信芳抬眼也看到了她，愣了一下，臉上掠過一絲窘迫的神情。她身后的男人看著夏知白，吹了聲口哨。她覺得那男人的目光讓人很不舒服。

　　她沒開口問那男人是誰，沉默只是不想揭開生活的不堪。

　　十里洋場風花雪月的背后是藏污納垢。在陽光照不到的地方，貞操與罪行，智慧與道德，都是談不上的東西。

　　“你今天這樣經理可生氣了，下次記得圓滑點，或者可以叫我幫你。”劉信芳一邊整理衣服一邊問她，似乎想打破尷尬。“你之后有什么打算？還打算在這兒干嗎？”

　　“不想干也沒辦法啊，我沒有什么技能找不到其他工作，還近視，線頭都看不清，紡織廠都不要我，先走一步算一步吧。”夏知白嘆了口氣。

　　“我有一個活，你有沒有興趣。”劉信芳問，“一天三個大洋。不要說出去哦，我是看咱們關系親厚才告訴你的。”
　　“三個大洋？這么多？”夏知白算了算，三天就夠交一個月房租了，趕緊問，“什么活？”
　　“據說是一個胃藥的實驗，兩周，一天三個大洋，兩個星期就是四十多個大洋。”

　　“只是胃藥？”

　　夏知白覺得聽起來似乎對身體不會有太大傷害，而且她實在很缺錢，四十個大洋，她賠了窗簾的錢，之后就可以去租一個好一點的房子，不用住樓梯間了，每頓也不用喝粥了，考慮了一下，她決定放手一搏：“我去。”

　　第二天，她們倆來到了試驗的地方，是一個公館，入口是黑色鐵藝大門，門后有帶著噴泉的花園，一個自稱盧宏生的先生帶她們走進了洋房里面。
　　會客廳里有許多人，一個衣衫襤褸的男人蹺著腳坐在椅子上，皮膚黝黑，瘦得厲害，眼睛半瞇著，眼角滿是褶子，一副醉醺醺的樣子，在一眾人里顯得特別扎眼。

　　夏知白和劉信芳找了個位置坐下，她身旁還坐了一個小女孩，七八歲的樣子，臉蛋臟兮兮的，扎了兩條辮子。她朝著夏知白一笑，缺了兩顆大門牙。

　　她揉了揉小女孩的頭發：“小屁孩兒，你叫什么名字？”
　　“三毛。”小女孩捧住自己的腦袋。
　　“三毛？”夏知白腦海里浮現出了小時候看的三毛流浪記，她摸了摸她的辮子“你頭發挺茂密的啊，怎么叫這名兒啊？”
　　三毛把辮子從夏知白手里扯出來：“因為我大哥叫大毛，二哥叫二毛，所以我叫三毛啊。”

　　“這也太敷衍了吧。你這么小，來賺錢?”

　　“我媽媽叫我來的，我來這里，小弟弟就有雞蛋吃了。”

　　“那你呢？”

　　“我沒有關系。我……不餓。”

　　夏知白心疼得揉了揉她的頭：“你也要吃雞蛋才能長高高呀。”

　　她還認識了個叫紅杏的女人，身上有濃重的劣質脂粉的味道。

　　劉信芳告訴她，這女人是長三堂子的。
　　“長三堂子是哪？”夏知白低聲問。
　　“就是妓院。”劉信芳在她耳邊說。

　　屋里除了他們，還有棚戶區的無業貧民以及做苦力的腳夫，幾乎都是社會底層······

　　工作的內容很簡單，帶他們進來的男人每天會給他們早晚喝一次胃藥，然后抽一次血。
　　負責給他們抽血的是一個穿白褂的男子，高高瘦瘦，帶著口罩，只露出一雙沉靜的眼睛，很少出聲，但夏知白覺得他的眼睛仿佛在哪里見過，有一絲莫名的熟悉感。

　　就這樣過了兩天，一切似乎并沒有什么不妥。他們三餐和休息都是在公館里，每餐都有限定的食物量。

　　菜色對于這些天吃慣清粥咸菜的夏知白來說非常不錯了，有白斬雞，桂花肉，炒青菜，第三天的時候還有洋酒。

　　但夏知白和劉信芳都不怎么喝酒。

　　中午，大家吃完午飯聚在廳里聽紅杏講市井笑話。
　　劉信芳抱了三毛在腿上，三毛雖不大聽得懂，卻咯咯咯得笑。
　　夏知覺得那些葷話實在有些少兒不宜，于是每到關鍵時刻都會捂住三毛的耳朵。而那醉漢喝多了洋酒始終坐在一邊一言不發，總是一副睜不開眼睛的樣子。
　　可能吃的菜有些咸的緣故，夏知白覺得口渴，于是下去要茶喝，三毛也跟著下了樓。

　　正巧碰到那個給他們抽血的白大褂。他從屋子里拿出一壺茶來，夏知白渴極了倒了一杯咕咚咕咚得往下灌。完全沒有注意到他眼中閃過的那絲危險的氣息。

　　“哥哥，我也想喝。”三毛伸出手。
　　夏知白正要把茶杯遞給她。

　　“不要。”男子忽然握住了夏知白手里的杯子，指尖觸到她的手背，他眼角彎了彎，帶著微微笑意，“小孩子喝茶不好，長不高。”
　　夏知白收回茶杯，覺得怪怪的。
　　男子轉過身，從熱水壺里倒了一杯熱水給三毛。

　　夏知白也沒有在意，和三毛回到樓上，還未走近，就聽見廳里發出“哐當”一聲。

　　打開門，只見紅杏倒在地上，那醉漢一拳一拳狠狠打在她的面門上，毫不留情，屋里充斥了一聲一聲的慘叫。
　　眾人都驚慌失措的樣子。

　　盧先生帶著人很快就趕來控制住了醉漢，將那個可憐的女人扶了起來：“快扶她去檢查一下傷口。”

　　大家都驚魂未定，盧先生安慰說：“醉酒鬧事的人會立刻停止實驗送去警察局。現在沒事了。真是抱歉，大家先休息一會兒，我會在此前約定酬勞的基礎上給大家一定的金額作為補償。”

　　看上去一切似乎只是流浪漢醉酒生事，可不知為何，夏知白隱隱覺得有些不對勁兒，可具體是哪里不對勁兒倒也說不上來。

　　待了一會兒，她去上廁所。走到二樓長廊上，突然，腦袋開始有些發暈。眼前長長的走廊變得扭曲，墻壁也仿佛在跳動。

　　一種莫名的悲傷情緒從心底涌起來瞬間將她淹沒。她忽然感到一種前所未有的孤獨，從心里不斷向外翻涌的。

　　耳邊似乎又傳來了爸爸媽媽的吵架聲，他們在爭吵中總是聲嘶力竭。

　　夏知白拍了拍自己的腦袋，艱難得扶住墻

　　“姐姐”忽然，一個稚嫩的童聲響起。

　　“阿莉”夏知白回頭，可是走廊上空無一人，是她聽錯了。

　　她一直覺得媽媽更愛阿莉一些，阿莉乖巧懂事，不像她只會教人生氣。

　　這個想法小蟲子一樣忽然開始啃噬著她的內心。

　　“你爸又換新女朋友了，知白你數得清自己有幾個后媽嗎？”不知又是誰的嘲諷，哦，是她那些對她笑臉相迎的同學。

　　丁璐琪那件事情，即使面上一向表現得云淡風輕，但是被朋友背叛時心里還是會受傷。

　　她泡健身房和美容院，拒絕所有會發胖的東西，可即使有一張漂亮的皮囊，也依舊沒人愛她。人們喜歡美麗的皮囊，可是沒有人會為了一張美麗的皮囊去死。

　　父母也嫌惡她，沒有愛人，也沒有朋友……

　　她似乎無法控制自己的腳，仿佛安徒生童話里穿了紅舞鞋的小女孩，開始走廊上踏著奇怪又別扭的步子。

　　她不知道自己是怎么了，她爬上高高的窗臺······

　　她醒來的時候正躺在一間空屋子里，感覺左腳尤其疼得有些厲害。她抹了一把臉，濕濕的。

　　突然，門開了，走進來那個白大褂青年，他推著一輛車，上面擺滿了醫用器械。

　　“你醒了？”溫和的嗓音。

　　“我怎么了？”

　　“你從二樓摔下去，腳崴了。”他修長的手指碰到她的腳踝，帶著一絲涼意，夏知白條件反射得縮了一下腳。
　　“不要緊張。”他抓住夏知白的腳踝，檢查了一下，抬起眼，“有點嚴重，我會給你打一支止痛劑。”

　　她的鼻尖縈繞著一股冷冷的肥皂味。

　　注射完止痛劑，他找了個冰袋放在她手里，聲音里帶著欺騙性的溫柔：“敷一下會好一點。”

　　她接過冰袋，冰涼的觸感使她漸漸平靜和清醒過來……