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荀貞前陣子又是招攬魏光,又是連下密令,叫程嘉、荀攸等搜集鄴縣趙家的不法罪證,并命陳到、宣康、劉備等各縣的“守令長(zhǎng)”、“守丞尉”配合程嘉、荀攸的行動(dòng)。
這種種的蛛絲馬跡早就使得參與其中的諸人或多或少地隱約猜出了他的意思。
只是這種事情,針對(duì)的是當(dāng)朝權(quán)宦,事關(guān)重大,他們便是猜出了荀貞的心意,卻也不能貿(mào)然地來(lái)詢(xún)問(wèn)荀貞,更不能對(duì)外人言,故此,他們也只能把這份疑惑藏在了心中。
此時(shí)突然聞得荀攸把話(huà)題指向了趙忠和鄴縣趙家,如程嘉、欒固等人,他們因?yàn)殚L(zhǎng)在荀貞左右,對(duì)荀貞的心意更加地清楚,所以倒是聞言不驚,而如審配、邯鄲榮、岑竦、劉備、宣康、陳到等等諸人聞言之下,卻俱心頭一震,有的乃至面色為之一變。
荀貞、荀攸在上頭把諸人的神情變幻悉數(shù)收入眼中。
兩人只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。
荀攸既然把話(huà)挑明了,荀貞也覺(jué)得是時(shí)候了,索性立起身來(lái),咬著指頭起誓:“必滅趙氏!”
底下眾人里,如宣康、岑竦等人,他們都是荀貞的心腹親信,對(duì)荀貞十分忠誠(chéng),荀貞說(shuō)要干什么,他們就去干什么,絕無(wú)二話(huà),當(dāng)下雖然心中震動(dòng),卻毫不猶豫地俱皆伏地下拜,齊齊嚙指起誓:“必滅趙氏!”
又如程嘉、欒固等,他們?cè)缇椭儡髫懸獙?duì)付趙家,早就有了心里準(zhǔn)備,更是毫不猶豫地下拜嚙指,起誓道:“必滅趙氏!”
大環(huán)境如此,便是余下的諸人里有對(duì)此感到震駭?shù)模藭r(shí)此刻卻也不能不隨著主流下拜起誓。
一時(shí)間,堂上諸人紛紛下拜,“必滅趙氏”之聲響之不絕。
事實(shí)上,荀攸在沒(méi)有絲毫預(yù)兆的情況下,突然當(dāng)眾建議荀貞消滅鄴縣趙家,這是一箭雙雕的,首先,自然就是借此機(jī)會(huì)挑明此事,其次,這個(gè)建議中其實(shí)是暗藏殺機(jī)。
正因?yàn)槭呛翢o(wú)預(yù)兆,所以眾人在驟然聞聽(tīng)這個(gè)建議后,便是城府再深,也難免會(huì)露出一絲半點(diǎn)真實(shí)的想法,在表情上會(huì)有所變化,那么在場(chǎng)的諸人沒(méi)有一個(gè)笨蛋,每個(gè)人都深知這是關(guān)系到身家性命的大事,在發(fā)現(xiàn)有人對(duì)此遲疑、震驚、駭怕的時(shí)候,不用荀貞、荀攸說(shuō),自就會(huì)有人會(huì)提出來(lái),要求荀貞把那個(gè)遲疑、震駭?shù)娜藲⒌簦悦庀⒆呗B累到大家的身上。
也大概是因?yàn)槎伎紤]到了這一點(diǎn),所以在屋中時(shí),倒是沒(méi)有一個(gè)人對(duì)此提出異議,俱皆下拜起誓,但是每一個(gè)人的表情變化,哪怕是最細(xì)微的變化,荀貞、荀攸卻也是都看在眼里了,不但他兩人看到眼里了,別的人也都看到眼里了,特別是程嘉,看得更是仔細(xì)。
眾人散了之后,程嘉獨(dú)自回來(lái)。
“君昌,你怎么又回來(lái)了?”
這會(huì)兒室中只有荀貞和荀攸,程嘉沒(méi)有繞彎子,直接說(shuō)道:“剛才在室中,驟聞公達(dá)建言君侯誅滅趙氏時(shí),正南、公宰有驚容,適才我等散去,出院時(shí),玄德被門(mén)檻絆住,險(xiǎn)些摔倒。君侯,此三人不可信用。”
荀貞不語(yǔ)。
程嘉又說(shuō)道:“做大事不可有婦人之仁。”
荀貞仍然不語(yǔ),荀攸問(wèn)道:“君昌何意?”
程嘉說(shuō)道:“嘉愚見(jiàn),當(dāng)刺之,以免語(yǔ)泄。”
審配、邯鄲榮、劉備三人和荀貞的關(guān)系與陳到、宣康等與荀貞的關(guān)系不同,與欒固、陳儀等與荀貞的關(guān)系也不同。
首先,他三人與荀貞雖然親密,但與陳到、宣康等人比起來(lái)卻還是遠(yuǎn)不如之,陳到、宣康諸人等於是已經(jīng)完全依附於荀貞了,而他三人卻在人身上還有一定的獨(dú)立性。
其次,欒固、陳儀等作為郡府吏員,雖然和審配三人一樣,對(duì)荀貞既有依附性,同時(shí)亦具有一定的獨(dú)立性,但欒、陳諸人都是痛恨鄴縣趙家的,在政治立場(chǎng)上是與閹宦勢(shì)不兩立的,也正因?yàn)樗麄冇羞@個(gè)特點(diǎn),所以荀貞才一手提拔了他們。
故此,對(duì)荀貞“滅趙”的這個(gè)決心,陳到、宣康等是無(wú)條件地服從,欒固、陳儀等是從政治立場(chǎng)上完全贊成,而審配、邯鄲榮、劉備三人卻不同。
他三人一方面在人身上有一定的獨(dú)立性,另一方面俱為人杰,有長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光,能看到滅趙之后的后果,換言之,他三人都是有雄心抱負(fù)的人,是不太愿意把自家的前途終結(jié)在滅趙這件事上的,——“滅趙”這件事,是典型的付出多、收益少,付出的是前途、以至性命,收獲的只有名聲,在不知道歷史走向的情況下,是沒(méi)有什么人杰愿意干這種“吃力不討好”的事兒的,且如審配、邯鄲榮,還都是地方上有名的士族出身,家大業(yè)大,因而,在滅趙這件事上他們肯定有自己的考慮,故此在驟然確定荀貞有誅趙之意后,他三人難免會(huì)有恍惚失態(tài)。
不過(guò)對(duì)程嘉來(lái)說(shuō),審配、劉備倒也罷了,邯鄲榮卻是他的同郡、知交,他之所以能得到荀貞的重用,還是因?yàn)楹悩s的推薦,而在此時(shí)此刻,卻能毫不遲疑地建議荀貞“刺死”包括邯鄲榮在內(nèi)的這三人,往好聽(tīng)里說(shuō),真可謂是“大義滅親”了。
程嘉見(jiàn)荀貞仍然不說(shuō)話(huà),又自告奮勇地說(shuō)道:“君侯寬仁,如覺(jué)不忍,嘉愿為君侯辦此事。”
程嘉這是主動(dòng)要求“背黑鍋”了。
荀貞是邯鄲榮、審配、劉備的上司,和這三人的私交也挺好,如果由荀貞發(fā)出命令,刺死他三人,那么事情一旦暴露,傳出去,對(duì)荀貞的名聲必是一個(gè)重大的打擊,可如果這件事是由程嘉來(lái)操辦,那就不一樣了,即使事情泄露,荀貞也大可推作不知,由程嘉出來(lái)頂罪。
程嘉“良苦用心”、“甘背黑鍋”,不管他對(duì)邯鄲榮如何,對(duì)荀貞可謂是“忠”了,只是荀貞卻沒(méi)有同意他的建議。
荀貞默然了片刻,搖頭說(shuō)道:“正南剛烈忠正,審氏乃魏地名族,公宰剛健重義,當(dāng)時(shí)奇男子,玄德吾弟也,與我雖非同胞、勝似同產(chǎn),他三人縱有一時(shí)之失態(tài),又豈會(huì)泄我話(huà)語(yǔ)?”
不許程嘉遣客刺殺他們。
程嘉熟悉荀貞的性格,知他雖然開(kāi)襟下士、納諫如流,但一旦做出決定,這個(gè)決定輕易就不會(huì)更改,因此,當(dāng)下聞得荀貞之話(huà),也不再?gòu)?qiáng)求,退而求其次,說(shuō)道:“滅趙一事,非但關(guān)系到君侯的前程,也關(guān)系到叔業(yè)、叔至諸人的身家性命,君侯既不允刺死正南三人,但至少應(yīng)該允許我派人去監(jiān)視他三人,這樣,倘若有變,亦可早做預(yù)備。”
這是個(gè)合理的要求,荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭,同意了程嘉的這個(gè)要求。
待到程嘉離開(kāi)后,荀貞露出笑容。
荀攸問(wèn)之,他不回答,心中想道:“劉備不足憂(yōu)懼。”
從與劉備結(jié)識(shí)到現(xiàn)在,也有好幾年了,荀貞對(duì)劉備的態(tài)度,有一個(gè)心路上的轉(zhuǎn)變。
最開(kāi)始,他忌憚劉備,想殺掉劉備。
后來(lái),通過(guò)與劉備的深入接觸,他覺(jué)得劉備雖然值得重視,有過(guò)人之處,如堅(jiān)韌不拔的性格,如寬厚信義、能夠得人等等,但同時(shí)他慢慢地地發(fā)現(xiàn)劉備也有很多的缺陷。
劉備的缺陷有不少,如不知兵,劉備此前沒(méi)有接觸過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng),沒(méi)有正兒八經(jīng)地學(xué)過(guò)兵法,因此在軍事上,劉備并沒(méi)有出眾的才能,又如在內(nèi)政上,劉備之前只是一個(gè)地方上的“輕俠頭領(lǐng)”,不好聽(tīng)點(diǎn)說(shuō),一個(gè)小小的“黑社會(huì)頭目”罷了,沒(méi)有出仕過(guò),沒(méi)有任過(guò)吏職,所以在內(nèi)政上他也沒(méi)有很出眾的的內(nèi)政才能,又如限於出身,劉備雖然得到了不少美名,在趙郡和他現(xiàn)為守令的武安縣都頗獲美名,可這份美名更多的只是限於民間,對(duì)真正的世家大族子弟而言之,現(xiàn)在的劉備還不入他們的眼中,他們雖然會(huì)夸贊劉備,但卻絕對(duì)不會(huì)投靠劉備。
因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了劉備的這些缺陷,對(duì)比己身,荀貞認(rèn)為他對(duì)自己構(gòu)不成威脅,至少現(xiàn)階段他對(duì)自己沒(méi)有太大的威脅,所以漸漸地也就熄了殺劉備之心。
再到現(xiàn)在,一個(gè)“滅趙”之事居然就能令將來(lái)的梟雄劉備恍惚失態(tài),險(xiǎn)些被門(mén)檻絆倒,這更是讓荀貞不復(fù)再有“憂(yōu)懼”劉備之念了。
換句話(huà)說(shuō),在褪去了后世所知聞的“劉備光環(huán)”之后,荀貞現(xiàn)在看到的劉備是一個(gè)活生生的年輕時(shí)代的劉備,不再是后世書(shū)中看到的那個(gè)成熟后的梟雄劉備。
荀貞對(duì)劉備態(tài)度變化的這個(gè)過(guò)程可以用三個(gè)詞來(lái)概括:自居其下、忌而用之、隱高一頭。
這是荀貞自信漸強(qiáng)的一個(gè)表現(xiàn)。
他也有資本自信,他的這個(gè)變化也是正常的。
從早年的斗食亭長(zhǎng)到而今的二千石太守,他經(jīng)歷過(guò)了這么多的事情,眼界、心胸都不知比以前開(kāi)闊了多少,他要是再?zèng)]這點(diǎn)自信,再?zèng)]這點(diǎn)變化才是不正常的。
至此,誅趙的諸項(xiàng)準(zhǔn)備已經(jīng)有了八分了。
接下來(lái)就是讓準(zhǔn)備更充足,進(jìn)一步搜集趙氏的罪證,現(xiàn)在所得之罪證雖然已足以滅掉鄴縣趙氏大半門(mén)了,但證據(jù)這種東西當(dāng)然是越多越好,同時(shí)等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。
那么,什么時(shí)候才是一個(gè)“合適的時(shí)機(jī)”?
荀貞現(xiàn)在也說(shuō)不好。
他只希望這個(gè)“時(shí)機(jī)”不要太早,也不要太晚,最好是在“董卓入京”之前。
如果太早,那么他可能就得要在江湖上逃亡好幾年,如果太晚,可能就收不到“天下震動(dòng)”的奇效,而如果能剛好在“今天子崩”之前把這件事給辦了,則應(yīng)該是正當(dāng)其時(shí)。
只是今天子何時(shí)會(huì)崩?荀貞只知道應(yīng)該是過(guò)不了太久了,只是具體的時(shí)間他卻不知道。
他現(xiàn)在唯一能做的,也就是時(shí)刻暗中關(guān)注京都的局勢(shì),結(jié)合他后世之所知,以希望能從蛛絲馬跡中判斷出今天子崩的時(shí)間。
為了能及時(shí)地做出判斷,荀貞一面與袁紹、何顒等勤加通信,一面密令荀攸,叫他選了幾個(gè)人,去洛陽(yáng)收集情報(bào)。U