淅瀝的冷雨化作白日的暖陽(yáng)，當(dāng)九月初七的日頭升上天空，江寧城內(nèi)，已放晴了數(shù)日。
    天公的作美使得城內(nèi)泥濘的路況得到暫時(shí)的改善，治安狀況的回升以及英雄大會(huì)的正式召開讓江寧的街面上又多了不少的行人，如今越是往江寧的城中過(guò)去，人群的匯聚越是密集。許多原本顯得緊張的酒肆茶樓，此時(shí)也都顯出了高朋滿座、客似云來(lái)的景象，縱然時(shí)不時(shí)的還會(huì)有一些小騷亂的出現(xiàn)，但大規(guī)模的變亂，總歸是暫時(shí)的停歇了。
    辰時(shí)左右，嚴(yán)云芝從居住的客棧里走了出來(lái)。
    刺客家的少女穿著一身相對(duì)樸素的灰衣，頭上的長(zhǎng)發(fā)用藍(lán)色的頭巾包起來(lái)，手持一柄已經(jīng)有些年歲的寬鞘長(zhǎng)劍，臉上做了些許易容。乍看起來(lái)，就像是一名初入江湖、平平無(wú)奇的桀驁少年。身材雖有些矮瘦，但這個(gè)年月，許許多多的人本就是吃不飽的。。
    金樓混亂那晚被打斷的肋骨接好已有數(shù)日，平日里的行動(dòng)間已經(jīng)沒有太大的窒礙，只是若要?jiǎng)×一顒?dòng)，仍舊會(huì)感到疼痛。
    那混亂的一晚讓她愈發(fā)清晰地感受到了與綠林高手的真實(shí)差距，但在另一方面，生與死之間的經(jīng)歷倒也更為踏實(shí)地削去了她心中因憤怒帶來(lái)的第一輪沖動(dòng)情緒，轉(zhuǎn)而能以更為冷靜與理智的心態(tài)感受周圍所處的環(huán)境了。
    這幾日的時(shí)間里，她行走于附近的街道上，身上已經(jīng)不再有早幾日溢于言表的尖銳氣息，更像是一個(gè)自然而然融入周圍的普通人。若是再發(fā)生一次金樓的事件，不說(shuō)能夠百分百的逃開金勇笙、李彥鋒這類高手的觀察，但至少，隱藏的概率是再加幾分的。
    對(duì)于家傳“譚公劍”的許多練習(xí)講究，也有了更加深刻的認(rèn)識(shí)。
    在附近的街口的茶樓邊買了幾份當(dāng)日的新聞紙，隨后去到旁邊的茶樓上一面看報(bào)一面吃早點(diǎn)。
    此時(shí)陽(yáng)光和煦，清晨的茶樓上聲音嘈雜，也多有看著新聞紙大聲交談的各路人物。江寧城的新聞紙小半年前才剛剛出現(xiàn)，過(guò)去幾個(gè)月向來(lái)沒有什么太過(guò)正經(jīng)的報(bào)道，刊登的大部分或者是道聽途說(shuō)的花邊消息，或者是西南傳來(lái)的低俗小說(shuō)，直到九月里英雄大會(huì)召開，不少篇幅轉(zhuǎn)成了這次嶄露頭角的某某英雄的生平事跡，才稍稍變得有的放矢起來(lái)。
    這是跟去年西南學(xué)習(xí)到的宣傳手法，多半是由公平黨中的某一方花了錢的，但煽動(dòng)性的言辭與杜撰的生平，再加上某些類似“降龍十八掌”的充滿儀式感的絕技名詞，仍舊能夠讓城內(nèi)的好事者們沸騰不已。
    再加上某些報(bào)端尾末能夠賺錢的懸賞通緝信息匯集的黑榜訊息，已經(jīng)足以讓此刻身處城內(nèi)的綠林人們拼湊出一個(gè)個(gè)大大的江湖輪廓了。
    隔壁幾張桌子上的人們，便都在議論這些事情。
    “……昨日下午，在丙六擂臺(tái)上出現(xiàn)的這個(gè)王象佛，我跟你們說(shuō)，那可了不得，去年在西南，他都是打出了名氣來(lái)的……六通老人當(dāng)年專門點(diǎn)評(píng)過(guò)他的武藝……”
    “……是極是極，這王象佛外號(hào)‘拳癡’，一身武藝那可真是厲害，已經(jīng)到了宗師境界了……前些日子平等王那邊不是有個(gè)‘鐵拳’倪破，號(hào)稱兩只拳頭練到化境，本是奪冠的大熱門啊，結(jié)果遇上王象佛，被硬生生的打成了個(gè)血人……站不起來(lái)嘍……”
    “……比武才開始，高手榜暫時(shí)排不出來(lái)，但是鴛鴦坊的賭牌上隱約透露，這王象佛在宗師榜上可列入前十，早幾日列的那張以懸賞算的黑榜，老大無(wú)非也就是這個(gè)位子……”
    “……哎哎哎，黑榜未必做得了數(shù)，如今那上頭排最前頭的，是殺了什么……什么劉光世手下的那個(gè)兇徒，雖然新聞紙上說(shuō)他的輕功可與‘寒鴉’比肩，可具體的名號(hào)都不清楚，這怎么比……空對(duì)空嘛……”
    “……那排第二的連山大盜可不空吧，這人一把血刀最愛屠人滿門，綠林上可是說(shuō)他的刀法隱追當(dāng)年霸刀的……我看啊，王象佛未必打得過(guò)這連山盜……”
    “……一個(gè)使拳、一個(gè)使刀，當(dāng)然啦，一看就是使刀的比較兇……”
    “……黑榜就是花錢上的啦，你們這些人就是無(wú)聊……作惡看的是心狠手辣，武藝高強(qiáng)的賞格不一定高，比如你們，要是殺了西南心魔手無(wú)縛雞之力的兒子，費(fèi)不了多少勁吧，你懸賞肯定天下第一。而且這黑榜就列江南這點(diǎn)壞人，它也不客觀啊……”
    “……是極是極，若是以賞格論，你們知道鄒旭不？這兩年劉光世劉將軍費(fèi)勁心力討好西南，買了無(wú)數(shù)軍資，花的錢何止千萬(wàn)兩，西南那邊跟他說(shuō)，你干掉鄒旭，這些錢返兩成，我去……想一想鄒旭值多少錢？你們難道能說(shuō)鄒旭就是黑榜天下第一？能跟林教主干？”
    “……哎，這個(gè)我有話說(shuō)。真要這樣談花錢上黑榜，那黑榜第一，其實(shí)很能服眾啊……你們想想，誰(shuí)還能比西南的寧先生招人恨，他可殺了皇帝，當(dāng)年為了懸賞他，中原是出了百萬(wàn)大軍的。那你們看，心魔與教主，這搭得上了吧？‘鐵臂膀’周侗當(dāng)年與心魔，那可是忘年之交，據(jù)說(shuō)第一次見面，就有過(guò)三拳之約，雙方全力以赴，使出畢生最強(qiáng)的三拳，三拳之后，誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)；后來(lái)‘兇閻王’陸陀，那多不可一世，也是遇上心魔，被一招‘番天印’直接打死了……”
    “……心魔跟教主，這在武藝上倒確實(shí)有得一比，不過(guò)寧先生這些年在西南主持政務(wù)，出手不多了，難免有些退步吧……”
    “……我來(lái)說(shuō)句公道話……心魔只是特例，下頭的確實(shí)是拿錢堆上去的嘛，就是看仇家錢多不多而已，黑榜無(wú)非就是招人恨……你們看那十多位的兩個(gè)，五尺Y魔和四尺Y魔，年紀(jì)不大的，就是做的事情齷齪，采花嘛，用點(diǎn)蒙汗藥，晚上偷摸進(jìn)房，武藝能有多高啊……”
    “……話不是這么說(shuō)，這五尺跟四尺，那不是一般的淫賊，他們的師門，很厲害的——”
    “……別瞎扯，天下間哪里會(huì)有淫賊的門派。”
    “……這你們就不懂了……要沒有大Y魔，怎么生出小Y魔來(lái)！？”
    “……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
    人們嘰嘰喳喳，各抖機(jī)靈，茶樓中便洋溢著一片歡樂的氣息。在這樣的氛圍中，嚴(yán)云芝大致地看過(guò)了新聞紙后對(duì)兩位Y魔的懸賞，不動(dòng)聲色地將散發(fā)著油墨味的紙張蓋上了。
    這些新聞紙上得不到太多正經(jīng)的消息，但只要懸賞還在，或許便證明著那個(gè)奇奇怪怪的家伙仍舊活著。
    過(guò)得一陣，先前約過(guò)的韓平、韓云兩兄弟從樓下上來(lái)了。他們也是在江寧城中有自己任務(wù)的人，最近這段時(shí)間，三人每隔一兩天碰一次頭，也給嚴(yán)云芝帶來(lái)了一些相對(duì)靠譜的消息來(lái)源。
    不過(guò)，從八月底公平王何文入城開始，江寧城官面上的訊息并沒有太多離奇的變化，九月初一何文在公平黨的內(nèi)部大會(huì)上提出了接下來(lái)的幾個(gè)關(guān)鍵問題，到初三第二次會(huì)議，各個(gè)勢(shì)力開始陸續(xù)提出各自的訴求，隨后私下里各方開始協(xié)商串聯(lián)。
    在大的方向上，五方聚會(huì)，求同存異，將力量全部擰成一股繩的基本訴求還是存在的，解決方法當(dāng)然是參考西南的經(jīng)驗(yàn)，組成一個(gè)各方“商量著來(lái)”的代表大會(huì)，而五方的訴求各自都退一退，商量出一個(gè)大家都能忍受的基本玩法來(lái)。這是官面上的人之常情，也是接下來(lái)最可能發(fā)生的事情。
    一旦通過(guò)，公平黨的凝聚力就會(huì)進(jìn)一步上升，過(guò)去各自為戰(zhàn)的五方甚至更多方的力量會(huì)暫時(shí)歸結(jié)于一個(gè)統(tǒng)一的政權(quán)之下，他們就可能真正變成這個(gè)天下最強(qiáng)的力量之一，在數(shù)量上，甚至還要隱約凌駕于西南的華夏政權(quán)，而且戰(zhàn)力上也并不虛弱。
    一些意外的暗流自然也是存在的。
    例如殺人如麻，行事最為極端的“閻羅王”周商勢(shì)力，在這幾次的會(huì)議上的表現(xiàn)，也是最為刺頭。初一的大會(huì)上何文提出公平黨的幾個(gè)基本問題后，其余三家大都心懷鬼胎、插科打諢的用口水話和稀泥，但回過(guò)頭來(lái)，卻都還提出了自己的訴求，也隱約有著讓步和協(xié)商的姿態(tài)，卻只有周商一派直接在會(huì)上說(shuō)‘矯枉必須過(guò)正’，甚至說(shuō)其它幾家的態(tài)度不行，做事不夠純粹。
    而在此后的幾天里，也是“閻羅王”的一系，重復(fù)著這樣的論點(diǎn)，據(jù)說(shuō)私下里表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度也都頗為強(qiáng)硬，有的甚至說(shuō)出“要合并就按我們的方法來(lái)”，成為五大派中最不討喜的一方。
    過(guò)去的日子里人們?cè)嵅∮陂惲_王的極端，但私下里卻也有冷門的消息傳出來(lái)，據(jù)說(shuō)周商此人平素對(duì)西南寧先生的理念也極為關(guān)注。他是經(jīng)過(guò)了認(rèn)真的思考之后，認(rèn)為何文也好、寧毅也好都過(guò)于婆婆媽媽，對(duì)于人心人性太不了解，必然無(wú)法成事，因此才選擇的這等極端的行事手段，而在此時(shí)看來(lái)，竟還真有了這樣的可能性。
    當(dāng)然，理念這樣的東西在現(xiàn)實(shí)層面上最重要的考量是行不行得通。周商的極端為“閻羅王”的派系帶來(lái)了首先的減分，到得初七這天，江寧城內(nèi)的大會(huì)開過(guò)三輪之后，人們認(rèn)為接下來(lái)的發(fā)展最可能的當(dāng)然是五方各自妥協(xié)，而后組成一個(gè)政權(quán)，而倘若成不了，那可能就是何文、高暢、許昭南、時(shí)寶豐四方瓜分周商一方，把刺頭打掉后再行結(jié)合。
    因?yàn)檫@樣的推測(cè)，連續(xù)幾日的時(shí)間里，部分原本投靠了周商的小勢(shì)力都受到了其他方的拉攏，但周商不為所動(dòng)，甚至于部分人堅(jiān)信，一旦開戰(zhàn)，他的人會(huì)越打越多。
    相對(duì)而言，在入城前曾經(jīng)傳出過(guò)各種傳言的公平王何文這邊，整個(gè)作風(fēng)算得上四平八穩(wěn)，除了在拋出問題時(shí)表現(xiàn)得稍微強(qiáng)硬一些，連日以來(lái)他都仔細(xì)聆聽各方的看法，說(shuō)些深得合縱連橫精髓的話語(yǔ)。他這樣的行為給了各方很大的踏實(shí)感，只要公平王自己不作死，公平黨聯(lián)合的大局，總是能夠保住的，哪怕有周商這樣的刺頭，再糟糕無(wú)非是殺了他，但若是公平王本人真有些什么離經(jīng)叛道的想法，整個(gè)公平黨大旗四分五裂，那就是真有可能的惡果。
    “……不過(guò)公平王這邊，眼下還沒有把他的全盤打算扔出來(lái)，大伙兒想，可能還是要等到所有人態(tài)度明確之后，再拋出一個(gè)不太得罪人的辦法，給大家討論……”
    “兄弟”二人之中，化名韓平的“兄長(zhǎng)”岳銀瓶一面吃著早餐，一面清晰而有條理地跟嚴(yán)云芝說(shuō)著這些訊息。
    “……至于你家中的情況，我們也特意打聽了一下。嚴(yán)鐵和嚴(yán)二俠經(jīng)時(shí)寶豐的引薦，于公平黨的第二次會(huì)議上，就已經(jīng)參與到了其中……這樣的情況下，不管是為了面子還是里子，我看時(shí)寶豐那邊都不會(huì)讓嚴(yán)家太過(guò)吃虧，只要嚴(yán)姑娘你不出現(xiàn)，他們時(shí)家都是理虧的一方，所以你也不用為家里太過(guò)擔(dān)心了，安心看完這出好戲就是。”
    金樓那一晚的混亂之后，嚴(yán)云芝這邊的心態(tài)，有了一定的變化。
    她今年年方十七，過(guò)去也經(jīng)歷了一些事情，從嚴(yán)家堡一路出來(lái)，總體上來(lái)說(shuō)，心性當(dāng)然是自傲的。然而通山的一番變故，再加上入城后的眾多議論，令得她非常的難受，而后可能會(huì)嫁為夫婿的時(shí)維揚(yáng)所表現(xiàn)出來(lái)的那種輕佻令她難以忍受，一怒之下逃跑出來(lái)，便想要做些事情，殺了李彥鋒又或是龍傲天報(bào)仇，解決掉這兩個(gè)讓自己身處難堪之中的罪魁禍?zhǔn)住?br/>     但金樓的一戰(zhàn)，終究令她看清楚了幻想與現(xiàn)實(shí)之間的差距，李彥鋒只是順手的一棒，自己的肋骨被打斷，幾乎無(wú)法逃走，而那名叫龍傲天的少年與李彥鋒的戰(zhàn)斗中所表現(xiàn)出來(lái)的那種煞氣，乃至于長(zhǎng)街之上一眾高手所表現(xiàn)出來(lái)的種種姿態(tài)，都是自己短時(shí)間內(nèi)無(wú)法觸及的東西，她才總算明白了自己目前所處的位置在哪里。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    過(guò)去在家中修習(xí)“譚公劍法”，父輩們常常說(shuō)刺殺之道便是以弱擊強(qiáng)，只要找準(zhǔn)機(jī)會(huì)、觀察敏銳，哪怕是武道宗師，猝不及防之下也不是不能殺。她在先前也是這樣看待自己的武藝，然而那混亂而暴戾的局勢(shì)之中，她才真正意識(shí)到，以自己眼下的見識(shí)和修為，即便想要以弱擊強(qiáng)，那種老辣的時(shí)機(jī)，自己也是抓不住的。
    想要報(bào)仇、想要有個(gè)公道，自己需要更高的武藝，這樣的武藝修為，并不是存在于腦中的一點(diǎn)想象可以增加的。
    意識(shí)到這些之后，她對(duì)于此次在江寧城的目標(biāo)有了調(diào)整，對(duì)于李彥鋒，她不打算急匆匆的前去刺殺了，對(duì)于那來(lái)自于西南的龍傲天，她想要找個(gè)機(jī)會(huì)質(zhì)問他，但也已經(jīng)明白，短期內(nèi)是殺不掉他的。自己因?yàn)槟且豢跉怆x開家，不再履行與時(shí)維揚(yáng)之間的婚約，這個(gè)選擇是正確的，但接下來(lái)需要面對(duì)的，恐怕就是一段更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的江湖之行。而未來(lái)的某一天，她會(huì)將這些公道，一一拿回來(lái)。
    想清楚這樣的事情之后，對(duì)于譚平、譚云兩位兄長(zhǎng)，她做出了道謝，同時(shí)也為自己去到金樓看熱鬧的不成熟道了歉。
    而在對(duì)面，銀瓶對(duì)于救下的這名少女，原本只是一種俠義心驅(qū)使下的舉手之勞，金樓外長(zhǎng)街上的出手，也不過(guò)是在能力之內(nèi)的一種幫助。但在見到她的這番心性轉(zhuǎn)變后，對(duì)她倒是變得更加欣賞起來(lái)。
    此刻年近二十的銀瓶與岳云一般，在顛沛流離的軍旅生涯中度過(guò)了整個(gè)少女時(shí)期。女子的心性本就成熟得早，她經(jīng)歷了戰(zhàn)場(chǎng)的廝殺，也負(fù)責(zé)過(guò)不少軍中庶務(wù)的處理，武藝之上，作為周侗衣缽正統(tǒng)的五步十三槍在年輕一輩中罕逢敵手，先前岳云曾經(jīng)調(diào)侃過(guò)的將她送入宮中成為“王妃”的說(shuō)法，原本就是因?yàn)橐运男男院鸵娮R(shí)，本就是成為君武的貼身護(hù)衛(wèi)最合適的人選。
    當(dāng)然，一來(lái)因?yàn)樵里w這樣的心腹將領(lǐng)需要避嫌，二來(lái)也是已然變得穩(wěn)重的君武不愿意這樣子損毀某個(gè)少女的人生，這樣的想法并未落實(shí)。但相對(duì)于天生神力以至于滿腦子肌肉的弟弟岳云而言，她這個(gè)姐姐，委實(shí)是稱得上文武雙全見識(shí)出眾的女中豪杰。
    對(duì)于她來(lái)說(shuō)，某個(gè)少女因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)展現(xiàn)出某種沖動(dòng)或是勇氣，那并非是足以讓她刮目相看的東西，沖動(dòng)和勇氣致人死地的可能性比讓人成熟的可能性要大的太多。
    但在這樣的勇氣和沖動(dòng)后，能夠再度平靜下來(lái)，仔細(xì)地思考和丈量這個(gè)世界真實(shí)一面的人，她的未來(lái)，才有了真正做成某些事情的可能。于是到得這一步，銀瓶對(duì)嚴(yán)云芝的態(tài)度，倒是從過(guò)去的旁觀更多的變成了欣賞。
    她與岳云隨著左修權(quán)過(guò)來(lái)，在明面上當(dāng)然也有著與人結(jié)盟的任務(wù)，昨日在打探消息的過(guò)程中順便打聽了一下嚴(yán)家的訊息，此時(shí)說(shuō)出來(lái)，讓嚴(yán)云芝稍稍放心，隨后三人又聊起一些大局之外的傳言來(lái)。這中間，有關(guān)于“讀書會(huì)”的極端言論，有五大派之外“大龍頭”之類新興派系的部分動(dòng)作，隨后，岳云倒也說(shuō)起了一個(gè)與嚴(yán)云芝有一定關(guān)系的傳言。
    “……昨晚聽到的消息，是真是假眼下倒也不好說(shuō)，說(shuō)是昨日下午，轉(zhuǎn)輪王那邊，孟著桃與那猴王李彥鋒打了一架厲害的。”
    “孟著桃……”嚴(yán)云芝蹙眉想了想，“他與李彥鋒……為何要打？”
    “說(shuō)是金樓那晚，劉光世的正使古安河遇刺，孟著桃的幾個(gè)師弟師妹參與其中，后來(lái)抓不到兇手，李彥鋒作為副使，借題發(fā)揮朝孟著桃發(fā)難，‘轉(zhuǎn)輪王’許昭南這邊承諾下不少好處才讓李彥鋒閉嘴，李彥鋒占盡便宜，最近這些時(shí)日又是各方拉攏，聲勢(shì)很高。反觀孟著桃，他一直未將幾個(gè)師弟師妹交出來(lái)，私下里就有不少議論。李彥鋒年輕氣盛，可能也有些得意忘形，昨日可能說(shuō)錯(cuò)了幾句話，孟著桃便直接開口，討教李彥鋒的白猿通臂。”
    “‘量天尺’以兵器見長(zhǎng)，李彥鋒厲害的本身就是手上功夫。”嚴(yán)云芝道，“那后來(lái)呢？”
    “聽說(shuō)許昭南并未阻止，林宗吾也不表態(tài)，大家出來(lái)混，本身就是手上見真章，所以哪怕孟著桃是借題發(fā)揮，李彥鋒也點(diǎn)頭答應(yīng)了，結(jié)果……雙方空手放對(duì)，‘猴王’李彥鋒，吐血倒地，敗得很慘。”
    岳云說(shuō)到這里，嘿嘿笑笑，嚴(yán)云芝瞪大了眼睛。她想起金樓外那一晚見到的孟著桃，對(duì)方肩上受傷，雖然能夠看出他的威勢(shì)，但此后的打斗中表現(xiàn)得一直都比較消極，也是因此，嚴(yán)云芝不曾從那人的身上感受到如李彥鋒一般的威脅與壓迫感，卻委實(shí)想不到，對(duì)方即便不用手中的那根長(zhǎng)尺，還能空手將以猴拳稱雄的李彥鋒打到吐血。
    這人的功夫，高到什么程度了？
    “此事昨晚才發(fā)生。”岳云道，“眼下還不能完全確定這消息是真是假，但若是真的，今日下午就該在城里傳起來(lái)了……嘿，金樓那晚，他先是殺了曇濟(jì)和尚，后來(lái)又將一個(gè)師弟打成重傷，再后來(lái)總覺得他有些敷衍，若有機(jī)會(huì)，真該與他好好打一場(chǎng)……”
    岳云年輕氣盛，一身拳法練了多年，渾身都是勁，這些天遇上了大高手都恨不能與其單挑一番，只可惜這次過(guò)來(lái)帶著任務(wù)，又是岳飛的兒子，身份敏感，無(wú)法任性而為，眼下只得在各種議論里過(guò)過(guò)嘴癮。
    他一邊點(diǎn)評(píng)李彥鋒，隨后又點(diǎn)評(píng)孟著桃，過(guò)得一陣，話題展開，復(fù)又說(shuō)起比武大會(huì)之上那名叫王象佛的大高手，道：“這人武藝不錯(cuò)。”嘰嘰呱呱地幻想了一番與其放對(duì)應(yīng)當(dāng)如何打的問題，顯示出了高深的武學(xué)修為。嚴(yán)云芝便在一旁仔細(xì)地聽著。
    如此這般，日頭再高一些，茶樓內(nèi)外氣氛喧囂，江寧城中便又是比武大會(huì)熱鬧召開的一天。此時(shí)城中的各方動(dòng)作克制，八月里的矛盾與火拼都仿佛消失了一般，公平黨的人們?cè)诘却@場(chǎng)大會(huì)取得一個(gè)順利的結(jié)果，而后凝聚出更大的力量，只有在此刻公平黨中上層某些人的心中，某些忐忑與不安正在慢慢的醞釀。
    這日接近中午，一條不起眼的線索，正在某個(gè)幾乎被人遺忘的地方，慢慢的朝前延伸。
    ……
    “娘的……滾！都滾——”
    日頭快要上到中天，眾安坊，聚賢居內(nèi)的院落當(dāng)中，傳出了某個(gè)年輕人暴躁的聲音。
    隨著兩名倉(cāng)促穿好衣服的女子狼狽地逃出，院落房間里也顯出了時(shí)維揚(yáng)那張空虛、落寞而又憤怒的臉。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，周圍這一片院子，這一刻都顯得頗為安靜。
    何文入城后，各方結(jié)束了前期的造勢(shì)拉人，進(jìn)入新的、更為激烈、也更為謹(jǐn)慎的博弈階段。而在明面上，城市之中比武大會(huì)的大會(huì)場(chǎng)已經(jīng)開始廝殺，每一日，不論是為了看熱鬧還是為了拉關(guān)系、搞串聯(lián)，人們的舞臺(tái)都已經(jīng)聚集往更為熱鬧的公眾區(qū)域，類似聚賢居內(nèi)部的串聯(lián)戲碼，暫時(shí)已經(jīng)告一段落。
    也是因此，隨著日頭的升高，原本入住這邊、每日宴請(qǐng)往來(lái)的各路人馬，眼下都已經(jīng)去了城內(nèi)以大會(huì)場(chǎng)為主的各個(gè)熱鬧場(chǎng)所——他們來(lái)到江寧，首先選擇的自然是與平等王攀上關(guān)系，聯(lián)絡(luò)結(jié)盟，也相互之間更多的了解一番。
    而在這樣的基本盤穩(wěn)住之后，到下一步，人們自然也并不介意往更大的天地認(rèn)識(shí)更多的英雄豪杰，說(shuō)不定就有某方出價(jià)更高、某些生意更適合加入。反正至不濟(jì)也能退回平等王這邊，總之是不會(huì)虧的。
    但在另一邊，自何文入城那天起，時(shí)維揚(yáng)已經(jīng)被關(guān)在家里數(shù)日的時(shí)間了。
    因?yàn)槲搴蜅Ｄ谴稳簹录瑫r(shí)寶豐震怒，當(dāng)著眾人的面將時(shí)維揚(yáng)訓(xùn)斥了一番，隨后打著給公平王出氣的名義，對(duì)其執(zhí)行軍法，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打了二十板子。往外說(shuō)屁股打爛了，人也下不了床，實(shí)際上當(dāng)然只是一點(diǎn)小傷后關(guān)在了家中，令他不許再出去鬧事。
    而自那天起，江寧城內(nèi)的局勢(shì)風(fēng)云變化，各方的熱鬧一日更甚一日。旁人出得門去，回來(lái)之時(shí)說(shuō)起外間精彩，擂臺(tái)賽上的爭(zhēng)鋒，又或是某些暗地里的爭(zhēng)端，興奮不已。但原本一直處于風(fēng)云中心的時(shí)二公子，此時(shí)只覺得自己被遺棄了一般，即便偶爾也有些吹捧之徒過(guò)來(lái)，贊其勇猛無(wú)畏，時(shí)維揚(yáng)也總覺得對(duì)方在暗搓搓地嘲弄自己。
    宅家數(shù)日，到得九月初七這天，終于有些忍不了了。
    趕跑了兩個(gè)不知他為何突然發(fā)怒的女子，處于賢者時(shí)間的時(shí)維揚(yáng)感受著周圍院子空落落的動(dòng)靜，心中一陣悲哀。隨后叫來(lái)貼身的跟班：“這些人都出去了吧……外頭的比武，就那么好看？”
    這樣的送命題自然不好回答，好在那跟班也已經(jīng)伴了他很長(zhǎng)的一段時(shí)間，稍稍猶豫，方才說(shuō)道：“其實(shí)，吳公子還在，這幾日不知為何，沒有出去。”
    “哦？”時(shí)維揚(yáng)微微蹙了蹙眉，“琛南他……平日里朋友不少，為何沒出去？生病了嗎？”
    “那倒是沒有，看起來(lái)好好的。”
    遭逢戰(zhàn)亂、秩序崩壞的此時(shí)，社會(huì)各方的娛樂生活都比較貧乏。即便作為公平黨高層二代這樣的公子哥，平素要玩得比較開心，娛樂的基本模式也無(wú)非是呼朋喚友，聚眾尋歡。這一來(lái)是氣氛好，二來(lái)在這亂世中出門，弱肉強(qiáng)食，倘若尋歡作樂時(shí)遇上什么硬點(diǎn)子，大家聚在一塊，也相互有個(gè)照應(yīng)。
    時(shí)維揚(yáng)口中的吳琛南，本就是與他相識(shí)多年的好友。幼時(shí)在一起玩得多，這兩年時(shí)寶豐借著公平黨的機(jī)會(huì)，從一個(gè)中等商人一躍成為天下頂尖勢(shì)力的大頭目，時(shí)維揚(yáng)的地位便也水漲船高，身邊吹捧者眾，與這吳琛南在一起玩的時(shí)日，便少了許多。
    此時(shí)得知對(duì)方仍呆在這邊，時(shí)維揚(yáng)忙讓跟班過(guò)去邀請(qǐng)對(duì)方。
    過(guò)得一陣，一位樣貌清秀俊逸的年輕人便過(guò)來(lái)了，這人臉上帶著微笑，身上有著一股出眾的書卷氣，與最近這些時(shí)間圍繞在時(shí)維揚(yáng)身邊的各種玩伴都有些不同。
    “維揚(yáng)。”
    “琛南。”
    吳琛南拱手行禮，時(shí)維揚(yáng)便小跑過(guò)去，托住了對(duì)方的雙手，道：“城內(nèi)熱鬧，琛南為何沒有出去玩耍啊？”
    “時(shí)兄還在家中禁足，琛南一人出去，又能有什么熱鬧好湊的。”
    “琛南……”
    時(shí)維揚(yáng)當(dāng)即感動(dòng)了，他過(guò)去幾個(gè)月里身份水漲船高，身邊圍繞的朋友越來(lái)越多，對(duì)吳琛南這種內(nèi)向的昔日同伴，幾乎忘在了腦后，此時(shí)大為內(nèi)疚。
    “我過(guò)去這些時(shí)日，實(shí)在不該，回想起來(lái)，與琛南見面竟都沒了幾次……”
    “哎，不能這樣說(shuō)，時(shí)公對(duì)你寄望甚殷，到了這江寧，本就有諸多正事要你出面處理，與各種人物往來(lái)，乃是你的修行。你我手足，何言至此。”
    “琛南。”時(shí)維揚(yáng)握住了吳琛南的手，隨后又嘆氣，“唉，什么寄望甚殷，我爹對(duì)我，失望透頂才是，你看，我如今連出門都不行了……”
    吳琛南笑了笑：“其實(shí)……莫非真的出不去了嗎？你看，門口又無(wú)人守衛(wèi)，各人來(lái)去都自由，公子要做些什么，其實(shí)都無(wú)人阻攔，不是么？”
    兩人手牽著手，往房?jī)?nèi)走去，在凳子上坐下，時(shí)維揚(yáng)嘆氣道：“唉，那是因?yàn)槲业罱虑樘啵税才牛墒撬髅靼装椎卣f(shuō)過(guò)了，若我還敢出去惹事，就打斷我的腿……我看啊，從今往后，我這個(gè)二公子，在家中是沒地位了，所有的東西，都是我那傻哥哥的了吧……”
    “公子此言差矣。”吳琛南笑道，“其實(shí)啊，公子是沒能領(lǐng)會(huì)時(shí)公的意思，但凡大家大戶，誰(shuí)不會(huì)經(jīng)歷一些事情，出門辦事，誰(shuí)不會(huì)惹上一些麻煩，古往今來(lái)哪個(gè)大人物都不怕惹麻煩，怕的只是沒能把麻煩變成好事。公子過(guò)去幾次，遇上的事情，確實(shí)是有些楞了……”
    臨近正午的陽(yáng)光從門外透進(jìn)來(lái)，吳琛南文士氣質(zhì)，在時(shí)維揚(yáng)的眼中，一時(shí)間竟有了些羽扇綸巾、揮斥方遒的氣派。他微微的愣了愣，感動(dòng)之余，禁不住道：“琛南有以教我。”
    “琛南敢問公子，你上次出去，遇上了什么事情？”
    “我上次……”時(shí)維揚(yáng)猶豫了一下，“無(wú)非是……想要抓那什么……五尺Y魔，然后被那客棧的人阻住，又正好遇上了何文進(jìn)城，結(jié)果……就鬧大了……”
    “那琛南想細(xì)問公子，那客棧的人，為何要阻你。”
    時(shí)維揚(yáng)想了想，壓低了聲音：“我們后來(lái)懷疑……那客棧的人有問題，但是事情鬧大了，沒能沖得進(jìn)去……再后來(lái)隱約聽說(shuō)，可能跟讀書會(huì)那幫瘋子有關(guān)系……”
    “那公子為何沒能跟時(shí)公說(shuō)清楚？”
    “不是沒能沖進(jìn)去嗎，沒抓住把柄啊……”
    吳琛南面帶微笑，靜靜地看著他。時(shí)維揚(yáng)被看得有些不太自在：“這個(gè)事情，唉……本來(lái)也是我……唉……”
    “公子啊，證據(jù)重要嗎？”吳琛南緩緩地說(shuō)道。
    房間里安靜了片刻，隨后，聽得吳琛南再度開口：“證據(jù)，重要，也不重要。重要的是它得有，有了證據(jù)，時(shí)公就能跟所有人有所交代；不重要，在于它不必是真的，而今公平黨五方并立，你提出來(lái)的證據(jù)，人家認(rèn)不認(rèn)，本就是兩說(shuō)，上了臺(tái)面，各方靠的是嗓門跟實(shí)力，從來(lái)就不是靠公理。公子啊，時(shí)公并不會(huì)怕你惹事，他怕的是你惹了事平不了，你既然已經(jīng)知道那客棧與讀書會(huì)有關(guān)系，做點(diǎn)證據(jù)不就行了嗎，老爺只要下得來(lái)臺(tái)，他拿著證據(jù)去質(zhì)問公平王就是，又何必朝你動(dòng)手……”
    吳琛南慢條斯理地說(shuō)到這里，時(shí)維揚(yáng)瞪著眼睛，陡然一巴掌拍在了吳琛南的手背上：“悔……悔不當(dāng)初啊……當(dāng)日若是帶了琛南去……”
    吳琛南嘴角抽了抽：“公子主要是……心性太過(guò)良善了……”
    時(shí)維揚(yáng)站了起來(lái)，雙手叉腰，在房間里來(lái)來(lái)回回地走了幾遍，隨后又在吳琛南面前坐下了，握住吳琛南的雙手：“而今，而今這事，我該怎么辦……往琛南不要顧忌，教一教我。”
    吳琛南看著他：“公子想要如何？”
    “我……”時(shí)維揚(yáng)遲疑一下，伸手指了指周圍，“你看看如今這場(chǎng)面，我反正是禁足了，那些幫閑的，最近受了警告，也不來(lái)了，我知道院里院外的人，可能就看著我這二公子要失勢(shì)，就都去巴結(jié)大公子了，我……我反正這樣了，怎么才能把事情挽回來(lái)，琛南你說(shuō)，你就說(shuō)這個(gè)……”
    “其實(shí)事情倒也不至于那般嚴(yán)重，二公子你就是暫時(shí)的做錯(cuò)了一些事情，你畢竟是時(shí)公的親生兒子，哪怕過(guò)得一段時(shí)間，也總會(huì)是他最信任的人……”
    “可我想把事情做好，我不想讓人覺得我這么窩囊。”時(shí)維揚(yáng)道。
    吳琛南又看了看他：“……其實(shí)，權(quán)力之為物，看似虛無(wú)縹緲，倒也不是全無(wú)憑依。如二公子所說(shuō)，今日大家伙兒對(duì)二公子的信心是下降了一些，是因?yàn)楣哟_實(shí)栽了跟斗，大家失了信心，若是要拿起來(lái)，其實(shí)也簡(jiǎn)單，無(wú)非就是在栽跟斗的地方再爬起來(lái)，告訴大家伙兒，你是記事的。前頭栽了，只要找補(bǔ)回來(lái)，那總是會(huì)讓大家記住的。”
    “找補(bǔ)回來(lái)……”
    時(shí)維揚(yáng)瞪著眼睛，已然想到了什么。在對(duì)面，吳琛南的面上有從容的微笑，他平靜地說(shuō)道：“去那個(gè)客棧，把得罪你的人都抓了，證據(jù)都補(bǔ)上，堂堂正正，大張旗鼓，那所有人就都知道，二公子您這邊，是不容輕侮的，也就是了。”
    “……可是，事情過(guò)去了這么些天，若是里頭的人都已經(jīng)跑了……”
    “跑得了和尚，難道還跑得了廟嗎？而且，和尚就算跑了，先燒他的廟，再慢慢抓回來(lái)，又有何妨？”
    這一刻，面前文弱書生表現(xiàn)出來(lái)的氣勢(shì)攝人心魄，時(shí)維揚(yáng)幾乎是第一次認(rèn)識(shí)眼前這位好友一般，分外感動(dòng)，他拉起了吳琛南的手。
    “琛南，真吾之子房也！”
    吳琛南也拉著他的手：“此事，我們細(xì)細(xì)綢繆一番。”
    他們細(xì)細(xì)綢繆了一番。
    到得這天下午，時(shí)維揚(yáng)便調(diào)動(dòng)了人馬，朝著五湖客棧的方向再度過(guò)去，要將自己丟掉的面子，再度撿起來(lái)。
    天光黯淡了一些。
    一場(chǎng)大火，便要在這樣的天光里，燒起來(lái)了。