“‘量天尺’孟著桃……”
    凌晨時(shí)分的碼頭，一處處的火把照亮了周?chē)沫h(huán)境，腥臭的魚(yú)腥與各種廢棄的雜物混雜在一起，但在一處處的棧橋間，也能夠看到或明或暗的士兵正在執(zhí)行著護(hù)衛(wèi)的任務(wù)，晦暗而冰冷的水中，亦有精通水性的衛(wèi)士在悄然游動(dòng)。
    “公平王”何文準(zhǔn)備離開(kāi)江寧的現(xiàn)場(chǎng)。
    過(guò)去的幾日，自他所持的態(tài)度逐漸明朗以來(lái)，每一天都會(huì)有大量的人過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)，帶著各種各樣的訊息與態(tài)度，匯集到何文的身前。
    有許多的態(tài)度早已料到。
    也有一些人的選擇，出乎意料之外。
    臨上船之際，趕來(lái)的這名信使攜帶的信息，便是讓他感到意外的，因?yàn)樾畔⒌膰?yán)重性，他著人將這位名叫凌霄的年輕使節(jié)帶上了大船，隨后打開(kāi)了凌霄帶過(guò)來(lái)的信函。
    “轉(zhuǎn)輪王”許昭南麾下，“怨憎會(huì)”的首領(lǐng)孟著桃令其帶來(lái)了大量關(guān)于許昭南陣營(yíng)的秘密信息，在揭露不少中高層大員弱點(diǎn)的同時(shí)，也備上不少可以用于威脅或是招安的信物，點(diǎn)出了部分有親近讀書(shū)會(huì)傾向者的名字。。
    在過(guò)去十余天的時(shí)間里，“怨憎會(huì)”一方雖然也根據(jù)許昭南的指示開(kāi)始大規(guī)模的搜捕讀書(shū)會(huì)成員，但對(duì)于這些處于關(guān)鍵位置上的嫌疑人，孟著桃卻是想方設(shè)法的將他們隱瞞了下來(lái)。
    而最終的消息，是孟著桃準(zhǔn)備以讀書(shū)會(huì)的名義向許昭南展開(kāi)一次刺殺，按照對(duì)方以及使者凌霄的說(shuō)法，他的手下已經(jīng)有了擅使重炮之人，有心算無(wú)心之下，得手的把握，當(dāng)有七成。
    穿著寬大袍服、身上散發(fā)著藥味的何文，船隊(duì)已經(jīng)緩緩起航，遠(yuǎn)處的夜色中、在城市的南端，有大規(guī)模的騷亂動(dòng)了起來(lái)。
    “孟著桃……你的這位大哥，他做事的風(fēng)格，一直是這樣嗎？有了機(jī)會(huì)，便鋌而走險(xiǎn)……”
    何文望著船艙外的光景，目光深沉而嚴(yán)肅。
    江寧城的這一番布局，與其余四人的決裂，非常冒險(xiǎn)，但無(wú)論在明處與暗處，何文并非沒(méi)有自己的后手與安排。可無(wú)論如何，孟著桃的這番相應(yīng)與倒戈，是可以作為舉足輕重的一步棋子來(lái)安排的——如果對(duì)方早來(lái)聯(lián)系，他絕不會(huì)讓此人去搞什么暗殺。
    但當(dāng)然，公平黨浩浩蕩蕩的起事，參與其中的，草莽與梟雄無(wú)數(shù)，不少人都是哪怕一分把握都要搏一搏的亡命之徒。倘若孟著桃就是這樣的性情，他也沒(méi)有多的可以說(shuō)。
    不過(guò)，一旁的凌霄微微遲疑之后，搖了搖頭：“孟大哥他……往日里的行事，多以穩(wěn)妥謹(jǐn)慎為主。”
    “那他還要把自己搭進(jìn)去？”
    凌霄低著頭，不知道該怎么回答，過(guò)得一陣，方才低聲道：“孟大哥說(shuō)，你既然搖了讀書(shū)會(huì)的旗，立即就遇上了刺殺，讀書(shū)會(huì)的人，便不能沒(méi)有報(bào)復(fù)。殺了許昭南，則各處認(rèn)同讀書(shū)會(huì)者，必然云起相應(yīng)。江南大事可成。”
    “可他若是殺不了呢？”何文嘆息，“這四位當(dāng)中，許昭南麾下高手最多，那天下第一林宗吾都站在他一邊，他一人可能擋不住千軍萬(wàn)馬，但若要為一護(hù)衛(wèi)，就算有火炮，也未必殺得了許昭南。”
    “我們已經(jīng)探查了此事。”說(shuō)到這事，凌霄道，“根據(jù)新虎宮中傳來(lái)的消息，還有孟大哥最后一次與林教主的談話(huà)，我們發(fā)現(xiàn)，在華夏軍參與此事之后，林教主對(duì)江寧之事已有退意。他在私下里似乎勸說(shuō)過(guò)許昭南三思而行，甚至讓他過(guò)來(lái)與您談一談，看看是否尚有折衷之法。而左護(hù)法王難陀那里，也與許昭南打過(guò)招呼，倘若失了公平大義，林教主便會(huì)離開(kāi)，讓許昭南到時(shí)候勿惱勿怪。許昭南不敢得罪他們，那時(shí)并無(wú)話(huà)說(shuō)。”
    “……”
    何文蹙起了眉頭。
    “便是因此，孟大哥說(shuō)，此事，當(dāng)有七成把握。”
    ……
    夜風(fēng)緩緩的拂過(guò)街巷，炮火的硝煙在街頭飛散。
    孟著桃手持鋼鞭，高大的身軀上有斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡，他的呼吸悠長(zhǎng)，面對(duì)著前方那道身影，正讓自己的身體在巔峰狀態(tài)平靜下來(lái)。
    周?chē)牡缆放允腔蛏胍骰蚝艉暗膫撸@幾人能夠跟在許昭南身邊，平素也都是不可一世的高手，然而面對(duì)著孟著桃的鋼鞭，他們身體上的部分一觸即崩，有的被打碎了手腳，有的被打開(kāi)了肚子，也有的是干干脆脆的打爆了腦袋，倒在地上成了尸體。
    然而在周?chē)牡缆愤叄罅康氖勘c綠林人已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，開(kāi)始戒備四周以及朝道路中央合圍，幾名跟隨在孟著桃身邊的親信此時(shí)便遭遇了合圍。身形狼狽的許昭南從地上爬了起來(lái)，開(kāi)始朝附近發(fā)號(hào)施令。
    夜空之中，又有不同的煙火燃起，這次升騰的火焰不同于“轉(zhuǎn)輪王”的煙火令箭，它更為張揚(yáng)璀璨，象征的是“大光明教”圣教主的法駕降臨，林宗吾抵達(dá)的同時(shí)，王難陀率領(lǐng)的眾多護(hù)法親信，也開(kāi)始在周邊出現(xiàn)，圍捕“怨憎會(huì)”的成員。
    孟著桃的目光掃過(guò)前方的大和尚，望向道路的周邊，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望向了曾經(jīng)炮火發(fā)出的地方。黑暗之中，那邊已沒(méi)了動(dòng)靜，可以想見(jiàn)那邊已成了什么樣子。
    “阿彌陀佛。”林宗吾雙手合十，嘆了口氣，“第一輪炮響之后，本座便到了那邊，你的兄弟抵抗英勇，死時(shí)并不痛苦。”
    孟著桃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“上次交談，受益匪淺。本以為大師道行高深，已將世事想得清楚，能夠分辨孰對(duì)孰錯(cuò)，卻想不到……終究，做了這等決斷……”
    “……本座也想不到，孟施主最終選的是這樣的路。”林宗吾看著他，“此次來(lái)到江南，搭手的各路豪杰中，你的武藝最高，資質(zhì)最好，此次勘破心障，百尺竿頭更進(jìn)一步，他日未嘗不能成大宗師之境，比肩本座、周侗。可惜，便不能回頭嗎？”
    道路那邊許昭南微微愣了愣，隨后大喝：“孟著桃，八執(zhí)之中我待你最好，對(duì)你最為看重，你受了誰(shuí)的蠱惑，要行此蠢事……今日有圣教主在，你若回頭，我看圣教主的面子，可以既往不咎！”
    “哈哈。”
    孟著桃笑了出來(lái)，短促而又諷刺，他望向林宗吾：“大師，以你的智慧，莫非都看不出來(lái)，公平黨的這幾位，不能成事嗎？”
    “孟施主，世事混沌，能成事與不能成事，不是三言?xún)烧Z(yǔ)的道理可以概括的。我知你受了讀書(shū)會(huì)妖言的蠱惑，姑且不論這些小本子乃是何文刪頭去尾所發(fā)，即便是西南寧毅，他若確定自己能成事，又何必往整個(gè)天下，廣發(fā)這些東西呢？不過(guò)是心內(nèi)難定，求條后路罷了。”
    林宗吾合十低嘆。
    “至于能否成事的源本，歸結(jié)于人，倘若能廣納天下英豪，虛心受教，便是出身草莽者，又何嘗不能成事。此次江寧大會(huì)并不順利，有些問(wèn)題難以解決，固然令你沮喪心虛，但許公與我言明，他與何文之間的分歧，并非是他不愿意采納何文的看法，純只因?yàn)楹挝呐獧?quán)，不愿與天下人合力而已。此次回去，許公麾下，也將進(jìn)行改革，嚴(yán)查貪腐、打擊徇私。如此一來(lái)，孟施主，去到何文那邊，何如留在許公麾下，繼續(xù)出力呢？”
    孟著桃以悲憫的目光看著他，烽煙之中，這身形龐大的和尚氣勢(shì)驚人，猶如山岳，長(zhǎng)期以來(lái)，只要有他在，所有的江湖人，幾乎都提不起與其戰(zhàn)斗的意志。但孟著桃手中鋼鞭一振，笑了起來(lái)：“說(shuō)這些話(huà)，你自己信嗎？”
    林宗吾望著他，過(guò)得一陣，嘆了口氣：“……倒是有一件事，令本座意外。”
    “……”
    “世人百態(tài)，各有其道，你被讀書(shū)會(huì)的人蠱惑，雖令人惋惜，卻并不離奇。只是孟著桃你掌印一方，遲早是廟堂之人，早非普通的江湖豪俠。若是不忿于許公的施政，留在這里，徐徐圖之，待有更好的機(jī)會(huì)，再與何文約定，率怨憎會(huì)大舉倒戈，豈不更好。何苦像今日這般，壞了大事呢？”
    林宗吾的問(wèn)題，或許也是在場(chǎng)許多人的疑問(wèn)。他這番話(huà)問(wèn)完，只見(jiàn)昏暗的硝煙之中，孟著桃的面色復(fù)雜，目光幾度變幻，那神情之中，似有緬懷、有懊悔、有無(wú)奈、也有茫然，但最終，變做了一個(gè)坦蕩而豪邁的笑。
    他的話(huà)語(yǔ)低沉，仿佛只是說(shuō)給對(duì)面的林宗吾聽(tīng)。
    “若無(wú)此事，旁人怎知信奉讀書(shū)會(huì)道理的人，是看得見(jiàn)、摸得著的呢……”
    道路周?chē)谋娙耍?tīng)不清楚這話(huà)，而下一刻，風(fēng)暴呼嘯而起，林宗吾身上袈裟一振，兩道身影的對(duì)轟，在街道之上爆開(kāi)巨響。
    孟著桃?jiàn)^起全力，殺向許昭南。
    ……
    夜色北端的江面，何文的船隊(duì)緩緩的駛離江岸。
    “即便有七成把握，若是敗了，也是功虧一簣。孟先生……原本該與我商量才是……”
    江寧城南的變亂已經(jīng)發(fā)生，再去聯(lián)絡(luò)，已然晚了。期待孟著桃成功的同時(shí)，何文的嘆息中也顯得惋惜，在江寧城中，他聯(lián)系過(guò)各方面的不少人，與孟著桃之間也發(fā)生過(guò)邀約，但因?yàn)橐恍╆幉铌?yáng)錯(cuò)的事情，并未在私下里有過(guò)交談，以至于他并不清楚這位許昭南手下的得力干將，是能夠爭(zhēng)取的同志。
    而與此同時(shí)，他對(duì)孟著桃的了解，也僅止于一些大家都知道的訊息。
    “……我之前聽(tīng)說(shuō)，孟先生曾經(jīng)……親手打死了他的師父，這次在江寧，曇濟(jì)大師似乎也是……這中間，是否有什么內(nèi)情？”
    對(duì)方的決斷已無(wú)法逆轉(zhuǎn)，何文思考著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)，也隨口問(wèn)起了關(guān)于孟著桃的這些訊息。只是親手弒師、殺死英雄的履歷自然不光彩，問(wèn)題問(wèn)到一半，他已經(jīng)察覺(jué)出面前的年輕人神色有些不忿，這番話(huà)說(shuō)完，何文準(zhǔn)備跳過(guò)這個(gè)問(wèn)題。卻見(jiàn)那名叫凌霄的年輕人眉頭蹙了幾蹙，微微咬牙，方才開(kāi)口。
    “孟大哥他……”他道：“孟大哥他……自到俞家村起，便穩(wěn)重可靠，喜怒不形于色，與四叔交手過(guò)后，更是極少與人坦陳心事。只是幾個(gè)月前有一次，他出門(mén)應(yīng)酬喝醉了酒，回來(lái)之時(shí)與我在野地里坐了片刻，那天天黑，四野無(wú)光，他跟我說(shuō)，人世間最苦的事情，是無(wú)論怎樣都看不見(jiàn)路。”
    “孟大哥他說(shuō)……十余年前他隨著兵禍南下，也曾經(jīng)與女真人廝殺，可是在那時(shí)的天下，武藝再高，也不過(guò)如豬如狗一般，被女真人驅(qū)趕。北人南下之后，武朝說(shuō)要振作，令南朝看起來(lái)鮮花著錦烈火烹油，可這些不過(guò)是吸了北人的骨血，粉飾出來(lái)的繁華，而貪官污吏依舊橫行，南人享受了繁華，卻只想偏安……武朝沒(méi)有路。”
    “四叔……他性情耿直剛烈，南邊說(shuō)南人歸南北人歸北，他不想被人嫌棄，便待在長(zhǎng)江北邊不肯南下。他武藝高強(qiáng)、一生剛直、從不害人，孟大哥說(shuō)，他也想這樣活，可天下已經(jīng)變了，這樣不能活……四叔那邊，也沒(méi)有路。”
    “后來(lái)武朝果然敗了，孟大哥帶著村子里的人，在亂世之中廝殺。得知公平黨的名頭時(shí)，他第一次覺(jué)得找到了路。他覺(jué)得世道太苦，聽(tīng)了大光明教說(shuō)有三十三難的講法，入了‘轉(zhuǎn)輪王’麾下……但不久之后他就明白了，公平黨也沒(méi)有路。”
    “他……看了很久的讀書(shū)會(huì)的小本子，那天晚上便跟我說(shuō)，他覺(jué)得……這一次，可能真的有路。他覺(jué)得，西南的那位寧先生，把公平黨的問(wèn)題，真的說(shuō)明白了。”
    “孟大哥說(shuō)，這世上若是沒(méi)有路，人就只能在那暗處活著，跪下來(lái)活、靠吃人活，甚至打死了師父然后活著，那都是沒(méi)有辦法的事情……孟大哥說(shuō)是活著，可是我們知道，這一路過(guò)來(lái)，他所求的，一直是讓村子里的大部分人活下來(lái)的辦法……”
    “何先生。”
    名叫凌霄的年輕人望向了何文，他是孟著桃身邊處理庶務(wù)的副手，長(zhǎng)久以來(lái)跟在孟著桃身邊恐怕也是殺人無(wú)算，此刻他的表情也并不軟弱，目光反倒冷冽如刀。谷
    “我們到如今，也不知道讀書(shū)會(huì)到底是不是你辦的，但孟大哥說(shuō)，既然你愿意拿起這面旗，他就愿意為你沖鋒吶喊、豁出性命。因?yàn)檫@世上最苦的是沒(méi)有路，但既然有了路，人就可以為此豁出一切了。”
    年輕人的目光中，有如刀一般的凌冽，也有隱隱嗜血的警告。他說(shuō)到這里，頭微微低下，將手伸進(jìn)懷里。房間里公平王身邊的侍衛(wèi)立刻朝這邊靠了過(guò)來(lái)，何文伸手示意他們不必緊張。只見(jiàn)對(duì)方從懷中拿出了一本翻閱已久的小冊(cè)子。
    “孟大哥送我一本書(shū)，上頭寫(xiě)的，是曾經(jīng)杭州錢(qián)希文的事情。孟大哥說(shuō)，能看到希望，是一種幸福。”
    他看向何文，警告他。
    “……你要把路走出來(lái)。”
    ……
    江寧城南，泊心門(mén)附近的廝殺，如風(fēng)暴般的卷過(guò)整條長(zhǎng)街。
    孟著桃沖向許昭南，手中鋼鞭的攻勢(shì)，已一波高過(guò)一波，然而擋在他面前的，是猶如佛陀般的天下第一人。
    廝殺的范圍從街面沖入一旁的院落當(dāng)中，墻壁倒塌了，青磚都被那鋼鞭的崩勁砸開(kāi)，兩人的戰(zhàn)斗沖上閣樓的高處復(fù)又廝殺而下，或許是因?yàn)榇虻闷鹋d，林宗吾的長(zhǎng)嘯震動(dòng)夜空、攝人心魄。
    周?chē)呐杂^者們沒(méi)有人敢沖上前去湊熱鬧，這已然是屬于天下最頂層武者的爭(zhēng)斗，在數(shù)度沖向許昭南的努力失敗之后，收斂心神的孟著桃與林宗吾全力作戰(zhàn)，手中鋼鞭的破壞力甚至達(dá)到了林宗吾這邊都不敢硬碰的程度。
    作為接近一流的一群人，大量的武者在周?chē)鷩^著這一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
    跟隨孟著桃過(guò)來(lái)的同伴，已經(jīng)在這些人的合圍中悉數(shù)殺死。
    孟著桃數(shù)度倒下，而又站起來(lái)，最后經(jīng)受的一拳，是道路旁邊大院二樓上與林宗吾互換的第八十六招。作為周侗死后漸被公認(rèn)的天下第一，在公開(kāi)的打斗中，已經(jīng)許久無(wú)人與林宗吾打上如此之久——上一次這種級(jí)別的公開(kāi)廝殺，還是在當(dāng)年的澤州，與八臂龍王史進(jìn)的一戰(zhàn)。
    院外道旁林立的火光中，眾人漸漸感受到了廝殺的平息。
    幾乎被拆掉的木樓二層，孟著桃倒在地上，他幾度的嘗試站起來(lái)，感受到了乏力，口中鮮血朝外涌出，林宗吾在前方看著他，外頭的火光從那龐大身軀的后方照來(lái)。
    “大好人生。”林宗吾嘆道，“為何求死啊？”
    孟著桃在地上掙扎著、摸索著，過(guò)了好一陣，方才背靠著旁邊仍未垮塌的木柱，艱難地站了起來(lái)。
    “和尚，站到許昭南的那邊，你真覺(jué)得能成事嗎？”
    “阿彌陀佛。”林宗吾雙手合十，“大光明教總要有個(gè)著落，老衲一生至此，總有些事情，只好抱殘守缺，沒(méi)得選擇……更何況，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，如今恐怕也說(shuō)不準(zhǔn)吧，或者許公此次離開(kāi)，真能做出一番事業(yè)呢。”
    孟著桃的臉上凄厲地笑起來(lái)，他感受著口中涌出的血腥，伸手嘗試抓住林宗吾：“華夏軍已經(jīng)到了，他們會(huì)打醒你。”
    林宗吾臉上顯出慍怒之色，隨后卻也上前了一步，伸手抓住似要癱下去的孟著桃。
    “孟施主，寧毅未至，老衲既然決定出手，今日的江南，便沒(méi)有幾個(gè)人能幫著何文翻起浪來(lái)。”
    孟著桃也伸手揪住了林宗吾，或許是察覺(jué)到自己動(dòng)了不必要的真怒，林宗吾隨后又嘆了口氣。
    “罷了，孟施主，一生武藝練到這等程度，你能被老衲尊重……可還有什么放不下的嗎？這大好的人間……”
    林宗吾在嘆息，孟著桃揪著他的袈裟，卻仿佛聽(tīng)到了什么笑話(huà)般，笑了出來(lái)。
    “大好人間……哈哈……荒謬……”他的神色漸漸恍惚，喃喃道，“和尚……在這等的人世間，你不覺(jué)得累嗎？”
    林宗吾明白了什么，他沒(méi)有回答，只是揪住孟著桃，沒(méi)讓他倒下。黑暗里的沉默持續(xù)了許久，孟著桃就像是已然死去了一般。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    過(guò)得片刻，他發(fā)出了于這世間的最后的聲音。
    “我已明大道。此生罪孽難贖，卻終能點(diǎn)燃自己，為他人照亮道路……和尚，這世間……”
    林宗吾等了一陣。
    ……
    放開(kāi)了他……
    ……
    天亮之前，江寧城中針對(duì)四王發(fā)動(dòng)的最大規(guī)模、也最接近成功的一次刺殺，就此失敗了。
    ******
    黑夜之中，這轟隆隆的、狂躁的一晚，決定和改變了一些人的命運(yùn)，孟著桃做出自己的決定、林宗吾也做出了自己的決定，許許多多的人，都在做出自己的決定。而對(duì)另外的一些人來(lái)說(shuō)，夜里的躁動(dòng)，更多的是一場(chǎng)令人費(fèi)解的鬧劇。
    天明的前一刻，夜黑得最深沉的時(shí)候，一道身影蹣跚著、緩緩的走進(jìn)冰冷的水中。
    后方有人陡然抓住了他，將他拖著走向岸邊。
    “放開(kāi)我……放開(kāi)我……”求死的身影虛弱地掙扎。
    化名龍傲天的少年并不理會(huì)，將他拖回了岸上，扔回他妻子的尸體旁。
    薛進(jìn)渾身都是水中帶來(lái)的腥臭，蜷縮成一團(tuán)，緩緩的顫抖。
    站在前方的少年身上也沾著腥臭的氣息，他不知道該怎么安慰對(duì)方，只是過(guò)得一陣，方才道：“至少也該讓她入土為安后再死吧？”
    薛進(jìn)緩緩搖頭：“在這……世間。入土……哪有為安……我不愿活了，我一刻也不愿活了……恩公……”
    少年張了張嘴：“……你知不知道，我為什么救你們？”
    “……”薛進(jìn)愣了愣。
    “你不是曾經(jīng)打過(guò)寧毅的頭嗎？”
    “……”薛進(jìn)看著他。
    “我自西南而來(lái)，見(jiàn)過(guò)寧先生，你就不好奇，他今日如何了嗎？”
    秋日的河水帶來(lái)了滲人的涼意，薛進(jìn)蜷縮在那兒，瑟瑟發(fā)抖。隨后，天邊第一縷的魚(yú)肚白漸漸亮起來(lái)，他看著那居高臨下的少年臉上的輪廓，先是茫然，而后迷惑，過(guò)得一陣，他顫抖著伸出手指來(lái)。
    “你……你……”
    模糊的回憶從腦海的最深處翻涌起來(lái)。
    那是許多年前，時(shí)常跟隨在寧毅身邊的一道模糊身影的輪廓，漸漸的與眼前的少年重疊在一起。
    “你是……”
    一旁的小和尚也瞪著眼睛，看著這邊。
    些微的晨光中，少年站在那兒。
    “我叫龍傲天，從西南來(lái)。”
    ……
    “……我來(lái)看看這江寧，到底……變成了什么鬼樣子。”
    ……
    時(shí)光碾過(guò)人的身軀，像是要從人身的內(nèi)部將那些將死者撕裂，難以言喻的痛苦在回憶的襯托下變得更為真實(shí)起來(lái)，它籠罩著薛進(jìn)。他蜷縮在那兒，張開(kāi)嘴，讓痛苦從口中、從眼中、從身體的每一處噴薄出來(lái)。
    凌晨才稍稍平靜的街道上，人們陡然間，聽(tīng)到了撕心裂肺的嘶吼聲……