俗諺：二月二，龍?zhí)ь^。
    過(guò)了農(nóng)歷二月初二這一天，冬日的寒冷漸去，萬(wàn)物復(fù)蘇，雨水漸漸多起來(lái)，已是農(nóng)家要開(kāi)始預(yù)備春耕的時(shí)候，汴梁城內(nèi)外，也明顯能夠感受到春江水暖的氣息。樹(shù)上蛻出的嫩芽，漸開(kāi)的花朵，進(jìn)城為春耕而買(mǎi)賣(mài)各種東西的農(nóng)戶(hù)、商販，街道上跟隨父母進(jìn)城的農(nóng)家孩子，都在將這春天到來(lái)的氣息，變得更加溫暖和踏實(shí)起來(lái)。
    除了春耕的大事，二月里汴梁城中更為熱鬧的大事，可能要數(shù)這一年的春闈。京試是為國(guó)取士的盛事，按照說(shuō)法，是三年一次。但這樣的規(guī)矩并不一定，有時(shí)候皇帝覺(jué)得缺人，又或者是文壇興盛，武朝一代，兩年、一年一次也不為怪。特別是在定下北伐大計(jì)之后，無(wú)論成功失敗，將來(lái)都需要大批有用的人才，最近幾年，取士也就變得頻繁起來(lái)。
    雖然吏部方面已經(jīng)被各種閑官冗員弄得頗為頭疼，但對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，真正能用的人才，是無(wú)論如何都不嫌多的。
    由于春闈日近，進(jìn)京的考生其實(shí)在年前就已經(jīng)聚集起來(lái)。自過(guò)年到現(xiàn)在，各種文會(huì)頻繁，學(xué)人們參與聚會(huì)，尋求嶄露頭角的機(jī)會(huì)，又或是到各處官員、文豪府上投送行卷，以期獲得大員青睞，已是慣例。
    事實(shí)上，雖然后世的各種重要考試，為了避免徇私舞弊，不讓閱卷者看見(jiàn)考生姓名已是理所當(dāng)然的事，但其實(shí)在武朝以前，這類(lèi)考試都是不糊名的。唐朝一代，考生的名字對(duì)于閱卷的大員來(lái)說(shuō)，全都明明白白，考試更多檢驗(yàn)的，是學(xué)生在考場(chǎng)之外有沒(méi)有名氣，有沒(méi)有經(jīng)營(yíng)的功力。從某種意義上來(lái)說(shuō)，這也是考驗(yàn)對(duì)方的人際、背景，但以此選官，也是有一定理由的。
    武朝自初代之后，考試便開(kāi)始糊名。但這類(lèi)考生到處遞行卷的習(xí)俗仍舊沒(méi)有什么變化，畢竟經(jīng)營(yíng)得好了，可能拿到考題，可能得到前輩指點(diǎn)，而就算考上之后，這些人際也有著莫大的作用。而這些事情沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，也令得汴梁城中文風(fēng)氣氛愈發(fā)興盛熱烈。對(duì)于真正喜歡這類(lèi)事情的人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是會(huì)樂(lè)在其中的。
    開(kāi)春前后，便也有一些文人學(xué)子，跑到寧毅府上來(lái)遞送行卷、登門(mén)拜訪(fǎng)，也不知是從哪里找到的關(guān)系。
    特別是在二月這幾天，有幾撥學(xué)生過(guò)來(lái)，有的是想要向?qū)幰阌懡淘?shī)詞，也有的是上門(mén)來(lái)指責(zé)寧毅的行事的。例如一個(gè)叫做陳東的國(guó)子監(jiān)監(jiān)生，在汴梁還是頗為有名的大才子，登門(mén)拜訪(fǎng)之后指責(zé)寧毅鉆營(yíng)于商事，有用之身卻不能為國(guó)出力，枉讀了圣賢之書(shū)，寧毅聽(tīng)得頭疼，將他給趕出去了。
    好在對(duì)方話(huà)已經(jīng)說(shuō)到，就沒(méi)有糾纏太久。這陳東比寧毅長(zhǎng)了幾歲，頗有血性，在國(guó)子監(jiān)、太學(xué)這些地方的學(xué)生中，雖然不算才學(xué)最出眾的，但向來(lái)是富有號(hào)召力的代表。
    寧毅跟堯祖年提起時(shí)，據(jù)說(shuō)對(duì)方甚至幾次撰文謾罵已不在職的太師蔡京，實(shí)在是真正的猛士。當(dāng)然，考運(yùn)就差了一點(diǎn)，名氣是有了，從未得官身，估計(jì)就是因?yàn)椴叹┠沁叺碾[性影響。
    “不過(guò)，陳東會(huì)主動(dòng)過(guò)來(lái)罵你，說(shuō)明你最近在京城名聲挺響了。不過(guò)，為了兩個(gè)酒樓，把事情做成這樣，我對(duì)你都有點(diǎn)恨鐵不成鋼……”對(duì)于這事，聞人不二如此評(píng)價(jià)，“陳東的心情我很能理解。”
    會(huì)在此時(shí)造成這樣的局面，其實(shí)在某一方面，也算是寧毅故意的經(jīng)營(yíng)。最近幾天的時(shí)間，大才子寧立恒的兩首新作將在城內(nèi)竹記發(fā)布的消息已經(jīng)在汴梁文壇傳了出去，最主要的是，師師姑娘甚至為了這兩首新作的表演，推掉了幾個(gè)重要的邀約，這些事情傳出去后，是引起了不少波瀾的。
    二月初九便是這年春闈的第一場(chǎng)，一二月間正是汴梁眾才子經(jīng)營(yíng)自己名聲的最佳時(shí)機(jī)。寧毅在一月底的時(shí)候傳出這個(gè)消息，頓時(shí)令得不少人回憶起早一年端午時(shí)他傳出過(guò)的諸多詩(shī)詞，因此，有的人期待著兩首新作的內(nèi)容，有的人則摩拳擦掌地想要等到詩(shī)詞公布的當(dāng)天，以更好的作品蓋過(guò)對(duì)方一頭。
    總之，無(wú)論是哪種心理，都給汴梁城內(nèi)以“晚照”“雨燕”為名的兩座竹記吸引了足夠的目光。雖然是短短的幾天內(nèi)，那兩座竹記已經(jīng)變得生意爆滿(mǎn)，連帶著藕煤、煤爐的生意也擴(kuò)大了幾倍，這期間，當(dāng)然也有更有門(mén)路的，開(kāi)始打探有關(guān)寧毅的消息和背景。
    兩座酒樓就算爆滿(mǎn)，能夠容納的客人畢竟也不多，以后世饑餓營(yíng)銷(xiāo)的手段來(lái)說(shuō)，無(wú)論是李師師的名字還是自己手頭的詩(shī)詞，能夠挖掘的潛力都有更多。譬如回到家中，蘇燕平等人就曾建議他可以跟李師師鬧出點(diǎn)曖昧的事情來(lái)，多去礬樓逛逛，但寧毅畢竟也知道見(jiàn)好就收的道理，將這些建議駁了回去。
    “仇恨拉得差不多就夠了，做生意畢竟細(xì)水長(zhǎng)流，我是要開(kāi)一家店就配一首詩(shī)詞，讓大家跟著詩(shī)詞轉(zhuǎn)才好。如果到最后把大家好奇心都弄到李師師上去，生意豈不是全去礬樓了，你們這幫家伙盡出餿主意……”
    生意且歸生意。
    檀兒、小嬋、云竹、錦兒等人相繼離開(kāi)之后，守著一大家子的寧毅倒也微微有些寂寞起來(lái)。
    當(dāng)然，這樣的感覺(jué)并不令人沮喪，而是讓他稍稍感到新奇。春雨落下時(shí)，寧毅便常在家中處理事情，順便帶著孩子，有時(shí)候扭頭跟坐在旁邊小車(chē)?yán)锏膶庩卣f(shuō)道：“等老爸處理完這些，就帶你去找你那個(gè)逃家的娘親好不好？”
    木制小車(chē)?yán)锏暮⒆訐u著手中的小玩具，便“哦！哦！”地點(diǎn)頭拍手回應(yīng)。
    “到時(shí)候打她屁股！”
    “啊啊！”
    “你看，你也覺(jué)得我有道理。”
    他笑笑，拿著毛筆開(kāi)始寫(xiě)字。
    檀兒與小嬋離開(kāi)之時(shí)，杏兒也跟著過(guò)去了。平日里呆著孩子的，多半是娟兒，要么則是請(qǐng)來(lái)的那位奶娘。寧毅并不打算將這樣的事情持續(xù)太長(zhǎng)的一段時(shí)間，除了微微感受著身邊的冷清，寧府之中，其實(shí)還是頗為熱鬧的。
    在與寧毅聊過(guò)之后，蘇文定等人全沒(méi)將他們夫妻之間的小矛盾當(dāng)成一回事，其實(shí)他們?nèi)耘f將這種糾結(jié)當(dāng)成是寧毅完全不會(huì)泡妞的證據(jù)。祝彪擔(dān)任了訓(xùn)練寧府護(hù)院的職責(zé)，同時(shí)也在新奇地感受著汴梁這個(gè)大城市的一切。
    另一方面，年關(guān)前后，寧府也有蘇家的親戚拜訪(fǎng)，有一個(gè)住下來(lái)了的，乃是與蘇家有親戚關(guān)系的知州宋茂的二兒子，名叫宋永平的。他在宋茂那一支中排行第四，家人便叫他小四，據(jù)說(shuō)自小聰慧，有神童美譽(yù)，此時(shí)年方十九，便中了秀才，這次也是進(jìn)京參與春闈之試。
    這宋永平之前曾經(jīng)有過(guò)隨父親進(jìn)京的經(jīng)驗(yàn)，為人也頗為老練，帶了兩個(gè)家仆就上京，結(jié)交好友，投送行卷，也是井井有條。他看起來(lái)樣貌端方木訥，實(shí)際上確實(shí)是頗為精明之人，才華也頗為不錯(cuò)。由于生在官宦之家，對(duì)于蘇家這門(mén)親戚，看得出來(lái)他的觀(guān)感還是保守的，特別是對(duì)于寧毅，看得出來(lái)，觀(guān)感復(fù)雜。
    蘇家贅婿，卻又有江寧第一才子的美譽(yù)，去年蘇家慘被滅門(mén)，他救了整個(gè)蘇氏，可見(jiàn)很有能力，卻并不涉足官場(chǎng)……這些消息，宋茂想要了解畢竟還是可以知道，但再傳到宋永平這邊，就難以說(shuō)清會(huì)變成什么樣子。
    他來(lái)到寧府之后，與蘇文定等人倒還算親近，但十八九歲就中了秀才的官宦子弟，在遇上這些商人親戚時(shí)，優(yōu)越感當(dāng)然是會(huì)有的。一方面保持著修養(yǎng)與禮貌，另一方面，他也在觀(guān)察著寧毅這個(gè)聽(tīng)起來(lái)頗為復(fù)雜的人。
    不過(guò)，這次來(lái)到京城，便又遇上了蘇檀兒離家出走的事情。一個(gè)自己老婆都?jí)翰蛔〉哪腥耍瑢?shí)在難說(shuō)有多么巨大的本領(lǐng)，而他與蘇文定等兄長(zhǎng)之間雖然親切，這個(gè)家里氣氛也極是寬松活潑，但寬松活潑就代表著沒(méi)有威嚴(yán)，對(duì)于宋永平這種從嚴(yán)肅的官宦之家出來(lái)的孩子來(lái)說(shuō)，一切也只能往這個(gè)方向去想。
    這個(gè)姐夫……人或許是聰明的，也有著一般精明人的厲害手段，但也只是商人般的精明，恐怕上不得大臺(tái)面。沒(méi)什么架子，一個(gè)人在家里也可以逗孩子玩，也就沒(méi)有威嚴(yán)，作為親戚來(lái)說(shuō)，倒是一個(gè)閑暇可以結(jié)交之人。不過(guò)他最近還有諸多大事要做，也就沒(méi)有這份心思刻意經(jīng)營(yíng)了。
    二月初，這位住進(jìn)寧家的年輕書(shū)生，也就如此評(píng)價(jià)著自己的這位姐夫。雖然聽(tīng)說(shuō)他甚至跟李師師有關(guān)系，或許能幫到自己一些什么，但出于文人傲骨，他暫時(shí)還不想走這樣的關(guān)系。至于他跟右相之間的關(guān)系，其實(shí)宋茂與秦嗣源原本也有來(lái)往，這次上京，在沒(méi)到寧府這邊以前，他就先執(zhí)著父親的書(shū)信去右相府拜訪(fǎng)過(guò)了。
    對(duì)于見(jiàn)慣官場(chǎng)來(lái)往，深悉利益關(guān)系的宋永平來(lái)說(shuō)，想來(lái)其實(shí)也很明白，商人之間的往來(lái)，不是不能與上層人搭上線(xiàn)。但就算搭上了，也只是商場(chǎng)上的來(lái)往，對(duì)方未必會(huì)將你當(dāng)一回事。自己有能力，當(dāng)然也就不需要找人幫忙。而且在他想來(lái)，就算在右相的心中，自己父親的存在，當(dāng)然還要比這個(gè)姐夫更高的。
    雖然見(jiàn)到那位老人之后，對(duì)方曾經(jīng)提起過(guò)兩次姐夫的名字，但當(dāng)然也只是表示親切的手段……
    對(duì)于這位妻弟的想法，寧毅當(dāng)然無(wú)心探究，真要說(shuō)考試舞弊什么的，宋茂沒(méi)有開(kāi)口，自己的業(yè)務(wù)也沒(méi)到這一步。至于關(guān)系的親切程度，對(duì)方既然過(guò)來(lái)，自己為他準(zhǔn)備好一個(gè)足夠好的備考環(huán)境，也就成了。倒是去到秦府后，他跟堯祖年等人也提了提這件事，堯祖年給了些考試的重點(diǎn)，初四這天，秦嗣源也跟寧毅提了提他那位妻弟，順手給了寧毅幾個(gè)題目：“拿回去讓他看看，不過(guò)會(huì)不會(huì)考到我也不清楚，你拿回去，讓他將這些好好復(fù)習(xí)一下……”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    說(shuō)完這個(gè)，便又跟寧毅聊起接下來(lái)春耕的事情。
    寧毅知道秦嗣源的性格，他不至于在這種事情上幫忙徇私舞弊，因?yàn)槭虑閷?shí)在太小，根本沒(méi)有讓他出手的必要。這些可能出題的點(diǎn)，大抵是他與其他官員聊天后猜的，但可靠度比外界自然要大很多。這天回去之后，順手拿給宋永平：“秦相讓我轉(zhuǎn)交給你的，讓你這幾天好好休息，順便復(fù)習(xí)一下。還有這一份，是相府里堯祖年堯先生猜的。”
    宋永平自然知道堯祖年的名字，他登門(mén)拜訪(fǎng)那天，那位老人家也在，得知他是宋茂的兒子后，甚至對(duì)他說(shuō)過(guò)幾句鼓勵(lì)的話(huà)。
    回想起來(lái)，秦嗣源罷官之時(shí)，自己的父親也是有份去拜訪(fǎng)的人之一。
    這天晚上，宋永平拿著書(shū)本在院落里看，想起這事，搖著頭淡淡地笑。
    雪中送炭比錦上添花要好太多了，自家爹爹的面子，果然是很有用的，姐夫在這件事上，應(yīng)該也有沾光吧。畢竟是一家人，讓他們沾點(diǎn)光，也是理所當(dāng)然的……
    于是第二天早上，他跟蘇文定蘇文方等人，又談笑得更融洽了……
    吃過(guò)早餐后，寧毅與宋永平等人打了個(gè)招呼，出門(mén)去往礬樓。兩處竹記的表演分別是在初六和初七，今天便有必要跟負(fù)責(zé)表演的師師姑娘碰個(gè)頭。而在礬樓之后，他還是要去到秦府，查看密偵司有關(guān)南方方七佛事件的新消息。
    雖然決定了春闈之后將竹記的事情搞定，自己便要帶著孩子去找他娘，應(yīng)該等不到方七佛進(jìn)京。但至少對(duì)于陳凡等人的近況，他多少還是有些關(guān)心。刑部那邊已經(jīng)做了決定，一路押解犯人進(jìn)京，一路吸引劫囚之人，將亂黨逐漸引出，一網(wǎng)打盡，也派了兩名據(jù)說(shuō)很有經(jīng)驗(yàn)實(shí)力的總捕頭參與此事，無(wú)論如何，他至少希望陳凡不要陷在這件事里，折了性命。
    當(dāng)然，這件事情，終究不是他可以影響的了。除了看看進(jìn)展以外，他也是無(wú)法可想……
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