三月，金國(guó)首都，天會(huì)，溫暖的氣息也已如期而至。
    那是尋常的一天。
    車隊(duì)經(jīng)過(guò)路邊的田野時(shí)，稍稍的停了一下，中央那輛大車中的人掀開(kāi)簾子，朝外頭的綠野間看了看，道路邊、天地間都是跪下的農(nóng)人。
    于是車中人又將簾子放下了：“走罷走罷。”
    車隊(duì)與護(hù)衛(wèi)的軍隊(duì)繼續(xù)前行。
    隊(duì)列蔓延、龍旗招展，馬車中坐著的，正是回宮的金國(guó)皇帝完顏吳乞買，他今年五十九歲了，身著貂絨，體型龐大猶如一頭老熊，目光看來(lái)，也微微有些昏沉。原本長(zhǎng)于沖鋒陷陣，雙臂可挽風(fēng)雷的他，如今也老了，早年在戰(zhàn)場(chǎng)上留下的傷痛這兩年正糾纏著他，令得這位登基后內(nèi)部施政穩(wěn)重仁厚的女真皇帝偶爾有些情緒暴躁，偶爾，則開(kāi)始緬懷過(guò)去。
    “記得方在天會(huì)住下時(shí)，這里還未有這許多田地，皇宮也不大，前頭見(jiàn)你們后頭住人，還養(yǎng)些豬、馬、雞鴨在里頭。朕時(shí)常出來(lái)看看也沒(méi)有這許多車馬，也不見(jiàn)得動(dòng)不動(dòng)就叫人跪下，說(shuō)防刺客，朕殺人無(wú)數(shù)，怕什么刺客。”
    老人說(shuō)著話，馬車中的完顏?zhàn)谳o點(diǎn)頭稱是：“不過(guò)，國(guó)家大了，慢慢的總要有些威儀和講究，否則，怕就不好管了。”
    “看那武朝皇帝，也有講究，講究當(dāng)不了飯吃。”吳乞買說(shuō)了一句，隨后嘴角露出一絲笑來(lái)，“你莫在意，朕是太閑了，巴不得有個(gè)刺客來(lái)，動(dòng)動(dòng)手腳。”
    “叔叔的武藝未曾放下，昨日在校場(chǎng)，侄子也是見(jiàn)識(shí)過(guò)了。”宗輔道。
    “校場(chǎng)開(kāi)開(kāi)弓，靶子又不會(huì)還手。朕這身手，終究是荒廢了。近來(lái)身上到處是病痛，朕老了。”
    阿骨打的兒子當(dāng)中，長(zhǎng)子最早過(guò)世，二子宗望原本是驚采絕艷的人物，南征北戰(zhàn)之中，幾年前也因舊傷去世了，如今三子宗輔、四子宗弼領(lǐng)頭，宗輔的性情仁恕和善，吳乞買對(duì)他相對(duì)喜歡。閑聊之中，車馬進(jìn)了城，吳乞買又掀開(kāi)車簾朝外頭望了一陣，外頭這座繁華的城市，包括整片大地，是他費(fèi)了十二年的功夫撐起來(lái)的，若非當(dāng)了皇帝，這十二年，他應(yīng)該正在意氣風(fēng)發(fā)地沖鋒陷陣、攻城略地。
    “粘罕也老了。”看了片刻，吳乞買如此說(shuō)了一句。
    宗輔低頭：“兩位叔叔身體康泰，至少還能有二十年意氣風(fēng)發(fā)的歲月呢。到時(shí)候咱們金國(guó)，當(dāng)已一統(tǒng)天下，兩位叔叔便能安下心來(lái)享福了。”
    “這是你們說(shuō)的話……要服老。”吳乞買擺了擺手，“漢人有句話，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡，就算僥幸未死，一半的壽命也搭在戰(zhàn)場(chǎng)上了。戎馬一生朕不后悔，但是，這眼看六十了，粘罕小我五歲，那天忽然就去了，也不出奇。老侄啊，天下不過(guò)幾個(gè)山頭。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    宗輔恭敬地聽(tīng)著，吳乞買將背靠在椅子上，回憶過(guò)往：“當(dāng)初隨著兄長(zhǎng)起事時(shí)，不過(guò)就是那幾個(gè)山頭，雞犬相聞，砍樹(shù)拖水、打漁打獵，也不過(guò)就是這些人。這天下……打下來(lái)了，人沒(méi)有幾個(gè)了。朕每年見(jiàn)鳥(niǎo)家奴（粘罕小名）一次，他還是那個(gè)臭脾氣……他脾氣是臭，但是啊，不會(huì)擋你們這些小輩的路。你放心，告訴阿四，他也放心。”
    “是。”宗輔道。
    “當(dāng)初讓粘罕在那邊，是有道理的，咱們本來(lái)人就不多……還有兀室（完顏希尹），我知道阿四怕他，唉，說(shuō)來(lái)說(shuō)去他是你叔叔，怕什么，兀室是天降的人物，他的聰明，要學(xué)。他打阿四，說(shuō)明阿四錯(cuò)了，你以為他誰(shuí)都打，但能學(xué)到些皮毛，守成便夠……你們這些年輕人，這些年，學(xué)到很多不好的東西……”
    吳乞買絮絮叨叨，搖頭嘆息，一如每個(gè)年邁的人對(duì)年輕人墮落的恨鐵不成鋼。宗輔聽(tīng)著，不時(shí)點(diǎn)頭受教。這一路回到皇宮，吳乞買便要開(kāi)始批閱奏折，將宗輔打發(fā)出來(lái)，宗輔回到王府后，宗弼便來(lái)了。這一年宗弼三十七歲，在女真年輕一輩中屬于最為意氣風(fēng)發(fā)的激進(jìn)分子，幾年前的“搜山檢海”，宗輔坐鎮(zhèn)東路軍，宗弼為先鋒，在江南的大肆殺戮、奔襲、屠城多是出自他的手筆，如今“四太子金兀術(shù)”的惡名，在南方也隱隱有些聲勢(shì)了。
    宗輔便將吳乞買的話給他轉(zhuǎn)述了一遍。
    兀術(shù)自小本就是剛愎自用之人，聽(tīng)過(guò)后面色不豫：“叔叔這是老了，休養(yǎng)了十二年，將戰(zhàn)陣上的殺氣收到哪里去了，腦子也糊涂了。如今這泱泱一國(guó)，與當(dāng)初那山村里能一樣嗎，就算想一樣，跟在后頭的人能一樣嗎。他是太想以前的好日子了，粘罕早就變了！”
    “四弟不可胡言。”
    “我哪有胡言，三哥，你休要覺(jué)得是我想當(dāng)皇帝才搬弄是非，東西朝廷之間，必有一場(chǎng)大仗！”他說(shuō)完這些，也覺(jué)得自己有些過(guò)分，拱了拱手，“當(dāng)然，有陛下在，此事還早。不過(guò)，也不可不未雨綢繆。”
    宗輔道：“四叔此次在獵場(chǎng)，仍能開(kāi)強(qiáng)弓、舞刀槍，近來(lái)雖有些病痛，但當(dāng)無(wú)大礙。”
    兩兄弟聊了片刻，又談了一陣收中原的策略，到得下午，皇宮那頭的宮禁便陡然森嚴(yán)起來(lái)，一個(gè)驚人的消息了傳出來(lái)。
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    幾天后，西京大同，熙熙攘攘的街道邊，“小江南”酒樓，湯敏杰一身藍(lán)色小廝裝，戴著頭巾，端著茶壺，奔走在熱鬧的二樓大堂里。
    “小江南”即是酒樓也是茶樓，在大同城中，是頗為出名的一處地點(diǎn)。這處店鋪裝潢華麗，據(jù)說(shuō)東家有女真上層的背景，它的一樓消費(fèi)親民，二樓相對(duì)昂貴，后頭養(yǎng)了不少女子，更是女真貴族們一擲千金之所。此時(shí)這二樓上說(shuō)書唱曲聲不斷——中原傳來(lái)的武俠故事、傳奇故事即便在北方也是頗受歡迎。湯敏杰伺候著附近的客人，隨后見(jiàn)有兩名貴氣客商上來(lái)，連忙過(guò)去招待。
    兩人開(kāi)了臨街的包間，湯敏杰跟著進(jìn)去，給人介紹各種菜品，一人關(guān)上了門。
    “怎么回來(lái)得這么快……”
    站在桌邊的湯敏杰一面拿著毛巾熱情地擦桌子，一面低聲說(shuō)話，桌邊的一人便是如今負(fù)責(zé)北地事務(wù)的盧明坊。
    “天會(huì)出了事。”盧明坊笑著。
    “怎么了？”
    “吳乞買中風(fēng)。”
    “死了？”
    “癱了。”
    “好咧，客官您等著……”
    湯敏杰高聲吆喝一句，轉(zhuǎn)身出去了，過(guò)得一陣，端了熱茶、開(kāi)胃糕點(diǎn)等過(guò)來(lái)：“多嚴(yán)重？”
    “暫時(shí)死不了，不過(guò)夠讓女真人雞飛狗跳的了。”湯敏杰倒茶，盧明坊拿起茶杯放到嘴邊，“你這邊怎么樣？”
    “有些頭緒，但還不明朗，不過(guò)出了這種事，看來(lái)得硬著頭皮上。”
    “怎么這么想？”
    “宗翰與阿骨打的小兒輩要奪權(quán)。”
    “內(nèi)訌聽(tīng)起來(lái)是好事。”
    “內(nèi)訌可以比兵力，也可以比功勞。”
    低聲的說(shuō)話到這里，三人都沉默了片刻，隨后，盧明坊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“田虎的事情過(guò)后，老師不再隱居，收中原的準(zhǔn)備，宗翰已經(jīng)快做好，宗輔他們本就在跟，這下看來(lái)……”
    “老師提過(guò)的蒙古人多少會(huì)讓宗翰投鼠忌器吧。”桌子對(duì)面那人道。
    “即便他們顧忌咱們?nèi)A夏軍，又能顧忌多少？”
    “大造院的事，我會(huì)加快。”湯敏杰低聲說(shuō)了一句。
    “不要勉強(qiáng)。”
    “好咧！”
    三人說(shuō)著話，外頭的街道上，便有車隊(duì)經(jīng)過(guò)，前方大聲的吆喝響起，路上行人退避至兩旁——此時(shí)若在中原，金國(guó)大員出巡，路上行人皆得跪拜，但在金國(guó)境內(nèi)則沒(méi)有此等規(guī)矩——這是宗翰的車隊(duì)經(jīng)過(guò)，三人見(jiàn)士兵云集，沒(méi)有再說(shuō)話，湯敏杰將擦巾披上肩膀，帶著殷勤的微笑便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，才轉(zhuǎn)了一半，斜對(duì)面的房舍上，有人踏踏幾步，躍了出來(lái)。
    春日的陽(yáng)光斜斜的照下，還顯得耀眼。那身影只是簡(jiǎn)單的掠過(guò)眼角，突兀卻堅(jiān)決，在那陽(yáng)光中，奮起千鈞棒。
    然后落了下去——
    轟的一聲，隨后是慘叫聲、馬嘶聲、混亂聲，湯敏杰、盧明坊等三人都愣了一下。
    街頭的行人反應(yīng)過(guò)來(lái)，下頭的聲音，也沸騰了起來(lái)……
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    武建朔九年，天會(huì)十二年的春意轉(zhuǎn)濃時(shí)，中原大地，正在一片尷尬的泥濘中掙扎。
    由女真人擁立起來(lái)的大齊政權(quán)，如今是一片山頭林立、軍閥割據(jù)的狀態(tài)，各方勢(shì)力的日子都過(guò)得艱難而又惴惴不安。
    平心而論，作為中原名義統(tǒng)治者的大齊朝廷，最為好過(guò)的日子，或許反而是在初次歸順女真后的幾年。當(dāng)時(shí)劉豫等人扮演著純粹的反派角色，搜刮、劫掠、征兵，挖人墓穴、刮民脂民膏，縱然后來(lái)有小蒼河的三年敗仗，至少上頭由金人罩著，當(dāng)權(quán)者還能過(guò)的開(kāi)心。
    若是在曾經(jīng)那段屬于宋朝的歷史里，劉豫等人便是這樣生活著的。依附于金國(guó)，全心全意地鎮(zhèn)壓叛亂、搜捕忠義之士，發(fā)兵攻打南方，隨后向北方哭訴請(qǐng)求發(fā)兵……然而，從小蒼河的大戰(zhàn)結(jié)束后，一切就變得復(fù)雜起來(lái)了。
    華夏軍的那場(chǎng)激烈抗?fàn)幒罅粝碌募榧?xì)問(wèn)題令得無(wú)數(shù)人頭疼不已，雖然表面上一直在大肆的搜捕和清理華夏軍余孽，但在私底下，眾人小心翼翼的程度如人飲水、冷暖自知，尤其是劉豫一方，黑旗去后的某個(gè)晚上，到寢宮之中將他打了一頓的華夏軍余孽，令他從那以后就神經(jīng)衰弱起來(lái)，每天晚上時(shí)常從睡夢(mèng)里驚醒，而在白天，偶爾又會(huì)對(duì)朝臣發(fā)瘋。
    對(duì)于這些華夏軍奸細(xì)，一開(kāi)始各方的反應(yīng)激烈，都進(jìn)行了上上下下的清洗，后來(lái)各自都變成了沉默與遮掩，想著雙眼一閉天下太平。待到時(shí)間過(guò)去兩年，最有力量的田虎著手想拔掉這根梗在心頭的惡刺，隨之而來(lái)的反擊，也令得所有人都為之心底發(fā)寒。
    田虎勢(shì)力，一夕之間易幟。
    盤踞黃河以北十余年的大梟，就那樣無(wú)聲無(wú)息地被處死了。
    劉豫當(dāng)時(shí)就發(fā)了瘋，據(jù)說(shuō)夜里拿著寶劍在寢宮之中大喊大叫、劈砍奔逃。當(dāng)然，這類傳言也沒(méi)有多少人就能確定是真的。
    戰(zhàn)亂的十余年時(shí)間，即便天地傾覆，日子總還是得過(guò)，衣衫襤褸的人們也會(huì)漸漸的適應(yīng)悲苦的歲月，沒(méi)有了牛，人們負(fù)起犁來(lái)，也得繼續(xù)耕田。但這一年的中原大地，眾多的勢(shì)力發(fā)現(xiàn)自己似乎處在了不安的夾縫里。
    在這天下，若以實(shí)力而論，君臨天下的自然是如今的女真人，新興的大金國(guó)百戰(zhàn)百勝、睥睨一切。處于女真人另一端的，似乎是茍延殘喘、回光返照的武朝。然而，自去年田虎朝堂傾覆后，越來(lái)越多的訊息從西南那片崎嶇南至的大山里傳出來(lái)，最為駭人的，莫過(guò)于寧先生還活著。
    沒(méi)有人正面確認(rèn)這一切，然而暗地里的消息卻已經(jīng)越來(lái)越明顯了。華夏軍規(guī)規(guī)矩矩地裝死兩年，到得建朔九年這個(gè)春天回顧起來(lái)，似乎也沾染了沉重的、深黑的惡意。二月間，汴梁的大齊朝會(huì)上，有大臣哈哈說(shuō)起來(lái)“我早知道此人是裝死”想要活躍氣氛，得到的卻是一片難堪的沉默，似乎就顯示著，這個(gè)消息的分量和眾人的感受。
    十年前這人一怒弒君，眾人還可以覺(jué)得他魯莽無(wú)行，到了小蒼河的山中雌伏，也可以覺(jué)得是只喪家之犬。打敗西夏，可以認(rèn)為他劍走偏鋒一時(shí)之勇，待到小蒼河的三年，上百萬(wàn)大軍的哀嚎，再加上女真兩名大將的死去，人們心悸之余，還能認(rèn)為，他們至少打殘了……至少寧毅已死。
    此后它在西南山中茍延殘喘，要依靠出賣鐵炮這等核心商品艱難求活的樣子，也令人心生感慨，終究英雄末路，生不逢時(shí)。
    到如今，寧毅未死。西南蒙昧的山中，那過(guò)往的、此時(shí)的每一條訊息，看來(lái)都像是可怖惡獸晃動(dòng)的陰謀觸須，它所經(jīng)之處盡是泥濘，每一次的晃動(dòng)，還都要落下“滴答滴答”的飽含惡意的黑色淤泥。
    至少在中原，沒(méi)有人能夠再輕視這股力量了。縱然只是區(qū)區(qū)幾十萬(wàn)人，但長(zhǎng)久以來(lái)的劍走偏鋒、兇狠、絕然和暴烈，累累的戰(zhàn)果，都證明了這是一支可以正面硬抗女真人的力量。
    更大的動(dòng)作，眾人還無(wú)法知道，然而如今，寧毅靜靜地坐出來(lái)了，面對(duì)的，是金國(guó)君臨天下的大勢(shì)。一旦金國(guó)南下——金國(guó)必然南下——這支瘋狂的軍隊(duì)，也多半會(huì)朝著對(duì)方迎上去，而到時(shí)候，處于夾縫中的中原勢(shì)力們，會(huì)被打成什么樣子……
    沒(méi)有人能說(shuō)得出口……