在新莫斯科星系，搭載瑞森、施奈爾一行人的驅(qū)逐艦，和那艘艾多克中校說(shuō)的快速太空母艦成功匯合了。
    瑞森通過(guò)驅(qū)逐艦的舷窗仔細(xì)地打量了一番這艘戰(zhàn)艦，他現(xiàn)在已經(jīng)知道了這艘新的快速太空母艦的艦名：解放者號(hào)，除了一些小小的改動(dòng)，她基本上和同盟的第一艘快速太空母艦突擊者號(hào)一樣，屬于同一級(jí)艦。不過(guò)，果然正如艾多克中校所言，從外表上看起來(lái)，差異可就大了，她實(shí)際上并不像一艘太空母艦，布置在左右兩舷的機(jī)庫(kù)和起飛彈射通道被很好的遮蔽起來(lái)，艦上的各種先進(jìn)感測(cè)器、自衛(wèi)系統(tǒng)等也都全不見蹤影，廣平外表，而不知道這艘艦的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，沒(méi)有多少人會(huì)把解放者號(hào)與太空母艦兩者之間劃上一個(gè)等號(hào)聯(lián)系起來(lái)吧。
    就瑞森看來(lái)，與其說(shuō)是解放者號(hào)和突擊者號(hào)是同型艦，不如說(shuō)她更像是一艘超級(jí)大貨船，只有在這艘母艦尾部，相較前方艦體而言明顯要大得多的動(dòng)力區(qū)，仍然保留了突擊者號(hào)的某些特征，確切地說(shuō)，這應(yīng)該是快速太空母艦最重要的特征。
    她會(huì)不會(huì)就在這艘解放者號(hào)上呢？瑞森心情緊張，眼下的他，是既期待又害怕，期待的是見面時(shí)的激動(dòng)和歡欣，害怕的是自己猜測(cè)錯(cuò)誤，空歡喜一場(chǎng)。他眼見著兩艘艦在太空中逐漸對(duì)接在一起，卻一動(dòng)不動(dòng)，按理，他現(xiàn)在應(yīng)該趕快到接舷梯那兒去，只是，他實(shí)在是邁不開腳步，他有點(diǎn)害怕，不知道在解放者號(hào)上等著他的，究竟會(huì)是什么。是前者，還是后者？
    “走吧，瑞森，我們過(guò)去。她在不在解放者號(hào)上，一問(wèn)就知道了。”施奈爾在他的身后推了他一下。
    “你說(shuō)，如果他不在上面呢？”瑞森一邊慢慢向前挪動(dòng)，一邊忐忑地向朋友說(shuō)出了自己心中的擔(dān)憂。
    “會(huì)在的，一定會(huì)的，你不是相當(dāng)有把握的嗎？而且劉經(jīng)理也保證過(guò)了，目前同盟再?zèng)]有什么招募的志愿人員還留在聯(lián)邦了，解放者號(hào)不同于快速號(hào)之類的船只，有足夠的空間和艙室，能夠容納所有志愿人員一起前往同盟。”
    “我知道但那只是我的預(yù)感啊。”瑞森低聲回了一句。朋友的話并沒(méi)有解除他的擔(dān)心。再怎么有把握，他的預(yù)感再怎么良好，那也是猜測(cè)，沒(méi)有得到證實(shí)之前，誰(shuí)又知道究竟會(huì)是怎么樣的情況呢？不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一啊。
    “能預(yù)感到就不錯(cuò)了。老兄，其實(shí)不管怎么樣，事實(shí)不是以你的意志為轉(zhuǎn)移的。她在不在解放者號(hào)上，早就已經(jīng)決定了，想有什么用？你如今要做的，就是過(guò)去查看一下，如果她在，你就高興吧，如果她不在，那還不是和之前的情形一樣？”他的朋友坦然說(shuō)道。
    “說(shuō)的也是。”瑞森點(diǎn)點(diǎn)頭，他現(xiàn)在已經(jīng)走到了接舷梯前，艾多克中校和莫爾斯.劉經(jīng)理正站在那兒等著他們，對(duì)面隱隱可看到十多名同盟的軍官、士兵正站在那兒，跨過(guò)這道接舷梯，答案就在眼前。
    他極力壓抑住自己內(nèi)心情緒的波動(dòng)，緊了緊手上提著的行李，跟著中校和經(jīng)理，走進(jìn)了接舷梯
    “注意！”
    隨著一聲令下，這些軍官和士兵一起肅立，站在他們中間的，是一位頭發(fā)有些花白的老上校，看他的制服上的標(biāo)志和徽章，他正是這艘解放者號(hào)快速太空母艦的艦長(zhǎng)，瑞森和施奈爾立刻舉手敬禮。
    “阿里斯蒂德艦長(zhǎng)，很高興見到你。”莫爾斯.劉則是熱情地上前，和這位老上校親切的握手。
    “劉，艾多克中校，歡迎登上解放者號(hào)。這次到聯(lián)邦來(lái)，真是多謝兩位一直的照顧，才是的事情那么順利，而我呢，一直到快要離開了，都還沒(méi)來(lái)得及好好說(shuō)聲感謝的話呢。”這位上校握著莫爾斯.劉的手，臉上展露出明朗的笑容。
    “哈哈，客氣了，艦長(zhǎng)，都是為了同盟的事業(yè)還分什么彼此，只希望我們的心血不會(huì)白費(fèi)，這下我們就有兩艘太空母艦了，您回去后好好指揮這條船，把帝國(guó)狠狠地敲打一頓，就算是對(duì)我們感謝了。”莫爾斯.劉客氣地說(shuō)道。
    “敲打帝國(guó)的任務(wù)，就不是我所擅長(zhǎng)的了，還是要靠我們的星際戰(zhàn)機(jī)，靠我們的飛行員，你說(shuō)是嗎？瑞森.尼高爾少校。”阿里斯蒂德上校把目光轉(zhuǎn)向了瑞森。
    “您認(rèn)識(shí)我？長(zhǎng)官。”瑞森一愣，還沒(méi)自我介紹呢。
    “當(dāng)然，我要是連我們同盟有史以來(lái)最偉大的英雄之一都不認(rèn)識(shí)，那豈不是太丟臉了嗎？解放者號(hào)剛剛服役沒(méi)多久就能迎來(lái)少校的登船，這是本艦的榮幸。”這位上校半開玩笑半希望地說(shuō)道，“要是少校能留在艦上指揮本艦的星際戰(zhàn)機(jī)聯(lián)隊(duì)，那就更好了。”
    “艦長(zhǎng)，我很樂(lè)意在您的麾下作戰(zhàn)，但這不是我能決定的，我必須得服從同盟最高指揮部的安排。”瑞森客套地回答道，當(dāng)然，這根樂(lè)意不樂(lè)意沒(méi)什么關(guān)系，如果同盟最高指揮部讓他到這艘新艦上服役，他即使不樂(lè)意，也還不是得照樣來(lái)？
    “哈哈，小伙子，說(shuō)得好。有你這句話就夠了，以后萬(wàn)一分配你到本艦上來(lái)，你可不許推脫。”老上校眼睛瞇了起來(lái)，快速太空母艦上并沒(méi)有裝載太多的中子光束炮或?qū)ε炗昧孔郁~雷，只裝備了必要的一些自衛(wèi)系統(tǒng)，她的攻防實(shí)力完全體現(xiàn)在艦上搭載的星際戰(zhàn)機(jī)聯(lián)隊(duì)上，擁有性能優(yōu)良的星際戰(zhàn)機(jī)目前就是閃電式戰(zhàn)斗機(jī)了，以及優(yōu)秀的星級(jí)戰(zhàn)機(jī)飛行員以眼前的瑞森和施奈爾這兩位最好的典型，這是充分發(fā)揮快速太空母艦戰(zhàn)力的關(guān)鍵保證。
    而兩者如果不能兼得，他寧可要飛行員。阿里斯蒂德艦長(zhǎng)也是飛行員出身，他知道人的重要性，有了優(yōu)秀的飛行員或經(jīng)驗(yàn)豐富的指揮官，即使艦載機(jī)部隊(duì)少上那么一兩個(gè)中隊(duì)，也不見得整體戰(zhàn)力會(huì)降低多少。但如果駕駛這些戰(zhàn)機(jī)的飛行員全都是沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的新手，那就夠嗆了。即使全給他們性能優(yōu)良的戰(zhàn)機(jī)，也不見得能充分發(fā)揮這些戰(zhàn)機(jī)的優(yōu)秀性能。
    “當(dāng)然不會(huì)。艦長(zhǎng)。”瑞森正色的回答道。
    “那就好，那就好。”阿里斯蒂德艦長(zhǎng)滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把目光轉(zhuǎn)向施奈爾，說(shuō)道，“這位是施奈爾上尉吧。”
    “是，艦長(zhǎng)。”
    “年輕有為啊，我活了這么大把年紀(jì)，都這個(gè)歲數(shù)了，擊墜數(shù)還沒(méi)你的一半多。”；老上校感慨地?fù)u了搖頭。同瑞森比，這輩子他是想用不用想，而就是瑞森身邊的這個(gè)人，他的擊墜數(shù)也有二十多架，照理說(shuō)也是一個(gè)了不起的戰(zhàn)績(jī)。如果不是被瑞森太過(guò)搶眼的表現(xiàn)壓著，他絕不會(huì)像現(xiàn)在那么寂寂無(wú)名。
    不過(guò)，看他的樣子，也并不怎么在乎。阿里斯蒂德艦長(zhǎng)看過(guò)他們的檔案。他有些羨慕一直以來(lái)就在一起戰(zhàn)斗、一起共過(guò)患難的搭檔，他們之間建立起來(lái)的，絕對(duì)是經(jīng)歷無(wú)數(shù)戰(zhàn)火和生死考驗(yàn)得來(lái)的真正友誼。
    “艦長(zhǎng)，我們只是運(yùn)氣好，正好能碰上戰(zhàn)爭(zhēng)，碰上那么多敵機(jī)，而您在我們那個(gè)年紀(jì)卻是和平年代，如果您和我們換個(gè)位置，您一定能取得更加優(yōu)異的戰(zhàn)績(jī)。”施奈爾可不知道這位艦長(zhǎng)的想法，不過(guò)能聽到贊揚(yáng)他表現(xiàn)的話，也讓他感到由衷地高興了。
    “不用安慰我了，上尉，現(xiàn)實(shí)就是，我已經(jīng)老了，無(wú)論是反應(yīng)速度、體力還是注意力，都不行了，不能再當(dāng)飛行員了，所以只好去作艦長(zhǎng)了，”他壓低了聲音，以告誡的口吻說(shuō)道，“兩位，給你們一個(gè)奉勸，趁現(xiàn)在還年輕，多打些敵機(jī)，多享受一下飛行的樂(lè)趣，免得以后心有余而力不足，想后悔也沒(méi)后悔藥可吃了。還有，不要升官太快，官升得太高，那些家伙可就不準(zhǔn)你們隨便出去了，不是強(qiáng)調(diào)規(guī)章就是強(qiáng)調(diào)安全準(zhǔn)則，或者就是什么大局為重。如果升到了將軍，飛將軍，說(shuō)得很好聽，那實(shí)際上”
    “咳咳，艦長(zhǎng)？？”這位艦長(zhǎng)身邊的一位嚴(yán)肅軍官忍不住皺起眉頭咳嗽了兩聲。
    “好了好了，我知道了，克里斯。我只是和他們隨便聊聊而已，是不是？”
    “是，艦長(zhǎng)，多謝您的提醒。”瑞森和施奈爾忍不住想笑，這位上校艦長(zhǎng)說(shuō)的話還真是有趣。
    “好了，克里斯，你帶尼高爾少校和施奈爾上尉到他們的艙室，劉，中校，請(qǐng)跟我來(lái)。”阿里斯蒂德艦長(zhǎng)囑咐道。
    “等一下，艦長(zhǎng)。”瑞森急忙叫道，他可沒(méi)忘了一些事。
    “什么事？少校？”
    “呃，這樣，我能否查詢一下艦上的人員名單？”他輕聲問(wèn)道。
    這位艦長(zhǎng)詫異地看了他一眼，他不知道瑞森想查艦上人員名單干嘛，不過(guò)他還是爽快地做出了肯定的答復(fù)，“當(dāng)然可以，少校，這些消息并不屬于最高機(jī)密，以你的權(quán)限，完全可以查閱，通過(guò)你的艙室內(nèi)的計(jì)算機(jī)終端就可以。不過(guò)少校，你要查這個(gè)干嘛？”
    “我想，可能我的一位很好的朋友也在這艘艦上。”瑞森看了一眼艾多克中校，他的聲音壓得更低了。
    “是嗎？”阿里斯蒂德艦長(zhǎng)立刻頗感興趣，這個(gè)年輕人的好朋友，應(yīng)該也不會(huì)是什么普通人吧，艦上真有他的朋友嗎？漸遠(yuǎn)的有關(guān)檔案他都看過(guò)，到底是誰(shuí)？他怎么不知道？“說(shuō)說(shuō)看，他叫什么名字？”
    “她是女的，名字嘛，可能她不是用她的真名，所以我不敢確定，需要查一下才能確認(rèn)。”
    “哦，女的。”這位艦長(zhǎng)陷入了沉思中，解放者號(hào)上的女性不少，他在考慮，到底是哪一位女性比較有可能。
    他心中一動(dòng)，他想起了一位女性，難道是她？</br>