在假冒成帝國(guó)軍的反抗軍同盟突擊隊(duì)員忙著控制阿拉時(shí)候，在南丁格爾星系的另一個(gè)方向上，幾架幻影式隱形戰(zhàn)斗機(jī)編成松散的疏開(kāi)隊(duì)形，相互間保持肉眼可以辨識(shí)的距離，正在以緩慢的速度逐漸搜索前進(jìn)中。
    此刻，它們搜索的區(qū)域，正是由那位在酒吧中喝醉酒的船長(zhǎng)所提供的、他聲稱看到的“映亮半個(gè)南丁格爾星系的白色閃光”出現(xiàn)的大致位置，那片強(qiáng)烈的白光閃光出現(xiàn)時(shí)，那位船長(zhǎng)的運(yùn)輸船距離這片區(qū)域還很遠(yuǎn)，迷惑不已的船長(zhǎng)當(dāng)時(shí)也曾經(jīng)花了相當(dāng)?shù)臅r(shí)間，讓他的老舊運(yùn)輸船開(kāi)到這片區(qū)域，不過(guò)匆匆之間并沒(méi)有找到什么，于是他很快就帶著一團(tuán)疑問(wèn)讓他的運(yùn)輸船離開(kāi)了，畢竟他負(fù)責(zé)承運(yùn)的貨物已屆規(guī)定的交貨時(shí)間。
    除了這位船長(zhǎng)的運(yùn)輸船外，同盟和索迪人的聯(lián)合搜索調(diào)查船只也為了索迪外交代表團(tuán)失蹤的事件，而到南丁格爾星系光顧過(guò)，不過(guò)同樣什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，南丁格爾星系的范圍太大了，調(diào)查船不可能每一寸角落都進(jìn)行仔細(xì)搜索，一是時(shí)間不允許，另一個(gè)原因則是因?yàn)樵卩徑男怯虺霈F(xiàn)了帝國(guó)艦船，南丁格爾星系畢竟屬于帝國(guó)控制的星系，所以調(diào)查船的搜索只能沿著索迪外交代表團(tuán)失蹤船只的預(yù)定航線進(jìn)行，匆匆而來(lái)，匆匆而去－－失蹤的外交代表團(tuán)的船只經(jīng)過(guò)的其他星域星系也需要調(diào)查和搜索。
    調(diào)查船也曾經(jīng)詢問(wèn)過(guò)遠(yuǎn)離失蹤船只預(yù)定航線的那個(gè)小小地阿拉貢研究站，不過(guò)這里畢竟是帝國(guó)領(lǐng)域。調(diào)查只能秘密進(jìn)行，所以詢問(wèn)時(shí)可沒(méi)敢表明外交代表船的實(shí)際身份以及與反抗軍同盟的關(guān)系，否則誰(shuí)知道研究站會(huì)不會(huì)呼叫帝國(guó)軍？調(diào)查船偽裝成民間船只的身份，只是詢問(wèn)是否有收到求救訊號(hào)，或是否知道附近有船只失事等，答案是很明顯，那就是不知道。
    調(diào)查船在調(diào)查外交代表團(tuán)失蹤船只的時(shí)候，并不知道南丁格爾星系曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)白色閃光。這片閃光發(fā)生的地點(diǎn)距離失蹤船只的預(yù)定航線還是有一段距離的。但瑞森很欣喜地發(fā)現(xiàn)。那位醉酒船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)白色閃光地時(shí)間和外交代表團(tuán)船只失蹤時(shí)間，可以說(shuō)是大致吻合，如果他還不能聯(lián)想到二者之間地關(guān)系，那他這個(gè)上校也白混了。
    與調(diào)查失蹤外交代表團(tuán)地聯(lián)合調(diào)查船不同，他從醉酒的那位船長(zhǎng)口中，能明確他們的搜索方向，也能夠了解到他們應(yīng)該要搜索的大致位置和范圍。唯一不利的是，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去太久了，即使是再鮮明的線索，也會(huì)隨著時(shí)間的流逝而褪色，瑞森絲毫不敢期盼，他們還能夠在那里發(fā)現(xiàn)什么？
    不過(guò)，雖然不指望能找到什么，他還是派出了一個(gè)小隊(duì)地搜索戰(zhàn)斗機(jī)前往。第五獨(dú)立機(jī)動(dòng)艦隊(duì)目前隱藏在一片薄薄的灰色星際塵埃中。在控制阿拉貢空間站過(guò)程中，反正也是無(wú)事可做，就去看看好了。
    因?yàn)閾?dān)心真的碰上什么驚喜或意外。瑞森決定只派出幻影式隱形戰(zhàn)斗機(jī)小隊(duì)，幻影可以在不為敵探測(cè)的情況下很好地完成搜索任務(wù)，再說(shuō)，這也是一個(gè)讓其他飛行員們熟悉幻影的訓(xùn)練機(jī)會(huì)，但為了避免飛行員們頭腦發(fā)熱，出發(fā)前瑞森和姚特別作出交待，如果發(fā)現(xiàn)敵人，絕不允許幻影與敵接火，也不允許隨意使用遠(yuǎn)程通訊進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，應(yīng)立即悄悄返回母艦并報(bào)告情況，以免不慎損失數(shù)量稀少、價(jià)值重大、卻又無(wú)法補(bǔ)充的隱形戰(zhàn)斗機(jī)，也可以防止泄露艦隊(duì)的存在。
    搜索行動(dòng)已經(jīng)持續(xù)了相當(dāng)一段時(shí)間，正如出發(fā)之前所料想的，上下前后左右都轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)有找到任何感興趣地東西，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)附近有任何艦船活動(dòng)地訊號(hào)，不過(guò)，帶隊(duì)長(zhǎng)機(jī)章小菁少校并不是特別沮喪，出發(fā)之前就已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，她現(xiàn)在更多地把這次搜索行動(dòng)看作是一次訓(xùn)練天使聯(lián)隊(duì)的女孩們熟悉和掌握幻影的機(jī)會(huì)。
    搜索編隊(duì)已經(jīng)到了環(huán)形搜索圈一側(cè)地盡頭，案開(kāi)始轉(zhuǎn)彎，一切應(yīng)該就和之前做過(guò)的一樣，不會(huì)出什么問(wèn)題，章小菁對(duì)此還是有把握的，隊(duì)員們之前都做得很好。
    “咦？”但問(wèn)題還是出來(lái)了，在最外側(cè)的那一架幻影式戰(zhàn)斗機(jī)并沒(méi)有跟隨編隊(duì)一起轉(zhuǎn)彎，而是徑直保持著原先的航向，立刻離開(kāi)了編隊(duì)。
    “天使二十一號(hào)，怎么回事？”章小菁立刻打了了雙向保密短程通訊，有些不滿地問(wèn)道。
    天使二十一號(hào)是最近才
    天使聯(lián)隊(duì)的一名同盟的飛行員，不過(guò)，她已經(jīng)不算是一名年近三十、有一個(gè)孩子的母親，她也曾經(jīng)參加過(guò)1984二次火雞大獵殺大空戰(zhàn)，如今有二點(diǎn)五架擊墜記錄在身，雖說(shuō)在幻影上飛的時(shí)間不長(zhǎng)，但也應(yīng)該不至于犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。
    “對(duì)不起，天使四號(hào)，不過(guò)，我發(fā)現(xiàn)了一些東西。”天使二十一號(hào)立刻解釋道，她的幻影式戰(zhàn)斗機(jī)慢慢地接近在空間中漂浮著的一件長(zhǎng)條形的物體?！案袦y(cè)器起初認(rèn)為只是一塊碎石，但我無(wú)意中看了一眼，我覺(jué)得這東西不太可能是碎石，宇宙很少有這種自然形成的，長(zhǎng)條形狀的碎石。”
    “哦，那是什么？”章小菁一下就感興趣了，幻影編隊(duì)立刻折返。
    “不知道，不過(guò)，看起來(lái)有些光澤，象是某種金屬殘件，天使四號(hào)?！碧焓苟惶?hào)把幻影式戰(zhàn)斗機(jī)停在這個(gè)漂浮物體的邊上，仔細(xì)地觀察著。
    “使用幻影感測(cè)器的掃描功能對(duì)這個(gè)東西進(jìn)行進(jìn)一步深入掃描，并讓機(jī)載計(jì)算機(jī)分析一下?！?br/>     “是?！?br/>     分析結(jié)果很快就出來(lái)，這東西確是一件由多種元素構(gòu)成的金屬物體，機(jī)載計(jì)算機(jī)初步判斷，可能是某個(gè)離子引擎殘骸組件之一，不過(guò)由于所獲信息實(shí)在太少，光憑這件東西，機(jī)載計(jì)算機(jī)也無(wú)法得出更多的結(jié)論。
    但這已經(jīng)足以令女孩們興奮了，畢竟她們已經(jīng)在這里轉(zhuǎn)了半天，卻連塊大點(diǎn)的碎石都沒(méi)見(jiàn)到，一個(gè)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的真空宇宙。
    這會(huì)是那艘失蹤的索迪船上的一個(gè)部件嗎？章小菁不敢斷定，她畢竟不是引擎專家，也有可能是別的船只遺留下來(lái)的殘骸，南丁格爾星系被發(fā)現(xiàn)已有幾年了，在這附近損失若干其他船只，也不是什么不可能的事。
    “以這個(gè)金屬物體為中心，向四周擴(kuò)大搜索范圍，要多注意觀察，不要遺漏任何東西?！?br/>     隨著搜索范圍的擴(kuò)大，隨來(lái)越多的金屬部件被發(fā)現(xiàn)，但奇怪的是，她們找到的這些金屬殘件都非常小，幾乎連感測(cè)器都分辨不出來(lái)，更無(wú)從分析，尋找了半天，找到的最大物體還是天使二十一號(hào)最初發(fā)現(xiàn)的那個(gè)金屬物殘件，但它也不過(guò)僅僅長(zhǎng)一點(diǎn)三米、寬零點(diǎn)四米而已，在一片很廣大的空域里，零零散散分布著無(wú)數(shù)細(xì)小的金屬碎屑，除了最初發(fā)現(xiàn)的那件，竟然沒(méi)有一片金屬物體的長(zhǎng)度是超過(guò)一米的，超過(guò)半米的物體都寥寥，大部分物件也就是幾厘米到幾十厘米的大小。
    章小菁忍不住機(jī)伶伶打了個(gè)冷戰(zhàn)，盡管她也參加過(guò)不少戰(zhàn)斗，擊毀過(guò)不少星際戰(zhàn)斗機(jī)、甚至是艦船，但即使是一架小小的星際戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)生大爆炸，也還是會(huì)留下相當(dāng)多較完整、可分辨的殘骸，例如機(jī)翼、引擎、駕駛艙蓋、起落架、甚至一些導(dǎo)彈或魚(yú)雷等等，更不用說(shuō)是一艘艦船了，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)類似于這片‘殘骸區(qū)’那樣的慘狀，如果它真是那艘失蹤的外交代表船的殘骸，那它必定已經(jīng)完完全全、徹底地粉碎解體了，連金屬結(jié)構(gòu)的堅(jiān)固船身都能變成這樣，更不用說(shuō)是血肉之軀了，難怪之前的聯(lián)合調(diào)查船找不到這艘失蹤艦船的任何蹤跡，是什么東西能夠造成這樣的效果？要知道，這艘船，可是長(zhǎng)度近一五十米，接近兩萬(wàn)標(biāo)準(zhǔn)噸位的龐然大物啊。
    不過(guò)，現(xiàn)在還不能完全肯定，這片殘骸就屬于那艘失蹤的索迪外交船，但她能肯定，這片殘骸區(qū)需要仔細(xì)進(jìn)行調(diào)查，她無(wú)法對(duì)這些細(xì)小殘骸進(jìn)行分辨，甚至是機(jī)載計(jì)算機(jī)也無(wú)法進(jìn)行分析，但有人可能，李普曼博士和他手下經(jīng)驗(yàn)豐富的技術(shù)人員也許能從中發(fā)現(xiàn)些什么，有的時(shí)候，人的經(jīng)驗(yàn)、閱歷、邏輯以及抽象思維能力，還是現(xiàn)在的計(jì)算機(jī)所無(wú)法比擬的。
    派出救護(hù)支援船回收盡可能多的殘骸，那是非常必要的，如果可能，最好派出一艘驅(qū)逐艦或巡洋艦離開(kāi)隱蔽的塵埃區(qū)，附近已經(jīng)確認(rèn)，沒(méi)有任何艦船活動(dòng)的蹤跡，無(wú)論是帝國(guó)軍的還是中立勢(shì)力的
    “天使四號(hào)呼叫，現(xiàn)在中止搜索行動(dòng)，重新編隊(duì)，返航，讓我們回到大天使號(hào)，把這里的情況報(bào)告上去，我相信，飛倫會(huì)感興趣的?！?br/>     五架幻影式隱形戰(zhàn)斗機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭，向著她們來(lái)時(shí)的方向，悄然返航</br>