瑞森覺得很困擾，也很頭疼，他已經(jīng)發(fā)回了平安通過jpx跳躍點(diǎn)的訊號，可是，卻遲遲見不到后續(xù)機(jī)群的跟進(jìn)，在這片群域內(nèi)，就只有雷鳥中隊(duì)和郁金香中隊(duì)的十四架閃電式戰(zhàn)斗機(jī)，以及一架無人偵察機(jī)，在后續(xù)機(jī)群應(yīng)該出現(xiàn)的方位，徒勞的等待著。
    他能大致猜出這是怎么回事，在施耐爾向他報(bào)告雷鳥中隊(duì)只通過了六架閃電式戰(zhàn)機(jī)、有一架閃電失蹤的時候，他心里就覺得情況可能有些不對了，但他仍心存一絲希望，仍然希望這個小意外不會影響行動的繼續(xù)，不會影響其他戰(zhàn)機(jī)的通過，只可惜，他的這個小小希望，在遲遲沒有見到一架后續(xù)機(jī)群出現(xiàn)時，就證明已經(jīng)徹底破滅了。
    “伙計(jì)，我們這樣繼續(xù)等下去不是辦法啊，通過這個條約點(diǎn)用不了多長時間，上校到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)，他們肯定是遇上了事先想不到的麻煩，我估計(jì)不會再有其他閃電出現(xiàn)了。”他的朋友施奈爾接通了他的通訊。
    “我知道。”瑞森咕噥了一句，“怎么什么破事都讓我趕上了，倒霉。”
    “嘿，老兄，你該慶幸才對，至少我們通過那個鬼地方后，現(xiàn)在都還活著，不像默里，他很不幸的排在最后一個。”施奈爾的聲音中有些黯然神傷。
    默里就是駕駛著閃電式戰(zhàn)斗機(jī)通過jpx跳躍點(diǎn)時失蹤的那個飛行員，雖然飛行員們都用失蹤這個詞，但誰心里都清楚，默里生還的可能性究竟有多大。
    “你說我們怎么辦？施奈爾。”瑞森問道。
    “怎么辦？我想我們無非就只有幾個選擇，一個就是繼續(xù)在這里等待后續(xù)機(jī)群、等待阿爾弗雷德上校的到來；二就是不管其他戰(zhàn)機(jī)，我們還按計(jì)劃跳躍進(jìn)xy-245星域。別忘了我們的任務(wù)是救援同盟一號。”
    “我知道，但我們不知道阿爾弗雷德上校究竟什么時候才會通過，要是他們始終不出現(xiàn)，難道讓我們無所事事的傻等下去嗎？而按計(jì)劃跳躍進(jìn)入，就憑我們這十四架星際戰(zhàn)斗機(jī)？能干什么？同盟一號的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)都比我們的數(shù)量多，連他們都應(yīng)付不了，我們的加入能頂多大用？”瑞森傷腦筋地說道。
    “這個我不管，反正現(xiàn)在該到作出決定的時候了，你是指揮官，你來決定。我們聽你的。”他的朋友很不負(fù)責(zé)任的當(dāng)起了撒手掌柜，把一個棘手的大問題扔給了他。
    沒義氣的家伙。瑞森雖然在心中悻悻地臭罵了朋友一句，可他知道，他的朋友說得并沒有錯，是該他做出決定的時候了。
    可是，這個決定不好下啊。雖說很簡單，不是選一就是選二，但實(shí)際上卻并沒那么容易，他發(fā)現(xiàn)果然是應(yīng)了那句話，看人挑擔(dān)不吃力。這次的情形和上次火狐行動中有些類似之處，當(dāng)時他被帝國困在星際云中，最終逼得自己不得不做出決定，這次也是形勢逼著他做決定，不過這一次和上次有個不一樣的地方。那就是他這次并非孤身一人，他是一個戰(zhàn)斗機(jī)群的指揮官。其實(shí)瑞森更希望自己是獨(dú)自一人，如果只是他一個人，那很好辦，他做的決定，他來承擔(dān)后果。無論那個決定是對還是錯；可是，他現(xiàn)在并非一個人。他的決定還影響著他最好的朋友，影響著手下一群尊敬和信任他的年輕人。那這個決心可就沒那么容易下了。
    然而，就是再艱難，他也不能逃避他的責(zé)任，他不會忘記這次行動的目標(biāo)，艾爾梅達(dá)夫人也許正在急切地等待著救援，而他們這群戰(zhàn)斗機(jī)，也許就是同盟一號的唯一救援力量。
    瑞森只是猶豫了幾秒鐘，他就作出了決定。
    他打開了通訊，艱澀地呼叫道，“所有戰(zhàn)斗機(jī)，跟著我，讓我們?nèi)タ纯矗莾壕烤拱l(fā)生了什么事。”
    “明白，隊(duì)長。”“收到，郁金香一號。”
    “伙計(jì)，我就知道你會做這個決定，”他的朋友笑了起來，“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，雷鳥中隊(duì)就緊跟在你的中隊(duì)后面。”
    “郁金香二號，給我們的無人偵察機(jī)重新設(shè)定指令和航線，讓它跟著我們，過一會我們會用得著它的，我可不想我們一頭撞到帝國艦隊(duì)中間。”
    “明白，郁金香一號。”
    “讓我們出發(fā)吧，各位。”他輕輕吁了口長氣，平靜的發(fā)出了命令。即使即將面對的是捉摸不定的戰(zhàn)場，他的聲音中也完全聽不出有任何負(fù)面情緒，就像一次普普通通、有驚無險(xiǎn)的訓(xùn)練。波瀾不驚，就是他現(xiàn)在心情的最好寫照，也是他手下的隊(duì)員們最需要和最想看到的。
    無人機(jī)已經(jīng)穿過了跳躍點(diǎn)進(jìn)入了星域xy-245，所有人都在等待著訊號，盡管也許艾爾梅達(dá)夫人正迫切地需要救援，但魯莽的行動只會讓事情變得更糟。
    “郁金香一號，無人偵察機(jī)報(bào)告一切正常，跳躍點(diǎn)另一端附近，沒有發(fā)現(xiàn)任何帝國艦隊(duì)或戰(zhàn)機(jī)的跡象，我我們要準(zhǔn)備嗎？”無人偵察機(jī)在穿過空間跳躍點(diǎn)后，很快就發(fā)回了信號，潔西卡立刻向他報(bào)告了情況，但，她的聲音中有些異常。
    “當(dāng)然，希望我們的無人偵察機(jī)還沒學(xué)會如何撒謊。”瑞森難得的開玩笑地說道，通過潔西卡的聲音，他察覺到了隊(duì)伍中一直存在的不安和緊張。在這個即將進(jìn)入戰(zhàn)場的時刻，任何能幫助大家放松緊張心情的頒發(fā)，他都愿意嘗試一下。
    “不會，隊(duì)長。”幾個隊(duì)員輕聲笑了起來，繃緊的氣氛似乎有些松動，至少瑞森是這么覺得的。
    “嘿，瑞森，你腦子比以前靈光了不少嘛，你以前可是笨拙”他的朋友嘿嘿笑道。
    “我說，施奈爾，你就不能少說些廢話，似乎不打擊我你就不舒服一樣。”瑞森立刻打斷了他的朋友。
    “這個我把我的快樂建立在你的痛苦上，你總不好剝奪我這一點(diǎn)小小的樂趣吧。”
    “切，懶得理你。”瑞森翻了翻白眼，他決定還是不要再和朋友爭論這個問題了，施奈爾的臉皮之厚他又不是沒領(lǐng)教過。還是辦正事要近，踏青了清嗓子，“準(zhǔn)備啟動空間跳躍引擎。”
    “明白”
    并沒有花多長的時間，十四架閃電式星際戰(zhàn)斗機(jī)就出現(xiàn)在了跳躍點(diǎn)另一端的xy-245星域，瑞森到達(dá)后的第一件事，就是把目光集中到了閃電式戰(zhàn)斗機(jī)的感測屏幕上。
    沒有，什么都沒有。既沒有同盟一號，也沒有帝國戰(zhàn)艦和戰(zhàn)斗機(jī)，無人偵察機(jī)的訊號是正確的。沒找到任何跡象并不能說明什么問題，xy-245星域這么大，閃電式戰(zhàn)斗機(jī)的感測器探測范圍是有限的。
    “跟我來，讓我們找出同盟一號的位置。”他打開星圖，xy-245星域的空間跳躍點(diǎn)不多，他粗粗的劃出了一條搜索巡邏路線。招呼了一下其他隊(duì)員，駕駛著閃電式戰(zhàn)斗機(jī)以最大速度繼續(xù)向前飛去。
    可是，他越往前飛，就越是納悶，已經(jīng)過了半個鐘頭了，可是他們?nèi)耘f什么都沒發(fā)現(xiàn)。他懷疑是否情報(bào)出了什么問題。他透過透明的駕駛艙蓋。不住地往戰(zhàn)機(jī)上下前后左右仔細(xì)觀察，還是沒有發(fā)現(xiàn)任何戰(zhàn)艦或戰(zhàn)機(jī)的跡象。
    他懷疑這里除了他們，是否真還有其他戰(zhàn)機(jī)或戰(zhàn)艦，他的視力也許有限，但是，感測器也沒找到任何其他會飛的東西，甚至連一點(diǎn)戰(zhàn)斗的跡象都沒有？有戰(zhàn)斗就有通信聯(lián)絡(luò)，可通訊頻道里卻是靜悄悄的一片，帝國的干擾理由也說不通啊，閃電式戰(zhàn)斗機(jī)的通信聯(lián)絡(luò)暢通，也沒有發(fā)現(xiàn)任何可能的干擾。
    “由誰來告訴我，我們每跳越錯方位吧，這里是xy-245星域嗎”他有些狐疑地問了一聲。
    “沒有，伙計(jì)，你說對了，我們就目前的位置正在星域xy-245。”施奈爾檢查了一下他的感測器，給了他一個肯定的回答。
    “那為什么這里什么都沒有？既沒有同盟一號，也沒有帝國的戰(zhàn)機(jī)和戰(zhàn)艦存在的跡象？一切平靜得，”他仔細(xì)看了看四周，絞盡腦汁，終于擠出了一句話來形容，“平靜得就像死水一潭？”
    “你問倒我了，瑞森。”他的朋友也不知道該說些什么了。
    “隊(duì)長，”潔西卡猜測道，“會不會是個圈套？或者在我們之前，同盟一號經(jīng)已經(jīng)被帝國的手，敵軍艦隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)離開了這片星域？”
    “圈套倒不會，”瑞森搖了搖頭，“那個求救訊號經(jīng)過認(rèn)證，確確實(shí)實(shí)是同盟一發(fā)出的，再說，我們也沒有發(fā)現(xiàn)任何埋伏的跡象，至于同盟一號”
    他不說話了，心中的沮喪就別提了，從理論上說，這比全套或情報(bào)有誤更有可能，他們并沒有趕上進(jìn)行救援，不過，對于這種最糟糕的結(jié)局，他實(shí)在有些不愿意接受。
    “我們繼續(xù)進(jìn)行搜索，徹底把這片星域再檢查一邊，不要漏過”
    “等等，郁金香一號，我的感測器上發(fā)現(xiàn)了一些東西。”瑞森的話還沒說完，就聽到了郁金香八號的報(bào)告，他的閃電式戰(zhàn)斗機(jī)飛行在最左外側(cè)。
    “是什么？郁金香八號？”
    “我不知道，隊(duì)長，你自己看看吧，嗯，我認(rèn)為可能是一枚導(dǎo)彈或魚雷，亮點(diǎn)的顏色是黃色的，但看樣子它并沒有啟動，感測器飛庫手打怎么能識別出沒啟動的導(dǎo)彈或魚雷？沒啟動的話，它應(yīng)該識別成殘骸或隕石或太空垃圾之類的物體吧。”郁金香八號不確定的回答道。
    “我看到了，確實(shí)有些奇怪。”瑞森把戰(zhàn)機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)方向向左，他很快看到了出現(xiàn)在郁金香八號屏幕上的那個小黃點(diǎn)，它漂浮在太空中，緩慢地打著旋。
    他操縱著閃電式戰(zhàn)斗機(jī)小心翼翼地接近了這個黃點(diǎn)，但保持住一定的安全距離外。他仔細(xì)看了看，沒錯，郁金香八號說得一點(diǎn)沒錯，這確實(shí)是一枚量子魚類，魚類的尾部噴射口并沒有啟動，但魚雷的雷體后部有破損，不斷有火花和煙從里邊冒出來。
    “這枚量子魚雷，嗯，擔(dān)任護(hù)航的閃電和女妖式戰(zhàn)斗機(jī)沒有必要去掛載這種重武器，很有可能是帝國攻擊方的，在掛載魚雷的載機(jī)攻擊同盟一號時，沒來得及發(fā)射出去就被己方戰(zhàn)斗機(jī)擊落，所以魚雷沒啟動，而載機(jī)受損或爆炸時也造成了這枚未發(fā)射的魚雷受損。”瑞森心里推測道，那么說，在這里，確實(shí)曾經(jīng)發(fā)生過一場戰(zhàn)斗了？難道，同盟一號真被帝國得手了？
    他仔細(xì)辨認(rèn)了一下周圍的太空垃圾，有一些看起來確實(shí)象是戰(zhàn)機(jī)的殘骸，甚至，他還認(rèn)出了一架閃電式戰(zhàn)斗機(jī)用的同步粒子炮。
    他感到一陣絕望，他們來晚了，潔西卡說對了，帝國已經(jīng)完成了他們的攻擊計(jì)劃，得手后已經(jīng)撤離了這片星域。
    “仔細(xì)搜索附近殘骸，看看有沒有幸存者或逃生艙。”他無力地說道，這只能是盡一些人事了，帝國不可能還留下任何機(jī)會給他們。
    “明白，隊(duì)長。”聲音低低的，失落和沮喪的情緒悄悄傳染了所有的人</br>