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    第43章
    長(zhǎng)寧侯與顧夫人不同，至少禮數(shù)都做全了。
    派來(lái)說(shuō)情的下人姿態(tài)放得低，侯府的馬車(chē)就停在街口，甚至連進(jìn)侯府大門(mén)時(shí)，守門(mén)的下仆也主動(dòng)朝她問(wèn)好，一口一個(gè)“葉姑娘”，殷勤熱切，哪里有半分她離開(kāi)侯府前踩高捧低的模樣。
    葉明蓁恍惚有種錯(cuò)覺(jué)，自己仍然是長(zhǎng)寧侯府的千金，如珠似寶，眾星捧月。
    她跟在侯府下人身后，走過(guò)自己熟悉的回廊，長(zhǎng)寧侯府在京城傳承百余年，這座宅子是太祖親賜，住在里面的人換了數(shù)代，即便是沒(méi)了她，也并無(wú)什么變化。
    當(dāng)她走到書(shū)房門(mén)前時(shí)，狂跳的心也逐漸平定下來(lái)。
    長(zhǎng)寧侯正捧著一篇文章看，宣紙輕薄，墨跡半透，從背面看起來(lái)字跡模糊。葉明蓁平靜地走進(jìn)去，朝他行了禮。
    “你何必如此客氣。”長(zhǎng)寧侯連忙收起文章，將她扶起：“出了侯府，你就不把我當(dāng)?shù)耍俊?br/>     葉明蓁垂下眼眸，沒(méi)有回答。
    長(zhǎng)寧侯也不介意，回身重新將那篇文章拿起，道：“你前幾日寫(xiě)的文章，我也看了，寫(xiě)得的確是好。這幾日我看了許多遍，你去了葉家之后，也并未松懈，經(jīng)此一遭，寫(xiě)文章也比從前成熟了不少。這很好。”
    葉明蓁低聲說(shuō)：“不如顧小姐的。”
    長(zhǎng)寧侯擺擺手，不提顧思凝，又引她到座位前，親自給她倒了一杯茶水。見(jiàn)葉明蓁不動(dòng)，他又說(shuō)：“幾日不見(jiàn)，你就與我如此生分了？”
    葉明蓁這才端起了茶盞。
    她輕輕抿了一口，而后便又放下。長(zhǎng)寧侯對(duì)待她的態(tài)度與從前并無(wú)區(qū)別，好似這些時(shí)日什么都未發(fā)生過(guò)。她倒寧愿長(zhǎng)寧侯反應(yīng)冷淡一些，哪怕是如顧夫人那樣怒罵，也比毫無(wú)分別的好。
    “顧夫人曾對(duì)我說(shuō)，出了侯府之后，就與侯府再無(wú)關(guān)系。小女謹(jǐn)記在心，不敢忘記。”
    長(zhǎng)寧侯笑了笑，問(wèn)：“那她有沒(méi)有和你提過(guò)，我想要讓你留下來(lái)的事情？”
    葉明蓁閉了口。
    顧夫人的確是提起過(guò)，就在她離開(kāi)侯府那日，可那時(shí)她心灰意冷，七日之中已經(jīng)看盡了侯府冷暖，所以她回去找了她的親爹娘。
    如今回想起來(lái)，她也不后悔自己選擇。若她留下，她的親爹娘便無(wú)人照料，而顧思凝也容不得她，顧夫人自是站在親女兒那邊，她的日子定不會(huì)有如今過(guò)得快活。
    “顧夫人是提過(guò)，但民女的意思，顧夫人應(yīng)當(dāng)也已經(jīng)轉(zhuǎn)告您了。”
    “她的意思我是明白，可我還沒(méi)有親耳聽(tīng)到你的想法。”
    葉明蓁頓了頓，抬眼看他：“我的想法？”
    長(zhǎng)寧侯嘆了一口氣，道：“凝兒回府之后，你娘她就偏心凝兒，我擔(dān)心她會(huì)一時(shí)沖動(dòng)，才特地叮囑她要將你留下，沒(méi)想到她還是放你走了。身份調(diào)換的事，不只是凝兒，你也牽扯其中，我知曉你心中也委屈，這才打算讓你去葉家好好冷靜幾日。過(guò)了這么多日，我也覺(jué)得是時(shí)候該將你接回來(lái)了。”
    “接我回來(lái)？”葉明蓁眨了眨眼，不禁又震驚重復(fù)了一遍：“回侯府？”
    “不錯(cuò)。”
    “……”
    “怎么，你不想回來(lái)？”長(zhǎng)寧侯說(shuō)著，又嘆了一口氣，“我知道，這些日子你受了不少委屈，你娘那邊，我會(huì)替你去說(shuō)，你安心回來(lái)，府中上下無(wú)人敢亂嚼舌根，原先你在府中過(guò)的是什么日子，往后就過(guò)什么日子，你原先住的院子也還替你留著，沒(méi)人住進(jìn)去，東西也都還在，你一回來(lái)就可以住上……”
    長(zhǎng)寧侯幾句便將之后的事情安排完了，葉明蓁靜靜聽(tīng)著，未插一句話，等到他數(shù)完了，一樣也數(shù)不出來(lái)了，這才開(kāi)口：“您不是要聽(tīng)我的意思？”
    長(zhǎng)寧侯方才還笑著，意識(shí)到她的語(yǔ)氣有些不對(duì)，面上的和藹也慢慢收斂。
    “我不想回去。”葉明蓁神色冷淡，走進(jìn)侯府大門(mén)之后，她就從未如此冷靜過(guò)，“顧小姐回了侯府，與她的親爹娘待在一塊兒，我也與自己的親爹娘待在一塊兒。我的爹娘對(duì)我很好，并未讓我受什么委屈。這件事情當(dāng)初本就不是好事，如今各歸其位，也是再好不過(guò)。”
    “你喊了我十六年的爹，即便你不是我的親女兒，我也將你當(dāng)做女兒看待，不必如此生分。”長(zhǎng)寧侯上下打量了她一番，又說(shuō)：“離了侯府，你就這樣委屈自己，身上穿的，頭上戴的，連府中的丫鬟都不如。侯府教養(yǎng)你十六年，可不是將你送到農(nóng)戶家中吃苦的。等你回來(lái)之后，就還是侯府的姑娘，從前有的，一樣也不缺。”
    “那我爹娘呢？”葉明蓁問(wèn)：“他們就我一個(gè)女兒。”
    “至于你爹娘那，我會(huì)給他們一筆銀子，將他們好生安頓，不會(huì)虧待他們。”
    “……”
    長(zhǎng)寧侯笑瞇瞇地道：“等或者時(shí)日，凝兒出嫁了，我也給你尋一戶好人家，你是侯府的姑娘，京中多的是年輕俊才想要求娶。往后日子，與先前也是并無(wú)分別的。”
    他說(shuō)的推心置腹，句句話都是關(guān)懷。
    可葉明蓁卻聽(tīng)得從心底深處泛起陣陣?yán)湟猓B指尖都克制不住地顫抖起來(lái)。她咬緊了牙關(guān)，大膽地去直視長(zhǎng)寧侯，好似第一日認(rèn)得他，映入眼中的全是陌生。
    那七日里，她想過(guò)多少回，能有長(zhǎng)寧侯站出來(lái)這樣安慰她。現(xiàn)在所有事情都?jí)m埃落定，怎么還能當(dāng)做什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)？
    “那我的婚約呢？”她的語(yǔ)氣難得變得尖銳，她喊了長(zhǎng)寧侯十六年的爹，聲聲濡慕，平生頭一回用這般語(yǔ)氣質(zhì)問(wèn)：“我的婚約已經(jīng)給了別人，這也叫做一樣嗎？”
    長(zhǎng)寧侯皺眉：“你還在意這個(gè)？”
    “我想問(wèn)您一句，婚約交換的事情，您知道嗎？”
    “這些事情都是你娘做主。你娘耳根子軟，禁不住凝兒求。”長(zhǎng)寧侯歉意地看著她：“等我知道的時(shí)候，此事已經(jīng)變成這樣了。”
    葉明蓁說(shuō)：“顧夫人從來(lái)不做主大事，我與楚懷瑾的婚約定下已經(jīng)十年，京城之中有誰(shuí)不知？婚約忽然換人，此事事關(guān)侯府聲譽(yù)，顧夫人難道不曾問(wèn)過(guò)您的意見(jiàn)？您是當(dāng)真……一點(diǎn)也不知道嗎？”
    長(zhǎng)寧侯不答，只是皺著眉頭看她，目光威嚴(yán)，隱隱透著不贊同。
    沒(méi)有反駁，也沒(méi)有借口。就是默認(rèn)了。
    葉明蓁徹底涼了心，她深深吸了一口氣，撇過(guò)頭移開(kāi)了目光，她連一眼都不想多看，也不想讓誰(shuí)看出自己心中想法。她低聲說(shuō)：“您都知道。”尾音顫抖。
    “你是個(gè)聰明姑娘。”
    長(zhǎng)寧侯起身站了起來(lái)，走到書(shū)桌前將方才看的那篇文章重新拿起，他從頭掃過(guò)，目光中帶著欣賞：“在這之前，我一直對(duì)你很滿意，你娘沒(méi)有好好教你，你也沒(méi)學(xué)去她的愚笨。你在侯府十六年，從未出過(guò)差錯(cuò)，許多事情也不用我提點(diǎn)，你自己就做的很好。”
    葉明蓁冷冰冰地道：“可惜我不是您的親女兒。”
    “凝兒與她娘是一個(gè)性子，我本來(lái)以為她是侯府血脈，不會(huì)太差，可見(jiàn)得越多，才知她淺薄。”長(zhǎng)寧侯說(shuō)著還有些感慨：“我想要見(jiàn)到的，卻全都在你身上。”
    葉明蓁不答。
    “我方才說(shuō)的話不是假話，我的確是想要將你接回府中。侯府養(yǎng)你十六年，費(fèi)了諸多心力，我給你請(qǐng)最好的先生，給你最好的物質(zhì)，才把你養(yǎng)成現(xiàn)在這樣。你既然聰明，那應(yīng)該也能明白我的意思。”
    “是因?yàn)槿鹜酰俊?br/>     長(zhǎng)寧侯頓了一下，“怎么說(shuō)？”
    “顧夫人與顧小姐以為我與瑞王有牽扯，此事應(yīng)當(dāng)也告訴了您，才將我叫到侯府來(lái)。”葉明蓁面無(wú)表情地道：“但此事是顧小姐誤會(huì)了，瑞王與我并無(wú)關(guān)系。”
    “瑞王算的了什么？”長(zhǎng)寧侯笑了一聲，嘲笑她的天真，“瑞王雖然得圣寵，可手中無(wú)實(shí)權(quán)，他為人蠢笨，不知上進(jìn)，一輩子再厲害都是個(gè)閑散王爺，能仰仗的也就只有皇上皇后。他在京中橫行霸道，也不過(guò)是無(wú)人與他計(jì)較。你娘擔(dān)心你入王府吹枕頭風(fēng)，可瑞王也沒(méi)法動(dòng)侯府半分，太子是知道分寸的人，不會(huì)偏袒誰(shuí)，我要瑞王有何用？”
    長(zhǎng)寧侯提點(diǎn)道：“相比起瑞王，京中還有這么多世家，那些才是有用之人，你以侯府養(yǎng)女的身份嫁過(guò)去，位分也不會(huì)低。”
    葉明蓁眼中的他已經(jīng)變得全然陌生。
    她向來(lái)敬仰長(zhǎng)寧侯，在她眼中，長(zhǎng)寧侯是頂天立地的高山。年幼時(shí)，她的爹無(wú)所不能，隨手便能將欺辱她的下人處置，后來(lái)，她的爹有求必應(yīng)，無(wú)想要什么都能求來(lái)，她聽(tīng)長(zhǎng)寧侯府的故事長(zhǎng)大，老夫人將襁褓中的她抱在懷里，一遍一遍的說(shuō)起，說(shuō)到她知世事天命，侯府的榮耀刻在她的心魂上。那些功勛輝煌，最后成就了她爹長(zhǎng)寧侯。
    偌大侯府只她一人，她總覺(jué)得，自己應(yīng)當(dāng)再厲害些，才能如楚懷瑾一樣，讓侯府未來(lái)也有依仗。侯府百余年的傳承，不能斷在了她手上。
    可她恍然發(fā)覺(jué)，似乎只有她一個(gè)人這樣想。
    當(dāng)她終于能站到長(zhǎng)寧侯的面前時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他眼中的自己與常人也并無(wú)分別。他的女兒，可以是她，也可以是顧思凝，孰輕孰重，與感情并無(wú)關(guān)系。
    這會(huì)兒，葉明蓁忽然開(kāi)始慶幸起來(lái)。
    若是沒(méi)有顧思凝出現(xiàn)，沒(méi)有身世變故，她就仍然會(huì)想要得到顧夫人的注意，得到長(zhǎng)寧侯的肯定。她會(huì)聽(tīng)他們的話，即便心中百般不愿，也咬牙去做。
    她想要的爹娘不該是這個(gè)樣子。
    她的家雖清貧，可葉母會(huì)偷偷給她縫衣裳，記著她的口味，凡事先問(wèn)她的意愿，時(shí)刻擔(dān)心著她。葉父出門(mén)每次都會(huì)記得給她帶點(diǎn)心，捉魚(yú)種花，偷偷給她換掉屋中顧思凝留下的舊物，每日等在城門(mén)口，風(fēng)雨無(wú)阻。
    “您不是要聽(tīng)我的意愿？”葉明蓁聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)：“我已經(jīng)有了新的家，不想回去。”
    “你的家？”長(zhǎng)寧侯不放在心上，笑道：“那對(duì)農(nóng)戶？”
    “他們是我的親生爹娘，我本來(lái)也是農(nóng)戶女。”
    “我以為你過(guò)了這么多天的苦日子，會(huì)想得更清楚。你要還是侯府的姑娘，也不必再去為溫飽吃苦，金銀珠寶，丫鬟仆從，應(yīng)有盡有，這些你從前都有，現(xiàn)在就不想要了？”
    “若是我想要，我遲早會(huì)有。”葉明蓁沉著道：“侯府起初也只是鄉(xiāng)野村戶，寒耕暑耘，到后來(lái)得機(jī)遇才有如今顯赫。先人已經(jīng)走出千萬(wàn)條路，我也有我的路可走。”
    “你的路，就是在外面寫(xiě)文章，靠動(dòng)筆頭來(lái)掙那點(diǎn)微薄的銀子？”長(zhǎng)寧侯揚(yáng)了揚(yáng)眉，雖然語(yǔ)氣淡淡，可還是藏著諸多不屑：“你寫(xiě)再多文章，寫(xiě)再多詩(shī)，可只要我動(dòng)動(dòng)手指頭，你那點(diǎn)小生計(jì)自然就沒(méi)了。”
    葉明蓁站起身來(lái)，抬眼直視他，絲毫不懼：“您堵住了我的路，我也能走另一條路，只是更困難，更難走而已。我已經(jīng)不是侯府的人，顧夫人親口與我說(shuō)，日后再無(wú)任何關(guān)系，侯府的養(yǎng)育之恩我會(huì)還，但您與顧夫人都一樣，都不能借恩情要挾我。”
    長(zhǎng)寧侯像是聽(tīng)到了什么笑話：“我助你榮華富貴，卻是要挾？”
    葉明蓁反問(wèn)：“既我不愿，為何不算？”
    “看來(lái)我還有很多事情忘了教你，有些事情是身不由己，并非是能事事都順你意愿。”長(zhǎng)寧侯提醒：“你在乎你那農(nóng)戶出身的爹娘，我若以他們要挾，你不也會(huì)乖乖聽(tīng)話？”
    “侯爺以父母性命要挾，我身無(wú)寸鐵，自然反抗不得。您要保侯府，可京城之中盯著侯府的人不少，我并不是也并非什么也沒(méi)有，我認(rèn)得了瑞王，見(jiàn)過(guò)了長(zhǎng)公主，還有定國(guó)公夫人主動(dòng)與我相交。侯爺怎么知道誰(shuí)是黃雀？”
    葉明蓁鮮少搬出別人來(lái)助長(zhǎng)自己威風(fēng)，說(shuō)的時(shí)候也沒(méi)有底氣。除了虞曼音之外，她無(wú)法確定誰(shuí)會(huì)愿意為了自己得罪長(zhǎng)寧侯府，或許還可以加上齊公子。
    她別無(wú)長(zhǎng)物，甚至連值得別人幫忙的東西都拿不出來(lái)。
    但侯府勢(shì)大，這些是她唯一可以威脅別人的東西。
    長(zhǎng)寧侯顯然也知道她是虛張聲勢(shì)，目光之中還有幾分看著任性小輩的縱容：“等到那時(shí)，你會(huì)后悔的。”
    葉明蓁笑了一下，說(shuō)：“若是我答應(yīng)了您，我才會(huì)后悔。”
    她說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，頭也不回。
    侯府下人本來(lái)想攔，卻被長(zhǎng)寧侯喝住，所有人低眉順目站在兩側(cè)，小心翼翼拿眼角余光偷偷看她，一路目光相送。
    直到走出了侯府大門(mén)，葉明蓁才發(fā)覺(jué)自己手心滿是冷汗。
    可她抬頭看天，卻是春光明媚，艷陽(yáng)高照。