姜曜口中呼出一口霧氣。
    他的視線之中,  出現(xiàn)了一望無際的草原，遠(yuǎn)山輪廓起伏，藏在在濃稠的夜色中。
    士兵道：“此處距離北涼的王都有三百多里路,  探路的人回來報(bào)，前方有雪山崩塌,  必須繞道走?！?br/>     姜曜道：“不著急，王都也不是一日兩日能趕到的?！?br/>     說完,  他已帶著馬兒，朝前邁出了第一步。
    月夜下,  太子策馬，三萬甲士跟隨在后，鎧甲折射銀光,  進(jìn)入北涼境內(nèi)。
    五日前,  南方的戰(zhàn)亂一平息,  太子就晝夜疾馳,  獨(dú)自一人來到了西北,  這三萬兵馬,  是他和其舅舅鎮(zhèn)國大將軍借的。
    沒有人知曉太子要兵做什么，然而一國的首領(lǐng),  帶著幾萬兵馬,  深夜悄然造訪鄰國邊境,  恐怕要掀起一場風(fēng)云。
    姜曜手下有三萬輕騎,  他調(diào)了其中大半,  交給心腹,  命令前去攻打北涼邊境,  自己則只帶了不起眼的幾百士兵,  從小道長驅(qū)直入北涼境內(nèi)。
    一天一夜后,  北涼的安爾草原。
    臨近傍晚時(shí)分，有一騎兵策馬，奔馳在草原上。
    士兵探路回來，到太子面前停下，“殿下，前面好像經(jīng)歷了一場大仗?！?br/>     姜曜前去查看，到山坡上，見下方一片荒涼。
    草地遍布尸體，長矛折斷，插在地上。
    騎兵紛紛下馬，檢查尸體。
    姜曜騎馬走在當(dāng)中，拿下遮面遮擋冷風(fēng)的布，一一掃視地面尸體。
    這里早些時(shí)候，剛剛經(jīng)歷過一場大戰(zhàn)，死去的都是胡人，大概是北涼部落之間的內(nèi)斗。
    然而很快，姜曜就在草地上，發(fā)現(xiàn)了漢人使用的刀劍武器，眉頭輕輕一皺，瞬間腦海里跳出了一個(gè)不好的念頭。
    再往前走，姜曜聽到身后傳來一陣喧鬧聲。
    “殿下！”
    姜曜回去，看到幾個(gè)士兵圍在一匹馬身邊。
    馬兒已被凍死，在它身邊倒著一具男人的尸體，因是貴族的打扮，引起了眾人的注意。
    等將尸體揭過來一看，那男人臉上布滿寒霜，嘴唇凍得發(fā)紫，可接著，他碧藍(lán)的眸子動了一動。
    四周人面色一驚！
    “殿下，此人還活著！”
    與那雙碧藍(lán)色眸子對視的一瞬，姜曜認(rèn)出了他是誰，眉頭皺得更緊，抬頭看一眼周圍破敗的景象，立刻意識到了什么。
    姜曜道：“先帶他回去?！?br/>     夜風(fēng)呼嘯，草原上了支起了帳子。
    彌舒的意識處在潰散的邊緣，只記得道自己被一箭射穿小腹后，就倒在了草地之中，眼睜睜看著自己的叔父將姜吟玉擄走。
    他的馬保護(hù)在他周身，為他擋住了寒風(fēng)，之后他的世界就慢慢暗淡了下去。
    等他睜開雙眼，映入眼簾的是昏暗的帳篷。
    他聽到說話聲：“殿下，屬下幫您上藥?！?br/>     彌舒神志恢復(fù)清明，從草席上坐起，小腹傳來一股撕裂感，下意識捂住了傷口，抬起頭，朦朧的視線里出現(xiàn)了一道男人的身影。
    彌舒盯著姜曜，看了好半天，意識到不是出了幻覺，連忙要下地，卻被姜曜制止。
    彌舒朝他做了禮節(jié)，問：“這里是哪里？”
    姜曜坐在那里，卸下半臂衣裳，一邊由著士兵為他的胸膛上藥，一邊道：“你受了傷，是我的人將你救下了，你如今在我的帳篷里?！?br/>     彌舒忍著劇痛，強(qiáng)撐著下床，道：“多謝殿下！”
    姜曜讓他休息，問：“好些了嗎？”
    彌舒回道：“好些了?！?br/>     姜曜點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“我妹妹眼下在哪里？”
    彌舒盯著他漆黑的眸子，將事情的始末，一五一十告訴了他，“我的五叔，將公主擄走，帶去了王都?！?br/>     姜曜熟知北涼的情況，自然也知道他的五叔呼林累是什么樣的人。
    聽彌舒說完，姜曜沉默了一會，沒有任何表情，只問給他上藥的軍醫(yī)，“好了嗎？”
    軍醫(yī)幫他包扎好傷口，收回手道：“殿下身負(fù)箭傷，身子還沒痊愈，且再休息一兩日。”
    彌舒這才注意到，姜曜左肩上纏了紗布，淋漓鮮血從布下浸透出來，顯然那是道新傷。
    前些日子，姜曜在南線作戰(zhàn)，最后一仗中，被飛來的一箭刺入了左肩。
    傷口不算深，姜曜自然沒有放在心上，也沒怎么休息，馬不停蹄地趕來了西北。
    姜曜面色未變，整理好衣袍，起身對彌舒，道：“二王子執(zhí)意與大昭聯(lián)姻，未經(jīng)我同意，將我妹妹帶走，現(xiàn)在又出了這樣的狀況，這樁婚事算是作廢了，王子有異議嗎？”
    彌舒也是一國王子，身居高位多年，然而面對姜曜時(shí)，對方的氣場明顯更加強(qiáng)勢，輕飄飄一個(gè)眼神，就讓他繃直了脊背。
    彌舒感念他救了自己一命，也就猜測到了他來的目的，道：“沒有一點(diǎn)異議。”
    姜曜看了他一眼，“我留一兩個(gè)人守著你?！闭f完便走出了帳子。
    天色已經(jīng)全黑，士兵們正在休息，見太子從帳子中出來，上了馬，立馬也都跟上。
    太子身負(fù)重傷，執(zhí)意要行兵，當(dāng)他高高坐在馬上時(shí)，面色平靜，沒有人能從他身上看出一絲異樣。
    唯有幾個(gè)手下得知內(nèi)情，上去反復(fù)勸說。
    “塞北苦寒，天氣極端，倘若殿下強(qiáng)撐著身子，恐怕會落下一輩子的病根?！?br/>     姜曜置若罔聞，只朝士兵們道了一句“走吧”，便先行策馬，馳入了夜色之中。
    手下相互對視一眼，無奈跟上。
    王城尚且在幾百里外的遠(yuǎn)方。
    一夜星光暗淡，太陽初升，天光明亮。
    塞外草原，姜吟玉騎著馬，走在迎親的隊(duì)伍中央。隊(duì)伍井然前進(jìn)，好似前夜的一切都未曾發(fā)生一樣。
    呼林累的馬，與她并駕齊驅(qū)，相隔一個(gè)臂膀的距離。
    在姜吟玉的四周，都是看護(hù)她的胡人，盯著她的一舉一動，不給她逃脫的機(jī)會。
    呼林累看著姜吟玉一副心不在焉的樣子，道：“公主還在擔(dān)心彌舒？彌舒他無能，護(hù)不住公主，公主怎么會傾心于他？”
    姜吟玉轉(zhuǎn)過頭來，迎著晨間的霧氣，笑了笑道：“五大王的意思是我該傾心您？”
    呼林累道：“在草原上，男人都用拳頭講道理。一個(gè)男□□頭不硬，保護(hù)不了自己的女人，那他的東西被奪走，便是他活該。
    這個(gè)時(shí)候，一陣急促的馬蹄聲從后面?zhèn)髻嚒?br/>     姜吟玉與他一同往右側(cè)山坡上看去，有一騎從山坡上沖下來：“大王——”
    那漢子停在呼林累面前，氣喘吁吁，從懷中掏出一皺巴巴的紙。
    呼林累問：“什么東西？”
    漢子回道：“信，大昭送來的信！”
    呼林累接過，字跡映入眼簾，問：“給誰的？”
    那漢子目光從呼林累臉上移開，落到他身后的姜吟玉身上，“是給公主的，先前就已經(jīng)送到西北了。”
    呼林累本來還打算拆開開來看看，聽到這話，手一頓，以示尊重，慢悠悠地將信遞了出來。
    姜吟玉看到信封上的“柔貞”二字，心口像被灼了一下，拆開信封，讀了起來。
    呼林累認(rèn)不得漢字，也沒去窺視那信件上的內(nèi)容，而是仔細(xì)觀察姜吟玉的神情。
    眼瞧見，這中原來的小公主，纖細(xì)的指尖攥緊信紙，仿佛要將信紙捏碎了，她面部線條緊繃，臉色越看臉色越白，長睫不停地顫抖。
    仿佛那信上寫了多可怕的東西，將她膽子都快嚇破了。
    呼林累忽然來了興致，昨夜她被他擄走，也沒失魂落魄成這樣。
    那信封上的字跡飄逸俊秀，一看就知道寫信之人不凡。
    呼林累問：“信上寫了什么?！?br/>     姜吟玉不回答他，低下頭，將信紙塞回了信封，“沒什么?！?br/>     她騎馬往前走了一步，離呼林累遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    至于信上寫了什么？
    信上面寥寥的幾句話，問了她，是去嫁人了嗎？為什么她以為跑到北涼，就能躲得了他？
    姜吟玉心砰砰亂跳，回首看一眼身后的草原。
    信件上落款的日子是一個(gè)月前，算算時(shí)間，那時(shí)皇帝才下達(dá)賜婚的詔書，不久消息傳到了南線。姜曜就是那時(shí)，寫了一封的信來質(zhì)問她。
    姜吟玉將信收好塞進(jìn)袖子里，呼林累見她不肯說，也沒再追問，回頭招呼眾人：“走快一點(diǎn)！”
    這一支隊(duì)伍，日夜兼程。
    終于在一日午后，他們到達(dá)了王都。
    王城百姓，早就知道公主要來，巷內(nèi)巷外全都在議論著此事。
    公主的美貌、公主的高貴出生，公主代著大昭前來聯(lián)姻……
    厚重的城門向兩側(cè)打開，中原公主騎馬進(jìn)入街道，人群歡欣鼓舞，爆發(fā)出一陣一陣的歡呼。
    公主容色傾城，明艷端莊，身上帶著中原女子特有的典雅，一言一行，盡態(tài)極妍，絕非奔放的西域女子可比，如同那九天下凡的神女。
    街上人頭攢動，情緒高昂。呼林累心潮起伏，振臂高呼！
    北涼和大昭世代為友鄰，幾十年來，無數(shù)次向大昭請求聯(lián)姻，都無功而返。
    如今呼林累卻將人給帶了回來，在百姓心中，他就是英雄！
    夾道的百姓簇?fù)碇囻R，人群載歌載舞，歡迎公主的到來。
    街上水泄不通，一直到午后，姜吟玉才進(jìn)入了北涼的王庭。
    北涼王庭占地廣闊，與中原皇宮是截然不同的風(fēng)格，墻壁以石頭堆砌成，隨處可見瑰麗堂皇的壁畫。
    姜吟玉一身淡黃色的長裙，裙擺曳過石板地上，在女使的帶領(lǐng)下，進(jìn)入了北涼宮殿。
    雄偉的殿門推開，無數(shù)道目光，齊齊朝殿門口看來，隨著那二人走近，殿內(nèi)安靜無聲，甚至可以聽見微微風(fēng)聲。
    呼林累換了一身華服，在長毯上單膝跪下，做大禮道：“呼林累見過王上！”
    北涼的老國王，坐在寶座上，頭發(fā)花白，眼眶下陷，面容瘦削，聽到這一聲，咧開嘴笑了笑。
    他在身邊人的攙扶下，走下臺階。
    姜吟玉見到他，屈膝做了個(gè)禮。
    北涼王混濁的目光盯著她，對著姜吟玉說了一通。
    過了會，一胡人才走出來，用漢話道：“大王是說，柔貞公主遠(yuǎn)嫁而來，日后便是我們北涼的人了！他向您的父皇表示由衷的敬意！”
    姜吟玉回以一笑：“謝過大王。”
    她又道：“我父皇同意我和親，是挑中了您的二王子彌舒，可您的親弟弟卻刺殺他，將他丟在了草原?！?br/>     她孤身一人，處在這偌大的王庭，聽著周圍所有人說的話，格外的吃力，可哪怕如此，也不能露出一點(diǎn)怯意。
    北涼的大臣，將姜吟玉的話轉(zhuǎn)成胡語給北涼王庭。
    呼林累再次下跪，向兄長解釋。
    北涼王沉思片刻，看向呼林累，道：“此事確實(shí)是呼林累的不是，嚇到了公主。可本王派彌舒去中原時(shí)，也沒有答應(yīng)過他，要將公主許配給他。本意就是讓他將公主帶回來，和幾個(gè)兄弟比一比。誰最勇猛，就讓公主嫁給誰。”
    “呼林累殺了彌舒，本王也不能怪罪于他，因?yàn)樗鼉疵停喾慈羰菑浭鏆⒘怂?，我的態(tài)度也是一樣?！?br/>     北涼王不疾不徐地道。
    一時(shí)間，宮廷上下所有人，都看向殿中央那位遠(yuǎn)道而來的公主，等著她開口。
    姜吟玉道：“可和親一事，也得尊重我的意見，不是嗎？彌舒是我父皇親定的駙馬，不能隨意更改，他還沒有死，就在草原上?！?br/>     呼林累道：“都一天一夜了，肯定凍死了?！?br/>     塞北的草原，夜晚有多寒冷，眾人都清楚。
    北涼王道：“事已至此，公主要悼念彌舒，也是之后的事了，當(dāng)務(wù)之急，是盡快將婚典辦完。”
    北涼王抬起瘦削的手指，指向右側(cè)一排。
    “公主，您瞧瞧，我還有幾個(gè)兒子，任由您挑選，您喜歡哪一個(gè)，就讓哪個(gè)娶您，如何？”
    姜吟玉側(cè)過臉看去，那些王子紛紛微笑，朝她作禮，其中最小的，不過十一二歲的年紀(jì)。
    老北涼王道：“入鄉(xiāng)隨俗，公主既然來了，也要遵循我們的禮節(jié)。女子丈夫死后，就要改嫁給他的兒子，或者兄弟?！?br/>     甚至老北涼的幾個(gè)兒子，就是他和自己父王的妃子生的。
    不待姜吟玉回答，呼林累已經(jīng)走出來，高聲道：“我愿意娶公主！”
    他走到那些王子面前，一一問：“你們想娶中原來的公主嗎？”
    眾王子挺直腰背，看著他，無一人回答。
    北涼王一眾兒子中，最有本領(lǐng)的便是彌舒，可他的下場是什么？此情此景，誰還敢當(dāng)出頭鳥？
    面對呼林累時(shí)，眾王子身子繃住，不僅感受到呼林累的目光，更感受到來自北涼王敲打的眼神。
    呼林累走了一圈，得不到一句反對聲，哈哈大笑，到皇帝面前，挺著肚子道：“他們都不想娶公主呢！”
    “這可如何是好？”老北涼王憂心地看向姜吟玉。
    呼林累的手下走出來道：“公主，五大王上一任大妃因難產(chǎn)去世，我們大王到現(xiàn)在還沒有另娶妃，公主若嫁給他，就能做五大妃了，日后是草原上頂頂尊貴的女人。我們五大王，可正值壯年！”
    呼林累上來拉公主的手，道：“公主愿意嫁給我嗎？”
    姜吟玉將手從他手中抽出，道：“我的嫁妝還沒有到，我的奴仆全在大昭，現(xiàn)在談?wù)摶榈渖星疫€早，等嫁妝到了再說。”
    姜吟玉有意拖延時(shí)間，北涼王自然清楚。
    他笑道：“可以，送公主回去吧?！?br/>     大殿的門打開，陽光照進(jìn)來灑在地毯上，姜吟玉轉(zhuǎn)身往外走。
    人退出去后，北涼王將呼林累留下，到內(nèi)庭說話。
    老國王低聲問：“彌舒有功，他是我最愛的大妃生下的孩子，你怎么能傷害他？”
    呼林累道：“可哥哥你不是已經(jīng)答應(yīng)將王位傳給我了嗎？彌舒留著，回來要娶公主，到時(shí)候我怎么辦？你愛我不是勝過愛彌舒嗎？”
    北涼王指著他罵，過了會，氣喘吁吁坐回位子上，哀痛的目光望著外面，“我對不起大妃啊?！?br/>     呼林累嘆息一聲：“彌舒是我看著長大的，我也舍不得，可怎么辦，人我已經(jīng)殺了，婚禮不能再拖了。萬一送嫁妝的中原人到了，公主和他們訴苦，要將這事傳信告訴中原皇帝怎么辦？”
    北涼王手撐著額頭：“你說怎么辦。自己做的事自己解決。”
    呼林累走到北涼王身邊，彎下腰，貼著他耳朵。說了幾句悄悄話。
    沒一會，北涼王面色松動，擺了擺手，“就按你說的辦好了。”
    呼林累說的是：先將事辦成了，強(qiáng)娶了公主，哪怕到時(shí)候中原人來了，也束手無策。
    一個(gè)和親公主而已，對大昭來說，就是一枚棄子，他們手還能伸這么長，來管北涼？
    中原人最道貌岸然，講究禮數(shù)，等婚典一成，公主嫁了他，懷了他的種，哪怕想回去也不能了。
    呼林累轉(zhuǎn)身，笑著往外走。
    這事拖不得，越快越好，明日就是他和公主的婚典。
    太陽西落，夜晚，王廷的一處宮室。
    窗門緊闔，燈燭搖晃，姜吟玉坐在床榻邊緣，空氣彌漫著刺鼻的膻腥味。
    北涼的一切對她來說都格外的陌生。
    她不敢入睡，抱膝坐在床榻邊緣。
    過了會，她走到鏡子前，將姜曜寄給她的那封信偷偷拿出來看。
    一個(gè)個(gè)字眼跳入她的眼簾，她的嗓子仿佛被攥住了，幾乎不能呼吸。
    在信上，他沒有問她為何要背著他離開，而是問她，北涼的風(fēng)俗如何，住得習(xí)慣不習(xí)慣，她過得好不好。
    看似平常的話語，姜吟玉卻從中體會到別樣的意味。
    他是帶了幾分譏嘲，問她后悔不后悔。
    姜吟玉將信件收好，抬手卸下鬢發(fā)上，朝鏡子里的自己露出一個(gè)笑容，可她忍不住落淚，伏在桌案上哭起來。
    少女長發(fā)散落，肩膀輕輕地顫抖，水光淋漓，濕透了衣襟。
    白日里她還可以裝作鎮(zhèn)定，絲毫不懼地面對北涼人，可一到夜晚，萬籟俱寂，再沒有旁人，她心里脆弱的一面涌出，終于忍不住偷偷地哭泣起來。
    也很快，她就坐直了身子，擦干凈了眼淚。
    她將姜曜的信鋪平鋪開，對折整齊，小心翼翼疊放好，貼在心口處。
    她很想哥哥，很想母親，很想中原。
    又望了會月色，姜吟玉才關(guān)上窗，到床邊臥下。
    這時(shí)門外傳來的敲門聲。
    姜吟玉豎起警惕，害怕是呼林累，穿鞋下床，跑到門邊，手抵著門，問：“是誰？”
    門那邊傳來的是一個(gè)女聲，“公主，給您送衣物的?！?br/>     姜吟玉將門拉開一條縫，見外頭確實(shí)只站著一個(gè)女使，才敢讓她進(jìn)來。
    那女使手里托盤，捧著一條織金紅裙，上面堆放著各種珠玉寶石，頸鏈瓔珞，熠熠的寶光，刺入人眼中。
    姜吟玉用自己學(xué)的簡單的胡語和她交流，問：“這是什么？”
    女使露出笑容，手搭在自己肩膀上對她行禮，“五大妃，這是呼林累大王給您準(zhǔn)備的嫁衣，明日就是你二人的婚典?！?/p>