翌日的傍晚時分,  姜曜出了軍帳。
    吳國境內，原野廣袤，有一騎獨自逆行在草場上。
    長風吹過,  姜曜一人策馬,  直到原野盡頭勒馬停下,  俯看遠方。
    同一時刻,  塞外，紅塵彌漫，姜吟玉一身紅裙迎風飄搖，行走在大漠中，忽然回首眺望，一種無所適從感，從心中升起。
    茫茫的黃沙做了她背景,  萬丈光芒從她身體里透出,  她紅裙飄飛，頂著耀眼的灼日，再看南方一眼,  等回頭，見北涼人停下來等她,  展顏淺笑，往前走去,  身影融入了北涼廣袤的荒漠。
    夕陽西下,  吳國境內,  姜曜策馬立在荒原上,  衣袍被風吹得如皺。
    他愛他的妹妹,  可這一份感情并不平等。
    梵凈說的是,  顯然她對他的感情卻沒有到那個地步,  能夠讓她為了他去對抗世俗的流言。
    他一向沒什么事做不到，自然，也有辦法讓她回應他感情。
    姜曜轉身，身影馳入漆黑的月色中。
    塞外。
    送親的隊伍離開了大昭，走入了北涼的邊境。
    此處距離北涼的王都，有兩百里的距離，若是快馬加鞭，日行百里，三四天也可以到達。可姜吟玉和親的嫁妝，還沒有到塞外。
    彌舒建議她再等等，等嫁妝到了再回去。故而這幾日，他們隊伍行走得極其慢，每到一個部落，就停下來休息一陣。
    這一夜，星漢燦爛，皎潔的月色流淌在草原上。
    晚風輕輕地吹拂過，姜吟玉和彌舒圍坐在一處篝火旁說話。
    彌舒坐在石頭上，把玩著折下的一根草葉，低頭道：“我派人去探過了，你的嫁妝還在大昭，還有小半個月，才能到塞北。”
    姜吟玉點點頭，攏了攏脖子上的兔毛圓領。
    西北的溫差實在太大，一入夜，寒氣就如同潮水襲來，連她呼出的氣都是冷的。
    她不動聲色地靠篝火近了一點，道：“不著急，等與他們匯合了，我們再走。”
    彌舒嗯了一聲。
    二人說到這里，又陷入了詭異的沉默，仿佛無話可說。
    彌舒拿起酒壺，飲了一口熱酒，抬起碧藍的瞳孔，唇角帶著笑意。
    姜吟玉假裝靠著篝火烘手，過了好一會，再也忽視不了他的視線了，才偏過臉問：“二王子有什么話與我說嗎？”
    彌舒笑著搖搖頭，去折手中的花草，過了會，遞過來一只花環。
    姜吟玉看一眼花環，又看一眼他，有些不解。
    彌舒露出笑渦：“給你的。”
    姜吟玉哦了一聲，伸出手接過，將那只雛菊花環戴到頭上。
    篝火光下，少女面龐映照火光，淡黃色雛菊襯在臉頰邊，顯得她更加嬌媚。
    彌舒久久沒有移開視線，突然開口說了一句她聽不懂的話。
    姜吟玉道：“什么？”
    彌舒道：“是北涼話，夸你好看的意思。”
    姜吟玉不好意思笑了下，慢慢放下了防備。其實這也是二人一路上，第一次這樣面對面地交談。
    姜吟玉攏緊身上披巾，問：“彌舒，你有喜歡的女子嗎？”
    彌舒道：“怎么突然問這個？”
    “我怕你有了喜歡的姑娘，卻不得不娶我。我之前一樁婚事，未婚夫便是有了喜歡的姑娘。”
    彌舒道：“是魏家三郎吧，我聽說過，他所做確實沒有一個男人該有的擔當。    ”
    “那你有喜歡的姑娘嗎？”小公主低低地問了一句。
    彌舒對上她明亮的雙目，如實道：“有過。”
    “有過。”姜吟玉復述了一遍。
    簡單的兩個字，概括了一段經歷。姜吟玉心里倒也沒有太大的波動，只是疑惑，以他的身份，有什么喜歡的姑娘，卻不能在一起。
    姜吟玉沒有追問，耳邊卻傳來彌舒的話：“她與我是青梅竹馬，不過很早就染病去世了。那公主呢，有過喜歡的男兒嗎？”
    姜吟玉腦海中一下浮起了姜曜的面容，抿了抿唇，道：“沒有。”
    彌舒道：“公主不喜歡太子嗎，我在京城聽過你二人的事。”
    姜吟玉望向他，心繃緊住。
    彌舒道：“太子受皇帝喜愛，而公主也從小被皇帝養在身邊，你二人生出一些感情，是情理之中的事。對于我們北涼人來說，并不難以接受，我也不在乎。”
    姜吟玉指尖握緊膝蓋。
    他又道：“公主既然嫁到了北涼，便是新的開始。你我都不用太在意對方的過往，我們就先從朋友做起。”
    彌舒笑起來，湛藍的眸子泛著寶光，“可以嗎？”
    他態度實在溫和，平易近人，姜吟玉點點頭，回以一笑。
    彌舒看一眼天色，道：“不早了，我送你進帳子休息吧。”
    他拿來麻布披巾，裹在姜吟玉身上，與她一同走向往帳子。
    夜色漆黑，道路不平，姜吟玉正注意腳下的石子，忽然肩膀一緊，被彌舒摟緊了懷里。
    這猝不及防的動作，讓她下意識掙了一下。
    下一刻，彌舒的聲音響起：“和我靠近一點。”
    姜吟玉抬起眼，瞧見遠處幾丈遠外，幾個胡人男子，正圍在一起，用古怪的眼神看著她。
    其中一漢子，四五十左右的年紀，帽帶寶石，佩帶金帶，腰間掛著幾把匕首明珠，通身貴族打扮。
    此人正是彌舒的王叔，北涼王的胞弟，五大王呼林累。
    彌舒在她耳邊道：“你不要落單，我的五叔不是什么善人，他這次帶了人，恐怕別有所圖。”
    彌舒的父親，聽說大昭送來了和親的公主，特地遣了一支迎親隊伍來迎接，五大王正是這支隊伍的首領。
    姜吟玉確實從一開始，就感覺呼林累不對勁，他總是虎視眈眈地看著彌舒，又看著自己，帶著別樣的意味。
    他的窺視幾乎正大光明，毫無尊卑，甚至有時還帶著手下，一同打量他們。
    姜吟玉將目光移開，道：“我知道了，不會讓自己落單，白日有我表哥護著我。”
    彌舒壓低聲音：“但也不可掉以輕心，呼林累是我父皇最愛的弟弟。”
    北涼王膝下有七個王子，個個出色不凡，王位之爭，異常激烈。
    可就算這些兒子再優秀，老北涼王也沒有中意的繼承人，相反，他曾經在一次酒后透露過心聲，想要將王位傳給自己的親弟弟。
    五大王呼林累，膽識過人，勇猛不凡，與老北涼王年輕時最像，最受北涼王喜愛。
    這王位，呼林累也想爭一爭。
    哪怕有一次呼林累“失手”，意外殺了北涼王的親兒子，北涼王也沒有重罰，只輕輕揭過。
    從彌舒帶回了一位大昭公主的消息傳開，呼林累這只獵物開始蠢蠢欲動。
    彌舒知道呼林累的心思，再三叮囑姜吟玉，“離他遠一點，他不是好人。”
    姜吟玉道：“我會保護好自己的。”
    這北庭的政治斗爭，遠比她想象的要激烈。
    經過呼林累身邊時，姜吟玉還能感受到他投來的目光，灼熱得像是一把火，能將人里外燒透。
    呼林累就像一匹兇猛的虎，在審視著他的獵物。
    姜吟玉彎腰進了自己的帳子。彌舒在外頭，與守夜的蘭澈交談了幾句，兩個男人說著，都往呼林累看來。
    呼林累立在光下，面帶笑容，與他們對視。
    彌舒道：“盯著他，不要讓他靠近公主一步。”
    蘭澈皺眉：“我知曉。”
    這邊二人交談，那邊呼林累輕嗤了一聲，轉過身來，與手下往走回帳子。
    夜幕低垂，草木搖晃。
    呼林累瞇了瞇眼，道：“若是彌舒死了，我是不是就可以繼承他的遺物？他的妹妹歸我，他的部落歸我，他即將新娶的公主，也歸我。”
    手下稱：“沒錯。”
    他又道：“王上只說讓彌舒帶一個中原公主回來，可沒說要將她嫁給誰，彌舒能娶她，我為什么不能娶？”
    手下道：“大王盡可一試！那中原公主柔弱不堪，大王讓她見識什么是真正的男人。”
    “娶公主倒不是最重要的。”呼林累道。
    他更饞的還是公主的嫁妝，那些茶葉、絲綢、瓷器……得到哪一個，他都能與西域的商人做大筆的買賣。
    呼林累心動不已，入帳前，他看一眼遠方，道：“彌舒最好有能力保得住她。”
    若保不住，就別怪他動手了。