滿天華光在這一瞬間靜下。
    人頭攢動,  姜曜深陷人潮之中，兩側高臺上燈籠里投下來朦朦的光，照在他俊美的面容上。
    二人只隔著幾十步距離相望,  短暫之后,  風吹起姜吟玉的簾紗落下,  她轉身,  沒有半分猶豫，道：“走！”
    她身影融入人海,  如同一滴水掉落進浩瀚大海,  頃刻便消失不見。
    夜幕中，花燈飄浮,  如星河飄蕩。
    而此刻高臺之上，還立著一個男子,  將方才下方發生的景象一覽無余地看入了眼中。
    衛燕手搭在城墻上,  眉心微皺，詢問身側屬下：“劉照,  那下面的人是誰？”
    劉照順著他手指的方向看去,  人群里有兩個逆行的身影，不看還好,  一看心中一驚，道：“那男子似乎是陳琦。”
    衛燕滿目深沉,  “陳琦？他今日不是該在宮里的嗎？怎么出來了。”
    陳琦是衛燕身邊的宦官,  平素極其得衛燕信任，被給予了不少的權力,  只是近來陳琦時常往東宮跑,  衛燕對他起了很大的疑心。
    衛燕目光微動,  又問：“那跟在他身邊的女子,  你可見過？”
    隔得有些遠了，劉照看不清楚，只依稀可辨那戴著幕離的女子，白紗覆蓋下的身形輕盈曼妙，翩若驚鴻。
    晚風柔柔拂過，吹動輕紗搖動，那美人的容顏呼之欲出。
    劉照道：“屬下不知。”
    衛燕沉默了半晌，忽然側開身子，大步走下臺階。
    劉照遲一刻跟上，“君侯！”
    靠近城墻的地方，一慣人煙稀少。
    姜吟玉和陳琦往一處城墻走去，陳琦在前頭帶路，繞過一個彎，準備進去時，身后一陣整齊的腳步聲響起。
    接著是長矛撞擊地面發出的響聲。
    “前面什么人，站住！”
    姜吟玉脊背一僵，陳琦轉過來，自己迎上去，笑道：“各位侍衛小哥，我是陳琦，衛侯的貼身內侍。”
    “內侍？”
    這道低沉的聲音一出，一排堵住路的侍衛齊齊后退，但見一個身形高大男子走了過來。
    來人正是衛侯，衛燕！
    衛燕道：“本侯最近時常懷疑身邊有人與東宮接應，傳遞消息，陳琦你似乎經常往皇宮東邊跑？”
    陳琦聞言微愣，旋即作禮回道：“東宮靠近后山，此前是君侯您應允奴婢，可以在后山走動，為您查找柔貞公主蹤跡的。”
    衛燕沒聽他說這話，目光移向他身后立著的一道倩影，喉結微微滾動：“那女子是誰？”
    陳琦側過臉看姜吟玉一眼，恭敬回道：“是奴婢隔壁家的姑娘，和奴婢自小一塊長大，今日和奴婢一起來看花燈的。”
    這話一說，四下有侍衛沒忍住捂嘴偷笑。
    衛燕直盯著那女子，道：“過來。”
    見她遲遲不肯動，衛燕又道了一遍：“讓你過來，聽不懂嗎？”
    半刻，那女子慢慢挪動步子過去。
    衛燕見她如此乖順，倒也沒發作脾氣，反而心情愉悅，銳利的眸子盯著那層紗，好像要洞穿看清她的容顏。
    “你叫什么名字，嫁人了沒有？”
    姜吟玉聽他這語氣，似乎并沒有認出自己是自己，袖子之下的指尖絞著，猶豫是否開口化解這困境。
    陳琦卻先一步道：“君侯，她是啞女，貌丑，臉上有燒傷，不能見人，所以日日帶著幕離。”
    衛燕不太相信，只讓那女子再走近些，放緩聲音，對她道：“你當真是啞女？把幕離放下來，讓本侯看看。你可愿意去君侯府？本侯可保你下半輩子衣食無憂。”
    言下之意，是想讓這個女子進侯府，做衛燕的妾室。
    陳琦詫異：“君侯！”
    衛燕繼續打量著眼前的女子，然而越看她，越生出一絲奇妙的感覺，總覺得像是在哪里見過。
    那感覺越發強烈，心底有一些答案呼之欲出。
    衛燕忽的就伸出手，去挑她的幕離。
    光線照進幕離的一瞬，姜吟玉側開臉。
    衛燕看著眼前人，目光一下僵住，下一瞬，他手上青筋凸起，一把扼住她的脖子。
    “姜吟玉！”
    衛燕銳利的眸光如鷹隼，掌心緊緊收緊，握著姜吟玉的脖頸，猶如在握一支纖細的花枝。
    姜吟玉呼吸困難，與他艱難對望。
    陳琦上來拉扯衛燕的手，被衛燕一把推開。
    這一切發生在眨眼之間，眾人只瞧見衛燕拖拽著一個女子出來，大步流星往外走，那女子萬分嬌弱，掙扎欲逃，幕離墜落在地，露出的容顏令人屏息。
    下一刻，他就被衛燕捆住了手腕，給粗暴塞進馬車里。
    衛侯如此荒淫無道，竟然大庭廣眾之下，強搶民女！
    四下百姓錯愕，被侍衛來驅趕，作鳥獸四散開來。
    姜吟玉被粗暴地扔進馬車里，她跌俯在地，肩膀輕輕地顫抖，膝蓋撞到木板，疼得無法起身。
    不多時，馬車一晃，有人走了進來。
    衛燕居高臨下看著她，眼尾隱隱抽搐，高挺的鼻梁上猙獰的疤，讓他此刻眼神看上去像一把鋒利刀。
    “起來。”
    姜吟玉手撐著木板，緩緩直起腰。
    她膚白如雪，烏發如墨，妖冶美麗不似凡物，是那種極易引起人愛憐的容貌。
    自然了，也極其能引起男人的施暴欲。
    衛燕一開口，聲音就是沙啞無比，“這些日子，你躲在哪里？”
    他坐下，伸出一只手將她攬入懷中，手掌握住她的腰肢。
    懷中美人掙扎，衛燕反而摟她更緊，似要將她腰都給掐斷了，道：“早在那日婚典之后，你就是我的人了。”
    他一只手去挑她的下巴，被她側開臉躲開，不由冷笑，問：“姜吟玉，你之前是躲在東宮的吧？你給姜曜灌了什么迷魂湯，讓他答應藏著你？”
    他的呼吸攀上她的耳垂，如一只伺機待發的虎狼。
    姜吟玉頭皮發麻，汗毛直豎，接著就感覺，他那只手慢慢扯上她的腰帶。
    姜吟玉奮力掙脫，被他直接壓在車壁上，解她的衣帶，將頭埋入她頸間。
    她咬牙，聲音顫抖，祈求：“衛燕，你娶我之前不是說過會好好待我的嗎？外面是鬧市。”
    衛燕聲音貼在她耳后，“可以，這里不行，那就去我的府上。”
    正這時，外面響起了“篤篤”的敲車壁聲。
    衛燕聲音暗啞，不耐問：“何事？”
    姜吟玉臥躺在冰冷的地面上，趁機去撈滑下肩頭的衣衫，被衛燕瞧見動作，一只手壓著她的手腕到墻上。
    外頭人道：“君侯，太子想要見您？”
    姜吟玉聞言，揚起聲呼救：“皇兄！”
    衛燕捂住他的唇，手腳并用，阻止她的起身。
    姜吟玉目中水光盈盈，口中嗚嗚，手搭上一旁的窗戶。
    衛燕撈開窗簾道：“說本侯有事，現在見不了。”
    “君侯，太子的人已經往這邊來了！”
    話音一落，衛燕瞪大眼睛，不敢置信地得向姜吟玉。
    他伸手去摸自己頸側，一片血跡。
    姜吟玉手上握著一根鋒利的簪子，上面一縷血色閃著寒光。
    那一剎那的尖銳感，讓衛燕疼極，手撐著車壁，大口喘息。
    姜吟玉扔下簪子，趁機推開他，撈起衣衫往外走。
    沒幾步，又被衛燕握住腳踝。
    她轟然跌倒在地，疼得難以呼吸，爬起來，勉勉強強穿好衣服。
    二人拉拉扯扯時，她用肩膀撞開車門，借著慣性，往外跌了出去。
    守著馬車的侍衛，聽到動靜，轉過頭來，大為失色！
    姜吟玉衣裙沾滿泥土，忍著劇痛起身，往前狂奔。
    她眼里泠泠，浮起一層水霧，長發飄散，衣袍凌亂。
    這一幕發生在街上，引得人紛紛看過來。
    百姓議論紛紛，姜吟中大步往前奔，忽然視線中出一道男子身影，她以為自己看錯了人，然而當跑近了之后，心里的情緒奔潰涌出。
    天子的圣駕就在附近，皇后與安陽公主坐于一只翟車上，聽到遠處騷亂聲，轉首，恰好看到遠處一女子撲入姜曜懷里，韋皇后當時臉色就一變。
    安陽公主捂住唇：“母后，我看錯了嗎？那女子是、是——”
    她二人趕緊下馬車去。
    姜吟玉踮著腳，雙手環繞住姜曜的脖頸，透過他的肩膀，與走過來的韋皇后視線撞上，又將臉埋入了姜曜肩膀間，抱他抱得更緊。
    她努力維持聲音不那么的顫抖，“皇兄，帶我回宮去。”
    而在她背后，那華蓋馬車上，一男子走了下來，頸側一片赤紅。
    衛燕頂著著眾人的目光，走過來，道：“還請太子將人交給本侯。”
    姜曜冷冷看她一眼，接過身邊宦官遞來的一件白狐毛大氅，“嘩啦”散開，披到姜吟玉身上，蓋住她瑟縮的身子。
    姜吟玉臉頰藏在狐毛之中，怯怯地看他一眼。
    姜曜道：“走吧。”
    見這二人離開，衛燕跟上來要制止，被太子的人馬攔住，兩方當即起了沖突，劍拔弩張，對峙不下。
    天子千秋節當晚發生的沖突摩擦，不出一個時辰，便傳了宮城。
    街上那么多行人，都瞧見了衛侯與太子的爭執。
    這事傳出去，不知怎的，竟演變成了二人為了一個女子反目。
    至于這個女子是誰，倒是眾說紛紜。
    東宮之中。
    珊瑚燈座上的燈籠透出昏暗的光，湖青色床帷卷起，床榻之上，姜吟玉蜷縮在角落邊，柔軟的長發散在身邊，雙目緋紅，玉足赤裸，一動不動地坐著。
    她雙目虛浮地看著地面，許久聽到腳步聲走近。
    姜曜走到榻邊坐下，沒有提姜吟玉之前不告而別一事，只從曹公公手里接過一碗姜茶，遞給姜吟玉。
    姜吟玉沒有接，將頭擱在膝蓋上。
    姜曜道：“這里是東宮，不會有人進來傷你。”
    見她不為所動，姜曜喚她：“柔貞，過來。”
    姜吟玉閉了閉眼，這才直起腰，慢慢地膝行至他身側。
    然后，她伸出雙臂，抱住了他的腰身，將頭埋在他肩膀上。
    一旁的曹公公和吳懷，欲說些什么，但見太子也沒流露出異態，倒也不敢插嘴。
    姜曜垂下眼，看到她的長睫，問：“今晚發生的事，與我說說。”
    姜吟玉眉心蹙起，似乎很不愿回憶。
    好一會，姜吟玉才低聲道：“我在街上遇到了衛燕，他認出我，將我擄上車，言語羞辱我，想要強迫我……”
    一邊的吳懷聽著倒吸一口氣。
    姜曜沉默了一刻，問：“他對你做到哪一步了？”
    姜吟玉雙目空空，哽咽的聲線響起。
    “他脫我的衣物，扯我的腰帶，上來就要抱我，他的手碰我臉，拂過我的肩頸……”
    姜吟玉傾身，跪坐在姜曜面前，忽地扯開自己的衣襟，露出右側的肩膀。
    那里肌膚如玉一般光潔，卻沾染上了幾抹刺眼的紅痕，映入姜曜的眼底。
    一旁的吳懷和曹公公頓覺失禮，低下頭不敢看。
    姜吟玉則握著姜曜的手，讓他撫摸上自己的臉，然后向下，一點點，滑過自己的脖頸，慢慢落在右肩上。
    “皇兄，他就是這樣撫摸我的。”
    姜曜修長的手，輕輕動了動，激起姜吟玉頸側一片戰栗。
    姜吟玉湊到他面前，忍著淚珠：“不止如此，他還摸我的手腕，握我的腳踝……他想要吻我的頸側，我趁著他不備，用一根簪子刺中他……”
    殿中一片沉寂，無人開口說話，半晌后，姜曜道：“我知曉了。”
    姜曜抬起頭，幫她理了理鬢邊的碎發，道：“柔貞，你先歇息，等睡醒后，再和我說其他的事。”
    姜吟玉不動，姜曜便道：“我在這里陪著你。”
    姜吟玉聽到雨聲，轉目看向窗戶，道：“外面是不是下雨了？”
    姜曜回道：“是下了，不過很小。快到深秋，這個時節下雨很少會打雷。”
    姜吟玉這才慢慢地臥下，將頭枕在枕頭之上。
    她臥著的是姜曜的床榻，姜曜替她掖好被子，看著她入眠。
    少女柔密長發散開，似云瀑一般垂下，雙目輕輕地闔上。
    雨聲淅淅瀝瀝地下著，滿殿幽靜。
    姜曜轉身才準備離開，一只手伸出，突然握住他的手腕。
    姜吟玉坐起來道：“你不要走，你走了，我睡不著。”
    姜曜重新回到榻邊，伸出一只手輕輕攏住她，姜吟玉便順勢抱住他的腰。
    “我不走。”
    姜曜知她害怕，喚吳懷來，叮囑幾句。
    不多時，吳懷端著一碗褐色的湯汁上來。
    姜曜聲音溫柔：“喝點寧神的茶再睡。”
    姜吟玉不是很想喝，但面的姜曜灼灼的眼神，還是接過，一口一口飲下，之后再次臥進他的被褥之中。
    片刻之后，姜曜低聲喚她：“柔貞？”
    少女枕在枕頭上，沒有回應，似乎已經沉沉睡去。
    姜曜又喚了幾遍，見她沒有醒來，慢慢站起來。
    他立在榻邊，久久地看著她，要離開時半彎下腰，指尖觸上少女的肌膚，目光溫柔繾綣，仿佛觸碰的是什么易碎的琉璃寶器。
    姜曜眸底慢慢轉暗，替她掖好被角，退出室去。
    是夜，暴雨如注。
    雨打落葉，竹林狂風中搖晃。
    風灌入窗戶，吹開窗戶左右搖晃。
    吳懷守夜，從睡夢中醒來，不由心驚肉跳，見太子坐在案邊，正在擦拭手上的一柄長劍。
    森然的光，倒映著他的眉目。
    姜曜氣質一慣是君子如玉，如皎潔圣山雪，蒼穹之朗月，然而此刻，卻散發出一些肆無忌憚來，周身陰沉，面容透著詭異的沉寂，讓人琢磨不透。
    姜曜起身，將寶劍送入劍鞘，玄色長袍，玉革束腰，身量高而頎秀，大步往外走去。
    吳懷膽戰心悚，反應過來，走過去問。
    “殿下，這么晚了，您是要出去嗎？”
    殿門打開，“嘩啦啦”雨水從檐角飛瀉而下，砸在坑坑洼洼的地面上。
    姜曜立在雨幕后，眺望著遠方，
    他眼里一片晦暗，聲音格外的低柔：“孤去殺一個人。”
    “天亮柔貞醒來之前會回來。”