秋風蕭瑟，吹得樹葉簌簌作響。
“蘭昭儀”三個字一出，姜吟玉攥緊了手，目光落在來人身上。
昨夜就是他約自己見面的？
可眼前人分明生得極其年輕，比姜吟玉大不了幾歲，如何能成為她母妃的故人？
相比之下，更棘手的情況是，姜吟玉躲在東宮被人發現了。
男子察覺出她身上的防備，很自然地后退一步，與她保持一個界限，抬起雙臂，示意自己并不會傷害她。
“公主知道奴婢不會對害您就行了，奴婢名叫陳琦，是來助您的。”
姜吟玉不打算與他交談下去，抬腳往外走。
背后響起他的聲音：“蘭貴妃死有余恨，若泉下得知女兒對她漠不關心，一味地認賊做父，會作何感想？”
姜吟玉腳步遲疑了一下。
就是這一下，陳琦從后走上來，道：“皇家對外聲稱蘭貴妃死于疾病，這只是托詞，她的死背后暗藏玄機，當今圣上根本不是你的生父。”
姜吟玉抬起頭，眉目澄澈：“我母妃與父皇極其恩愛，你勿要污蔑，你口口聲聲道是我母妃的故人，可十幾年前你才多大？那時就已經入了宮？“
她維護起自己的母妃，語氣難得的有些強硬。
蘭昭儀寵冠六宮，世人皆知，當年的冊封的大典風光無限，至今還為人樂道。
而天子一蹶不振，不事朝政的開始，就是從蘭昭儀逝世后。
陳琦這番話，對姜吟玉來說極為冒犯。
陳琦笑了笑，承認道：“是，奴婢確實不是蘭昭儀的故人。”
下一刻，他話鋒一轉：“這故人不是我，是我娘。陳琦家貧，世代為奴，我娘當年入過宮，做的正是蘭昭儀宮中的貼身宮女，她可知曉不少過往啊。”
陳琦尾音拖長，俯眼含笑。
而他稱自己是奴，可動作之間分毫沒有為奴的諂媚。
他在故意賣關子，等著姜吟玉來問。
只是姜吟玉并不吃這一套。
也是，一個人思想根深蒂固、認定的既定事實，如何會因為一個外人的話而改變？這事放在任何人身上，恐怕都會和姜吟玉一個反應。
陳琦道：“我娘說，公主身上有一個小小的胎記，蝴蝶樣式的，對嗎？”
姜吟玉聲音冷靜：“沒有。”
陳琦眼底晦暗了半分：“公主為何要說謊呢？那胎記分明就在公主的胯骨內側。還有蘭貴妃留給您的遺物里，是不是有一枚天青色雕鏤山水的玉佩？”
姜吟玉道：“你說的這些，我貼身侍女也知曉。”
陳琦問：“可我不是您的侍女。”
他不是，那不管他通過什么途徑知道這些，都值得人深思。
沉默了片刻，姜吟玉問：“你娘姓甚名甚，何年入宮的？”
陳琦一一應答，回答入流。
遠處草叢有一道影子晃過，陳琦余光一瞥，不知是不是東宮的暗衛，長話短說道。
“蘭昭儀性格剛烈，是敢愛敢恨之人。當初被賜婚陛下，娘娘并不愿嫁，直接一人一馬，離家出走。”
姜吟玉蹙了蹙眉，這和她所知大相徑庭。
“娘娘在向西的途中，遇到了西域都護府家少公子，二人私定終身，一起生活了四五年。只是后來，少公子在一次給胡商領路的途中，深入荒漠，再也沒能回來，那才是您的親生父親！”
陳琦看著姜吟玉側顏，她確實生得極美，秋水瀲滟的雙眸，秀挺高挺的鼻梁，紅潤的唇瓣折射著光澤，就像夏日待人采擷的櫻桃。
就在這張臉上，找不出半點與天子相似的地方。
陳琦伸出一只手搭在面前的樹上，擋住她的去路，壓低嗓音，“公主若想知道更多的，下一次奴婢再來約您見面。”
姜吟玉覺得他靠得太近了些，拒絕道：“不用。”
他低聲道：“公主不必怕被人發現，奴婢在衛侯身邊伺候，有時還是能說上一兩句話的。”
陳琦不是無緣無故提衛燕，他的意思是，若她不出現，萬一他想不開了，或許便去向衛燕告發她。
這話姜吟玉聽出了弦外之音，掃了他一眼，提起腳往外走。
父皇口中，母妃性格明明乖順溫婉，一生所做最的出格的事就是十六歲那年逃婚。
只可惜她遇人不淑，那人娶了她，又心狠地拋棄了她，所以母妃才會心灰意冷，隨著父皇回長安。
這話是父皇親口告訴她的，姜吟玉問宮里的嬤嬤，也是同樣的說法。
還沒走幾步，陳琦伸出一只手，從后來拽她。
姜吟玉去掰他的手，拉拉扯扯中，不慎跌入草叢。
陳琦蹲下扶她：“公主？”
姜吟玉伏在地面上，烏發垂散開，肩膀輕輕地顫抖。
陳琦見她遲遲不起身，以為她摔著哪里了，過了一刻，姜吟玉才艱難直起腰，左眼下方破了皮，被石頭磕傷，鮮血直流，好似泣血一般。
陳琦從袖子里拿出巾帕遞給她，姜吟玉沒接，扶著樹干站起，后退一步，避他好似豺狼虎豹一般。
“以后不要再來找我說這些。”
她素手掩面，一步一拐地往樹林外走去。
留下的陳琦立在樹叢間，沒有跟上去，目送著那道纖細的身影離去。
沒關系，一時半會不相信可以。
懷疑的種子一旦種下，遲早會破土出芽的。
陳琦瞥一眼草叢里晃過的暗衛，拍了拍身上草葉，大步走出宮去。
那邊，姜吟玉摸索回到東宮大殿時，臉上血痕已經干涸。
她入了殿，聽琴音從屏風后傳來。
徐徐的弦音從琴下傾瀉流出，好似聽到了松濤陣陣，有鶴振翅從清亮的湖水中飛起。
姜吟玉猜到是誰在彈琴，不敢打擾，小心翼翼走回配殿，去給自己上藥。
配殿里，姜吟玉看著見了底的藥瓶，嘆了口氣，澄澈的眸子看向桌案上的小貓，問：“沒藥了，要不要出去找皇兄？”
她一時間拿不定主意，害怕皇兄嫌她事多。
小貓“喵”了一聲，搖動尾巴。
姜吟玉做好決定，抱著貓兒，不聲不響走出去，繞過屏風，在姜曜對面的蒲團上跪下，將貓兒放上案幾。
貓兒伸出一只粉嫩爪子，一下按住了琴弦。
“錚”的一聲，琴弦緊緊繃住。
罪魁禍首看向姜曜，雙眼晶亮，像是故意要這樣搗亂。
半刻之后，耀武揚威的小貓，被姜曜拎起后頸，四肢在空中劃啊劃啊，就是掙脫不得，口中嗚嗚一聲。
小貓被放回到地面上，調皮地去踩姜曜的外袍。
姜吟玉方要提醒，姜曜已經拿出絲絹，另一只手抬起小貓的爪子，幫它擦拭爪子上的泥土。
聽他緩緩開口：“你身上的血從哪里來的？”
姜吟玉回神：“啊？”
人在雙目失明時，其他感官總會變得格外敏銳，此刻空氣里浮動著一股淺淺的血腥味，無法逃過姜曜的鼻子。
姜吟玉不知他心中所想，被他這么問，猶豫要不要將陳琦的事情告訴他。
聽他道“過來”，姜吟玉提起裙裾，起身至他身側，桃紅色裙裾如花鋪散開，有一角搭上他的衣袂。
他拇指輕輕搭上她的臉，聲音低低地問：“你身上的血從那里來？”
有了剛剛陳琦陰柔的聲音對比，此刻姜曜聲音聽在姜吟玉耳朵里，簡直猶如天籟之音。
語調緩慢，聲音甚至可以用溫柔來說。
只是他的指尖玄冰涼，一搭上她的脖頸，姜吟玉便忍不住抖了下。
他聲音低醇：“怎么受的傷？”
姜吟玉道：“貓兒跑出去，我去追它，不小心跌到草叢里摔傷了。”
說著說著，便覺搭在她脖頸上的手收緊了些。
他嗓音低沉又問了一遍：“是摔傷的？”
姜吟玉嗯了一聲，心虛問：“皇兄怎么了？”
搭在她頸側的手終于拿開，姜曜側過臉，道：“沒什么，是我想錯了。”
姜吟玉不知道，她身上多了別人的氣息。
姜曜沒有揭穿她，聽她想要藥，打開身側的柜子，拿出一只瓷瓶遞給她。
姜吟玉傾身湊過來，嫣紅的唇瓣微啟：“哥哥可以幫我上藥嗎？”
自然，姜曜沒回答。
他今日沒有覆薄紗，一雙眼眸暴露于光線下。
那雙眼眸生得極其好看，介于桃花眼和丹鳳眼之間，既不過分張揚，也不過分繾綣。這世間事物大都差一個恰到好處，而落在姜曜身上，便是樣樣都好看到了極致。
他雖雙目不能視物，可那無形的眼神落在她身上，仿佛冬日的烈陽，灼得她心口發燙。
如此要求，超出二人平常相處的界限，恐怕姜曜對于一母同胞的妹妹安陽公主，都做不到這般。
姜吟玉心跳微快，解釋道：“我兩只手都受了傷，指尖拿不穩東西，沒辦法給自己上藥。”
她所說乃是實話，她兩只纖細的腕骨上都是赫赫紅痕，觸目驚心。
姜曜垂下眼，視線若有若無落在她身上。姜吟玉企圖去探尋姜曜的情緒，然而那雙眼底漆黑如潭，她無法窺探。
她小心翼翼喚了一聲：“哥哥？”
案幾上的貓兒跟著“喵”了一聲，軟綿綿的聲音與姜吟玉極其相像。
半晌，他的手落到她手腕上。
“哪里受傷了？”
“腕骨那邊。”
姜吟玉知道他看不見，要一點點觸碰探尋傷口，然而指尖被他握在手里，反復輕輕摩挲，還是蜷縮起來。
姜曜輕聲：“別亂動。”
姜吟玉“哦”了一聲，只能由著他摩挲，覺他輕輕托著她手腕的力量如羽，手背與他肌膚時不時相貼。
上完手上的藥，姜曜問：“還有別的傷嗎？”
姜吟玉道：“有，臉上還有傷。”
一道細長的傷口，正盤桓在左眼下方。
姜曜指尖沾了點藥粉，慢慢覆上去。
男子他身量遠比她高，跪坐時要遷就她，姜吟玉仰頭就能看到他濃長的眼睫，陽光下好像振翅的蝴蝶。
只覺傷口被他觸碰的地方，一刻間生出了數以千計的小螞蟻，酥麻感深入四肢百骸。
唇瓣嬌滴滴溢出來一句：“疼。”
姜曜手停下，問：“哪里？”
姜吟握住他的指尖，搭上自己右臉，聲音婉柔：“這里，好疼啊。”
他眉心微微蹙起，手攝住她小巧精致的下巴，往右邊轉了點，問：“右臉也受傷了？”
其實沒有。
姜吟玉受不了猛藥的藥性，就仗著他看不見，胡亂道：“特別疼，被貓兒抓了一下，哥哥快幫我上右臉吧。”
案幾上的小貓被冤枉，“喵”了一聲，抬起爪子，撓了撓姜吟玉。
姜曜久久盯著她的面頰，久到姜吟玉以為他發覺她在撒謊。
她覺得他應該發現了，卻沒有直接戳穿她，又幫她抹藥，大概是顧忌她的面子。
此刻姜吟玉小小鄙夷了一下自己的壞心思。
“靠近一點，我看不清。”
“是這里嗎？”
他聲線低柔，擦過他耳畔，靠近她，一只手捧著她的左臉。
姜吟玉耳畔全是他的熱息，受不了了，想離開他遠一點，順勢將臉倒在他手心上，讓他給另一邊臉蛋上藥。
姜曜不動，俯看著她。
姜吟玉立馬乖了，放正腦袋，眨眨眼道：“上吧。”
這才繼續手上的動作。
姜吟玉整個人溺在他的氣息里，偷偷看他眼眸。
那眼里暗淡，少了些光澤，像是能吞噬人的深海，平靜之下藏著壯闊的波瀾，視線一觸即到便會喪身其中。
她忽然有些不受控制，鬼使神差開口：“哥哥，你有見過我的母妃嗎？她是個什么樣的人？”
她覺得姜曜必定不會騙她
“他們說我和我母妃性子很像，這是真的嗎？”
她隨口一問，以為得到的回答必定是“像”。
可她發覺姜曜遲遲沒有開口。