“稟大人，誠(chéng)郡王世子弘晴在衙門(mén)外求見(jiàn)！”
    時(shí)已過(guò)了午，九門(mén)提督衙門(mén)的后堂里，剛用過(guò)午膳的托合齊正自悠閑地飲著茶，卻見(jiàn)一名戈什哈匆匆從外頭行了進(jìn)來(lái)，一個(gè)干凈利落的打千，高聲稟報(bào)了一句道。
    “不見(jiàn)！”
    一聽(tīng)又是弘晴前來(lái)求見(jiàn)，托合齊的眉頭不自覺(jué)地便是一皺，但卻并未遷延，毫不猶豫地便吐出了兩個(gè)字來(lái)。
    “大人……”
    這都已是三日來(lái)弘晴的第四回求見(jiàn)了，每回來(lái)時(shí)，這名前來(lái)報(bào)信的戈什哈可都沒(méi)少得弘晴的好處，拿人手短之下，自不免頗覺(jué)過(guò)意不去，這便壯著膽子試圖進(jìn)諫上一番。
    “嗯？”
    托合齊向來(lái)就是個(gè)驕橫的主兒，鮮少有容人之量，自忖圣眷極隆，又有著太子在后頭坐鎮(zhèn)，別說(shuō)弘晴了，便是三爺親自來(lái)，他托合齊也不會(huì)放在心上，這一見(jiàn)那戈什哈居然有抗命之勢(shì)頭，眉眼立馬便豎了起來(lái)，冰冷無(wú)比地從鼻腔里哼出了一聲。
    “喳！”
    一見(jiàn)托合齊聲色不對(duì)，那名戈什哈登時(shí)便嚇得面色煞白，哪還敢再有甚廢話，緊趕著應(yīng)了諾，心驚膽戰(zhàn)地退了下去，一路急趕著向衙門(mén)口行了去。
    得，又沒(méi)戲了！
    一見(jiàn)著那名前去報(bào)信的戈什哈之臉色，用不著問(wèn)，弘晴便已知求見(jiàn)一事怕是又落到了空處，臉上的笑容雖是依舊，可眼神里的寒光卻因此而濃了幾分，但并未有甚旁的表示，從容依舊地站立當(dāng)場(chǎng)。
    “小王爺海涵，我家大人正忙著，怕是無(wú)暇見(jiàn)您，要不您改天再來(lái)？”
    果然不出弘晴所料，那么從衙門(mén)里急匆匆行出的戈什哈朝著弘晴一躬身之后，道出來(lái)的又是三日來(lái)已重復(fù)了四遍的話語(yǔ)。
    “有勞了?！?br/>     接連吃了四回的閉門(mén)羹，就算是泥人也要著惱了，更別說(shuō)弘晴原本就不是啥善人，此際，心底里的火氣早已是洶洶地狂燃不已，可再怎么惱火，他也不能失了體面，也就只是笑著拱手還了個(gè)禮，客氣地道了聲謝，便即一轉(zhuǎn)身，向停靠在一旁的馬車(chē)行了過(guò)去，不待劉三兒出言請(qǐng)示，已是寒著聲下了令：“去小串子胡同！”
    “喳！”
    眼瞅著情形不對(duì)，劉三兒哪還敢問(wèn)東問(wèn)西，忙不迭地應(yīng)了一聲，自去指揮調(diào)度一眾王府侍衛(wèi)們不提。
    “尖刀幫”開(kāi)香堂算起來(lái)僅有近四個(gè)月的時(shí)間而已，可擴(kuò)張的勢(shì)頭卻是很猛，接連打垮了周邊幾個(gè)小幫派，很是收攏了不少的外圍組織，勢(shì)力已開(kāi)始向城西核心處滲透了過(guò)去，當(dāng)然了，就眼下的實(shí)力而論，還只是西城大小數(shù)百幫派里二流的角色罷了，縱使如此，小串子胡同如今早已不是數(shù)月前那等門(mén)可羅雀的凄冷景象，雖說(shuō)尚不到車(chē)水馬龍之地步，可胡同里來(lái)來(lái)往往的彪形大漢卻是當(dāng)真不少，一見(jiàn)及此，弘晴原本郁悶的心情自也就消減了近半。
    “屬下陳思澤、曹燕山叩見(jiàn)小王爺！”
    聽(tīng)聞弘晴趕到，“尖刀幫”兩大巨頭趕忙丟下手中的活計(jì)，齊齊迎出了大門(mén)，各自躬身大禮參拜不迭。
    “免了，都內(nèi)里敘話罷?！?br/>     弘晴這會(huì)兒心中有事，自是不想在這大門(mén)口處多寒暄，只是點(diǎn)了下頭，淡然地叫了起，緩步便向門(mén)里行了去，陳、曹二人見(jiàn)狀，自不敢怠慢了去，各自小心翼翼地陪在了弘晴身后，待得進(jìn)了后院廳堂，自有下頭人等奉上了新沏好的香茶。
    “事情都查得如何了？”
    待得所有閑雜人等盡皆退下之后，弘晴端起了茶碗，淺淺地飲了一小口，語(yǔ)氣淡然地發(fā)問(wèn)道。
    “回小王爺?shù)脑?，自接令起，屬下便已派出所有人等追查那人之下落，今日一早已有了?zhǔn)信，萬(wàn)和順全家老小七口就藏在崇文門(mén)附近的橘子街一棟民宅中?！?br/>     弘晴的話雖不曾指明何事，可陳、曹二人卻是一聽(tīng)就懂，彼此對(duì)視了一眼之后，由著曹燕山出面稟報(bào)了一句道。
    “嗯，可曾發(fā)現(xiàn)異常否？”
    對(duì)于曹燕山的回答，弘晴并不感到奇怪，概因崇文門(mén)乃是九門(mén)提督衙門(mén)所在地，萬(wàn)和順既是跟太子那頭有聯(lián)系，自然是由著托合齊的人馬加以保護(hù)最為穩(wěn)妥。
    “啟稟小王爺，屬下已親自去勘察過(guò)了，只有四名可疑之輩藏在左近一間民宅中，疑似在暗中保護(hù)萬(wàn)和順一家，另，九門(mén)提督衙門(mén)有一哨兵時(shí)常在附近巡邏，除此之外，再無(wú)旁的埋伏。”
    曹燕山乃是常年行走江湖之輩，做事自是謹(jǐn)慎小心得很，早早就勘察過(guò)了萬(wàn)和順藏身地附近的情形，此際回答起弘晴的問(wèn)話來(lái)，自也就自信得很。
    “明濤（曹燕山的字），你有幾分把握將此賊全家都擒了來(lái)？唔，能不驚動(dòng)九門(mén)提督衙門(mén)最好，若是實(shí)在不行，那就強(qiáng)取好了，明日此時(shí)，本貝子打算在此處好生宴請(qǐng)一下這位萬(wàn)大賬房的，明濤能辦到否？”
    商號(hào)被封至今已有四天了，再要拖延下去，后果可是相當(dāng)之不堪，弘晴可不想自己好不容易才開(kāi)創(chuàng)出來(lái)的大好局面就這么被人毀了去，偏生此事還又不好告到老爺子處，畢竟老爺子在此事上可是開(kāi)過(guò)金口的――盡管老爺子沒(méi)說(shuō)要查封商號(hào)，純粹就是托合齊那廝在借題發(fā)揮，可一旦就商號(hào)的事情鬧到朝廷上，一者動(dòng)靜太大，非弘晴所愿，二來(lái)么，一旦鬧大了，無(wú)論勝負(fù)，對(duì)弘晴來(lái)說(shuō)都不是件好事，沒(méi)旁的，居然被奴才給欺負(fù)了去，未免顯得他弘晴太無(wú)能了些，該用些陰暗手段的時(shí)候，弘晴是斷然不會(huì)手軟了去的。
    “若是要想不驚動(dòng)九門(mén)提督那頭，屬下只有七成的把握?！?br/>     早在接到密查萬(wàn)和順下落之際，曹燕山便已做好了動(dòng)手拿人的準(zhǔn)備，早就推演過(guò)相關(guān)之行動(dòng)計(jì)劃了，此際聽(tīng)得弘晴問(wèn)起，自是成竹在胸，應(yīng)對(duì)得極快。
    “七成么？不少了，那就去辦好了。”
    對(duì)曹燕山的能力，弘晴還是信得過(guò)的，也沒(méi)多猶豫，直截了當(dāng)?shù)乇阆铝藳Q斷。
    “喳！”
    弘晴既已下了令，曹燕山自是不敢稍有怠慢，趕忙一躬身，慎重其事地應(yīng)了諾，聲線里滿是自信之意味……
    重陽(yáng)一過(guò)，天已是有些涼了，尤其是夜幕落下之后，風(fēng)一起，更是頗見(jiàn)寒意，然則興致正好的三爺卻顯然并不在意，僅著一件單衣，伏案速書(shū)著，頭臉上竟泛著層汗?jié)n的反光，眉宇間滿是掩飾不住的興奮之色。
    “孩兒叩見(jiàn)父王?！?br/>     就在三爺寫(xiě)到興起處之際，卻見(jiàn)弘晴從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來(lái)，疾走數(shù)步，搶到近前，恭謹(jǐn)萬(wàn)分地行禮問(wèn)了安。
    “免了?！?br/>     聽(tīng)得響動(dòng)，三爺抬起了頭來(lái)，見(jiàn)來(lái)的是弘晴，臉上立馬露出了絲和煦的笑容，擱下筆，虛抬了下手，溫和地叫了起。
    “謝父王隆恩?！?br/>     盡管已然猜到了自家老爹傳喚的用意何在，可弘晴卻并不打算揭破，規(guī)規(guī)矩矩地謝了恩之后，便即垂手而立，作出一派恭聽(tīng)訓(xùn)示之表象。
    “唔，工部近來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)如何?。俊?br/>     三爺顯然很滿意弘晴的恭謙之態(tài)度，但并未多言夸贊，僅僅只是嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟著發(fā)問(wèn)道。
    “回父王的話，此番工部涉案官吏眾多，雖經(jīng)吏部那頭遞補(bǔ)了近半的缺，可生疏卻是難免，好在上下心齊，倒也尚能對(duì)付?！?br/>     三爺?shù)膯?wèn)話看似隨意，可其實(shí)內(nèi)里別有機(jī)樞，問(wèn)的是工部事務(wù)，瞄著的卻是工部尚書(shū)之缺，這一點(diǎn)，弘晴心中自是有數(shù)得很，可也并不在意，只是實(shí)話實(shí)說(shuō)地應(yīng)答道。
    “嗯，那便好，只是工部事多，尚書(shū)一職卻是不宜久缺，對(duì)此，晴兒可有甚想法么？”
    果然不出弘晴的意料之外，三爺還真就對(duì)工部尚書(shū)之缺起了興致，話問(wèn)的是弘晴有無(wú)想法，實(shí)則是在向弘晴傳達(dá)他三爺有拿下此職位之意向。
    “父王明鑒，工部侍郎赫申、赫大人近來(lái)署理部中事務(wù)頗有得力處，皇瑪法或?qū)⒋笥糜谄湟??！?br/>     工部雖排名最末，可畢竟是六部之一，若是能拿到手中的話，自然是好事一樁，弘晴也不是沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，可惜此事卻斷無(wú)實(shí)現(xiàn)之可能，此無(wú)它，三爺已掌控了禮部，為平衡故，老爺子是斷然不會(huì)讓工部再落到三爺手中的，不僅如此，還得在工部給弘晴找上個(gè)唱對(duì)手戲的主兒――老爺子當(dāng)初派弘晴去工部，原本只是權(quán)宜之策罷了，卻沒(méi)想到弘晴不僅真能在工部里站穩(wěn)了腳跟，還居然將薩穆哈這個(gè)雄踞工部近二十年的老江湖給拉下了馬去，有此大功之下，老爺子自不好撤了弘晴的工部幫辦之差使，可又不可能讓朝局出現(xiàn)失衡的趨勢(shì)，如此一來(lái)，給弘晴找個(gè)對(duì)手也就成了必然之事。
    “赫申？嘿，罷了，此事再議好了。”
    三爺既有志于大位，自然對(duì)朝中局勢(shì)頗有了解，又怎會(huì)不知赫申乃是八爺門(mén)下奴才，在三爺看來(lái)，雖也算是有點(diǎn)本事之輩，卻也算不得甚奢遮人物，不過(guò)尋常人耳，此際聽(tīng)得弘晴如此慎重地提起此人，心下里自不免大不以為然，本想著出言譏諷其人幾句，只是話到了嘴邊，又覺(jué)得背后議人短長(zhǎng)殊有不當(dāng)，也就沒(méi)再多言，只是臉上的不屑之色卻是表露無(wú)遺了的。
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