康熙四十三年八月二十日，巳時(shí)過(guò)半，碧空萬(wàn)里無(wú)云，風(fēng)和日麗，京郊五里亭外，連綿之楓樹(shù)盡皆火紅，風(fēng)起處，樹(shù)葉齊動(dòng)，搖曳出一派絢爛之妖冶，好一副秋高氣爽之美景，只是端坐在亭子里的胤礽卻無(wú)心去欣賞，臉色木然地低著頭，雖無(wú)甚言語(yǔ)，可微皺著的眉頭卻顯示出了胤礽的心情并不是太好。
    太子心情不好，等候在亭外的大小官員們自也就不敢亂說(shuō)亂動(dòng)，數(shù)千人就這么靜靜地站在道旁，遠(yuǎn)眺著官路的盡頭，默默地等待著，只是不時(shí)瞟向太子的眼神里卻不免多了幾分的復(fù)雜，沒(méi)旁的，只因即將歸來(lái)的那位主兒——三爺可是挾不世之功凱旋而歸的，相形之下，本該光芒萬(wàn)丈的太子顯然就黯淡了不老少，一眾人等可都在等著看太子與三爺碰面之際，又會(huì)擦出怎樣的火花來(lái)著。
    “看，來(lái)了，來(lái)了！”
    等待復(fù)等待，巳時(shí)將盡之際，官道遠(yuǎn)端的彎角處一陣煙塵滾滾而起，旋即便見(jiàn)數(shù)百騎兵簇?fù)碇鴶?shù)輛馬車從山彎處沖了出來(lái)，當(dāng)先一面明黃大旗迎風(fēng)招展，一見(jiàn)及此，原本安靜等待著的眾官員們不禁便為之騷動(dòng)了起來(lái)。
    “啟稟太子殿下，誠(chéng)郡王車駕將至。”
    眼瞅著三爺一行人馬正高速奔馳而來(lái)，原本站在亭子外看動(dòng)靜的東宮副主事宦官趙曉瀟自不敢怠慢了去，趕忙一旋身，匆匆行進(jìn)了亭子中，湊到了太子的近前，小心翼翼地出言稟報(bào)了一句道。
    “嗯。”
    胤礽顯見(jiàn)是聽(tīng)到了趙曉瀟的稟報(bào)，可人卻依舊端坐著不動(dòng)，甚至連頭都不曾抬上一下，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲。
    “殿下……”
    胤礽此番乃是代天子郊迎，為的便是給三爺以禮遇，倘若擺出一派太子的派頭，顯然是要遭人詬病的，萬(wàn)一被言官參上一本，那可不是好耍的事兒，有鑒于此，趙曉瀟自不敢放任太子任性胡為了去，這一見(jiàn)太子半晌沒(méi)動(dòng)彈，不得不再次小聲地輕喚著。
    “哼！”
    太子如今最不待見(jiàn)的便是三爺了，不為別的，只因三爺這幾年來(lái)功勛卓著，對(duì)胤礽已是構(gòu)成了極大的威脅，偏偏老爺子此番還要他胤礽來(lái)給三爺送禮遇，這不是往他的傷口上灑鹽么，一念及此，胤礽的臉色可就更難看了幾分，奈何皇命難為，縱使再不情愿，太子也不好再端坐著不動(dòng)了，只是心中的塊壘卻是難消，這便將氣撒到了趙曉瀟的頭上，不單怒瞪了其一眼，更是重重地冷哼了一聲，而后，滿臉悻悻然地一拂大袖子，緩步行出了五里亭。
    “臣弟叩見(jiàn)太子哥哥！”
    “臣侄叩見(jiàn)太子殿下！”
    三爺一行來(lái)得極快，太子方才步出五里亭不多會(huì)，大隊(duì)人馬已是來(lái)到了近前，馬車方才停穩(wěn)，就見(jiàn)車簾子一掀，三爺父子已是一先一后地從馬車?yán)镄袑⑾聛?lái)，各自一整衣衫，疾步搶到了太子近前，齊齊大禮參拜不迭。
    “免了，免了，三弟這一去辛苦了，為兄奉皇阿瑪之旨意，特來(lái)此迎候三弟之大駕，且就一并進(jìn)宮去好了。”
    胤礽雖是極度不待見(jiàn)三爺，可在這等隆重之場(chǎng)合下，卻也不致于弱智到給三爺臉色看之地步，面對(duì)著三爺父子的行禮，胤礽面帶微笑地虛抬了下手，煞是和煦地叫了起，只是話卻是說(shuō)得頗顯急了些，也沒(méi)等三爺父子謝恩呢，便急吼吼地打算將此番郊迎儀式草草收尾了之，顯見(jiàn)是不想讓三爺有甚榮耀之感。
    “謝太子殿下隆恩。”
    三爺原也沒(méi)指望太子能有啥好禮遇，自是不會(huì)因太子這般做作而動(dòng)氣，也就是依著朝規(guī)謝了恩，便即站了起來(lái)，并無(wú)甚旁的寒暄之言，至于弘晴么，雖是看太子極為不順眼，心底里倒是狠狠地鄙夷了太子一把，可并未表現(xiàn)出來(lái)，跟著謝了恩，而后便即默默無(wú)語(yǔ)地站在了三爺?shù)纳砗蟆?br/>     “三弟，請(qǐng)罷，皇阿瑪可是在宮里等了多時(shí)了的。”
    太子顯然沒(méi)甚寒暄的興致，三爺父子方才起了身，他便已是有些個(gè)急不可耐地出言催請(qǐng)了一句道。
    “太子哥哥，請(qǐng)！”
    照常規(guī)，這等郊迎之規(guī)格儀式繁多，奏樂(lè)、夸官之類的都屬于題中應(yīng)有之義，可被太子這么一催，后頭那些榮耀的玩意兒就全都省了去，這顯然是在公然落三爺?shù)拿孀樱粍t三爺卻似乎并不在意，壓根兒就沒(méi)提那個(gè)茬，笑呵呵地躬身一擺手，從容地應(yīng)了一聲。
    “嗯，好！”
    太子本以為三爺受了冷遇定會(huì)有所不滿，卻沒(méi)想到三爺渾然無(wú)事人一般，自不免有些個(gè)一拳打到了空處的郁悶感，臉皮子不由自主地便抽搐了幾下，皮笑肉不笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后便自顧自地一旋身，丟下茫然不知所謂的諸多官員，徑自上了邊上的馬車。
    “有勞諸公前來(lái)迎候，小王感激不盡，今皇阿瑪有急召，小王實(shí)不敢多有耽擱，怠慢處，還請(qǐng)多多包涵則個(gè)。”
    三爺并未急著走，而是恭謙地等候太子上了馬車之后，這才朝著一眾前來(lái)迎接的官員們作了個(gè)團(tuán)團(tuán)揖，滿是歉意地致歉了一番。
    “王爺客氣了，您請(qǐng)！”
    “王爺辛苦了，下官等恭送王爺！”
    ……
    眾官員們都是一大早便奉旨前來(lái)京郊的，這都等了近一個(gè)時(shí)辰了，雖說(shuō)是圣命有定，心下里自也不免有些不甚情愿，再被太子這般胡攪一通，自是更覺(jué)無(wú)趣，可一聽(tīng)得三爺如此說(shuō)法，眾人的心可就暖了不老少，紛紛回禮不迭，一時(shí)間場(chǎng)面倒也亂中頗見(jiàn)熱鬧的。
    得，老爹表現(xiàn)得不錯(cuò)，有點(diǎn)明君之氣象了！
    三爺這么番舉動(dòng)雖無(wú)甚稀奇之處，也不過(guò)就是幾句話的事兒罷了，可效果卻是奇佳，至少在弘晴看來(lái)是如此，自不免在心里頭狠夸了三爺一把。
    “小王先行一步了，諸公也都請(qǐng)了罷。”
    三爺風(fēng)度翩翩地再次行了個(gè)團(tuán)團(tuán)揖，交待了句場(chǎng)面話，而后領(lǐng)著弘晴便在眾人的恭送聲中上了馬車。
    “哼！沽名釣譽(yù)，走！”
    太子雖先上了車，可隔著車簾子卻是將三爺?shù)呐e動(dòng)全都瞧在了眼中，心中嫉妒之火登時(shí)便大起了，陰沉著臉，低罵了一聲，也不等三爺那頭準(zhǔn)備就緒，便已是氣急敗壞地下了令。
    “起駕！
    太子既已開(kāi)了金口，趙曉瀟自不敢怠慢了去，趕忙扯著嗓子呼喝了一聲，旋即便見(jiàn)太子車駕緩緩啟動(dòng)，在千余東宮衛(wèi)士的簇?fù)硐拢宦废蚓┏切辛巳ァ?br/>     “跟上。”
    三爺方才剛進(jìn)了馬車，車簾子都尚未放下，入眼便見(jiàn)太子那頭的車隊(duì)赫然已是開(kāi)動(dòng)了，眉頭不由地便是一皺，可也沒(méi)多言，只是聲線淡然地吭了一聲，旋即，三爺一行的車隊(duì)也緩緩啟動(dòng)，遙遙地跟在了太子一行的后頭……
    “陛下有旨，宣，誠(chéng)郡王胤祉，多羅貝勒弘晴養(yǎng)心殿覲見(jiàn)！”
    待得到了皇城宮門前，太子并未等候三爺父子，自顧自地便進(jìn)宮去交割了郊迎的差使，只留下三爺父子倆在宮門處等著，好在父子倆也沒(méi)等上多長(zhǎng)的時(shí)間，一炷香之后，便見(jiàn)奏事房總管太監(jiān)秦?zé)o庸領(lǐng)著兩名小太監(jiān)急匆匆地從**里行了出來(lái)，宣了老爺子的口諭。
    “有勞秦公公了！小王此番從河南歸來(lái)，行色匆匆，不曾帶甚奢侈之物，也就是幾盒魚(yú)干，若是公公不嫌棄，回頭小王讓人給您送了去。”
    三爺領(lǐng)旨謝了恩之后，借著起身的機(jī)會(huì)，手指輕輕一彈，一張折疊好的銀票子已是順順溜溜地彈進(jìn)了秦?zé)o庸的寬大衣袖中，口里頭還沒(méi)忘客套上一番，禮數(shù)當(dāng)真是周全萬(wàn)分。
    “呵，那敢情好，老奴離鄉(xiāng)多年，還真就想著黃河鯉魚(yú)干了，能得此物，實(shí)在老奴之幸也，就多謝王爺賞賜了。”
    秦?zé)o庸受慣了禮，對(duì)銀票之類的其實(shí)并不是太感興趣，倒是對(duì)三爺所說(shuō)的黃河鯉魚(yú)干分外的激動(dòng)，不為別的，只因其正是河南蘭儀人，六歲離家入宮，這都已是近四十年過(guò)去了，還真就沒(méi)能再回過(guò)鄉(xiāng)，對(duì)來(lái)自家鄉(xiāng)的特產(chǎn)自也就格外的想念，一張老臉都因此笑成了朵菊花。
    “公公客氣了，順手之勞而已，皇阿瑪這一向可好？”
    三爺?shù)亩Y自然不是白送的，要的便是讓秦?zé)o庸感激，為的便是探問(wèn)一下老爺子眼下的心情究竟如何。
    “四爺、八爺都正陪著圣上呢，就差您了，三爺，您請(qǐng)。”
    秦?zé)o庸能成為老爺子身邊最聽(tīng)用之人，自然不是等閑之輩，哪怕三爺問(wèn)得含蓄，可他卻是一聽(tīng)便懂的，這一回答起來(lái)么，自然也就跟著含蓄上了一把，至于三爺能否聽(tīng)得懂，秦?zé)o庸可就不管了。
    “公公，請(qǐng)！”
    三爺乃精明之輩，只一聽(tīng)便已明了了秦?zé)o庸此言背后的未盡之言，左右不過(guò)是在提醒三爺此去必是為了議清欠之事，要三爺有個(gè)打艱苦戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備，這一點(diǎn)，三爺心中早已有數(shù)，卻也并不怎么放在心上，也沒(méi)怎么多寒暄，笑呵呵地朝著秦?zé)o庸拱了拱手，一抖大袖子，領(lǐng)著弘晴便行進(jìn)了宮門，疾步向養(yǎng)心殿方向趕了去。
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