終于是又回來(lái)了！
    望著眼前那恢弘依舊的**，弘晴心中有著股莫名的情緒在蕩漾著，既有著幾分的激動(dòng)，也有著幾分的期盼，更多的則是疲與倦――自打去歲四月離京，到如今已是近乎一年的時(shí)間了，時(shí)間雖不算長(zhǎng)，可其間的風(fēng)風(fēng)雨雨卻是不老少，幾番歷險(xiǎn)下來(lái)，縱使弘晴生性堅(jiān)韌，到如今也已是不免有些疲了，真想著早些回自家府上好生休整上一番，奈何這不過(guò)是奢望罷了，在不曾覲見(jiàn)之前，皇命在身的弘晴卻是哪都去不了的，只能是老老實(shí)實(shí)地等在宮門(mén)外。
    “陛下有旨，宣，多羅貝勒弘晴乾清宮覲見(jiàn)！”
    弘晴并未等上多久，遞了請(qǐng)見(jiàn)牌子之后，也不過(guò)才一炷香的時(shí)間，便已見(jiàn)秦?zé)o庸領(lǐng)著兩名小太監(jiān)匆匆從**里行了出來(lái)，離著弘晴五步遠(yuǎn)便矜持地站出了腳，一擺手中的拂塵，拖腔拖調(diào)地宣了老爺子的口諭。
    嗯，怎么會(huì)是乾清宮？
    一聽(tīng)這么道口諭，弘晴不禁為之一愣，不為別的，只因老爺子召見(jiàn)外臣，一向只在養(yǎng)心殿，極少有在乾清宮這個(gè)老爺子的寢宮面見(jiàn)大臣的時(shí)候，不說(shuō)外臣了，便是阿哥們覲見(jiàn)，也基本上都是在養(yǎng)心殿居多，也就只有太子才能在乾清宮里覲見(jiàn)老爺子，弘晴在朝為官也算是有些年頭了，還真就不曾在乾清宮里面過(guò)圣，這冷不丁一聽(tīng)要去乾清宮覲見(jiàn)，腦筋一時(shí)間當(dāng)真有些個(gè)轉(zhuǎn)不過(guò)彎子的。
    “臣，領(lǐng)旨謝恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    心中疑惑歸疑惑，弘晴的動(dòng)作卻是不慢，一回過(guò)神來(lái)，趕忙便依著朝規(guī)謝了恩。
    “晴貝勒，您請(qǐng)。”
    秦?zé)o庸從來(lái)就不敢小覷弘晴，此番得聞弘晴孤身一人下江南，愣是將兩淮鹽運(yùn)使衙門(mén)徹底掀了個(gè)底朝天，愕然之余，對(duì)弘晴還真就起了不小的忌憚之心，這會(huì)兒一見(jiàn)弘晴起了身，宣旨時(shí)的肅然臉色立馬便轉(zhuǎn)化成了討好的笑容，殷勤地?cái)[手一讓，很是客氣地道了請(qǐng)。
    “有勞秦公公了，本貝勒此番下江南，于回程時(shí)路過(guò)河南，突地想起公公最念及河南鯉魚(yú)干，順手帶了些，回頭便給公公送了去。”
    面對(duì)著秦?zé)o庸的殷勤，弘晴很是和煦地謝了一聲，又笑呵呵地公然行賄了一把。
    “喲，晴貝勒有心了，老奴可是生受您了。”
    黃河鯉魚(yú)干并不值幾個(gè)錢(qián)，可對(duì)于秦?zé)o庸來(lái)說(shuō)，卻是來(lái)自故鄉(xiāng)的珍貴回憶，更難得的是如今紅透了半邊天的弘晴竟然能記掛著這等小事，這可著實(shí)令秦?zé)o庸心中感動(dòng)不已的，臉上的笑容頓時(shí)便真誠(chéng)了不老少。
    “秦公公客氣了，也就只是舉手之勞罷了。”
    能花小錢(qián)辦大事，弘晴自是樂(lè)意得很，然則這等宮門(mén)外之場(chǎng)合，卻也不是多套近乎之地，弘晴也就只是和煦地一笑，也沒(méi)再多廢話，抬腳便向?qū)m門(mén)里行了去，一路行過(guò)三大殿，進(jìn)了乾清門(mén)，直趨乾清宮而去。
    “孫兒叩見(jiàn)皇瑪法！”
    原本在乾清宮覲見(jiàn)就已是讓弘晴狐疑連連了的，可這一進(jìn)了乾清宮之后，居然發(fā)現(xiàn)不是在大殿里覲見(jiàn)，而是去了后殿寢宮，自不免更令弘晴心里頭犯嘀咕的，可待得進(jìn)了寢宮，猛然發(fā)現(xiàn)老爺子居然是休閑地斜靠在了龍榻的錦墩子上，當(dāng)即就令弘晴有些子看傻了眼，好在養(yǎng)氣的功夫足夠深，倒也沒(méi)甚失禮的表現(xiàn)，忙不迭地收斂了下心思，幾個(gè)大步搶到了龍榻前，規(guī)規(guī)矩矩地大禮參拜不迭。
    “免了。”
    見(jiàn)得弘晴進(jìn)來(lái)，老爺子并未坐直身子，僅僅只是笑容滿面地虛抬了下手，和煦地叫了起。
    “謝皇瑪法隆恩。”
    弘晴一時(shí)間實(shí)是搞不懂老爺子擺出這等拉家常似的覲見(jiàn)究竟是何用意，然則行動(dòng)上卻是一點(diǎn)都不慢，緊趕著謝了恩，站將起來(lái)，擺出了副恭聽(tīng)訓(xùn)示的乖巧狀。
    “嗯，黑了，看樣子這大半年晴兒可是都沒(méi)閑著么，來(lái)，跟朕說(shuō)說(shuō)揚(yáng)州的事兒。”
    老爺子的心情似乎很好，坐直了身子，笑瞇瞇地打量了弘晴一番，而后方才一派隨意狀地吩咐了一句道。
    “回皇瑪法的話，揚(yáng)州乃人杰地靈之所在，民風(fēng)淳樸，確是難得的富庶之鄉(xiāng)，更有諸般小吃名聞遐邇，孫兒閑時(shí)最愿逛街頭巷尾，每每總有所得，將那揚(yáng)州餅、蟹殼黃、千層油糕、雙麻酥餅等等諸般名點(diǎn)一一品嘗，實(shí)是人生一大快事哉，皇瑪法，您也是到過(guò)揚(yáng)州，當(dāng)是知曉那千層油糕之酥軟爽口，一咬下去，滿口生香，更有那揚(yáng)州餅……”
    揚(yáng)州那么點(diǎn)事兒能說(shuō)的、該說(shuō)的，弘晴早就在奏折里詳細(xì)說(shuō)過(guò)了，剩下的自然是不足為外人道哉的隱秘，這會(huì)兒若是在老爺子面前扯那些個(gè)鹽務(wù)案子或是地方政務(wù)，一者是容易露餡，二來(lái)么，也不免有自夸之嫌，既如此，弘晴索性就都不說(shuō)，干脆裝傻地扯起了揚(yáng)州小吃，越說(shuō)還越是來(lái)勁，盡管都是些瑣碎的小事，可經(jīng)不得弘晴口才好，說(shuō)將起來(lái)，眉飛色舞地，還真就誘惑力十足的，沒(méi)見(jiàn)老爺子都忍不住吞了一大口的唾沫。
    “停停停，朕讓你去辦的是正事，你倒好，每日里盡整小吃了，鬧得朕也饞了，朕倒是得讓曹寅多送些來(lái)，看看可有你說(shuō)的這般玄乎。”
    揚(yáng)州城，老爺子其實(shí)也是去過(guò)的，還不止一回，也曾微服私訪過(guò)，然則也就是走馬觀花罷了，雖也嘗過(guò)些小吃，只是卻有限得很，當(dāng)真就不曾聽(tīng)聞過(guò)弘晴所說(shuō)的諸般美食，心神還真就被恍惚了一下，只是見(jiàn)弘晴越扯越遠(yuǎn)，卻渾然不提正事，老爺子這才醒悟了過(guò)來(lái)，沒(méi)好氣地笑罵了一聲，止住了弘晴的滔滔廢話。
    “皇瑪法圣明，有曹大人去辦著，您一準(zhǔn)能得享口福了。”
    只要不談?wù)拢蔷蜕抖己谜f(shuō)，弘晴自是樂(lè)得湊趣地稱頌了一把。
    “罷了，不扯這些閑事了，晴兒此番下江南，差使辦得不錯(cuò)，朕心甚慰，說(shuō)罷，要朕如何獎(jiǎng)賞于你？”
    老爺子在江南可是有著耳目的，并非僅僅只有曹寅一家，對(duì)于弘晴在揚(yáng)州的諸般舉措，自是心中有數(shù)，當(dāng)然了，也就只是知道個(gè)大體情形罷了，此番之所以在乾清宮里與弘晴單獨(dú)奏對(duì)，本意是想深入地了解一下鹽務(wù)一案中的一些疑點(diǎn)，只是見(jiàn)弘晴似乎并不愿說(shuō)，老爺子也不好強(qiáng)逼，畢竟弘晴此去可是立下了大功的，再怎么著，該有的體面還是要給的，可有一事卻是令老爺子有些犯難了，那便是究竟該如何獎(jiǎng)賞弘晴。
    沒(méi)旁的，就弘晴立下的這等赫赫之功，封郡王已是綽綽有余了的，問(wèn)題是眼下阿哥們中也就只有兩個(gè)王――除了三爺是誠(chéng)親王之外，就只有大阿哥封了郡王，其余阿哥還大多是貝勒、貝子，總不能就這么越過(guò)一眾叔伯們，先行給弘晴封王罷，可若是不封王，給些旁的賞賜，卻又似乎不足以酬弘晴之功，老爺子可是為難了好久了的，一直沒(méi)能拿出個(gè)穩(wěn)妥的主張來(lái)，今兒個(gè)在這寢宮里單獨(dú)奏對(duì)自是有著與弘晴打商量的心思在，只是身為帝王，這等商量之語(yǔ)卻是不好說(shuō)出口來(lái)的，老爺子干脆便將問(wèn)題踢給了弘晴，就是想看看弘晴自己會(huì)有怎個(gè)說(shuō)法。
    “回皇瑪法的話，您的肯定便是對(duì)孫兒最大的獎(jiǎng)賞，孫兒實(shí)不敢妄求其余，此情此心，還請(qǐng)皇瑪法明鑒。”
    獎(jiǎng)賞，弘晴自然是要的，不過(guò)么，他要的卻不是金銀之類的阿堵物，也不是讓老爺子犯難的封王，而是另有計(jì)較，然則這等心思卻是不能急著說(shuō)破，否則的話，不單達(dá)不成目的，反倒會(huì)犯了老爺子的忌諱，這等蠢事，弘晴自是不會(huì)去做，這便作出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐狀地跪伏在地，誠(chéng)懇萬(wàn)分地遜謝著。
    “嗯，這話可就不對(duì)了，有功便須得賞，若不然，朕豈不是與昏君無(wú)異，說(shuō)罷，但消朕能拿出來(lái)的，自當(dāng)不吝。”
    弘晴是精明，可老爺子也不傻，哪肯去接弘晴踢將回來(lái)的球，眉頭一揚(yáng)，帶著絲不悅之色地又將球一腳踢到了弘晴的腳下。
    “皇瑪法明鑒，孫兒自康熙四十三年蒙您之信重，得以幫辦工部，始終兢兢業(yè)業(yè)，不敢有所差池，時(shí)雖兩載，卻已是頗有心得，今正值漕運(yùn)改河運(yùn)之緊要關(guān)頭，孫兒實(shí)有所擔(dān)心，若能得皇瑪法恩賞，兒臣愿再回工部，以求全功。”
    弘晴本就有所野望，這會(huì)兒見(jiàn)老爺子又將球踢了回來(lái)，自也就不再繞彎子，直截了當(dāng)?shù)靥岢隽艘毓げ恐鞒执缶值囊螅哉Z(yǔ)雖說(shuō)得委婉，可欲總攬工部大權(quán)的想頭卻已是表露無(wú)遺。
    “嗯，容朕再做斟酌，爾且先道乏罷。”
    八爺朝工部發(fā)難的事兒并不算甚隱秘，老爺子其實(shí)早就已了然于心，只是并不愿加以理會(huì)罷了，概因沈河等人不過(guò)都是中低級(jí)官員而已，又有著實(shí)際的把柄遭人彈劾，身為帝王，老爺子自是不好在這等小事上公然站在弘晴一邊，總得一碗水端平才成，至于弘晴回京后的安排么，老爺子原本是有著讓弘晴去吏部好生歷練上一把的想頭，可此際一聽(tīng)弘晴居然打算回工部，自不免有些犯了躊躇，此無(wú)他，朝廷紛亂并不是老爺子希望看到的局面，而一旦弘晴回了工部，卻必然要跟赫申起碰撞，勢(shì)必又會(huì)將三爺、八爺?shù)劝⒏鐐儽M皆卷將進(jìn)去，那亂子想必小不到哪去，老爺子自不能不有所擔(dān)心，問(wèn)題是弘晴都已開(kāi)了口，老爺子又不好就這么一口回絕了去，猶豫之下，也只好含糊地下了逐客令。
    “是，孫兒告退。”
    這一見(jiàn)老爺子沒(méi)立馬答應(yīng)自己的要求，弘晴自不免稍有些失望，好在城府深，倒也沒(méi)帶到臉上來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲之后，便即退出了寢宮，自行打道回府去了。
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