如此這般地折騰了幾番，天都已是快亮了，老爺子一宿未睡，又是驚又是氣，身子骨自不免疲乏得很，精神也不免有些不濟(jì)了，只是一看到兀自跪在地上的兒子們，老爺子卻又不愿露出丁點(diǎn)的疲態(tài)，也就只能是強(qiáng)自支撐著嘆了口氣道：“爾等也都跪了大半宿了，且都平身罷，都到眹身邊來，眹有些體己話要說。”
    “兒臣等謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
    一聽老爺子的語(yǔ)調(diào)已是柔和了下來，眾阿哥緊繃著的心弦自也就稍稍松了些，可依舊不敢大意了去，齊齊磕頭謝了恩之后，這才起了身，謹(jǐn)慎地聚集到了前墀之下。
    “老三，你一向飽讀詩(shī)書，想來對(duì)史實(shí)是不陌生的，眹有一問，爾可記得我大清入關(guān)之際有多少兵力？李自成、南明等諸方勢(shì)力又有兵馬，嗯？”
    老爺子環(huán)視了一下眾阿哥們，而后面帶微笑地點(diǎn)了三爺?shù)拿?br/>     “回皇阿瑪?shù)脑挘掖笄迦腙P(guān)之際，共有披甲人十二萬六千余，再加上山海關(guān)吳三桂的降卒四萬一千余，總兵力也不到十七萬，而李自成所部在直隸的便有一百一十萬之巨，加上南明各部以及各地團(tuán)練，漢人一方總兵力不下三百萬。”
    一聽老爺子問出了這么個(gè)問題，三爺?shù)男念^不禁便是一顫，倒不是這個(gè)問題有多難，而是就在前幾日，陳老夫子也問過他同樣的問題，這顯然不是“巧合”一詞所能說得通的，毫無疑問，老爺子的所有反應(yīng)基本都已被陳老夫子料了個(gè)正著，這等神鬼般的算計(jì)著實(shí)令三爺嘆為觀止，當(dāng)然了，驚嘆歸驚嘆，三爺卻是不敢有絲毫的怠慢，緊趕著出了列，言語(yǔ)謹(jǐn)慎地給出了答案。
    哈，老爹看來是被嚇住了，有意思！
    俗話說，知子莫若父，可這句話用于弘晴身上么，卻是須得倒過來說才是，這不，三爺臉色上的細(xì)微變化瞞過了所有人，甚至老爺子都不曾注意到異樣，可弘晴卻是一看便知三爺?shù)降自谛捏@些甚子，心中不由地便是一樂，不為別的，只因陳老夫子之所以會(huì)跟三爺聊這么個(gè)問題，正是弘晴授意之結(jié)果，防的便是老爺子這么一手，當(dāng)然了，弘晴其實(shí)也不是十分肯定老爺子就一定會(huì)問起此類話題，可有備無患也是好的，這不，老爺子不就真問上了？
    “說得好，十七萬對(duì)三百萬，何等懸殊之對(duì)比也，然，最終勝出的卻是我大清，個(gè)中緣由何在，爾等可都想過了么，嗯？”
    老爺子早就知曉三爺博聞強(qiáng)記，對(duì)其能如此準(zhǔn)確地給出答案，自是并不以為奇，并未出言嘉許，也就只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次環(huán)視了一下眾阿哥們，大有深意地發(fā)問了一句道。
    “漢人懦弱，不及我兵強(qiáng)馬壯，且抱殘守缺，上下不睦，將相不和，故非我大清之?dāng)呈帧！?br/>     先前三爺已是得了彩頭，八爺自是不愿又被其拔了頭籌，這便搶先作答道。
    “呵。”
    老爺子顯然對(duì)八爺?shù)拇鸢覆簧鯘M意，可也沒旁的表示，僅僅只是淡笑了一下。
    “皇阿瑪明鑒，兒臣以為漢人無明君，久亂思定，故此，我大軍一至，盡皆望風(fēng)而降。”
    “皇阿瑪，兒臣以為當(dāng)是李自成昏庸無能，不知籠絡(luò)人心，妄自殘害士人，故失了民心，方才有此大敗。”
    “不然，兒臣以為李自成之?dāng)‘?dāng)是其驕橫無算之故。”
    ……
    這一見老爺子如此作態(tài)，一眾阿哥們可就來了精神，紛紛出言發(fā)表自己的看法，只是不管眾阿哥們說了些啥，老爺子一律都是笑而不語(yǔ)，到了末了，就只剩下三爺父子與四爺不曾發(fā)過言，甚至連老十六這個(gè)不學(xué)無術(shù)的家伙都跟著嚷嚷了幾句，當(dāng)然了，也就是人云也云的廢話罷了。
    “老四，你來說說看。”
    眾人扯乎了一通之后，大殿里便即又安靜了下來，眼瞅著三爺、四爺都沒半點(diǎn)站將出來的意思，老爺子不得不開口點(diǎn)了名。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼家詾橹T位兄弟所言皆是有理，然，竊以為漢人之?dāng)‘?dāng)是政令不通，上下離心，彼此猜忌所致，此一條，從史可法守?fù)P州之?dāng)”憧梢娨话撸菚r(shí)，史可法已是危在旦夕，而近在咫尺的黃鎮(zhèn)卻坐視不理，不以一兵一卒援之，反倒竊喜史可法之?dāng)。墒牵瑵h人各部便是各自為戰(zhàn)之局面，又豈能擋我八旗之勇悍。”
    四爺不急著開口，其原因有二，一是心中無甚把握，二來么，也是想著好生揣摩一下圣意之所在，而今，諸位阿哥大體都已是發(fā)了言，四爺心中已然有了底氣，此際回答起老爺子的問話來，自也就信心十足得很。
    呵，好個(gè)四爺，當(dāng)真奸詐似鬼，揣摩圣心的能耐還真不差，若非咱早有準(zhǔn)備，此番指不定真要讓其大出上一把風(fēng)頭了！
    四爺這一番話說將下來，可謂是條理清晰得很，也基本上切中了圣心之所向，沒見老爺子雖是不曾開口點(diǎn)評(píng)，可臉上的笑容顯然比先前要和煦了幾分，至于其它阿哥們么，這會(huì)兒望向四爺?shù)难凵窭镆褲M是嫉妒之精光，便是三爺也有些個(gè)臉色微變，唯有弘晴卻是平靜依舊，只不過心里頭卻是暗自冷笑不已。
    “老三，你的看法又是如何？”
    老爺子雖是極為欣賞四爺?shù)拇鸢福珔s并未加以置評(píng)，而是側(cè)臉望向了三爺，微笑地發(fā)問道。
    “皇阿瑪明鑒，兒臣以為四弟之言較為全面，然，所言不過表象也，尚未及之根本，就我八旗之所以得天下者，竊以為根由當(dāng)是有四：其一，前明之所以敗亡，概因不修德政，橫征暴斂，加之閹黨橫行，朝中黨爭(zhēng)慘烈，以致民不聊生，故會(huì)敗于李自成之手；又，前民行衛(wèi)所制，看似擁兵數(shù)百萬，卻全是虛額，體制敗壞，急時(shí)無將可調(diào)，無兵可用，臨時(shí)征召之民壯未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)力全無，此軍制不利也，焉能不敗；再，李自成之?dāng)∧嗽谟谖吹锰煜露雀瑢Ⅱ湵粒笏潦展蚊裰窀啵骺芰?xí)氣不改，兵力雖多，卻不過是烏合之眾也，民心不在，何能存焉？其四，明唐王政令不行于下，諸將擁兵自重，實(shí)傀儡耳，其朝廷看似龐大，實(shí)則不過沙堡耳，水一沖，必垮無疑。由上可見，漢人之?dāng)〔⒎菙∮趹?zhàn)，而是敗于自身之腐化也。”
    三爺乃是有備而來，一番話說將下來，明顯比四爺所言要更明晰了許多，也更合理了許多，這等述論一出，一眾阿哥們的臉色當(dāng)即便精彩了起來，興奮者有之，嫉恨者也有之，可任是誰(shuí)都無法從三爺?shù)脑捓锾舫錾蹊Υ脕怼?br/>     “嗯，老三這話就說到了根子上了，歷朝歷代之所以會(huì)敗，都非敗于敵手，而是敗于自身啊，這道理說將出來，爾等也都是懂的，可為何偏偏要彼此拆臺(tái)，今兒個(gè)你踢我一腳，明兒個(gè)我還你一拳，而今更是連假調(diào)兵手諭都整了出來，下回是不是要真調(diào)兵彼此砍殺了？這不是自殺又是甚子？真要鬧到我大清社稷就此垮臺(tái)，爾等才甘心么？”
    老爺子對(duì)于三爺?shù)姆治鲎允浅种隙ǖ膽B(tài)度，可也沒多加表?yè)P(yáng)，而是順著三爺?shù)慕Y(jié)論便引申了開去，末了，更是痛心疾首地嘆息著，一連串的問題拋將出來，直指眾阿哥的本心，試圖以此來勸說眾阿哥們莫要再鬧家務(wù)。
    “皇阿瑪教訓(xùn)得是，兒臣等自當(dāng)牢記在心，永不敢或忘。”
    四爺先前被三爺搶去了風(fēng)頭，心下里自是酸楚得緊，這會(huì)兒可就不想再讓三爺領(lǐng)先一步了，不等眾人反應(yīng)過來，他已是率先表了態(tài)。
    “皇阿瑪，兒臣等自當(dāng)牢記此等教訓(xùn)，定當(dāng)齊心努力，以為皇阿瑪分憂。”
    這一見四爺冒了頭，八爺自然不甘落后，同樣站了出來，慷慨激昂地進(jìn)言了一番。
    “皇阿瑪放心，打今兒個(gè)起，誰(shuí)要是敢再胡為，兒臣第一個(gè)不饒了他！”
    “皇阿瑪，兒臣等自會(huì)努力辦差，斷不敢有負(fù)您之期望。”
    ……
    有了四爺、八爺?shù)膸ь^，一眾阿哥們自是樂得跟著附議上一番，一個(gè)說得比一個(gè)好聽，至于各自心中究竟是何想法，那就只有上天才曉得了的。
    “爾等能有此明悟怕不是好的，倘若能身體力行之，那便是社稷之福了，眹……”
    老爺子多精明的個(gè)人，自是不會(huì)全信一眾阿哥們的表態(tài)，可也沒揭破，而是苦口婆心地再次出言點(diǎn)醒著，只是話尚未說完，卻見一名大內(nèi)侍衛(wèi)滿臉惶急之色地沖了進(jìn)來，心一沉，話也就此打住了，只是并未出言追問個(gè)究竟，而是眉頭微皺地望了過去。
    “啟奏陛下，十八阿哥去了。”
    那名大內(nèi)侍衛(wèi)滿頭滿臉的汗水，顯見是趕了長(zhǎng)途而來的，這會(huì)兒一見老爺子望將過來，連大氣都來不及喘上一口，便已是搶到了近前，一頭跪倒在地，語(yǔ)帶顫音地稟報(bào)了一句道。
    “什么？”
    盡管早有預(yù)感，可真聽得十八阿哥已死的噩耗，老爺子的心還是重重地一疼，驚呼了一聲，身子搖了搖，人已是緩緩地向后倒了去，直驚得一眾阿哥們?nèi)蓟艁y了起來，紛紛沖將過去，或是抱著老爺子，或是焦急地嚷嚷著，整個(gè)大殿里頓時(shí)就此亂成了一團(tuán)……
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