康熙五十二年六月初二，辰時(shí)不到，天才剛蒙蒙亮，京師西郊新起的研究院大門外已是人聲鼎沸，一輛輛豪華馬車迤邐而來(lái)，三爺、四爺、八爺?shù)缺M皆到了現(xiàn)場(chǎng)，早早地便端坐在了貴賓席上，彼此間談笑無(wú)忌，一派其樂(lè)融融之狀，至于弘晴么，卻是沒(méi)得閑，領(lǐng)著一眾工部官員們忙前忙后地張羅著，將陸續(xù)趕到的各地客商們迎進(jìn)了作為會(huì)場(chǎng)的新起之大棚中。
    大棚就是簡(jiǎn)單的大棚，毫無(wú)奢華之處，若真要說(shuō)有的話，或許每排座位間擱著的幾只大冰盆子能算是夏日里難得的奢侈了罷，除此之外，再無(wú)甚可稱奇之處，不過(guò)么，所有的來(lái)賓都不在意這等簡(jiǎn)陋，沒(méi)旁的，大家伙是沖著發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)來(lái)的，至于享受么，大可等到項(xiàng)目到手后再去狂歡宴飲也不遲。
    “啟稟王爺，時(shí)辰已至。”
    辰時(shí)四刻，趕來(lái)的客商基本上都已被迎進(jìn)了大棚之中，然則身為主人的弘晴卻并未急著入場(chǎng)，而是依舊端坐在大棚外西側(cè)的一處作為臨時(shí)指揮中心的小棚子中，面色從容而又淡定，直到負(fù)責(zé)會(huì)場(chǎng)調(diào)度的雜科郎中錢文三前來(lái)催請(qǐng)，弘晴古井不波的臉上方才有了一絲淡淡的笑意。
    “嗯，入場(chǎng)罷。”
    聽得錢文三這般說(shuō)法，弘晴并未遲疑，笑著便起了身，領(lǐng)著李敏行等人緩步便向大棚的后門行了去，錢文三見狀，自不敢稍有耽擱，趕忙亦步亦趨地跟了上去。
    來(lái)的客商很多，天南地北都有，足有千余人之多（不少商號(hào)都帶足了三人，實(shí)際到場(chǎng)的客商大約也就是四百余家罷了。），可大棚里卻并不顯得噪雜，此無(wú)他，沒(méi)見貴賓臺(tái)上那一長(zhǎng)溜的王爺端坐著，陣勢(shì)著實(shí)是太過(guò)嚇人了些，饒是一眾巨商們也都是見多識(shí)廣之輩，可平日里打交道的最多也就到巡撫一級(jí)便算是頂破天了，哪曾見過(guò)這么一堆的王爺擠在一塊的，看稀奇歸看稀奇，卻是無(wú)人敢稍有放肆的，全都緊張得不行，若不是此番招商的誘惑力實(shí)在太大了些，這幫客商們怕是早就都被嚇走了的。
    弘晴乃是王爺?shù)纳矸荩?zhèn)會(huì)場(chǎng)可以，卻斷不可能自降身價(jià)去當(dāng)主持人，甚或也沒(méi)打算向一眾客商們自我介紹，從后門入了場(chǎng)之后，便即安靜地端坐在了貴賓席的最末端，至于錢文三么，則是邁著小碎步走上了貴賓席前的小高臺(tái)，但見其朝著位份最尊的三爺便是一個(gè)打千，恭謙地請(qǐng)示道：“三爺，諸位王爺，萬(wàn)事俱備，時(shí)辰已至，不知您等可有甚吩咐否？”
    “四弟，八弟，你們可有甚要說(shuō)的么？”
    三爺并未直接回答錢文三的請(qǐng)示，而是笑容滿面地看了看左右，溫言地問(wèn)了一句道。
    “三哥只管拿主意好了，小弟別無(wú)異議。”
    對(duì)于三爺?shù)膯?wèn)話，四爺僅僅只是神情漠然地?fù)u了搖頭，倒是八爺會(huì)做人，笑呵呵地拱了拱手，很是客氣地回應(yīng)了一番。
    “嗯，那好，開始罷。”
    三爺此問(wèn)本也就只是客氣而已，這一見四爺與八爺都無(wú)甚異議，三爺也就沒(méi)再多廢話，朝著錢文三一擺手，一派隨意狀地便吩咐道。
    “喳！”
    三爺既已下了令，錢文三自不敢稍有怠慢，趕忙高聲應(yīng)了諾，站將起來(lái)，走到了小高臺(tái)的前端，面色肅然地環(huán)視了一下下頭端坐著的一眾客商們，而后略一清嗓子，高聲宣道：“本官，工部雜科郎中錢文三，謹(jǐn)代表我工部所有同僚歡迎諸位前來(lái)參與我工部諸多發(fā)明之推廣大會(huì)，預(yù)祝諸位都能馬到成功，大吉大利！”
    “嗡……”
    這時(shí)代自然沒(méi)有甚鼓掌一說(shuō)，可當(dāng)著一眾王爺?shù)拿妫娍蜕虃儗?shí)也不敢胡亂喝彩的，可卻又架不住心中的激動(dòng)之情，竊竊亂議一下卻是難免之事，這人一多，聲音自不免也就噪雜了起來(lái)。
    “肅靜！肅靜！”
    錢文三身負(fù)主持之責(zé)，自是不能做視會(huì)場(chǎng)秩序大亂，這一見現(xiàn)場(chǎng)噪聲大起，趕忙一壓手，運(yùn)足中氣地?cái)嗪攘艘簧ぷ樱偹闶菍⒁槐娍蜕虃兊尿}亂強(qiáng)行壓制了下去。
    “諸位三日前報(bào)名時(shí)，便已是領(lǐng)取了各項(xiàng)發(fā)明的詳細(xì)資料，想來(lái)對(duì)欲投資之項(xiàng)目已是有了計(jì)較，本官也就不再詳述了，下面說(shuō)說(shuō)此番競(jìng)標(biāo)之相關(guān)規(guī)定，若有疑問(wèn)，須待本官宣完之后再行發(fā)問(wèn)，若不然，則視為違規(guī)，取消此番競(jìng)標(biāo)之資格，諸位且都聽仔細(xì)了，本章程共十八條，其一：每家商號(hào)之座位上有競(jìng)標(biāo)書一份，上列此番競(jìng)標(biāo)之二十七項(xiàng)發(fā)明，有意競(jìng)標(biāo)者，可在其中勾選；其二，項(xiàng)目有二十七，地分華東、華南、華中、華北四區(qū)域，每家商戶每個(gè)項(xiàng)目只能選其一，不得多選，違律者，即視為棄權(quán)；其三，所有選中同一項(xiàng)目同一區(qū)域者為一組，當(dāng)場(chǎng)競(jìng)標(biāo)，方式為暗標(biāo)，即……，第十八條，所有中標(biāo)者均須與我工部簽訂保證書，并交納保證金，必須在我工部規(guī)定時(shí)間內(nèi)建成投產(chǎn)，若有違約，取消得標(biāo)資格，保證金不退，另須得繳納投資總額的三成以為懲罰，如上以聞！”
    錢文三宦海沉浮多年，盡管官運(yùn)不甚佳，可能力卻是不差，剛開始宣布規(guī)則之際，還稍有些緊張，可很快便調(diào)整了過(guò)來(lái)，一番規(guī)章制度宣將下來(lái)，不徐不速，咬字吐音皆無(wú)甚可挑剔處。
    值得錢文三宣布章程之際，絕大多數(shù)商賈都聽得個(gè)聚精會(huì)神，唯恐有疏漏處，唯有‘日升錢莊’掌柜康萬(wàn)銘、‘匯存錢莊’掌柜蕭陸豐等一眾錢耗子卻是越聽越心驚肉跳，沒(méi)旁的，只因這么份競(jìng)標(biāo)章程與他們事先所得的完全就是兩碼事兒，一眾人等事先的諸般部署已是徹底落到了空處，惶恐之余，眼神可就自覺(jué)不自覺(jué)地瞄向了坐在貴賓席左邊最末尾的弘歷身上，顯然是指望著這位主兒能給出個(gè)說(shuō)明來(lái)。
    要說(shuō)明？弘歷這會(huì)兒還不知道該向誰(shuí)去要個(gè)說(shuō)明呢，盡管不曾去看端坐在一旁的弘晴之臉色，可弘歷卻知曉其此際一準(zhǔn)是在得意地笑著，一念及此，弘歷的眼皮子便不由自主地狂跳了起來(lái)，心疼得有若被無(wú)數(shù)把刀子同時(shí)切割一般。
    呵呵，混小子，看你還能鬧騰個(gè)甚！
    弘歷的臉色變幻其實(shí)并不算明顯，不過(guò)么，卻瞞不過(guò)弘晴的觀察，這一見其局促不安得緊，弘晴嘴角邊立馬露出了一絲譏諷的笑意，沒(méi)旁的，自打知曉了弘歷與一眾錢耗子勾勾搭搭時(shí)起，弘晴就已開始布局了，為的便是要打亂錢耗子們的陣腳，而今，果然是奏效了，弘晴自是有理由好生暗樂(lè)上一回的。
    “呼……”
    盡管被弘晴打了一悶棍，可弘歷卻并未懊喪多久，很快便又恢復(fù)了常態(tài)，暗自吐了口大氣，擺在文案上的雙手飛快地點(diǎn)動(dòng)了幾下，就此將暗號(hào)發(fā)了出去。
    嗯哼，好小子，都到這般田地了，還不死心，嘿，想玩是罷，回頭咱就跟你玩?zhèn)€大的好了！
    弘歷的動(dòng)作倒是很隱蔽，可惜弘晴眼角的余光始終都不離其左右，自是將其那些個(gè)小動(dòng)作都看在了眼中，嘴角邊那絲笑意立馬便更濃了幾分，隱約間已是透著股森然之猙獰氣息。
    “好了，諸位對(duì)此十八條章程可有甚疑問(wèn)否？若是沒(méi)有，那就開始第二步。”
    錢文三宣布完了十八條規(guī)章制度之后，倒是沒(méi)急著轉(zhuǎn)入下一步驟，而是停頓了片刻，給一眾商賈們留出了個(gè)思考的空檔，直到一炷香過(guò)后，見下頭人等并無(wú)人站出來(lái)提問(wèn)，這才一揮手，高聲宣布道。
    疑問(wèn)？大多數(shù)真正想要競(jìng)標(biāo)的商賈都不會(huì)有啥疑問(wèn)的，不為別的，只因這十八條競(jìng)標(biāo)規(guī)定都明了得很，并無(wú)甚晦澀之處，再說(shuō)了，一視同仁的情況下，誰(shuí)也不會(huì)想要去打破這等難得的公平，至于康萬(wàn)銘等人么，倒是有著無(wú)數(shù)的疑問(wèn)想問(wèn)，只是做賊心虛之下，又哪敢站出來(lái)發(fā)問(wèn)的，于是乎，整個(gè)大棚里便是一派的死沉。
    “好，諸位既是都沒(méi)意見，那就都請(qǐng)動(dòng)手圈定所要投資的項(xiàng)目與地區(qū)，放空則視為棄權(quán)，時(shí)限一炷香，來(lái)人，燃香！”
    錢文三等了片刻之后，見無(wú)人出頭提問(wèn)，也就不再多耽擱了，但見其一揮手，中氣十足地喝令了一嗓子，自有邊上侍候著的差役們抬來(lái)了香爐，將一炷香插于其上，用火柴引燃，旋即便見香煙裊裊而起。
    一眾真有心投資的商賈們來(lái)會(huì)場(chǎng)前便基本上都有了心儀的項(xiàng)目，只是大多數(shù)商賈原本都想著的是獨(dú)家壟斷經(jīng)營(yíng)，卻沒(méi)想到工部給出的不過(guò)是四大區(qū)域選一，這顯然比之預(yù)期要差了不老少，加之尚不清楚下一步的競(jìng)標(biāo)又是怎個(gè)章程，一時(shí)間都沒(méi)敢急著動(dòng)手圈定目標(biāo)，大棚里的氣氛自不免就此壓抑了起來(lái)。
    隨著香火的緩緩燃燒，時(shí)間一分一秒地流逝著，眼瞅著時(shí)限將至，自有沉不住氣的商賈率先開始了圈定，這一有人帶了頭，在從眾心理的作用下，大多數(shù)商賈也都跟著動(dòng)了，大棚里沙沙之聲就此大作了起來(lái)……
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