七月的天熱得慌，縱使室內(nèi)已是擺上了個大冰盆子，又有兩名粗使丫鬟在一旁打著扇子，可康萬銘還是覺得燥熱得不行，索性攤開衣裳的襟扣，腆著個大肚腩，一邊靠在搖椅上晃蕩著，一邊還拿著把裝滿了酸梅湯的小壺，可著勁地往口中狂灌著。
    說老實話，康萬銘這等形象實在是有夠邋遢的，與其天下第一錢莊老板的身份實在有些不匹配，怎么看怎么像是一鄉(xiāng)下土財主，可康萬銘自己卻并不在乎，怎么舒服怎么來，沒旁的，康萬銘覺得自己有著隨意的資格，概因在這太原城中，他就是第一號人物，就連巡撫大人見了他，那也得客氣上三分，至于那些個知府以下的官員們要想見他，那還得看他康萬銘高興不高興見呢，試問又有誰敢看他的笑話來著。
    今兒個康萬銘的心情著實不算太好，天熱固然是原因之一，可更多的則是窩火，此無他，月前去京師參加了回工部招商會，他康萬銘足足帶去了數(shù)百萬兩的銀票，去之前可是信心滿滿地放話要將所有項目給包圓了的，結果呢，錢沒少使，可卻連一個項目都沒能淘回來，反倒是他一向不怎么看得起的幾個商行老板撈到了實惠，據(jù)說那幾位打算統(tǒng)一在今兒個玩甚子奠基典禮，這不是在他康萬銘傷口上撒鹽還是咋地？
    “老爺，‘程記商號’掌柜程純貢、‘寧成商號’掌柜萬德山，還有‘德勝商號’掌柜李大勝、‘隆盛商號’掌柜孫甚高都來了?！?br/>     就在康萬銘煩躁不已間，卻見在前臺負責調(diào)度的二掌柜滿頭大汗地從屏風后頭轉了出來，臉色陰沉地稟報了一句道。
    “不見！”
    一聽是這幾個在工部招商會上中標的商賈來了，康萬銘原本就差的心情立馬更差了幾分，壓根兒就沒聽二掌柜將話說完，已是不耐地一揮手，不甚客氣地呵斥了起來。
    “老爺，他們都是來提銀子的，庫房里存銀不多了，您看這……”
    二掌柜并不曾跟康萬銘一道去京師，對工部招商會的事兒也不甚了了，可大體情形還是知曉的，自是清楚自家老爺為何如此之不耐，奈何事情緊迫，二掌柜卻是不敢隱瞞不報，也就只能是頂著康萬銘憤怒的眼神，緊趕著出言解釋了一句道。
    “嗯？”
    康萬銘原本以為這四人是前來催請自己去參與奠基典禮的，卻愣是沒想到居然是來提所存的銀子的，一時間還真有些回不過神來。
    “老爺，如今庫房里就只有三十八萬七千兩現(xiàn)銀了，他們四人都要全額提銀，共計二十九萬八千兩銀子，若是都給了，再有人來提的話，怕是不敷使用了的。”
    這一見康萬銘半晌沒反應，二掌柜自不免有些沉不住氣了，這便趕忙將事情往細里解說了一番。
    “怎么會只有這么一點，老爺我前日不是剛調(diào)了六十萬兩現(xiàn)銀出來么，為何只兩日就剩下這么點了，嗯？”
    “日升錢莊”不止是全山西最大的錢莊，同時也是大清第一號錢莊，生意遍及天下，來往的都是巨賈，現(xiàn)銀從來都是不缺的，當然了，銀子雖多，卻是不可能都放在庫房里閑置著的，大多都放貸了出去，至于存在庫房里的備用銀只不過是少數(shù)而已，攏共不到錢莊規(guī)模的十分之一罷了，概因“日升錢莊”的信譽向來極佳，還真就不怕出現(xiàn)擠兌之風潮的，然則眼下四家商號突然一起來提銀子，對“日升錢莊”而言，不是擠兌也是擠兌了的，自由不得康萬銘不著急了。
    “老爺明鑒，昨兒個‘麒麟商號’來了人，說是要取銀子急用，調(diào)走了二十萬兩現(xiàn)銀，小的原想庫房里還有個四十萬兩出頭，也該夠用了的，就沒多想，卻不料今早陸續(xù)又用去了幾萬兩，若是再被程掌柜他們調(diào)走了銀子，這事兒怕是不好辦了，而今只有您出面才能穩(wěn)住局面了?！?br/>     一聽康萬銘問起此事，二掌柜的臉色立馬便是一苦，趕忙小心翼翼地解釋道。
    “嗯……，給！”
    康萬銘執(zhí)掌錢莊二十余載，自然不是等閑之輩，此際一聽如此多的巧事湊一塊兒，又怎會不起警覺之心，問題是程純貢等人都是太原府有數(shù)的大商賈，他們來調(diào)銀，若是錢莊不能給出的話，那后果須不是好耍的，哪怕是再難，這信譽也絕不能丟，一念及此，康萬銘雖是心中忐忑不已，可還是咬著牙給出了答復。
    “這……”
    十萬兩銀子對于中小商賈來說，已然是個天文數(shù)字了，可對于“日升錢莊”來說，壓根兒就不頂事，隨便動上一動，十萬兩銀子的現(xiàn)銀就會被耗盡，這一點，二掌柜心中自是有數(shù)得很，此際一聽康萬銘答應讓程純貢等人調(diào)銀，心不由地便慌了。
    “不妨事，老爺我這就去‘匯存錢莊’找老蕭調(diào)些寸頭，先頂過這一兩日，回頭老爺自會去調(diào)來現(xiàn)銀，就這么定了！”
    康萬銘心中雖也是慌得很，可到底不是等閑之輩，還算是能沉得住氣，眉頭一揚，已是有了主意，這便緊趕著吩咐了一句，將身上半披著的衣裳拽了下來，霍然站將起來，高呼了一嗓子道：“來人，更衣！”
    “那好，老爺您快去快回，小的這就著人調(diào)銀去。”
    眼瞅著康萬銘已是有了決斷，二掌柜自是不敢再多啰唣，緊趕著應了一聲，便即匆匆地向前院柜臺趕了去……
    “麒麟商號”太原分號的后院一間密室中，一名四旬出頭的壯漢面無表情地端坐在太師椅上，這人正是“尖刀”山西分舵的舵主何濤，至于其對面所坐著的則是個圓臉漢子，胖乎乎的，臉上永遠帶著和氣的笑容，此人正是“麒麟商號”太原分號的掌柜趙家鑫，二人分屬的系統(tǒng)雖有所不同，可彼此間配合多年了，自是熟稔得很，往日里見面總是談笑無忌，可此際二人卻都緊閉著雙唇，各自的眉宇間都隱隱帶著幾絲的緊張之神色。
    “稟何舵主，程掌柜等人已開始調(diào)銀了，請舵主明示！”
    就在何、趙二人默默對坐之際，卻聽一陣急促的腳步聲響起中，一名勁裝大漢已是急匆匆地從外頭闖了進來，幾個大步便已是搶到了何濤的面前，一躬身，抱拳行了個禮，緊趕著出言稟報了一句道。
    “嗯，趙掌柜，您看……”
    何濤并未急著下個決斷，而是客氣地詢問了下趙家鑫。
    “唔，那就開始好了。”
    事關重大，趙家鑫自不免稍有些遲疑，不過么，倒也并未猶豫多久，已是咬了咬牙，就此下了個決心。
    “那好，傳令下去，按計劃行事！”
    這一見趙家鑫并無異議，何濤自也就不再多耽擱，一揮手，豪氣十足地便下了令。
    “喳！”
    一聽何濤已然下了令，那名前來稟事的壯漢自不敢稍有遷延，緊趕著應了一聲之后，便已是匆匆退出了密室，自去安排相關事宜不提。
    “老爺，老爺，不好啦，不好啦……”
    “匯存錢莊”后院的一間書房中，來訪的康萬銘正笑容滿面地與“匯存錢莊”蕭陸豐聊著天，心情顯然不錯，沒旁的，只因蕭陸豐已是同意了他拆借二十萬兩現(xiàn)銀的要求，心事一了，康萬銘懸著的心已是放下了大半，只可惜他這等好心情并未能保持多久，就見其錢莊上的一名伙計滿頭大汗地闖了進來，口中還惶急地嚷嚷個不停。
    “混賬行子，慌個甚，何事？說！”
    康萬銘是個很要面子之輩，這一見手下的伙計在蕭陸豐面前如此失態(tài)，登時便火了，面色一沉，已是毫不容情地呵斥了一句道。
    “老爺，出事了，程掌柜等人的銀子都還沒提完，錢莊里突然涌來了不少提銀子的人，城中謠言大起，前來提現(xiàn)的人已將錢莊都堵住了，孫掌柜擋不住了，派小的來請老爺趕緊回去?！?br/>     那名伙計顯然是急壞了，哪怕康萬銘已是耷拉下了臉，可其還是沒甚收斂，惶急無比地便嚷了起來。
    “什么？怎會這樣？該死！蕭兄，小弟這回可是須得老兄伸出援手了，先前說定的二十萬兩現(xiàn)銀可否這就調(diào)給小弟，利息好商量，再翻一倍如何？”
    開錢莊的最怕就是這等擠兌風潮，一旦遇到了，再大的錢莊也難有靠自身之力擺脫困境之可能，康萬銘是真的急了，顧不得再去訓斥那名伙計，霍然而起，滿面期頤地朝著蕭陸豐便是一拱手，小意地打著商量。
    “康老弟，不是為兄不幫你，這擠兌風一起，為兄處怕也是在劫難逃了，您還是趕緊去別處調(diào)寸頭罷，為兄也得去準備準備，就不多留老弟了?！?br/>     蕭陸豐好歹也是經(jīng)營錢莊多年的主兒了，生意做得雖不及康萬銘那般龐大，可也算是大清有數(shù)的大錢莊了，又怎會不清楚擠兌風潮一起，所有錢莊都難有幸免之理，這會兒別說甚利息翻倍了，就算是翻十倍，蕭陸豐也絕不可能將自個兒的生命線拱手讓出的，但見其苦笑著搖了搖頭，毫不客氣地便下了逐客令。
    “唉……”
    蕭陸豐的話都已說得如此之死，康萬銘自是清楚再求也是無用，沒奈何，只能是哀嘆了一聲，一跺腳，憤憤地便出了房門，急匆匆地向自家錢莊趕了去……
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