酉時(shí)末牌，天已是徹底黑了下來(lái)，可弘晴卻依舊在書房里忙著，手中的筆就始終不曾放下過(guò)，不時(shí)微皺著的眉頭顯示出弘晴的心情顯然不是太好，沒旁的，這幾日所發(fā)生的事情實(shí)在是太多了些，盡管金融風(fēng)暴一事眼下已算是有了個(gè)好的開始，可接下來(lái)的事兒卻依舊繁瑣得很，至于白蓮教造亂的事兒么，如今卻尚不見半點(diǎn)的頭緒，光是這兩樁事兒就足夠弘晴操心的了，更遑論還有工部發(fā)明推廣一事須得關(guān)注，諸般事宜纏雜在一起，縱使弘晴老于政務(wù)，也不禁為之頭疼不已的。
    “稟王爺，何濤來(lái)了。”
    就在弘晴揮筆速書之際，卻見李敏行疾步從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來(lái)，幾個(gè)大步搶到了文案前，一躬身，緊趕著出言稟報(bào)了一句道。
    “嗯，宣?！?br/>     聽得響動(dòng)，弘晴從公文堆里抬起了頭來(lái)，把眨了下干澀的雙眼，而后放下了手中的筆，伸手揉了揉腫脹的太陽(yáng)穴，頗顯疲憊地吩咐道。
    “喳！”
    弘晴既是有令，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應(yīng)了一聲，急匆匆地便退出了書房，不多會(huì)，又已是陪著“尖刀”山西分舵舵主何濤從外頭轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    “屬下叩見王爺！”
    何濤乃是“尖刀”的老人了，自“尖刀”一成立，他便是其中之骨干，說(shuō)起來(lái)跟著弘晴也有九年之久，只是自打康熙四十六年被外派山西之后，他也已有六年不曾見到弘晴了，這幾日，弘晴雖是駕臨山西，可與“尖刀”那頭的聯(lián)系都是李敏行在管著，何濤還是第一回來(lái)驛站見弘晴，心情自不免有些個(gè)激動(dòng)不已，見禮之聲自也就帶上了幾絲的顫音。
    “免了，來(lái)，坐下說(shuō)?！?br/>     能令何濤親自趕來(lái)的事兒一準(zhǔn)小不了，不過(guò)么，弘晴卻并未急著發(fā)問，而是和煦地叫了起。
    “謝王爺隆恩?！?br/>     再次見到弘晴的面，何濤自是激動(dòng)得很，只是激動(dòng)歸激動(dòng)，還是不免有些拘謹(jǐn)，謝了恩之后，并不敢隨意就座，而是就躬著身子站在了一旁。
    “老何不必如此拘禮，坐罷?！焙肭缧χ粔菏郑疽夂螡淞俗?，而后方才嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“今番山西分舵事兒辦得不錯(cuò)，本王很是滿意。”
    “王爺謬贊了，屬下未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)白蓮教謀刺之勾當(dāng)，以致王爺涉險(xiǎn)，實(shí)是屬下之大過(guò)，屬下不敢虛言狡辯，還請(qǐng)王爺處罰則個(gè)?！?br/>     一聽弘晴這般夸獎(jiǎng)，何濤的老臉頓時(shí)為之一紅，激動(dòng)之余，也不禁有些愧然，忙不迭地一躬身，滿臉慚愧之色地回答了一句道。
    “此事與爾等無(wú)關(guān)，本王與白蓮教也不是頭一回打交道了，這幫陰溝里的老鼠雖是令人討厭，卻也翻不起甚大浪?！?br/>     弘晴從來(lái)都不是委過(guò)于人之輩，哪怕再惱火于白蓮教的刺殺，也絕不會(huì)去怪自己的屬下不盡力，沒旁的，當(dāng)初弘晴可是親自下了令，要山西分舵全力應(yīng)對(duì)金融風(fēng)暴一事，自不可能因自己遇刺便胡亂遷怒于人罷。
    “王爺寬仁大度，屬下感佩在心，自得聞王爺遇刺，屬下等無(wú)不悲憤莫名，我山西分舵上下一心，經(jīng)多方努力，總算是查到了些蛛絲馬跡，屬下此處有份密件，還請(qǐng)王爺過(guò)目?！?br/>     何濤此來(lái)乃是有著重要消息要稟，自不敢真跟弘晴閑聊個(gè)沒完，稱頌了幾句之后，便即從衣袖里取出了卷紙，恭謹(jǐn)?shù)剡f到了弘晴的面前。
    “嗯，本王知道了，爾等繼續(xù)監(jiān)視，勿要輕舉妄動(dòng)，以免打草驚蛇?！?br/>     弘晴伸手接過(guò)了卷紙，攤將開來(lái)，細(xì)細(xì)地研讀了一番，眼神里不時(shí)地有精芒一閃而過(guò)，然則到了末了，卻也沒下甚命令，僅僅只是簡(jiǎn)單地吩咐了一句道。
    “是，屬下遵命！”
    弘晴既是有了吩咐，何濤自不敢稍有怠慢，趕忙起了身，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了諾。
    “好了，老何你身上任務(wù)重，本王就不多留你了，道乏罷?！?br/>     看過(guò)了密件之后，弘晴的臉色雖是平淡依舊，可心里頭顯然是起了波瀾的，自無(wú)心再多閑聊，左右該交待的都已是交待過(guò)了，這便笑著一擺手，就此下了逐客之令。
    “是，屬下告退?！?br/>     弘晴這么一說(shuō)，何濤自是不敢再多逗留，忙不迭地躬身行了個(gè)禮，就此退出了書房。
    山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓啊，這回怕是得動(dòng)真格的了！
    何濤去后，弘晴并未再去處理剩下的公文，而是背著手，在書房里來(lái)回地踱著步，默默地尋思了良久，而后方才走到了窗邊，凝望著星光點(diǎn)點(diǎn)的夜空，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口大氣。
    “稟王爺，‘匯存錢莊’的掌柜蕭陸豐來(lái)了，說(shuō)是有要事要見您?！?br/>     弘晴一口大氣尚未出完，就聽一陣腳步聲響起中，李敏行再次匆匆地行進(jìn)了書房，疾步走到了弘晴身后，一躬身，緊趕著出言稟報(bào)了一句道。
    “哦？”
    這一聽是蕭陸豐求見，弘晴的眉頭不由地便是一皺，輕吭了一聲，卻并未急著給出個(gè)答復(fù)，沒旁的，只因蕭陸豐的身份極為的特殊――于旁人來(lái)說(shuō)，蕭陸豐不過(guò)就是個(gè)錢莊老板而已，雖說(shuō)有錢有勢(shì)，可畢竟只是個(gè)商賈而已，似乎登不上臺(tái)面，可弘晴卻是早就知曉其之根底――此人乃是八爺?shù)腻X袋子，與被弘晴設(shè)計(jì)干掉的劉八女并稱“南劉北蕭”，也正是弘晴此番整頓金融秩序要根除掉的目標(biāo)之一，而今，局勢(shì)尚處微妙之際，此人突然來(lái)訪，顯見目的并不簡(jiǎn)單，弘晴自是不能不多想上一些。
    “讓他進(jìn)來(lái)好了。”
    弘晴琢磨了片刻之后，還是決定見上一見再做計(jì)較，這便一揮手，語(yǔ)氣平緩地吩咐道。
    “喳！”
    這一聽弘晴如此吩咐，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應(yīng)了一聲，疾步便行出了書房，片刻之后，便已是陪著蕭陸豐又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    “草民蕭陸豐叩見王爺?！?br/>     這一見到端坐在文案后頭的弘晴，蕭陸豐的眼皮子情不自禁地便抽了抽，不過(guò)么，倒是沒耽擱了大禮參拜。
    “免了，平身罷。”
    弘晴很是坦然地受了蕭陸豐的大禮，既不曾給其臉色看，也沒甚虛假的客套，僅僅只是面色淡然地虛抬了下手，無(wú)甚表情地叫了起。
    “謝王爺隆恩?！?br/>     蕭陸豐人雖是跪在地上，可耳朵卻是豎著的，想的便是從弘晴的語(yǔ)氣里得出些信息，這等用心無(wú)疑是好的，可惜卻斷然沒實(shí)現(xiàn)之可能，也就只能是恭謹(jǐn)萬(wàn)分地謝了恩，站將起來(lái)，躬身而立地?cái)[出了副溫順服帖之架勢(shì)。
    “說(shuō)罷，如此急地找本王何事？”
    哪怕蕭陸豐表現(xiàn)得再溫順，弘晴也懶得跟其玩甚兜圈子的把戲，連客套的寒暄都省了，直截了當(dāng)?shù)乇阒北剂酥黝}。
    “好叫王爺?shù)弥?，草民偶然得了些消息，是關(guān)于白蓮教的，就不知王爺可感興趣否？”
    蕭陸豐顯然沒想到弘晴會(huì)問得如此直接，不由地便是微微一愣，不過(guò)么，卻是不敢不答，但見其眼珠子微微一轉(zhuǎn)，已是陪著笑臉地拋出了個(gè)誘餌。
    “哦？那蕭掌柜的又打算從本王處得到甚？”
    一聽蕭陸豐這般問法，弘晴的嘴角邊立馬露出了絲譏諷的笑容，不甚客氣地便點(diǎn)破了蕭陸豐此來(lái)的用心之所在，無(wú)非是要拿白蓮教的消息當(dāng)交易之砝碼罷了。
    “不敢，不敢，王爺，您是知道的，草民一向以錢莊為生，半輩子心血其中，此番受‘日升錢莊’牽連，以致營(yíng)生難以為繼，草民憂心如焚，卻又解困乏術(shù)，實(shí)是無(wú)奈之下，這才不得不厚顏來(lái)求王爺高抬貴手的?！?br/>     弘晴嘴角邊的那抹譏諷的笑意幾乎就是不加掩飾的，蕭陸豐自不可能看不見，不過(guò)么，他卻并不打算就此放棄，咬了咬牙之后，還是硬著頭皮提出了交換的條件。
    “高抬貴手？蕭掌柜的言重了罷，本王何嘗對(duì)爾‘匯存錢莊’動(dòng)過(guò)手，又哪有甚貴手可抬的？”
    蕭陸豐這話一出，弘晴的臉色立馬便耷拉了下來(lái)，陰冷地一笑，毫不客氣地便反問了一句道。
    “王爺明鑒，草民不敢奢求能與‘日升錢莊’一般待遇，只求能暫借些寸頭，無(wú)須多，有個(gè)二十萬(wàn)兩現(xiàn)銀也就足夠了，待得草民渡過(guò)了此番難關(guān)，自當(dāng)加倍奉還，還請(qǐng)王爺能賞草民一個(gè)恩賜，草民定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報(bào)?！?br/>     蕭陸豐看來(lái)是鐵了心要賴上弘晴的了，也沒管弘晴的臉色有多難看，自顧自地便將要求擺在了明面上。
    “就這么？”
    弘晴眉頭一揚(yáng)，似乎有些意外地追問了一句道。
    “確實(shí)如此，只消能有二十萬(wàn)兩的現(xiàn)銀，草民便可確保錢莊按時(shí)開業(yè)，當(dāng)然了，草民可以拿出價(jià)值三十萬(wàn)兩銀子的田畝莊園為質(zhì)押，若是不能及時(shí)還款，自當(dāng)認(rèn)罰。”
    這一聽弘晴此問似乎有著同意交換的意思在內(nèi)，蕭陸豐頓時(shí)便激動(dòng)了起來(lái)，緊趕著便做出了保證。
    “此事且容本王斟酌之后再定好了?！?br/>     弘晴默默地沉思了片刻之后，還是沒給出肯定的答案，不過(guò)么，也沒直接拒絕，而是給蕭陸豐留下了個(gè)可以商榷之暗示。
    “這個(gè)自然，這個(gè)自然，王爺之言，草民自是信得過(guò)，草民此處有份整理出來(lái)的資料，還請(qǐng)王爺過(guò)目?！?br/>     盡管弘晴僅僅只是給出了個(gè)暗示而已，可蕭陸豐卻是一派大喜過(guò)望之神色，也沒再死死糾纏著不放，而是緊趕著便從寬大的衣袖里取出了卷紙，恭恭敬敬地遞到了弘晴的面前。
    “哦？”
    弘晴不甚在意地輕吭了一聲，隨手接過(guò)了那卷紙，攤將開來(lái)，只一看，眼神卻是瞬間便凌厲了起來(lái)……
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