栢井寨一戰慘烈而又血腥，來犯的三方聯軍九百八十余眾幾乎全軍覆沒，而王府侍衛一方也付出了八十余的傷亡，這顯然是一場大捷，可惜美中不足的是讓鄭明睿、了因和尚以及陸鼎盛三名首腦人物逃出了生天，其中前兩者是靠著過人的武功強行突出了重圍，至于陸鼎盛么，則是早在王府侍衛們對高坡上的宅院發起總攻之前，便已撕衣結繩，從險峻的后崖處逃之夭夭了。
    戰果無疑是輝煌的，只是弘晴卻并不是很滿意，倒不是因著鄭明睿等人的脫逃——經此一戰，四爺、八爺手底下的暗底勢力盡管不致于被徹底摧毀，可主力精銳卻已是基本喪失殆盡，要想再培養起來，那可就不是一朝一夕能辦得到了的，至少在十年之內，二者是斷然不可能恢復舊貌的，而這，對于弘晴來說，便已是足夠了的，實際上，真正令弘晴感到遺憾的只有一件事，那便是未能趁機將年羹堯這個四爺的心腹大將除掉，當然了，從總體來說，此戰已是基本達成了預定之目標，些許的遺憾雖有，卻也是瑕不掩瑜了的。
    戰事雖畢，卻并不意味著事情便已了結，恰恰相反，麻煩事兒怕是將接踵而來，道理很簡單，四爺、八爺都不是啥忍氣吞聲的好鳥，又豈肯平白吃了這么大一個虧，不折騰出點事端來，那才是怪事了的，這一條，弘晴心中自是有數得很，自不敢大意了去，戰事一畢，匆匆打掃完戰場，便即率部兼程向京師趕了去，不僅如此，還先行發出了一份奏折，與此同時，也沒忘了給三爺去上封信，將事情的經過選擇性地描述了一番，但凡牽涉到“尖刀”的事兒，全都用春秋筆法一筆帶過，至于戰事本身么，倒是沒啥隱瞞之處，當然了，弘晴并沒指望三爺能有甚力挽狂瀾之能耐，之所以急著去信，也就只是讓三爺有個提前的準備罷了，不為別的，只因弘晴很清楚己方一行怕是無法搶在鄭明睿等人之前趕到京師。
    “什么？你說什么？如此多人馬就這么沒了？這怎么可能！”
    果然不出弘晴所料，他還在路上急趕之際，鄭明睿已是奔回了京師，顧不得天色已晚，急沖到了八爺府上，將戰敗的消息稟報了上去，只不過沒等其將話說完，八爺已是氣急敗壞地跳了起來，一把揪住鄭明睿的胸襟，火冒三丈地便高聲呵斥了起來。
    “王爺息怒，王爺息怒，屬下并無虛言，確是敗了，若非屬下見機得快，怕也難逃此劫，非是屬下等不力戰，實是那廝奸詐無比，竟動用了大批的火器，暗設埋伏，屬下等無備之下，這才……”
    這一見八爺暴怒如此，鄭明睿原本就慌的心自不免更慌了幾分，身子哆嗦得厲害，可卻不敢有甚隱瞞之處，忙絮絮叨叨地將昨夜一戰的事兒詳詳細細地稟報了出來。
    “廢物，廢物，本王要爾來何用！”
    八爺平日里素來以溫和面目示人，可這會兒卻是氣沖斗牛，面色猙獰無比地罵個不休，那模樣跟潑婦耍橫當真有得一比了，這也不奇怪，此番出擊的主力可全都是他八爺的人，還都是精銳，為了拉攏起這么支隊伍，八爺前前后后的投入當真不知幾何，就這么一戰便全都玩完了去，這叫八爺又怎能不心疼的。
    “王爺息怒，王爺息怒，屬下該死，屬下該死。”
    面對著八爺的怒火，鄭明睿也就只剩下磕頭告饒的份了，不是他不想為自個兒辯解上一番，而是實在沒臉去辯解，近千豪強夜襲三百之眾，不單沒能得手，反倒己方落得個全軍盡歿之下場，身為領軍者，鄭明睿又有甚臉面去辯解的。
    “罷了，爾且先去休息，本王自會有安排，去罷。”
    八爺到底不是尋常之輩，哪怕是氣怒攻心之際，也就只是發泄了一番便即平靜了下來，也懶得再追問戰事之詳情，而是疲憊地揮了下手，興意闌珊地吩咐了一句道。
    “喳！”
    鄭明睿原本已做好了被八爺嚴懲之準備，卻沒想到八爺居然如此輕易地便放了自己一馬，心神當即便是一松，哪敢再多啰唣，忙不迭地磕了個頭，就此退出了書房，卻是不曾發現八爺注視其背影的眼神里有著道殺機一閃而過。
    “先生，您看可須得……”
    八爺的寬仁與平靜不過是假象而已，實際上，在這等可能危及到自家小命的關頭上，八爺又怎可能有甚寬仁可言的，這不，鄭明睿方才剛離去，八爺眼中的殺機已是陡然迸發了出來，不過么，倒是沒急著下個決斷，而是面色凝重地望向了端坐在一旁的陸純彥，慎重地探問出了半截子的話來。
    “不必了。”
    盡管八爺問得極為的含糊，可陸純彥卻是一聽便知八爺要問的是甚，左右不過就是行殺人滅口之事罷了，實無甚稀奇可言，只不過陸純彥對此顯然有著不同的看法。
    “嗯？”
    八爺心中其實早下了決斷，先前的發問不過只是種對陸純彥的尊重罷了，可卻沒想到陸純彥居然會有不同之意見，不免為之一愣，雖不曾追問根底，可望向陸純彥的眼神里卻已滿是探詢之意味。
    “王爺明鑒，此不過無用功耳，倘若那小兒執意要將事鬧大，縱使再如何掩蓋，怕也無濟于事罷，又何須多此一舉哉，且，在陸某看來，那廝卻是斷然不會行此的，理由么，嘿，不外乎是顧忌天家臉面罷了，真要將事情鬧騰得滿天下皆知，也未見得一準能奈王爺與四爺何，倒會令陛下生出厭惡之心，故，若是陸某料得不差的話，此一戰必無一活口！”
    陸純彥神情淡然地捋了捋胸前的長須，不緊不慢地便點破了事情的關鍵之所在，不過么，卻并未將話說完全——老爺子膝下可不止三、四、八幾位阿哥，而是還有著二十幾位兒子，真要是事情鬧得個不可收拾的話，老爺子一怒之下，將這幾位全都廢黜了也不見得是啥了不得之事，大不了從其它阿哥里再選取賢良來當接班人也就是了。
    “這個殺胚！罷了，依先生看，此事當如何個了局方好？”
    鄭明睿逃得快，自是不清楚戰場最后之情形，先前稟報之際，自也就不曾提及此戰是否有被俘者，正因為此，八爺才會擔心弘晴會利用俘虜大做文章，可此際一聽陸純彥這般分析，暗自松了口氣之余，也不禁為弘晴的狠戾而心驚肉跳不已。
    “得了便宜，又想賣乖，天下哪有這等美事，某有三策，定可教那廝安生不得！”
    此番襲殺弘晴的謀劃乃是陸純彥一力促成的，結果卻是落得個全軍盡沒之下場，縱使八爺不責怪，陸純彥心中也實在是難以自釋，自是不肯讓弘晴平白算計了去，這便牙關緊咬地放出了句狠話。
    “哦？還請先生賜教！”
    八爺也不是個肯吃虧的主兒，這一聽陸純彥有對付弘晴的辦法，自是來了精神，緊趕著朝陸純彥便是一躬，興致高漲地便出言追問了一句道。
    “王爺明鑒，那廝之所以不深究此戰之根底，非是真有仁慈之心，只不過是為了自保罷了，依陸某看來，其一準將所有罪過全都推到白蓮教的身上，此一條倒是無虞，只是這么一來，一個明顯的破綻便已是畢露無疑——那批火器從何而來？此即是可做文章處。”
    陸純彥并未急著說破三策為何，而是先行為八爺剖析了下局勢，明確指出了可資利用之處。
    “先生之意是……”
    一聽陸純彥這般說法，八爺的眼神立馬便是一亮，隱隱然已是想到了些關鍵之處，只是并不敢太過肯定，這便試探地問出了半截子的話來。
    “嘿，私調軍械乃是死罪，縱使其身為主管，怕也不能胡亂行事罷，光此一條，便可參其一本，就算其能僥幸得脫，總攬軍械制造之權必也難保，此為其一；其次，此番一戰后，火器之威名當更盛矣，若是十四爺處再次上本行推廣事宜，圣上怕是也不好再攔阻了的，若如此，三爺一方獨大之局面必將動搖，至于其三么，王爺不妨與四爺做個交易，將中央銀行拿下，讓弘歷再回工部，專管軍械制造，以行制衡之道，想來圣上當無不準之理，有此三策在，當可令那廝自食苦果！”
    陸純彥沒再多賣關子，但見自信地一笑，已是將三策之根底一一詳述了出來。
    “嗯，有此三策，自不愁大事不成，只是老四那頭……”
    八爺皺著眉頭想了想，心下里已是認定了三策的可行性，只是對于四爺會不會全力配合卻是不敢做個斷言，沒旁的，此番夜襲可是他八爺提議的，結果么，弄得四爺也跟著損失慘重了去，這回再要與四爺打商量，八1爺的底氣自是不免有些個不足了的。
    “王爺只管放心，四爺乃精明之輩，他會知道該如何抉擇的。”
    陸純彥自是清楚八爺的擔心之所在，不過么，卻是半點都不以為意，言語肯定地便給出了答案。
    “那好，就這么定了！”
    陸純彥都已將話說得如此之明了，八爺自是再無甚疑慮，一咬牙，就此下了最后的決斷……
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