“稟王爺，山西旗營(yíng)都統(tǒng)奎寧安在外求見(jiàn)。”
    盡管一夜都不曾睡好，可弘晴還是一大早便起了，打了幾趟拳腳，舒散了下筋骨，便即開(kāi)始了一天的接見(jiàn)工作，大體上也就是會(huì)見(jiàn)一下各府各縣的官員們，說(shuō)的盡皆是寒暄的廢話，可不說(shuō)還不行，沒(méi)旁的，弘晴乃是奉旨巡視山西，代表的可是老爺子，這等安撫地方官員的事兒，本就是弘晴的正務(wù)，不干都不成，這不，一個(gè)上午就這么在無(wú)聊的應(yīng)付中過(guò)去了，好不容易剛將今早預(yù)約的官員們打發(fā)了開(kāi)去，沒(méi)等弘晴稍喘上口大氣，觀雨就跑了來(lái)，說(shuō)是奎寧安在外求見(jiàn)。
    “宣。”
    這一聽(tīng)是奎寧安到了，弘晴的眉頭當(dāng)即便是一皺，心下里對(duì)其之來(lái)意自不免起了些疑心，不過(guò)么，人既已是到了，卻也不好說(shuō)不見(jiàn)，畢竟此人眼下還是山西旗營(yíng)的都統(tǒng)，堂堂的從一品大員，在彼此尚未撕破臉之前，應(yīng)有的體面還是得給的，一念及此，弘晴也就沒(méi)再多猶豫，一擺手，聲線微寒地開(kāi)了口。
    “喳！”
    這一見(jiàn)弘晴的聲色似乎有些不對(duì)，觀雨心里頭不由地便打了個(gè)突，可又哪敢胡亂發(fā)問(wèn)的，也就只能是緊趕著應(yīng)了一聲，急匆匆地便下了堂，不多會(huì)，又已是陪著一身整齊朝服的奎寧安從堂下行了上來(lái)。
    “末將山西旗營(yíng)都統(tǒng)奎寧安叩見(jiàn)王爺！”
    這一見(jiàn)到高坐在二門(mén)廳堂正中的弘晴，奎寧安自不敢稍有怠慢，緊走數(shù)步，搶上了堂去，規(guī)規(guī)矩矩地便是一個(gè)大禮參拜不迭。
    “免了，奎將軍且請(qǐng)平身罷。”
    盡管對(duì)奎寧安的來(lái)意有所疑心，然則弘晴城府深，卻是不會(huì)帶到臉上來(lái)的，不待其禮畢，便已是笑呵呵地虛抬了下手，很是和煦地叫了起。
    “謝王爺隆恩。”
    弘晴乃是上位者，他可以客氣，可奎寧安卻是不敢放肆，恭謹(jǐn)萬(wàn)分地謝了恩，而后方才站了起來(lái)，卻又不敢站直了，身子微微地躬著，擺出了副恭聽(tīng)訓(xùn)示之乖巧模樣。
    “奎將軍不必如此拘禮，坐罷，有甚事就只管直說(shuō)好了。”
    這一見(jiàn)奎寧安如此拘束，一反昨日里的豪邁氣概，弘晴心中的疑竇頓時(shí)便更大了幾分，不過(guò)么，卻并未表露出來(lái)，而是笑著一擺手，煞是客氣地賜了座。
    “謝王爺賜座，末將今兒個(gè)來(lái)，是想請(qǐng)王爺賞臉到明月樓一聚，也好讓末將以及旗營(yíng)上下人等表示下謝意，還請(qǐng)王爺萬(wàn)勿推辭。”
    奎寧安恭謹(jǐn)?shù)刂x了一聲，但并未去落座，而是一抖手，從寬大的衣袖中取出了份燙金請(qǐng)柬，雙手捧著，上前幾步，很是恭謙地高舉過(guò)了頭頂。
    “嗯。”
    一聽(tīng)奎寧安此來(lái)居然是要請(qǐng)客，弘晴眼中立馬閃過(guò)了一絲精芒，不過(guò)么，倒也沒(méi)急著開(kāi)口，而是揮了下手，輕吭了一聲，自有侍候在側(cè)的一名侍衛(wèi)搶上前去，將請(qǐng)柬接過(guò)，而后轉(zhuǎn)交到了弘晴的手中。
    “奎將軍的好意，本王心領(lǐng)了，只是本王所到之處，向不吃請(qǐng)，卻是不好破例，這就免了罷。”
    弘晴接過(guò)了請(qǐng)柬，隨手翻看了一下，見(jiàn)其上并無(wú)甚特別之處，也就沒(méi)再多留意，往身旁的幾子上輕輕已擱，眉頭一揚(yáng)，語(yǔ)調(diào)平淡地出言婉拒道。
    “王爺明鑒，此乃我山西旗營(yíng)上下一片心意，呵呵，不瞞王爺，昨兒個(gè)您到了我旗營(yíng)中，如此厚賞，我旗營(yíng)上下感激不盡，又思及王爺籌建‘八旗商號(hào)’之恩，實(shí)無(wú)以為謝，特托了末將前來(lái)相邀，以表謝意，王爺若是不去，我山西旗營(yíng)上下之心皆不安啊，再者，此番末將已放出了大話，說(shuō)是王爺一準(zhǔn)會(huì)去，還請(qǐng)了蘇巡撫與庫(kù)藩臺(tái)等作陪，您若是不去，末將怕是得被營(yíng)中弟兄們唾罵致死了，王爺，末將也是難啊，還請(qǐng)王爺成全則個(gè)。”
    這一聽(tīng)弘晴出言婉拒，奎寧安的臉當(dāng)即便垮了下來(lái)，苦笑連連地哀求著，又端出了蘇克濟(jì)與庫(kù)席等人來(lái)造勢(shì)，大有不達(dá)目的便不甘休之架勢(shì)。
    “唔，也罷，若是本王得便，就去走一遭好了。”
    奎寧安既是將話都說(shuō)到了這么個(gè)份上，弘晴雖是不愿去，卻也不好當(dāng)場(chǎng)拂了他的面子，也就只能是眉頭微皺地敷衍了一句道。
    “多謝王爺成全，末將自當(dāng)早來(lái)迎候！”
    弘晴話音剛落，奎寧安已是大喜過(guò)望地便跪了下來(lái)，滿臉感激之色地道著謝。
    “到時(shí)再說(shuō)罷，本王疲了，爾這就道乏好了。”
    弘晴對(duì)這么場(chǎng)酒宴實(shí)在是興致缺缺，這一見(jiàn)奎寧安不像有旁的事之狀，也就懶得多留其，這便一揮手，無(wú)可不可地應(yīng)了一聲，就此下了逐客之令。
    “喳，末將告退！”
    事既已辦妥，奎寧安原也不想多呆，怕的便是言多必失，正因?yàn)榇耍?tīng)得弘晴叫去，他也沒(méi)再多啰唣，恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)大禮，便即就此退下了堂去。
    “王爺，屬下以為此人行為反常，宴無(wú)好宴，還是不去的好。”
    奎寧安的身影方才剛轉(zhuǎn)過(guò)二門(mén)的照壁，原本始終默默不語(yǔ)地侍衛(wèi)在一旁的李敏行已是一閃身，從旁站了出來(lái)，朝著弘晴一躬身，謹(jǐn)慎無(wú)比地提議了一句道。
    “嗯，不急，敏行且去將何舵主請(qǐng)了來(lái)，至于下午的覲見(jiàn)安排么，全部延后到明日好了。”
    奎寧安的反常連李敏行都看出來(lái)了，似弘晴這等精明之輩，又怎可能會(huì)沒(méi)有察覺(jué)，不過(guò)么，卻并未急著下個(gè)定論，而是一擺手，語(yǔ)調(diào)淡然地吩咐道。
    “喳！”
    弘晴既已下了令，李敏行自是不敢再多啰唣，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲，便即退下了堂，自去安排相關(guān)事宜不提。
    這幫老東西到底想唱哪出戲來(lái)著，玩鴻門(mén)宴么？
    弘晴沒(méi)去管李敏行的告退，將擱在一旁幾子上的燙金請(qǐng)柬再次拿了起來(lái)，但并未去翻看，而是卷了卷，在手中掂量了幾下，眉頭微皺地思索了起來(lái)——在弘晴看來(lái)，所謂的答謝宴不過(guò)是托辭罷了，此無(wú)他，奎寧安與蘇克濟(jì)等人既是敢勾結(jié)在一起坑害趙鳳詔，彼此間自是早就坑瀣一氣了的，此番設(shè)宴的目的么，自然不會(huì)似表面上那般簡(jiǎn)單，然則要說(shuō)這三方聯(lián)手行鴻門(mén)宴之舉么，弘晴也不以為他們真敢這么做了去，畢竟弘晴乃是欽差王爺，在山西境內(nèi)但消有丁點(diǎn)的閃失，這幾位山西巨頭都得吃不了兜著走，尤其是這等案情尚未明朗化之前，弘晴實(shí)是很難相信這般老官僚真敢鋌而走險(xiǎn)的，若如此，奎寧安此番請(qǐng)客的用意又是甚來(lái)著？不好說(shuō)，至少眼下弘晴還無(wú)法做出個(gè)準(zhǔn)確的判斷來(lái)！
    “屬下叩見(jiàn)王爺！”
    何濤到得很快，弘晴尚未理出個(gè)頭緒來(lái)，就見(jiàn)其已是從堂下疾步搶到了近前，恭恭敬敬地便是一個(gè)大禮參拜不迭。
    “老何來(lái)得正好，且先看看這個(gè)。”
    弘晴虛抬了下手，示意何濤平身，而后一抖手，將奎寧安送來(lái)的那份燙金請(qǐng)柬一丟，飄飄然地便已向何濤飛了過(guò)去。
    “明月樓？”
    何濤身手極高，手臂一抬，已是穩(wěn)穩(wěn)地將飄飛的請(qǐng)柬抓在了手中，只一翻看，眉頭立馬便是一皺。
    “怎么？這個(gè)明月樓有甚不妥之處么？”
    這一見(jiàn)何濤神情不對(duì)，弘晴的眉頭也跟著便是一皺，訝然地便發(fā)問(wèn)了一句道。
    “回王爺?shù)脑挘@明月樓說(shuō)起來(lái)是太原城里最大的酒樓，五進(jìn)的大院子，內(nèi)里另有小院落十?dāng)?shù)處，占地極廣，但凡能入內(nèi)消費(fèi)的，皆非富即貴，酒樓的老板潘壽韜亦屬太原名人之一，一貫好善樂(lè)施，有著‘潘菩薩’之美譽(yù)，然，這不過(guò)是此人的偽裝罷了，據(jù)屬下調(diào)查所知，此人與白蓮教有染，極有可能是香主以上的人物，只是其為人謹(jǐn)慎，在民間名聲又好，屬下一直未能拿住其之把柄。”
    何濤很明顯地猶豫了一下之后，這才將明月樓的情況簡(jiǎn)單地介紹了一番。
    “白蓮教？香主？唔……”
    弘晴從不吃請(qǐng)，不過(guò)么，前番來(lái)太原時(shí)，倒是私下逛過(guò)太原幾回，還真就去過(guò)明月樓，當(dāng)然了，也就只是在最外頭的酒樓用過(guò)回午膳罷了，對(duì)內(nèi)里的情形并不甚了解，此際一聽(tīng)何濤如此說(shuō)法，原本就皺著的眉頭頓時(shí)便更皺緊了幾分，沒(méi)旁的，弘晴已然隱約想到了此番宴請(qǐng)背后的蹊蹺之所在，心中自不免有些發(fā)沉不已。
    “王爺，屬下以為此宴必非好宴，還是不去為好。”
    眼瞅著弘晴半晌無(wú)語(yǔ)，何濤實(shí)在是忍不住了，這便可著勁地咽了口唾沫，小心翼翼地出言進(jìn)諫了一句道。
    “不，還是得去，若不然，打草驚蛇卻是不美，只是去歸去，準(zhǔn)備工作卻須得做在前頭，老何且與敏行商議個(gè)對(duì)策出來(lái)，本王倒要看看這般貪官污吏又想整出甚勾當(dāng)來(lái)！”
    弘晴想了想之后，還是決定前往，沒(méi)旁的，盡管已查出了趙鳳詔一案的真相，也已然找到了一些證據(jù)，可論及動(dòng)手的時(shí)機(jī)么，卻尚未成熟，一者是急送往京師的密折尚未發(fā)出，沒(méi)有老爺子的旨意，弘晴也不敢貿(mào)然動(dòng)手，二者么，逃避顯然不是個(gè)辦法，要知道奎寧安以及蘇、庫(kù)二人可是山西方面最大的三巨頭，手下勢(shì)力雄厚，弘晴此際尚無(wú)跟對(duì)方扯破臉硬干的資本，倘若讓這三人起了疑心，難保不會(huì)稱(chēng)兵造反，而這，顯然不是弘晴所樂(lè)見(jiàn)之局面，正因?yàn)榇耍呐麓巳ロ毜妹耙欢ǖ娘L(fēng)險(xiǎn)，弘晴卻也在所不惜了的……
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