康熙五十四年九月初一，大將軍王胤禎率主力大軍二十三萬(wàn)由西安進(jìn)抵西寧，并于同月二十日分兵三路進(jìn)藏，軍行不速，沿途多設(shè)兵站，以為糧秣輜重轉(zhuǎn)運(yùn)之用，采取的是穩(wěn)扎穩(wěn)打之戰(zhàn)略，大策凌敦多布依舊以騷擾戰(zhàn)術(shù)為應(yīng)對(duì)之策，試圖誘使清軍輕軍急進(jìn)，只可惜老十四并不為所動(dòng)，三路大軍齊頭并進(jìn)，始終不給大策凌敦多布以可趁之機(jī)。
    康熙五十五年三月初九，三路清軍已深入西藏腹地，大策凌敦多布所部的騰挪空間已被擠壓到了極限，不得不舍命一搏了，遂于三月十五日，率所部四萬(wàn)五千主力強(qiáng)襲清軍左路之平逆將軍延信所部，雙方于齊諾郭勒激戰(zhàn)三天，大策凌敦多小敗一場(chǎng)，率部向綽瑪喇轉(zhuǎn)進(jìn)，延信所部驅(qū)兵直追，雙方于五月初九再戰(zhàn)一場(chǎng)，大策凌敦多再次敗北，本待退向拉薩，卻不料老十四所部中軍突然以旗營(yíng)萬(wàn)余騎軍急襲，三天三夜連趕四百里之地，打了大策凌敦多一個(gè)措手不及，其部大敗，主力盡喪，大策凌敦多率殘軍三千余騎狂奔出昆侖山口，撤回到了準(zhǔn)噶爾汗國(guó)，至此，西藏全境已被清軍克復(fù)。
    康熙五十五年六月十八日，捷報(bào)抵京，老爺子為之大喜，下令犒賞三軍，并準(zhǔn)了老十四之所請(qǐng)，令其再接再厲，率清軍主力出擊準(zhǔn)噶爾汗國(guó)腹地；康熙五十五年八月初九，清軍兵分兩路，由昆侖山口以及河西走廊殺進(jìn)新疆，連克十?dāng)?shù)城，然，殲敵卻是寥寥，此無(wú)他，準(zhǔn)噶爾汗策妄阿拉布坦一路收縮主力，不給清軍以決戰(zhàn)之機(jī)會(huì)，以空間換取時(shí)間，誘使清軍步步深入，以拖長(zhǎng)清軍的后勤供應(yīng)線，此策雖老套，可實(shí)用性卻是不差，巨額消耗之下，清軍的推進(jìn)勢(shì)頭漸緩，至十月冬季來(lái)臨之時(shí)，清軍兩路主力雖是順利在高昌古城會(huì)師，卻因寒冷而無(wú)力越天山向輪臺(tái)（今之烏魯木齊）進(jìn)軍，戰(zhàn)事至此，僵持之格局已初顯。
    前方的戰(zhàn)事雖已趨平靜，可麻煩卻是剛剛開(kāi)始，此無(wú)他，軍費(fèi)開(kāi)支并不會(huì)因戰(zhàn)事陷入僵持而減少，二十余萬(wàn)出擊的主力皆在前方，每日里所需的糧秣輜重以及軍餉都是個(gè)天文數(shù)字，年余的戰(zhàn)事下來(lái)，國(guó)庫(kù)存銀有若流水般地花了出去，盡管這么些年來(lái)，因著經(jīng)濟(jì)騰飛的緣故，朝堂歲入有著巨大的增長(zhǎng)，可也經(jīng)不起戰(zhàn)事的巨額消耗，糧秣倒也就罷了，因著海外糧種的大規(guī)模推廣，糧食產(chǎn)量比之康熙年初已是有了近乎十倍的增長(zhǎng)，應(yīng)付這么場(chǎng)戰(zhàn)事，壓力雖大，卻也能應(yīng)付得過(guò)去，可軍餉卻已是告急了，老十四連番上本催請(qǐng)，四爺那頭縱使東挪西湊，也已是難以支撐，不得不上本老爺子，請(qǐng)求下詔在全國(guó)范圍內(nèi)加捐派。
    加捐乃是國(guó)之大事，老爺子雖是獨(dú)斷乾坤，卻也不好輕易下個(gè)決斷，這便將朝中從一品以上的大員盡皆召到了養(yǎng)心殿，以商議其事，身處中樞的弘晴自然也在其列，不過(guò)么，弘晴此番也就只是準(zhǔn)備帶著耳朵來(lái)聽(tīng)政罷了，卻是沒(méi)打算在此事上發(fā)表意見(jiàn)的，倒不是弘晴對(duì)加捐一事無(wú)甚異議，恰恰相反，弘晴其實(shí)對(duì)此極為的反感，此無(wú)他，西線的戰(zhàn)事在弘晴看來(lái)，基本難有勝算可言，就算有勝機(jī)，老十四也不會(huì)真兒個(gè)地去拼命，他要的不過(guò)是挾兵權(quán)以待天時(shí)罷了，老爺子一日不駕崩，老十四怎么著都不會(huì)結(jié)束戰(zhàn)事，與其加捐維持這等不勝不敗的局面，還不如趕緊撤兵了事，可惜這事兒輪不到他弘晴來(lái)做主，老爺子既是要堅(jiān)持打下去，誰(shuí)敢勸說(shuō)，那一準(zhǔn)都是自討沒(méi)趣，這等蠢事，弘晴自是不會(huì)去干。
    “晴兒對(duì)此可有甚看法么？”
    弘晴倒是想著光聽(tīng)不言，可惜這等愿望卻是落到了空處，四爺方才剛陳述完本章，老爺子便已是點(diǎn)了弘晴的名。
    “回皇瑪法的話，孫兒以為加捐一事事關(guān)民生，還須得謹(jǐn)慎些才妥，若是按四叔所言的加征兩成，卻恐民有怨焉，竊以為尚須仔細(xì)斟酌一二。”
    盡管百般不愿插手加捐一事，然則老爺子既是有問(wèn)，弘晴也不敢不答，沒(méi)奈何，也就只能是就事論事地談了談看法，所言所述不過(guò)就是中正之道耳，并無(wú)甚特異之處。
    “皇阿瑪，兒臣以為仁郡王所言頗為有理，加捐一事雖可解朝堂無(wú)餉之困，卻恐惡了民心，殺雞取卵，實(shí)不足取哉。”
    弘晴也就只是隨口那么一說(shuō)，純屬敷衍而已，卻不曾想他話音方才剛落，九爺已是大步從旁站了出來(lái)，高聲附議了一句道。
    嗯？這老小子想作甚來(lái)著？
    自打從山西歸來(lái)之后，弘晴為避嫌故，在中樞辦事一直都是小心謹(jǐn)慎，避免與八爺一方再起沖突，哪怕明知八爺?shù)热怂较沦u官賣爵，弘晴也都睜一只眼閉一只眼地裝著糊涂，年余下來(lái)，雙方彼此無(wú)爭(zhēng)，可要說(shuō)到彼此間的關(guān)系么，其實(shí)并無(wú)甚改善可言，最多也就是井水不犯河水罷了，每逢議事之際，也大多是各議各的，彼此無(wú)涉，可此際九爺卻突然來(lái)上了這么一手，自不免便令弘晴心中訝異莫名的，只是這當(dāng)口上，老爺正高坐上首呢，弘晴自不可能去追問(wèn)九爺為何要如此，也就只能是眉頭微皺地思忖了起來(lái)。
    “九弟此言何意？若不加捐，國(guó)庫(kù)漸空，如何能支撐得起前線大軍之用，倘若就此撤軍，則年余來(lái)之戰(zhàn)果豈不盡皆付諸流水了？”
    四爺顯然對(duì)九爺?shù)脑掝H為的不滿，不等老爺子有所表示，四爺便已是毫不客氣地連連發(fā)問(wèn)了起來(lái)。
    “四哥莫急么，小弟之言尚未說(shuō)完，且請(qǐng)稍安勿躁可好？”
    四爺?shù)膽B(tài)度著實(shí)算不得多好，然則九爺卻并未在意，胖乎乎的臉上依舊滿是紅光，笑呵呵地便回了一句道。
    “哼！”
    九爺這么一說(shuō)，四爺自是不好再多言，也就只是冷哼了一聲了事。
    “皇阿瑪明鑒，四哥先前所言甚是，今我大軍已深入敵境，若非后勤供應(yīng)有所不濟(jì)，破敵當(dāng)非難事，若就此退兵，實(shí)有縱敵之嫌也，萬(wàn)不可取，然，加捐一事，實(shí)大不利于民，亦是不可取，而今唯有另辟蹊徑，方可得兩便也。”
    九爺并未去計(jì)較四爺?shù)睦浜撸蠣斪颖闶且还恚慌芍倚捏w國(guó)狀地便扯了一大通，只是說(shuō)來(lái)說(shuō)去，卻沒(méi)見(jiàn)其現(xiàn)出底牌。
    “另辟蹊徑？此話怎講？”
    老爺子皺著眉頭想了片刻，也沒(méi)能想出九爺所言的兩便的法子究竟是啥來(lái)著，這便一揚(yáng)眉，沉吟地發(fā)問(wèn)了一句道。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑖?guó)庫(kù)銀兩雖日趨窘迫，可工部里存銀卻是頗豐，足可為軍需之用也，若欲不擾民，胡不調(diào)工部之銀以為用哉。”
    九爺這回沒(méi)再賣關(guān)子了，笑呵呵地便道出了謎底。
    我勒個(gè)去的，這混賬東西敢情打的是借花獻(xiàn)佛的主意！
    九爺這話一出，滿殿人等自不免為之竊竊議論了起來(lái)，至于弘晴么，雖是不曾開(kāi)口，可心底里卻是怒火狂燒不已了，此無(wú)他，工部的銀子全都是以各項(xiàng)發(fā)明之推廣換回來(lái)的，前年進(jìn)項(xiàng)倒是不多，也就三百余萬(wàn)兩而已，可去年一年卻是大豐收了一把，足足有一千兩百萬(wàn)之巨，扣除已撥出了四百萬(wàn)兩給北河總督衙門用于治理黃河山西段之外，其余的確實(shí)是都存在了工部的庫(kù)房里，但并非閑置之銀，而是早已做好了規(guī)劃，今冬便要開(kāi)始大規(guī)模的道路修筑工程，計(jì)劃是一早便已擬定好了的，就差往各省下?lián)茔y兩了，倘若真被挪用去當(dāng)了軍費(fèi)，弘晴精心制定出來(lái)的大規(guī)模修筑道路之計(jì)劃勢(shì)將無(wú)以為繼，而這，顯然不是弘晴所樂(lè)見(jiàn)之局面，問(wèn)題是該如何反駁此等提議，卻須得好生斟酌一番，弘晴自不會(huì)急著出頭反對(duì)，而是默默地站在了一旁，腦筋卻是高速地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。
    “胤祹。”
    聽(tīng)得九爺這般說(shuō)法，老爺子的眼神立馬便是一亮，不過(guò)么，卻并未直接下個(gè)決斷，而是先看了弘晴一眼，而后方才沉吟地點(diǎn)了老十二的名。
    “兒臣在！”
    老十二剛接管工部之際，倒是曾耍過(guò)幾手花活，可自打被弘晴好生整治了一番之后，已是學(xué)乖了，再不敢胡亂攪事，這近兩年來(lái)，在工部就一橡皮圖章而已，只管簽名，旁的事兒么，能不插手便不插手，如此一來(lái)，對(duì)工部諸般事宜也就只是知曉個(gè)大概罷了，此際一聽(tīng)老爺子點(diǎn)了名，心中自不免為之一慌，卻不敢稍有遷延，緊趕著便從旁閃了出來(lái)，高聲應(yīng)諾了一句道。
    “工部而今存銀幾何？今歲又將有多少入賬，嗯？”
    工部有不少銀子的事兒，老爺子其實(shí)是知曉的，當(dāng)然了，具體數(shù)量幾何么，老爺子倒是不曾過(guò)問(wèn)過(guò)，此無(wú)他，當(dāng)初老爺子可是對(duì)弘晴有過(guò)承諾，言明工部所賺取的銀子將用于治河以及修筑道路之用，正因?yàn)榇耍蠣斪訉?duì)此間銀兩一向持著不聞不問(wèn)之態(tài)度，奈何眼下國(guó)庫(kù)存銀既已不足，老爺子還真就起了從工部調(diào)銀之心思，當(dāng)然了，在此之前，還須得先弄清了具體數(shù)額才成。
    “這……”
    一聽(tīng)老爺子問(wèn)得如此之直接，十二爺可就不免犯起了躊躇，眼神不自覺(jué)地便向弘晴瞟了過(guò)去，內(nèi)里滿是探詢之意味……
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