“賢侄莫急，莫急么，來，坐下說，坐下說，為叔依你還不成么？”
    盡管已是受夠了弘晴的刁鉆與難纏，可四爺還真就不敢讓弘晴在戶部肆意而為的，這一見弘晴作勢(shì)要走人，心立馬便慌了，忙不迭地便起了身，一把拽住弘晴的胳膊，陪著笑臉地勸解不已。
    “四叔海涵，小侄就這么個(gè)臭脾氣，見不得小人作祟，唉，皇瑪法都已責(zé)備過多回了，小侄卻還是屢屢有犯，讓四叔看笑話了，慚愧，慚愧！”
    弘晴本就不是真的要走，四爺只一攔，他立馬就順勢(shì)又坐回了原位，話也說得分外的客氣，好一通子的自我批評(píng)，當(dāng)真是說的比唱的都好聽。
    “無妨，無妨，都是為了社稷么，賢侄一向嫉惡如仇，朝野間莫不欽佩萬分，為叔亦是佩服得很，罷了，不說這些了，賢侄有甚提議，且就直言好了，放心，成與不成的，為叔都會(huì)給賢侄一個(gè)交待便是了。”
    明知道弘晴這要走不走的都是在作秀，可四爺也沒得奈何，只因他承受不起弘晴大鬧戶部的后果，眼中也就只能是著眼于降低損失了的，正因?yàn)榇耍臓數(shù)谋響B(tài)看似慷慨，實(shí)則內(nèi)里卻是別有機(jī)樞，顯見是已做好了跟弘晴好生討價(jià)還價(jià)上一番的思想準(zhǔn)備。
    “好，四叔如此慷慨，小侄就先行謝過了，四叔您公務(wù)忙，小侄就長(zhǎng)話短說好了，閩、浙，兩廣以及湖北五清吏司有意瞞報(bào)夏入，影響極其惡劣，此五司之掌印郎中須得換人，若不如此，難以向朝廷交待，不知四叔以為如何哉？”
    四爺既是想要討價(jià)還價(jià)，弘晴自然不會(huì)有甚客氣可言，假惺惺地謝了一聲之后，便即獅子大開口地提出了要求。
    “賢侄此言過矣，睦榮等人雖是有錯(cuò)處在先，可也不過就是疏失之過耳，罪不至罷黜罷，人非圣賢，孰能無過哉，依為叔看來，給個(gè)處分也就是了，若是真重處了去，于律不合。”
    這一聽弘晴如此獅子大開口，四爺?shù)拿碱^當(dāng)即便皺緊了起來，沒旁的，戶部十四個(gè)清吏司里，扣除睦榮這個(gè)八爺門下不算，四爺能真正掌控的也不過就是八個(gè)罷了，其中四個(gè)正是閩、廣東、廣西以及湖北四個(gè)掌印郎中，真要是將這五個(gè)清吏司都給了趙申喬，四爺在戶部的勢(shì)力可就去了大半了，真到那時(shí)，四爺這個(gè)管部親王豈不得要被架空了去，自不可能就這么輕易地遂了弘晴的意。
    “四叔此言差矣，這般小兒輩如此玩忽職守，險(xiǎn)些誤了軍國大事，便是砍了頭也是該當(dāng)之事，而今只是免去掌印之職已算是輕的了，若是依著小侄往日的性子，早將這幫蠢貨拿下過了堂，又豈是一個(gè)免職能算了的。”
    四爺想要糊涂賬糊涂了，可弘晴卻是不打算就這么輕縱了去，一擺手，已是不甚客氣地拒絕了四爺?shù)奶嶙h。
    “賢侄這話太過武斷了些罷，就事態(tài)而論，諸掌印郎中雖有所疏失，卻并未造成太過之惡果，如此處置，實(shí)難服眾，為叔以為大有不妥。”
    涉及到自身根基之際，四爺也不可能有太多的退讓，哪怕弘晴已有發(fā)飆之跡象，可四爺還是硬撐著堅(jiān)持自己的意見。
    “四叔何出此言？要甚惡果才算大的？嘿，這幫混賬東西鬧得四叔在朝議之際不得不為軍需一事動(dòng)本，這已是虛言欺君之大不韙矣，何可謂惡果不大，小侄就不明白了，四叔如此死保是何用意？莫非這幫小兒瞞報(bào)一事四叔事先便知曉么？”
    四爺這么一堅(jiān)持，弘晴立馬變了臉，毫不客氣地便將一頂“虛言欺君”的大帽子揮舞了起來，擺明了就是要挾勢(shì)強(qiáng)逼四爺簽訂城下之盟。
    “荒謬，本王豈是那等樣人，哼！此事與本王何干！”
    這一見弘晴如此囂張，四爺也怒了，臉色一沉，聲線冷厲地便呵斥了一嗓子。
    嘿，你個(gè)老小子，敢做不敢當(dāng)，在爺面前玩甚假清高，狗日的貨色！
    四爺這么一強(qiáng)硬，弘晴的臉色當(dāng)即也是一派的烏云密布，可到了底兒還是沒發(fā)飆，此無他，四爺固然是怕事情鬧大發(fā)了去，弘晴同樣也不希望如此，所謂的麻桿大浪兩頭害怕便是這么個(gè)理兒，不過么，弘晴自己不好說的話，讓趙申喬去說卻是無妨。
    “二位王爺，下官有些不甚成熟的想頭，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    朝廷兩大巨頭在那兒硬碰硬地對(duì)抗不休，饒是趙申喬也算是堂堂朝廷大員了，可看在眼里，卻是驚在心頭，本不想在此際出頭的，奈何弘晴已是給出了暗號(hào)，趙申喬自是不能坐視不理，也就只能是硬著頭皮地開了口。
    “趙尚書有甚話只管直說無妨。”
    趙申喬的出頭本就是弘晴暗示的結(jié)果，力挺上一把乃是題中應(yīng)有之義，卻也無甚可稀罕之處。
    “講！”
    四爺早就知曉趙申喬與弘晴之間有所勾搭，自是清楚其之所言必然是站在弘晴一方，問題是四爺此際還真就需要有個(gè)人站出來打破僵局，以免真將事態(tài)鬧大了去，正因?yàn)榇耍呐聦?duì)趙申喬極為的反感，卻也不能不給其一個(gè)開口言事的機(jī)會(huì)。
    “謝二位王爺寬仁，下官以為五清吏司瞞報(bào)夏入一事雖是事實(shí)，可個(gè)中緣由或許有所不同，倘若一竿子打翻一船人，似有不妥處，當(dāng)然了，若是都不作懲處，卻也難對(duì)朝廷有個(gè)交待，依下官看，浙江、廣東、湖北三清吏司在瞞報(bào)金額上占比最大，若須得懲處，此三司自是首當(dāng)其沖，至于福建、廣西二司略作處分即可，此下官之淺見耳，還請(qǐng)二位王爺明斷則個(gè)。”
    既是四爺與弘晴都先后允了，趙申喬自也就沒再多客套，躬著身子，慢條斯理地給出了個(gè)折中方案。
    “趙尚書所言乃中肯之理也，本王以為可行，四叔您看呢。”
    要想一口氣將五個(gè)清吏司一并拿下顯然不太可能，這一點(diǎn)，弘晴心中有數(shù)得很，在其看來，能拿下三、兩個(gè)便是勝利，有鑒于此，他自是不會(huì)對(duì)趙申喬的提議有甚異議可言的，再說了，趙申喬所言本就出自他弘晴的授意，又豈有反對(duì)自個(gè)兒之理。
    “不妥，湖北乃是糧倉重地，轉(zhuǎn)運(yùn)西線之糧秣大多來自此處，常銘義（湖北清吏司掌印郎中）此人素來精干，提調(diào)諸路糧道向來穩(wěn)妥，若是驟然換了人，一旦有所閃失，恐有貽誤軍機(jī)之虞，此當(dāng)別議。”
    到了眼下這般田地，四爺自是知曉不給弘晴一點(diǎn)甜頭的話，事情怕是難了了去，可要他全盤接受弘晴開出來的條件么，不說損失大小的問題，便是自個(gè)兒心里這一關(guān)就過不去，怎么著也得先撈回來一些，以避免一敗涂地之下場(chǎng)。
    “四叔說的也頗有道理，既如此，常銘義便給個(gè)處分好了，至于睦榮與沈其昌二人么，就免了其掌印郎中之職，另降兩級(jí)以為懲處，其余諸涉案之司處諸般人等盡皆各記檔一次，趙尚書，爾對(duì)廣東、浙江兩清吏司掌印郎中可有合適人選否？”
    弘晴也沒想著將四爺往死里逼，能拿下廣東、浙江兩個(gè)要緊的清吏司，再算上先前到手的二庫員外郎，已然可算是大勝一場(chǎng)了，雖離徹底撬動(dòng)四爺?shù)母A(yù)定目標(biāo)尚有些差距，可也已是足夠支撐趙申喬在戶部好生發(fā)揮了的，有鑒于此，弘晴自是不打算再跟四爺爭(zhēng)辯不休，一錘定音地便下了個(gè)結(jié)論，也不等四爺有所表示，便將薦人之權(quán)交給了趙申喬。
    “回王爺?shù)脑挘瑥V東清吏司員外郎苗可欣能力出眾，辦事穩(wěn)妥，當(dāng)可為該司掌印郎中；另，湖南清吏司郎中盛成浩忠心體國，當(dāng)可接掌浙江清吏司掌印郎中一職。”
    人選問題是昨兒個(gè)便商議好了的，此際趙申喬應(yīng)答起來自是毫不拖泥帶水，不等四爺作出反應(yīng)，便已是言辭懇切地給出了建議。
    “嗯，趙尚書乃老成謀國之輩，給出的人選定是不差，本王看著可行，四叔，您看呢？”
    弘晴對(duì)苗、盛二人其實(shí)并不熟悉，也就是昨兒個(gè)趙申喬報(bào)上了名單之后，弘晴方才令“尖刀”做了些相關(guān)的了解，可也就僅僅限于些綱領(lǐng)性的資料罷了，遠(yuǎn)談不上知根知底，不過么，人是趙申喬自己要用的，弘晴自是無所謂，他要的只是趙申喬的效忠，至于其手下那些小官么，弘晴卻是并不在意，正因?yàn)榇耍还苴w申喬提出的人選為何，弘晴都不會(huì)有甚旁的意見。
    “嗯……”
    這一見趙申喬與弘晴在那兒演著雙簧，四爺當(dāng)真是郁悶透了，奈何人在屋檐下，卻也容不得他不低頭，可又不愿就這么服了軟，也就只是不置可否地長(zhǎng)出了口大氣。
    “四叔既是別無異議，那便請(qǐng)先下了文牒可好？”
    弘晴要的是實(shí)惠，哪管四爺樂意還是不樂意的，這一見四爺良久不曾表態(tài)，自是不肯罷休，毫無顧忌地便出言催請(qǐng)了一句道。
    “哼！”
    面對(duì)著弘晴這等咄咄逼人的架勢(shì)，四爺心頭的怒火已是洶洶地狂燒了起來，臉皮子狠狠地抽搐了好一陣子，似有欲言狀，可掙扎了良久也愣是沒說出個(gè)所以然來，末了，也就是重重地哼了一聲，一挺腰板，就此起了身，拖著腳向文案處行了去……
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