翌日的黃昏，一路風(fēng)塵仆仆，馬車才總算回到了馬蹄湖。這一會(huì)，陳盛這幫子的莊人，已經(jīng)盡數(shù)遷了過來。
    “徐郎！”
    姜采薇喜不自禁，怕徐牧被淋到，急忙打了油紙傘，走前幾步幫著遮了雨。
    一聲聲的東家，讓徐牧聽得無比舒服。不管怎樣，這一輪的殺榜之后，在偌大的內(nèi)城，他們總算有了一個(gè)家。
    “東家，先前去看過了，后頭的山巒里，老樹成林，造莊子問題不大。”
    四十余個(gè)莊人，總不能一直住在草屋里，何況，還有造私酒的生意。
    徐牧算了算，發(fā)現(xiàn)離著下個(gè)月頭，交酒的時(shí)間已經(jīng)不多了。
    “陳盛，明日伐木，先造了木棚屋子，后面再開始圍莊。”
    不同于邊關(guān)，在馬蹄湖這邊，才剛剿滅了老匪，短時(shí)之內(nèi)，當(dāng)不會(huì)有什么太大的危險(xiǎn)。
    再者，圍莊的事情，徐牧其實(shí)是另有打算，單單用木頭樹樁來圍，弊端太大，左右這馬蹄湖附近，地屬潮濕，多的是各種黏土。倒不如好好搗鼓一番，燒磚來圍莊。
    “東家，我曉得了。”
    “切莫著急，天色將晚，今日先休息。”
    七八間的草屋，好好分一下，也能對(duì)付個(gè)幾天。
    “東家沒回來之時(shí)，夫人說你許久沒吃好了，便帶著我等，去捕了魚！”蓮嫂嬉笑著開口。
    徐牧扭頭看去，發(fā)現(xiàn)姜采薇已經(jīng)微微紅著臉，假裝側(cè)過了頭。
    “蓮嫂，多取二壇酒，今日難得安了家，且熱鬧一番。”
    “東家，要的！”
    “我司虎要單喝八壇！”
    不管是姜采薇和村婦們，還是陳盛這些大漢，抑或是后頭加入的幾個(gè)棍夫，盡皆歡呼起來。
    徐牧靜靜看著，心底里生出莫名的欣慰。
    他知道，面前的一大幫子人，對(duì)于徐家莊已經(jīng)有了歸屬，也有了一份“家”的牽掛。
    ……
    瓜月十九。
    夏日入了收尾，馬蹄湖邊上的老柳，卯足了力氣的幾顆夏蟬，再也喊不出亢奮的曲兒。
    三年的伏土蟄伏，只換來一個(gè)夏天的茍活。似個(gè)過客一般，匆匆來了一遭，便又去得無影無蹤。
    立在湖邊，徐牧認(rèn)真算了算日子。從邊關(guān)入內(nèi)城，槐月到瓜月，已經(jīng)三個(gè)多月的時(shí)間了。
    除了私酒生意起色，余下的，只剩一地雞毛。
    “東家，釀酒屋搭好了的！”
    徐牧收回思緒，轉(zhuǎn)了頭往前看，發(fā)現(xiàn)在七八間的草屋旁邊，已經(jīng)重新搭建了三四棟大屋。
    按著徐牧的設(shè)計(jì)，最大的一間屋子，多添了兩層閣樓，預(yù)留出一個(gè)能目觀四面的瞭望塔。
    只做守哨之用，方便發(fā)現(xiàn)來犯之?dāng)场?br/>     “東家，那燒磚的窯爐，要不要砌起來？”
    “不急的，再多建些木屋。”
    燒磚圍莊，是一件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情，徐牧也沒指望一下子搗鼓好，左右在馬蹄湖這里，暫時(shí)是沒有什么危險(xiǎn)。
    坐在椅子上，讓陳盛拿了武器公證，徐牧細(xì)細(xì)翻了起來。這等的世道，武器等同于安全感了。
    尋常的武器公證，刀劍馬槍一類，共有十五副。
    袍甲公證，從邊關(guān)一路帶來，也共有六副。
    鐵弓的公證，共有八副。
    此外，還有一份自造木弓的公證，數(shù)量是一百副，同樣從邊關(guān)帶來。
    乍看之下并不少，但實(shí)則，也只堪堪夠護(hù)莊之用。
    那一份從渭城得到的武器公證，也包含在內(nèi)，到時(shí)還需去鐵坊購置武器。
    “采薇，賬上還有多少銀子。”
    “徐郎，共四千二百兩。”
    上一輪酒市，收到的訂單子，攏共是一萬五千兩，當(dāng)然，這前提條件是，必須按時(shí)交酒。
    遙想到下月的湯江酒市，徐家莊鐵定是沒法子參加了，若是沒有新的客源，真要坐吃山空。
    徐牧有心再搗鼓些其他的，譬如肥皂和細(xì)鹽，但想想還是算了，步子邁得太大，終歸要扯到卵。
    亂世飄搖，單單是造私酒，都能招惹了不少事情。若換成其他的，指不定也是伸手撈食，又跳出個(gè)六大戶八大戶的。
    “東家來看！”這時(shí)，周遵的聲音響了起來。
    徐牧頓了頓，急忙起身，循著聲音往草屋里走去。
    “東家，先前在整理物件，又發(fā)現(xiàn)了一處藏身地窖。”
    草屋里，那些老匪留下的雜亂物件，周遵按著徐牧的吩咐，正帶著人清理一番，卻不料，發(fā)現(xiàn)了一處隱蔽的藏身地窖。
    “原先有張爛桌擋著，搬開之后，便發(fā)現(xiàn)了。”
    “里頭有甚？”
    “一具化骨的尸體。”
    尸體化骨，在這等封閉的地窖里，怎么著也要一年半載的時(shí)間。
    徐牧皺起眉頭，想不通為什么這群老匪，特地將人藏匿在地窖，按著老匪們的脾性，當(dāng)殺則殺，通常不會(huì)有太多廢話。
    取了火把，驅(qū)散腥腐的氣息，徐牧才帶著周遵，繼續(xù)往地窖深處走去。
    如周遵所言，此時(shí)在地窖前方不遠(yuǎn)，便看見了一堵破爛土墻，一具化了骨的尸體，被麻繩綁縛了四五處，保持著垂身吊頭的動(dòng)作，乍看有幾分凄涼。
    并無穿著上衣，袍褲襤褸，連著一雙步履，也有一只爛了去。
    三四頭倉皇的地鼠，見著有人走來，匆忙要四散逃竄。
    周遵踏起腳步，惱怒地踏死了一頭。
    “東家，這人的步履，樣式有些富貴。”
    一般的尋常百姓，哪里會(huì)有這般銀色雕紋的鞋履，估摸著爛了一只，湊不整了，才沒有被老匪們摘去。
    徐牧凝著臉色走近，多看幾眼，一時(shí)難掩心頭的震驚。
    “東家，怎的？”
    “他穿的，是一雙虎夔銀履。”
    要想到那件虎夔銀甲，徐牧隱隱能斷定，面前這具化骨的尸體，身份當(dāng)不簡(jiǎn)單。卻不知什么原因，被老匪們擄掠了。
    “周遵，這事兒莫要和外人提。明日尋些舊木，把這處地窖封了。”
    老匪們留下的隱患，讓徐牧微微頭疼。虎夔銀甲的那位，若是身份真不得了，徐家莊很可能會(huì)被遷怒。
    早知如此，當(dāng)初該留下活口，好好盤問一番了。
    到如今，三十余個(gè)老匪，除了后頭那幫，從小路逃走的三四個(gè)，余下的盡皆伏誅。
    但愿別再生出禍?zhǔn)隆?/p>