去澄城的路，皚皚的雪道，馬蹄印兒鋪了一路。
    裹著冬袍子，騎著風將軍，徐牧不時抬頭張望。約莫是內城里的潰軍，大多被蕭清，連著那大平國，早幾日也退出了內城。原本死寂的官道上，也有了行人的活氣。
    馬車里，李小婉還在繡著手帕，這兩日跟著姜采薇學的，十指刺紅了三指。
    依然……還是一副興致盎然的模樣。
    “徐郎兒。”李小婉昂著頭，聲音嬌氣得瘆人。
    “喊我徐牧。”
    李小婉努著嘴，頓了頓，又變得歡喜起來。
    “徐牧，你過來，我給你個好東西。”
    “不要。”
    “你不要，我坐馬車上哭了。”
    徐牧揉著額頭，放緩了馬蹄，抬手接過了手帕。
    “手帕是問采薇姐姐要的……上面的刺繡，是我這二日，好不容易做工上去。”
    “李大碗，你繡兩個燒餅作甚？還粘在一起？”
    “這、這是鴛鴦！”
    徐牧一陣無語，懶得再看了，直接將手帕揣入了袖子，騎著馬直直往前。
    行過官道，又去了百多里，顧不得霜雪天寒，二三十騎的人影，護著一架馬車，總算趕到了澄城。
    “徐坊主，這守城的官軍，怎的一個都沒有。”隨車的范谷，顫著聲音喊了聲。
    徐牧抬頭，心底也有些奇怪。待一些人入了城門，才有一個老吏跑來，見著馬車里的李小婉，臉色蒼白地讓開了路。
    一股微微不詳的預感，籠罩了徐牧全身。
    這會他才想到，李小婉去馬蹄湖，也就間接地表明了定遠侯的態度，已然是站在袁陶的那一邊。也就是說，要和朝堂上的那位奸相，成了對立面。
    李府外的內街，還有著凝結的血痂，未能清掃干凈，如多多血色的紅梅，盛開在鋪雪的街路。
    徐牧停了馬，一時皺住了眉頭。在他的身后，二十余騎的人影，也跟著停馬，停在了李府之前。
    唯有馬車上的李大碗，察覺到了不對，顧不得披上裘袍，便急匆匆地往里跑去。
    “東家，應當是大殺了一場。”衛豐凝著眼色，“至少死了百人。”
    “不止。”
    徐牧揚著手，指向內街的盡頭。約莫還有十幾個官差，在低頭洗著街路。
    這二日并無大雪，又有陽光冒頭，暈開的朵朵血色梅花，直直往前鋪了過去。
    “東家，哪個敢動定北侯？”
    徐牧沉默不答。朝堂上的爭斗，有時候，是越發兇殘。小侯爺獨木難支，但很慶幸，這一回終歸有了個助力。
    “東家，怎的不進李府？”
    “李如成還未出來相請，我便不進。”
    “但東家……你明明要娶人家的小姐，這有些說不通。”
    “你以為在托大嗎，不是這個道理。”
    徐牧面色平穩。
    朝堂與反賊義軍，他兩頭不摻和，但并非是說，他真是個事外人。相反，兩處的人馬，隱約之間，都和他有著說不清道不明的關系。
    “東家，有人走出了。”
    徐牧抬頭，見著走出府邸的，不過是李碩墨，索性平靜閉了眼。
    “我便知道，我便知道又是你，一個名不經傳的小棍夫，你要攀高枝么！”
    “罷罷罷，我給你一次機會，你便跪在李府前，爬入正堂，說不得我一糊涂，便讓你做個上門小夫婿。”
    李碩墨立在府邸前，止不住地破口大罵。
    “你釀個酒，賺得幾錢銀子？不得了啊，這會兒是用了好手段，迷住了婉婉。這天下間的小棍夫，都臟得發臭！”
    徐牧睜開眼睛，調轉了馬頭，冷冷往城門踏去。
    在旁的衛豐不解，但見著徐牧的模樣，也不敢多問，急急催了旁邊的二十余騎，準備跟著出城。
    卻不料，馬蹄還沒踏出幾步，一道嘶啞的聲音，便穩穩傳了過來。
    “小東家，請留下吃個席。”
    徐牧淡淡一笑，轉了身，“老侯爺難得相請，豈有不敬的道理。”
    站在一邊的李碩墨，臉色驟然氣怒，還想著挑撥幾句，直接被他老子揪著扔飛。
    “入府吧，你我同飲一席。”
    “好說了。”
    ……
    讓徐牧沒有料到，李如成所謂的同飲一席，不過是一壺醉天仙，搭襯著兩個酒碗。
    “每次殺了人，我便絕三日肉食，在西北帶回來的習慣，小東家勿怪。”
    “以雪為肴，不勝歡喜。”徐牧微微抱拳。
    “好一句以雪為肴！”李如成眼露精光，“我應當是明白了，為何小侯爺如此看重你，沉穩，內斂，卻胸有殺機。”
    “你這般人，若闖不出一番天地，如何也說不過去。”
    “老侯爺謬贊，徐牧不過一介釀酒徒。”
    “你莫與我拉扯，我只從國姓侯那里，便知道你是怎樣的人。”
    徐牧干干一笑。
    “你應當也見著了不對，前二日，有人殺入李府。”
    “然后呢。”
    李如成并沒有立即答話，拍開酒壇，端起來幫著倒了一碗。
    “整個內城，我很少給人親自斟酒。”
    徐牧登時面色古怪，這些個大佬，為什么總喜歡扯這么一句。
    “先飲一碗碰頭酒。”
    “敬侯爺。”徐牧平手而端，隨即一口飲盡。
    “嘖，痛快！”
    放下酒碗，李如成齜了個牙。
    “二日前的夜晚，八百條狗夫，提刀殺入李府。我與銀刀衛聯手，斬掉了三百余的人頭。”
    “若非是年邁乏力，我是要追著殺出澄城的。小東家信么？”
    “信，老侯爺戎馬半生，刀會老，但不會銹。”
    聽著，李如成仰頭大笑，洪亮至極的聲音，震得亭子邊的枝杈，不時有雪“梭梭”地落。
    徐牧平靜起身，幫著斟滿了酒碗。
    “來，小東家，再飲一碗相見歡。”
    徐牧平舉酒碗，繼續仰著頭，一口飲盡。
    “好！小東家霸氣！”
    打了個酒嗝，徐牧緩緩放下酒碗。
    “敢問小東家，若天下昏醉，救國者，可稱英雄否？”
    “白發漁樵江渚上，不問英雄歸處，只付一場笑談。”
    端著酒碗，李如成聽著，頓時臉色漲紅。
    “今日第三碗，無西北定遠侯，也無馬蹄湖小東家。”徐牧穩穩起身，端住酒碗。
    “我敬前輩，這一場天下昏醉，你我皆是嗜酒狂徒。”
    “好！”
    “同飲。”
    ……