敲著手指，賈周的話并沒(méi)有停下。
    “小侯爺給主公的鐵礦卷宗，并非在內(nèi)城里，剛巧，離著蜀州也不算太遠(yuǎn)。到時(shí)候，主公一樣能取。”
    “我估摸著，這處鐵礦之地，知道的人并不會(huì)多。”
    徐牧沉默點(diǎn)頭。不得不說(shuō)，賈和所考慮的入蜀計(jì)劃，確實(shí)是周全。
    “蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——”
    賈周停了聲音，悠悠喝了一口茶，才再度緩緩開(kāi)口。
    “若是把握得好，主公全占蜀州也說(shuō)不定。再以蜀州為跳板，則大事可期。”
    “不過(guò)，主公現(xiàn)在還不能離開(kāi)。”
    “為何。”徐牧頓了頓。
    “冬日風(fēng)雪是一個(gè)原因。起勢(shì)，則是另外一個(gè)原因。”
    “文龍，怎么說(shuō)。”
    “若無(wú)大義名分，主公帶著九千人，到時(shí)候不過(guò)是一支普通義軍。但主公做了些天下留名的事情，則不同了。這世道原本就是如此，活著的人不講大義，卻偏偏，你做大事則需要一份大義。”
    “文龍先生言之有理。”
    “年關(guān)越來(lái)越近了。”
    賈周的這一句，讓徐牧沒(méi)由來(lái)的心頭一澀。年關(guān)近，便意味著袁陶身中奇毒的死期，也意味著定江山的事情，不能再拖下去。
    “我知主公的心思。”賈周平靜開(kāi)口，“若是怕被牽連，便先把莊子里的人，轉(zhuǎn)移出內(nèi)城。”
    “然后呢。”
    “請(qǐng)主公入朝。”賈周起了身，再度長(zhǎng)揖。
    “大紀(jì)不得民心，而主公入朝，與兩位侯爺合力舉事，不管成功與否，勢(shì)必會(huì)名動(dòng)天下。”
    “文龍，你先前不是這樣說(shuō)。”
    “先前是先前，現(xiàn)在是現(xiàn)在，作為主公的謀士，我不能陷入時(shí)局。年關(guān)一過(guò)，小侯爺會(huì)死。定北侯年入古稀，也沒(méi)有多少時(shí)間了。到時(shí)候只剩主公一個(gè)，必然占盡了大義名分。”
    “主公須知，無(wú)人會(huì)當(dāng)你反賊，只會(huì)把你當(dāng)作救世的英雄。”
    徐牧沉沉而坐，認(rèn)真考慮著賈和的話。
    大紀(jì)要爛要塌，這是鐵的事實(shí)。即便袁陶回了天……也只不過(guò)是強(qiáng)行續(xù)命。
    到時(shí)候，勢(shì)必又是天下紛爭(zhēng)的局面。
    “文龍，我如何入朝，莫非去長(zhǎng)陽(yáng)城，與小侯爺說(shuō)么？”
    “不對(duì)。”賈周微微一笑，“主公并不知，實(shí)則在早些時(shí)候，小侯爺便想用你這枚棋子了。但因?yàn)槎ㄟh(yuǎn)侯的關(guān)系，你暫時(shí)是被擱置。”
    “這怎么說(shuō)。”
    “主公的子爵官牌。”
    “子爵官牌？”徐牧臉色大驚，袁陶五兩銀子買(mǎi)來(lái)的東西，原來(lái)還這么大有來(lái)頭。
    賈周平靜坐下，“這枚子爵官牌，或許主公并不覺(jué)得有用。但即便是賣(mài)官鬻爵，認(rèn)真來(lái)說(shuō)，在大紀(jì)里，主公也是四等子爵。年關(guān)皇宮里的群臣殿議，主公自可參加。”
    徐牧露出苦澀笑容。
    “文龍，你若是不說(shuō)，我還不知道被小侯爺布了棋盤(pán)。”
    “小侯爺救國(guó)獨(dú)木難支，這是正常不過(guò)的事情。”賈周聲音頓住，繼而變得有些微微顫抖。
    “主公要這么想，偌大的一個(gè)大紀(jì)，偏只有一位病入膏肓的小侯爺，以及另一位年入古稀的老將軍，愿意共赴國(guó)難。”
    “余下的人，放眼看去，滿朝文武盡是偷生乞活之輩。”
    “主公，這二人是不世英雄。”
    “我知。”
    徐牧沉沉起身，眼眸里多了絲決然。
    “具體的事宜，主公還需要與兩位侯爺相商。確認(rèn)之后，可以讓陳頭領(lǐng)帶著莊人，先行避開(kāi)內(nèi)城的烽火。”
    “外頭風(fēng)冷，還請(qǐng)主公帶上門(mén)。”
    走出賈周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成讓他留著火種，估摸著更大的意思，是想護(hù)著他，間接護(hù)著孫女李大碗。
    但正如賈和所言，這事情他不去，即便不是什么大義名分，心底里也會(huì)不舒服，莫名的空落。
    “東家，我等回了！”正當(dāng)徐牧想著，馬蹄湖外的小路上，周遵帶著二三十騎的人影，一臉的風(fēng)塵仆仆。
    見(jiàn)狀，徐牧急急迎了上去。
    剛下馬，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了馬腹掛著的褡褳。
    “東家請(qǐng)看，這是我在那邊發(fā)現(xiàn)的，跟著的李三幾人，都說(shuō)這是鐵礦石。”
    一枚褐色的小石頭，被周遵攤開(kāi)在了掌心。
    徐牧驚喜地接過(guò)，又敲又彈，差點(diǎn)忍不住下口咬兩嘴。
    “周遵，去把鐵爺請(qǐng)來(lái)。”
    ……
    “赭石。”陳打鐵凝著聲音，難得臉色認(rèn)真。
    “鐵爺，這怎么說(shuō)。”
    “便是赭石，煉鐵的好東西。小子，先把那地兒藏好，我得空去看看。另外，滾去挑些人，跟著來(lái)學(xué)打鐵。”
    “多謝鐵爺。”徐牧大喜。
    赭石，他約莫在貼吧看過(guò)，便是赤鐵之礦，鑄器的好材料。
    “東家放心，離開(kāi)的馬蹄印子，雪大了之后，應(yīng)當(dāng)都無(wú)了。”周遵也歡喜開(kāi)口。
    “周遵，做的不錯(cuò)。”
    徐牧松了口氣，在眼前，已經(jīng)浮現(xiàn)出鐵騎具裝馳騁天下的場(chǎng)面。
    “東家在想甚，眼睛都冒光了。”
    “無(wú)事……周遵，你先去休息，我已經(jīng)讓喜娘留了肉食。”
    “哈，多謝東家。”
    點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想到了什么，徐牧轉(zhuǎn)了方向，往莊子深處的一間大屋走去。
    風(fēng)雪隱約間變大，又在路子上鋪了一層。呼了口氣，徐牧才推開(kāi)了門(mén)。
    屋子里，正在收拾物件的李大碗，見(jiàn)著徐牧走入，喜得急急跑過(guò)來(lái)。
    “我給夫君倒杯熱茶！”
    茶杯沒(méi)拿穩(wěn)，直接灑了徐牧半身茶水。從旁取來(lái)手帕，還沒(méi)擦上幾下。
    徐牧便痛得抽嘴巴，將手帕里的繡花針，捻出了三四枚。
    “李大碗，你站著別動(dòng)。我只想來(lái)看看，你還缺些什么。”
    “徐牧，你不會(huì)生氣吧？剛才采薇姐姐過(guò)來(lái)，給了我許多東西。”
    “這便好，這段時(shí)間你也小心一些，我怕馬蹄湖會(huì)不平靜。”
    “徐牧，怎么了？”
    “打莊了。”徐牧嘆出一口氣，“記著我的話，最近莫要亂跑了。”起了身，徐牧準(zhǔn)備離開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)李大碗半天沒(méi)個(gè)響動(dòng)。
    “李大碗？”
    徐牧轉(zhuǎn)了頭，整個(gè)人嘴巴又是一抽。
    在旁邊的李大碗，正紅著臉，扭扭捏捏地地解著長(zhǎng)扣。
    “李大碗，你這挺突然的……”
    “徐、徐牧，你不是說(shuō)打樁嗎？蓮嫂他們都是這么說(shuō)。”李大碗聲若細(xì)紋，臉面上偏有一副悲壯，“姑奶奶今日，要視死如歸。”
    “李大碗，是強(qiáng)人打莊……不是打樁。”