槐月末，天氣開(kāi)始逐漸變得燥熱。第一撥夜里的蛙鳴，在滄州的鄉(xiāng)野田邊，驀然而起。
    附近的營(yíng)地，無(wú)數(shù)休整的士卒聽(tīng)著，心頭泛起思鄉(xiāng)之意。久戰(zhàn)滄州，已經(jīng)二月有余，但戰(zhàn)事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
    連著幾天的強(qiáng)攻，到了今日，難得鳴金收兵，暫做休整。
    “夜蛙長(zhǎng)啼，恐明日有雨?！币粋€(gè)謀士走近，聲音里充滿了擔(dān)憂。
    在他的面前，左師仁亦是如此。盤(pán)城久攻不下，又來(lái)了雨水，只怕戰(zhàn)事要陷入膠著。
    “傳令，繼續(xù)圍住盤(pán)城，每一哨接防之時(shí)，不可有任何懈怠?！?br/>     “主公，久戰(zhàn)不下，士卒已經(jīng)有了倦戰(zhàn)之意?！敝\士繼續(xù)開(kāi)口。
    左師仁皺了皺眉。他何嘗不知，從圍攻滄州開(kāi)始，到現(xiàn)在，已經(jīng)兩個(gè)多月了。江南多山濕潮，以至于軍中有了痢疾。
    但如何能退，只差沒(méi)多遠(yuǎn)，便能打到滄州皇都了。
    “多備些肉食，讓休整的將士，先好好吃一頓?！?br/>     ……
    不出所料，在江南，在滄州，入夏的第一場(chǎng)急雨，開(kāi)始淅淅瀝瀝地下了起來(lái)。
    人在山中，徐牧連著打了兩個(gè)噴嚏，心底有些不爽。
    戰(zhàn)事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有收尾，這場(chǎng)雨，只怕要持續(xù)幾天。雨幕模糊，不管是攻堅(jiān)或是守堅(jiān)，于雙方而言，都甚是不利。
    原先熱火朝天的戰(zhàn)事，仿佛生了默契，一下子變得偃旗息鼓。
    “稟報(bào)舵主，東面，南面，我天下盟的盟軍，都已經(jīng)暫做休整，只等雨停，再行攻城。”
    城墻濕滑，不管是登城廝殺，或是投石飛矢，都無(wú)法完美發(fā)揮。
    “馬毅那邊呢？”徐牧抬起頭。
    馬毅那邊，按著最先的計(jì)劃，是做牽制之用。
    “云城將軍那邊，也已經(jīng)休整?！?br/>     “六俠，天公又作妖了。”徐牧嘆著氣。幾日的雨水，難得給滄州喘了一口大氣。
    在旁的殷鵠，沉默著點(diǎn)頭。半晌，又猶豫著開(kāi)口。
    “主公，還有一件事兒?！?br/>     “怎的？”
    “雨水一下，許多從前線逃難的百姓，聚在了山中避雨。離著營(yíng)地約二十里的山林，聚了至少千余人的百姓?！?br/>     自古以來(lái)，刀兵一起，便會(huì)有百姓流離。在望州的時(shí)候，徐牧作為底層小棍夫，亦是如此。
    “若主公不喜，怕暴露了軍機(jī)，我便命人扮作山匪，將他們驅(qū)走。”
    “無(wú)需，我也有打算，大軍準(zhǔn)備動(dòng)身了。對(duì)了六俠，你先前說(shuō)，這些人是從滄州前線出來(lái)的？”
    “正是。妖后在蠱惑百姓，組成了肉軍。聰明一些的，自然早早逃了出去?！?br/>     “糧草尚有富余，你派人拿些糧草，與我一同過(guò)去。”
    殷鵠怔了怔，“主公這是？”
    徐牧笑了笑，“六俠，你有沒(méi)有想過(guò)，為何只有千余的難民，會(huì)往這里跑？”
    “山中避雨？”
    “不對(duì)?！毙炷翐u頭，“我見(jiàn)過(guò)很多的難民，在刀兵之禍開(kāi)始，便會(huì)循著最安全的地方，一路逃命。而這數(shù)千難民，似是偏了方向?！?br/>     “我明白了，主公的意思是，這些難民里有滄州奸細(xì)？”
    “馬毅沖岸之后，并沒(méi)有攻下任何一城。此舉勢(shì)必會(huì)引起妖后的懷疑，她定然要派人來(lái)暗查，查出我徐牧的位置。在她心底，估摸著最提防的，便是我這個(gè)蜀王了。”
    “譬如說(shuō)，一群趕路的人快渴死了，然后有人說(shuō)山中有甘甜的梅子。六俠，你覺(jué)得這群快渴死的人，會(huì)如何？”
    “入山吃梅?！?br/>     “那就是了?！毙炷琳Z(yǔ)氣有些生氣，“自古往今，爾虞我詐都是不講道理的，達(dá)到目的即可。”
    “主公當(dāng)真是大智?！?br/>     “跟兩位軍師呆得久了，近朱者赤，我終歸也變聰明了些。我先前就說(shuō)，哪怕處于劣勢(shì)，但這場(chǎng)圍攻的戰(zhàn)事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束?！?br/>     “除非妖后死了，外族軍都退了，如此一來(lái)，才算得勝利。不到最后一刻，永遠(yuǎn)不要輕敵?！?br/>     ……
    山林中，即便躲著避了雨，無(wú)數(shù)逃難百姓的寒咳，依然此起彼伏。
    太叔義坐在百姓之中，早已經(jīng)去了黑袍，換上一身襤褸的麻袍。連著臉龐，也沾了不少污垢上去。
    從李度城出來(lái)，這一回，他化作了逃難百姓，領(lǐng)了自家主子的命令，繼續(xù)探查徐布衣的確切位置。
    便如自家主子所言，查不出徐布衣的下落，哪怕是睡覺(jué)，都不得安心。這天下間，若說(shuō)最為可怕的敵人，必然非徐布衣莫屬。
    慶幸的是，這一回，他約莫是猜對(duì)了方向。便在離著不遠(yuǎn)，他先前看見(jiàn)了一營(yíng)巡邏的黑甲。
    “王先生，是你說(shuō)山中有路，通去楚州的？”
    “不是我說(shuō)的。”太叔義抬頭，看著發(fā)問(wèn)的一名老難民，“我也是聽(tīng)人講的，那人是個(gè)獵戶，說(shuō)山中有出路，可以到楚州那邊?！?br/>     “那獵戶呢？”
    “死在半途了?！碧辶x垂頭，只覺(jué)得心里有愧。在先前，他的父親只是個(gè)燕州的抄書(shū)老吏，直至最近，才忽然做了河北第一幕僚。
    然后，他便成了滄州皇室的黑袍信使。仿佛一下子什么都變了，讓他有些適應(yīng)不過(guò)來(lái)。
    “王先生，軍賊來(lái)了！”正當(dāng)太叔義走神，耳邊忽然聽(tīng)得大喊。軍賊，是難民對(duì)于盟軍的稱呼。按著他們的認(rèn)知，若非是打仗，根本不需要背井離鄉(xiāng)。
    至于大義，若無(wú)人引導(dǎo)，并不會(huì)考慮這些事情。
    無(wú)數(shù)的逃難百姓，顧不得再避雨休息，急急背起了家當(dāng)，抱了孩子，若有木輪車的，更是焦急的將老父弱母，抱上了車。
    太叔義沉默回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便只看見(jiàn)千余人的長(zhǎng)伍，緩緩出現(xiàn)在了林子之外。那為首的人，忽然讓他眼神一皺。
    即便沒(méi)有看過(guò)畫(huà)像，他也能猜得出來(lái)，護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇校菫槭着y甲的人，步履不徐不緩，臉龐雖然算不得俊朗，但隱約間藏著一股俯瞰天下的模樣。
    便如自家主子的傾國(guó)之貌，便如東陵左仁的天下仁名。面前的人，更以一種冷靜到骨子里的脾性，在天下三十州，打下了赫赫威名。
    西蜀王，徐牧。
    若有可能，太叔義巴不得插了翅膀，將情報(bào)帶回李度城。他的主子沒(méi)有猜錯(cuò)，西蜀王徐牧，一直在藏軍，等著給滄州重重的一擊。
    ……