清晨，霧氣開始籠罩整個湯江小城。
    宵禁解除，提了刀的十余個官差，開始沿著整條狹長巷道，洗地收尸。
    “莫看，讓你們莫看！”
    “已經查過，昨夜野狗成群，咬死了人?！?br/>     官差一邊驅散人群，一邊怒聲高喊。
    西坊，四海茶樓的天字內廂。
    四個老人沉默不語，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發呆。
    盧子鐘站在一旁，盡力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來人畜無害一些，免得被遷怒。
    “一百一十九人，包括一名暮云州的頂級刺客，都拿不下一個小東家？誰敢信？”
    “先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長且窄，若是有虎士當關，是可以萬夫莫開的。”
    “虎士？許久沒聽過這詞兒了。一個邊關流亡的小東家，他哪里來的資本?！?br/>     “一步臭棋?！?br/>     “子鐘，把頭伸來。”
    盧子鐘心底發冷，卻還是急忙把頭伸了過去。
    哐！
    一個茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開出了血花。
    四個老人冷冷起身，走出了內廂。
    ……
    東坊，徐家莊。
    整個莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。
    “陳盛，等會去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個鏢局送給羅五的遺眷?！?br/>     陳盛點點頭，接過了銀袋。
    “徐郎，那些官差會不會來抓人？”姜采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經急忙帶人趕去。
    卻哪里想到，才剛過去……徐牧七人便打贏了。
    “不敢的?！毙炷翐u著頭，“都不是傻子，這事情要是傳出去，長陽的總司坊那邊，會派人來查。”
    “我估計昨夜的街斗，都會用借口來遮掩過去?！?br/>     “東家，那我等現在怎么辦？”
    沒有猶豫，徐牧沉沉開口，“繼續做生意，單子一件不拉?！?br/>     徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。
    亂世之犬，無根浮萍，闖不出一條血路，只能被人當成蝦米吃掉，渣子都不剩。
    “陳盛，黑夫那幫人怎么說？”
    昨夜的街斗，十二個愿意相陪的棍夫，也死了五六個，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。
    好在月頭酒市的定金不少，直到現在，還能剩下三百多兩。
    “黑夫醒過來，已經答應了，帶著余下的六個棍夫，投靠徐家莊?！?br/>     “陳盛，都是帶家眷的吧？”
    “都帶。家眷加起來，也有十幾人。”
    徐牧松了口氣，并非是輕視棍夫，而是沒有家眷留在莊子里，歸屬感終歸要差一些。
    “黑夫這些人先前也不壞，是活得沒辦法了，才去做了棍夫的營生。”
    點了點頭，徐牧沒有在這個問題上，繼續糾纏。昨夜的一戰已經足夠證明，都是吊卵的好漢。
    “弓狗怎么樣？”
    “傷了手，估計半月之內，是沒法用弓了。”
    七個人，除了羅五死去，弓狗被割了手，余下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢復。
    怪物弟弟就不說了，打不死的那種。
    “東家，還有件事情?！标愂⑸衩剡哆丁?br/>     “先前我等退回來之時，哥仨氣不過，綁了幾個人藏著。”
    徐牧皺起眉頭。
    “人呢?！?br/>     “都藏好了，后頭去看了眼，發現這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌。”
    掛牌，相當于雇工的身份。一般受雇于大些的門戶，都會有這等掛牌。先前常家鎮的送糧隊的護衛，也是如此。
    說實話，即便有了掛牌，也沒有大用。那些官兒不會管，四大戶更是無所忌憚。
    這就是很操淡的地方。
    不過，總歸要去爭點什么回來。
    “陳盛，把人丟上馬車?！?br/>     “東家要作甚?！?br/>     “做回好人，給他送回去?！?br/>     陳盛是不相信的，自個小東家的脾氣，他左右也了解一些。
    “快去?！?br/>     陳盛急忙起身，帶著兩個青壯，匆匆往藏人的地方跑去。
    ……
    一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛去。
    不多時，便停在了官坊的街路前。
    幾個洗地回來的官差，一下見著了徐牧，皆是臉色發沉。徐牧打贏這一場，他們分得的銀子，至少差了一倍。
    “你來官坊作甚！”官頭是個微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開口。
    湯江城里，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒有人會歡迎，一個猛龍過江的小東家。
    徐牧笑著下了車，抬了抬手。
    后頭的陳盛兩人，急忙把綁起來的幾個護衛，冷冷丟在街上。
    “抓了幾個賊，送來官坊討賞?！?br/>     這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當于擺上了臺面。特別是幾個護衛身上的掛牌，足夠證明許多事情。
    “既然送來……便交官坊吧?！?br/>     “這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來么。”
    司虎摘下樸刀，哐啷一聲，沉沉抱在手里，站在徐牧身旁。
    幾個官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心里都有數，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。
    不曾想，被人家一波反殺了。
    這等的狠人，實則沒必要去招惹，去趟一道渾水。
    “若不管，我便送去內城的總司坊了?！毙炷猎俣嚷冻鲂θ?。
    其實他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點的銀子，也能全身而退。
    這世道，窮人莫要去爭道理。
    當然，徐牧沒想爭道理，只想爭時間，爭銀子，直至有一天爭了氣，把四大戶踩在腳下。
    官頭沉沉退后幾步，不動聲色地囑咐了人，繞過官坊前街，往前急急去報信。
    “陳盛，取張馬扎?！?br/>     陳盛點點頭，從馬車里又抱出一張小馬扎，放到地上，讓徐牧坐了下來。
    四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。
    幾個四大戶的護衛，被街風吹了一陣腦袋，終于悠悠轉醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。
    徐牧全當耳邊風了。
    都到了這等不死不休的時候，再繼續退，往后一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。
    ……
    四個老鬼齊齊站在樓臺上，眼色里有說不出的怒意。
    “他想跟我們玩下去?！?br/>     “若不然，便和他再殺一輪？”
    “他要二千兩，倒是敢開口?！?br/>     “事情再鬧，怕會捅到內城的總司坊。到時候，估計不止二千兩的打點銀子了。”
    “子鐘，你委屈一些。去把人領回來?！?br/>     四個老鬼，又齊齊吁出一口嘆息。
    一百一十九位刀口舔血的大漢，還有一位頂級刺客，卻殺不過七個邊關刁民，還講不講道理。
    盧子鐘點頭轉身，往前走了幾步，滿臉盡是憤怒與不甘。