，太陽(yáng)王之證 ！
    要在海上待五天的時(shí)間確實(shí)有些漫長(zhǎng)和無聊，晚上回到自己的房間內(nèi)，萊恩注意到特蕾莎正在看書，于是男人走上去坐在女人的身邊：“在看什么？”
    送你一個(gè)現(xiàn)金紅包！
    “在看有關(guān)于巫師帝國(guó)遺留下來的一些東西。”特蕾莎見到萊恩來了，于是有意地往他懷里靠，萊恩既沒有主動(dòng)拒絕，也沒有主動(dòng)接受，而是由著她，這讓特蕾莎感覺很高興，于是女術(shù)士干脆整個(gè)人都靠在他的懷里：“有興趣了解一下么？有獎(jiǎng)勵(lì)哦！”
    “什么獎(jiǎng)勵(lì)？”萊恩好奇地問道。
    “……去把自己洗干凈，然后我再告訴你。”特蕾莎示意男人去隔間里面洗澡。
    在海洋上淡水和熱水都是珍貴的資源，不過對(duì)于萊恩和特蕾莎來說獲取淡水并不是困難的事，萊恩將自己收拾干凈了之后，發(fā)現(xiàn)特蕾莎坐在自己的床鋪上，女人打開了客艙的窗戶，見到萊恩從里面出來，女人的眼中有陣陣光亮閃爍不停，她示意萊恩在她的身邊坐下：“過來坐吧。”
    女人的紫色高跟鞋被放在了床鋪下面，男人坐在床鋪上：“獎(jiǎng)勵(lì)呢？”
    “別急……”特蕾莎鉆入了男人的懷中，坐在他的腿上：“喜歡么？這就是獎(jiǎng)勵(lì)。”
    “我想我沒法說不喜歡。”萊恩輕輕地?fù)碇瑑蓚€(gè)人就這樣靠在窗戶旁邊，看著黑夜中翻滾的海浪。
    過了一會(huì)兒，特蕾莎才悠悠地說道：“探索遺跡對(duì)我來說很重要，這涉及到我父親的事。”
    “你父親？”
    “嗯，我父親。”陣陣薰衣草的香味傳來，特蕾莎嘆氣：“我父親……就消失在遺跡中。”
    “我很難過。”萊恩表示了自己的難過。
    “這件事和你沒關(guān)系……盡管已經(jīng)過去多年，我和母親仍然寄希望于父親還活著，我們都認(rèn)為，他那么強(qiáng)大的人，沒有那么容易死的。”女術(shù)士往男人的懷中縮了縮，好像要汲取一些溫暖：“所以，對(duì)波利斯的探索必須繼續(xù)。”
    波利斯，位于塔齊爾大漠中，曾經(jīng)是人類巫師帝國(guó)的首都，如今昔日的輝煌全部掩埋在廢墟之下，無論是嘉蘭議會(huì)、帝國(guó)皇家巫師學(xué)院，亦或是大陸的另一大施法者組織——巫師聯(lián)盟，都試圖去發(fā)掘其中殘留的奧秘和財(cái)富，然廢墟之下的遺跡兇險(xiǎn)萬分，各種恐怖的邪惡造物和煉金腐化浸透著可怕的遺跡，還有嚴(yán)重的魔法失衡，在那個(gè)神奇的地方，有時(shí)候一陣混沌之風(fēng)吹來就能瞬間消滅一支大軍，又有可能給絕望的旅人瞬間恢復(fù)滿所有體力和魔力。
    “你的父親……消失在遺跡中多久了？”萊恩斟酌了一下，還是主動(dòng)開口。
    “二十年。”特蕾莎深深地嘆氣，這個(gè)時(shí)間確實(shí)太久了。
    “那我不得不說一句實(shí)話，除非是你父親是失憶了或者壓根就是逃走了不回家，不然的話，就算他還活著，他也不再是你的父親了……他已經(jīng)變成其他東西了。”萊恩不假思索地說道。
    照理來說這個(gè)時(shí)候他應(yīng)該安慰一下女術(shù)士，說些比如“你父親肯定沒事”或者“你們肯定會(huì)再見面”之類的話，可是他覺得沒有必要，女術(shù)士不是傻瓜。
    “我知道，可是活要見人，死要見尸，他就算變成別的東西了，我和母親也會(huì)親手終結(jié)他的痛苦。”
    “你知道最好。”
    “好了，休息吧萊恩，今晚我就在這兒哪兒都不會(huì)去，不過你可不準(zhǔn)做別的事。”特蕾莎拿出一個(gè)枕頭。
    “你這樣更讓我困擾，特蕾莎。”
    “唔……那好吧，你可以摸一摸你喜歡的……，但是不準(zhǔn)做別的……”聲音越來越小，直至細(xì)不可聞。
    “這還差不多……”
    然后就是棉被將兩個(gè)人蓋住的聲音，還有被海浪掩蓋的細(xì)細(xì)呼吸聲。
    第二天一早，萊恩站在甲板上，享受著海風(fēng)的吹拂，熟人們來了不少，半精靈游俠艾斯特爾、阿爾弗雷德、洛普斯等幾個(gè)他熟悉的人都在甲板上。
    半精靈顯然不是很適應(yīng)坐船，萊恩見他臉色很不好，于是主動(dòng)和他攀談起來：“艾斯，你不繼續(xù)當(dāng)馬茨先生的護(hù)衛(wèi)了？”
    “那本來就是一筆交易，我的朋友，森林告訴我們不要在一個(gè)地方待太久，諾德太寒冷了，如果不是馬茨先生開出高價(jià)，我肯定不會(huì)選擇和你們走了那一趟如此危險(xiǎn)的路程。”半精靈用兜帽罩著自己，冬季了，天氣非常寒冷。
    由于海神曼南恩的神力不斷，海洋在十二月份之前不會(huì)結(jié)冰，現(xiàn)在的時(shí)間是十一月初，海運(yùn)還可以運(yùn)轉(zhuǎn)，在十二月份結(jié)冰后就要等到次年二月份諾德的海岸線才會(huì)解凍。
    “確實(shí)是一趟非常危險(xiǎn)的路程，我們差點(diǎn)就死在了那幾場(chǎng)戰(zhàn)斗中，再之后我還一個(gè)人遇見四臂牛魔，旅程才結(jié)束，我們又遇上了這一場(chǎng)可怕的遭遇戰(zhàn)。”萊恩攤手，這一連串的戰(zhàn)斗讓他遭受了極大的考驗(yàn)，可是也讓萊恩收獲極大。
    無論如何，諾德的歷程結(jié)束了，接下來的目的地是馬林堡，萊恩身上光是神祇金幣就有四枚，他在琢磨著自己到馬林堡可能需要一個(gè)落腳點(diǎn)，和一個(gè)掩蓋自己真實(shí)目的的身份。
    艾斯特爾抬頭看著萊恩，突然小聲地說道：“我承認(rèn)你是個(gè)勇士，萊恩，你所表現(xiàn)出來的戰(zhàn)斗力和意志力讓我欽佩，森林帶給我們敏銳的視覺和優(yōu)秀的射手本能，可是奪走了我們的腕力和強(qiáng)大的魔法。”
    萊恩坐在艾斯特爾旁邊：“有舍總是有得。”
    “萊恩先生，你打算去馬林堡是么？”洛普斯一個(gè)人無聊極了，他不是阿爾弗雷德那個(gè)一個(gè)人拿著一本圣典就可以消磨一天時(shí)光的圣武士，年輕的流浪騎士喜歡熱鬧和各種活動(dòng)，聽說有客船前往馬林堡之后，這貨就強(qiáng)行擠了上來，說我也要一起去馬林堡。
    “我不去馬林堡我還在這艘客船上干嘛。”萊恩心想這個(gè)年輕人的搭話技術(shù)真的蹩腳啊，于是毫不留情地吐槽道。
    “嘿嘿，我只是想知道你需不需要扈從。”洛普斯摸著后腦勺，訕笑不已。
    “暫時(shí)不需要，對(duì)了，艾斯特爾，你知道現(xiàn)任的精靈王是誰么？”萊恩還是朝著艾斯特爾問道。
    “我不明白你說的是那一個(gè)？森林之王？鳳凰王？還是那個(gè)令人厭惡的巫王？”艾斯特爾不解地說道。
    “喂，森林之王和巫王在帝國(guó)成立到現(xiàn)在的時(shí)間內(nèi)有換過人么？我肯定問你鳳凰王啦。”木精靈和黑暗精靈的王都是永遠(yuǎn)不變的，只有鳳凰王會(huì)變。
    “你說鳳凰王的話……其實(shí)我們森林原本和阿蘇爾是沒有什么關(guān)系了，不過現(xiàn)在的鳳凰王我們都知道，他叫做芬努巴。”艾斯特爾點(diǎn)頭：“他在兩三百年前造訪過我們的森林，當(dāng)時(shí)森林之王奧萊恩對(duì)這位遠(yuǎn)道而來的朋友進(jìn)行了最為熱情的接待，不過我們的王拒絕了回歸的請(qǐng)求，后來這位名叫芬努巴的鳳凰領(lǐng)主就成為了下一任鳳凰王。”
    “‘航海王’芬努巴？”特蕾莎出現(xiàn)在了萊恩的身邊，女術(shù)士非常自然地挽住了萊恩的胳膊：“他的消息倒是不少，在一百五十年前的偉大圣戰(zhàn)中，正是這位鳳凰王和路德維希陛下取得了聯(lián)系，他派遣了高等精靈大魔導(dǎo)師泰格里斯率領(lǐng)著一隊(duì)高等精靈法師和一隊(duì)荷斯劍圣前來援助帝國(guó)，在法沙之戰(zhàn)中他們起到了極為重要的作用，光是泰格里斯召喚的隕石就摧毀了數(shù)個(gè)團(tuán)的混沌惡魔。”
    “在戰(zhàn)后，帝國(guó)和高等精靈締結(jié)了貿(mào)易合約，泰格里斯正式留在帝國(guó)首都，花了二十多年的時(shí)間建立了帝國(guó)皇家巫師學(xué)院之后才回奧蘇安。”女術(shù)士將這段歷史說了出來。
    高等精靈無論是從士兵素質(zhì)、海軍水平或者是施法者底蘊(yùn)都是大陸之冠，可是低生育率和漫長(zhǎng)的成才時(shí)間束縛了他們的出兵能力和軍事實(shí)力，尤其是在和黑暗精靈數(shù)千年的絕望戰(zhàn)爭(zhēng)中，高等精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)能力和人口已經(jīng)陷入了嚴(yán)重的衰退。
    他們的陸軍依然是全世界最強(qiáng)，可是不再無敵，他們的海軍依然橫行于海面，但是不再能輕易分兵同時(shí)進(jìn)行雙線甚至多線作戰(zhàn)。
    在經(jīng)濟(jì)和生產(chǎn)力陸續(xù)衰退又不擴(kuò)張的情況下，支撐高等精靈經(jīng)濟(jì)的支柱之一就成了與人類的貿(mào)易，人類喜歡高等精靈和各種奢侈工藝品、香料、高級(jí)食品和各種魔法物品，高等精靈需要從人類處取得大量的原料和礦石。
    “對(duì)了，萊恩你了解這個(gè)干什么？”女術(shù)士好奇地問道：“高等精靈可不好打交道，除了極少數(shù)的幾個(gè)人類強(qiáng)者以外，他們可沒把我們當(dāng)人看。”
    “馬林堡是帝國(guó)和高等精靈貿(mào)易的最主要的貿(mào)易點(diǎn)，我們到了那個(gè)地方必定會(huì)和高等精靈打交道。”萊恩搖頭，他在想，自己要如何取得在馬林堡的調(diào)查權(quán)？
    在諾德，他是王國(guó)騎士，可以較為自由地調(diào)查，可是在馬林堡則不然，那是一塊非常混亂的領(lǐng)地，他的騎士身份沒用，有用的反而是他的武力和聲望。
    只能等到時(shí)候再看了。
    “阿福和我一起……總之，到了馬林堡，我們先找個(gè)住的地方，然后再慢慢著手調(diào)查。”看著碧波萬頃的海面，萊恩暫時(shí)做了一個(gè)總結(jié)。
    …………
    于此同時(shí)，冠軍對(duì)決勝利的消息傳遍了整個(gè)大陸。
    馬林堡，舊世界最大的貿(mào)易中心，最大的港口，每年都有海量的黃金和貨幣流入這個(gè)港口碼頭，卻很少流出，無數(shù)渴望著機(jī)遇和財(cái)富的年輕人不斷地來到這個(gè)地方。
    整個(gè)城市擁有數(shù)個(gè)城區(qū)，每一個(gè)城區(qū)都堪比一個(gè)獨(dú)立的城市，可以承載數(shù)百萬噸排水量的深水碼頭不斷地有大型船只進(jìn)進(jìn)出出，城市位于瑞克河河口的詛咒沼澤地，這座建立于瑞克河三角島中間島嶼的城市聯(lián)通海岸大道，使它的商人從陸路進(jìn)入帝國(guó)。
    見過馬林堡的人都說，這是一頭吞噬著黃金和海水的巨獸。
    馬林堡的常駐人口大約為十五萬，可是實(shí)際上城市的人口可能在五十萬甚至更多，自從一百五十年前“救世者”路德維希允許馬林堡獨(dú)立之后，這座城市就像脫開了枷鎖一樣，以一種瘋狂而病態(tài)的方式極快速地發(fā)展著，每一天都有更多的建筑拔地而起，建筑在已有的建筑之上，甚至橋梁上和淺水區(qū)，每一天都有不法之徒挖掘更深的地道，以希望通過其走私珍貴的物品，整個(gè)城市原本規(guī)劃清晰的街區(qū)之間變得模糊，更多人口的涌入逐漸使得馬林堡不單單為一座城市，其更像一個(gè)大型城市圈。
    現(xiàn)在統(tǒng)治著馬林堡的貴族是馬林堡大公爵“放貸者”范德古柏-舒爾茨，這位現(xiàn)年五十多歲的大貴族可能是全世界最富裕的人，而他的血脈也很奇特，從本質(zhì)上來講，他是帝國(guó)人，可是他的家徽卻是與布列塔尼亞淵源極深的鳶尾花。
    在高高的城堡上，年已五十多歲的馬林堡大公爵范德古柏-舒爾茨正坐在自己富麗堂皇的辦公室中，仔細(xì)地查看著一張張借據(jù)。
    借據(jù)上能見到這個(gè)世界很多大貴族的名字，尤其是以布列塔尼亞公爵們的借據(jù)居多，這個(gè)世界的借據(jù)是不可以抵賴的，因?yàn)槭鏍柎氖种械拿恳粡埥钃?jù)都帶有經(jīng)過正義之神公正過的神力，任何貴族都抵賴不得。
    “伯希蒙德閣下還欠我十車金馬克，穆勒，你那邊有消息么？”舒爾茨揉著自己的眉心，這一張張卷軸都充滿著神祇的神力，看起來讓他有些眼花。
    名叫穆勒的廷臣立即上前告訴公爵：“伯希蒙德閣下說需要您寬限一些時(shí)間。”
    “行吧，告訴他在冬幕節(jié)之前結(jié)清尾款就行了，不過如果拖過冬幕節(jié)，我就要加收利息了。”
    “明白，公爵閣下，帝國(guó)那邊在催今年的防務(wù)費(fèi)了。”廷臣穆勒立即記下了公爵的吩咐。
    “這筆錢是一定要給的，盡快通知卡爾-弗朗茨陛下自己派軍隊(duì)來取吧。”公爵也點(diǎn)頭，馬林堡每年都要向帝國(guó)上繳一筆“保護(hù)費(fèi)”，以保證自己的獨(dú)立性和安全，作為交換，如果遇到了無法面對(duì)的敵人，帝國(guó)則要派遣軍隊(duì)保護(hù)這座城市。
    “還有，根據(jù)前線的消息，在諾德境內(nèi)肆虐的熊人部落敗退了，敗退原因是因?yàn)橛幸粋€(gè)年輕的白狼騎士在冠軍對(duì)決中擊殺了著名的熊人部落酋長(zhǎng)，混沌冠軍比瑞格。”穆勒掏出了一份新的紀(jì)錄。
    “冠軍對(duì)決？有意思，諾德還有這種勇士？”舒爾茨饒有興趣地摸著下巴，濃密的胡須被公爵精心打理過，光潔亮麗：“年輕的白狼騎士？難道是那個(gè)大錘什么的？”
    “是的，公爵，那個(gè)年輕人正是大錘萊恩，根據(jù)我們的消息源，他正在乘船前往馬林堡。”
    “他在朝我這里過來？奇怪，能夠贏得冠軍對(duì)決，難道諾德或者帝國(guó)沒有獎(jiǎng)賞他一個(gè)爵位什么的？這么能打的人，又不是農(nóng)奴出身，沒理由沒人邀請(qǐng)他啊。”公爵有些奇怪。
    “萊恩是白狼騎士，而且……圣女修道會(huì)發(fā)表聲明，他現(xiàn)在是湖中女士的神選。”廷臣穆勒調(diào)出了萊恩詳細(xì)的檔案：“各大勢(shì)力應(yīng)該已經(jīng)在準(zhǔn)備位置邀請(qǐng)他了，不過真要有動(dòng)作，應(yīng)該在冬幕節(jié)之后。”
    “那么這就很有意思了，所有的實(shí)力都在爭(zhēng)奪這個(gè)剛剛崛起的新星……有意思，你說，如果這段時(shí)間我將他招募為這個(gè)城市的又一個(gè)守護(hù)者如何？”
    “什么？”