姜政委臨走時(shí)委托鹿兆鵬做代理政委。姜政委走過柳林進(jìn)入蒿蓬茅草地帶，三個(gè)站在原地未動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者誰也不說話，一直瞅著姜政委在蓬蒿和茅草上隱現(xiàn)的腦袋完全消失，他們才不約而同地面面相覷起來。鹿兆鵬心里浮起一縷惆悵一種空虛，像被抽掉了主心骨一樣茫然失措。他說：“我提議讓王出來做代理政委?！绷诬婇L和權(quán)副軍長只碰了一眼就說：“你去把王叫來。”下到炊事班的原王副政委不緊不慢走過來，冷著臉站住。廖軍長說了姜政委回城向省委匯報(bào)的情況以及委托他做代理政委的意見，王副政委對此先不表態(tài)，卻冷冷地說：“姜要是跑到國民黨省黨部匯報(bào)怎么辦?”鹿兆鵬噎得說不上話咽下一口唾液，廖軍長顯然也看出王副政委的雞腸小肚，不客氣地說：“同志，你這樣的態(tài)度令人失望!”權(quán)副軍長從中調(diào)和：“王副政委別記惦今日個(gè)以前的事了。今日個(gè)或者說目下咱們咋辦?”鹿兆鵬立即附和說：“對!咱們下一步的事才最要緊?！蓖醺闭匀焕淅涞卣f：“往回撤。撤回茂欽還來得及?！绷诬婇L驚詫而又生氣地問：“你這意見是出于對隊(duì)伍的負(fù)責(zé)，還是跟姜致氣賭輸贏?”王副政委說：“這怎么分得開呢?”廖軍長窩氣地說：“你們倆的意見呢?撤還是進(jìn)?”權(quán)副軍長現(xiàn)在變得異常耐心溫柔起來：“大家都冷靜才好。我覺得現(xiàn)在撤回去的根據(jù)不充足。”鹿兆鵬覺得權(quán)副軍長的意見與自己相吻合，隨即說：“我同意權(quán)副軍長的看法?！庇謱ν醺闭\懇地勸說道：“你的意見可以保留。你還是應(yīng)該代理政委?！蓖醺闭淠匦πφf：“我……還是回炊事班去好。”
    廖軍長沒有說話，連瞅一眼已轉(zhuǎn)身離去的王副政委也沒有，對鹿兆鵬和權(quán)副軍長說：“我們還得往前走?！标?duì)伍被集結(jié)起來繼續(xù)前進(jìn)，近傍晚時(shí)趕到滋橋北邊兩個(gè)村莊之間的空闊地帶。鹿兆鵬和權(quán)副軍長扮裝成當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的模樣走進(jìn)了滋水橋街道，在橋北頭踅磨好久看不到姜政委接應(yīng)的任何跡象，倆人不敢再等，又離開鎮(zhèn)子。權(quán)說：“我們像一條出了山的狼，天地開闊卻危機(jī)四伏。”兆鵬苦笑一下沒有說話。倆人回到集結(jié)地，廖軍長急不可待地把他倆拉到稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，以調(diào)侃的口吻說：“王副政委看來是吣到向上了!”廖軍長問也不問接應(yīng)的事，告訴他倆一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí)：姜政委沒有回省委匯報(bào)。那么姜政委到哪兒去了呢?半路上出事了或是……鹿兆鵬忙問：“你的根據(jù)?”廖軍長公開了一個(gè)秘密：隊(duì)伍出山前，他背著姜政委派人進(jìn)城向省委匯報(bào)，要求省委具體指示這次進(jìn)軍的方案。匯報(bào)的同志剛剛回來，讓隊(duì)伍趕緊撤回茂欽或先進(jìn)入秦嶺隱蔽。鹿兆鵬似乎頓然變得輕若一根羽毛，隨便一股微風(fēng)都可以掀起它來，那是一種真切的徹底滅亡的預(yù)感。他揪住自己的頭發(fā)軟軟地蹲下去，說：“我沒有阻止這個(gè)冒險(xiǎn)我……”權(quán)副軍長誠摯地說：“廖軍長我對不住你我混帳……”廖軍長痛苦地?fù)u搖頭：“只怪我不怪你們。快不要說怪誰不怪誰的話，趕快想法挽救部隊(duì)!”鹿兆鵬看見廖軍長一張七色臉，痛苦惶恐，急迫悔恨，也還有冷靜。他指使鹿兆鵬叫來了王副政委，仍然用他詼諧調(diào)侃的習(xí)慣說話：“好了，現(xiàn)在我們按你的意見辦。你甭當(dāng)伙伕了，當(dāng)政委吧，代理那倆字兒太啰嗦，干脆去毬了!”王政委仍然冷冷地說：“我已經(jīng)改變‘撤回去’的主張了!”鹿兆鵬瞅著這個(gè)嚴(yán)厲得有點(diǎn)冷漠的王政委揶揄地說：“毬毛總是不合股兒!”王政委說：“我們撤回去，要是茂欽的老窩給人搗了咋辦?”廖軍長拍一下王政委的肩膀說：“好了!咱們合到一股了——進(jìn)秦嶺!”
    撤退的命令下達(dá)以后，隊(duì)伍便有點(diǎn)松懈，那些謀著進(jìn)城吃羊肉泡饃的士兵滿肚子怨氣，便無緣無故地射擊公路上馳過的汽車。槍聲突然引發(fā)了炮聲，大炮的轟擊聲震撼著大地，隊(duì)伍加快了撤退的步伐。但鹿兆鵬尚不知曉他們已經(jīng)僥幸地脫出了滅亡的境地。原來城防駐軍就駐扎在橋南不過十里的草灘一帶，早已發(fā)現(xiàn)了他們的行蹤，而且報(bào)告了司令官。司令官是個(gè)土匪出身的雜牌子軍長，擺擺手說：“轟走轟走!轟走算毬了!”副手建議說：“送到口邊的菜就該吃。”軍長說：“那個(gè)‘菜’是一罐子蘿卜纓子酸菜!繳不來大炮機(jī)槍，也肯定沒有黃貨白貨，那幾桿破槍繳回來反成了累贅!咱打死他十個(gè)不抵他打死我一個(gè)，打死他十個(gè)給咱添不了一個(gè)，他打死我一個(gè)我就少下一個(gè)……”軍長雖是粗人卻不亂主意……這就留給了鹿兆鵬他們安全轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì)。
    進(jìn)入秦嶺隱蔽的行動(dòng)方案很快統(tǒng)一確定下來，以風(fēng)景和溫泉馳名古今的驪山是距離最近的山地，自然成為撤離選擇的最佳路線。鹿兆鵬是關(guān)中人，就被推到領(lǐng)頭人的位置，和廖軍長走在前頭，領(lǐng)著隊(duì)伍朝驪山進(jìn)發(fā)，王政委和權(quán)副軍長殿后督促。這支只對過往汽車打了幾槍的紅軍隊(duì)伍，完全被泥濘雨水饑餓和拉稀拖垮了，士兵當(dāng)中的怪話開始冒出來，“逛平川賞景致，也該擇個(gè)好日子嘛!”“咱不打人家，人家也沒打咱，咱就跑毬了，這算哪家子的戰(zhàn)法?”傍晚時(shí)分，部隊(duì)踏進(jìn)了通向驪山的一條溝壑，鹿兆鵬才頓然覺得懸提在空里的心落到實(shí)處，那是山地給人的一種安全的依托。十之**來自陜北山區(qū)的戰(zhàn)士對山的感覺更為敏銳，情緒活躍了，怪話俏皮話風(fēng)涼話一茬一茬冒出來。鹿兆鵬忍不住悄聲說：“你當(dāng)初堅(jiān)持不出就好了。”廖軍長也悄聲說：“那樣的話，隊(duì)伍就會(huì)掰成兩半。”鹿兆鵬問：“這個(gè)隊(duì)伍不是你一手弄起來的嗎?”廖軍長笑笑說：“他嘴巴上功夫深，我說不過他?！甭拐座i有點(diǎn)譏誚地說：“我看你好像總有點(diǎn)怯他?”廖軍長說：“他是省委派來的呀!”說罷也譏誚地反問：“你不也一樣嗎?他叫你當(dāng)副政委，你不當(dāng)，還是拗不過他是嗎?”鹿兆鵬沒有說話。走出溝壑踏上一道驢脊梁似的山梁，鹿兆鵬駐足片刻朝南望去，對面的白鹿原刀裁似的平頂呈現(xiàn)出模糊的輪廓，自東而西逶迤橫亙在眼前。那一瞬間，一只雪樣兒的白鹿在暮云合垂的原頂上縱躍跳蹦了一下消失了。鹿兆鵬舔了舔干裂的嘴唇對身邊的廖軍長說：“看見了嗎?”廖軍長毫不驚奇地問：“看見什么了?”鹿兆鵬仍然抑制不住興奮：“瞅那兒我的家鄉(xiāng)——白鹿原?！?br/>     王政委從后頭趕到前頭來，拍了拍鹿兆鵬的肩膀說：“你的任務(wù)完成了。你引路引得好。進(jìn)山了該我領(lǐng)路了?！甭拐座i就墜到隊(duì)伍后頭和權(quán)副軍長殿后。王政委是山里人，他的那個(gè)村是滋水縣所轄的秦嶺深山最僻遠(yuǎn)的一個(gè)倉。隊(duì)伍一刻也不停留，沿著山梁，又倚著崖坡朝前走，山越來越高，路越來越細(xì)，直走到根本沒有什么路，依然沿著梁或翻著溝往前走。天色完全黑下來。跌翻絆倒的人**著叫罵著再爬起來往前走，戰(zhàn)士們已經(jīng)沒有說俏皮話的興趣了，正好借機(jī)以咒罵發(fā)泄心中的不滿。權(quán)副軍長是進(jìn)攻派，他的意見被否決，懷著深沉的愧慚和羞恥的心緒一聲不吭跟在隊(duì)伍后頭。鹿兆鵬幾次和他搭話他都不吭，就忍不住玩笑式地刺了這位陜北軍長一句：“你權(quán)副軍長難道還為羊肉泡饃憋氣?”他仍然不吭不響。
    臨近午夜，隊(duì)伍進(jìn)入秦嶺深處的章坪鎮(zhèn)駐扎下來，全鎮(zhèn)動(dòng)員了十幾戶人家一齊點(diǎn)火熬燒包谷糝子。士兵們喝罷就躺下了。鹿兆鵬剛剛睡下就被槍聲驚醒，密集的槍聲響成一片，像母親在鍋里炒爆包谷花的密集的脆響。他從腰里拔出手槍沖出住屋，跌進(jìn)一個(gè)長滿藤蔓和青草的壕溝，趁勢躲在那里觀察一下陣勢，隨之就悲哀地發(fā)現(xiàn)，章坪鎮(zhèn)四周完全被包圍了，敵人像合圍的網(wǎng)一樣從南北兩面的山坡和東西兩邊的山道圍堵過來。紅軍戰(zhàn)士四處奔逃，無法形成突圍的力量。他貼著一條低矮的坡根往前躥去，小腿感到了麻木和沉重，大約是在沖出屋子后門時(shí)挨上槍子了。鹿兆鵬往前躥一截就伏下來隱蔽一會(huì)兒，看著敵人黑漆漆的身影從他頭頂?shù)木徠律宪S過去，他的頭腦十分清醒，十分鎮(zhèn)靜，這使他自己也很吃驚。那一刻他心里甚至自豪地閃出一個(gè)念頭：行啊我還行!他躥過那面坡塄進(jìn)入一條河溝，發(fā)現(xiàn)了和他同方向往前跑的人影，急中生智喊叫起來：“三十六——三十六——三十六跟我走——”溝溝岔岔里就有人吆喝起來：“三十六——三十六來咧——等等三十六——”鹿兆鵬拾攏起二十幾個(gè)逃散的三十六軍戰(zhàn)士，沿著河溝跑過二十多里，拐彎改變方向進(jìn)入雙岔溝……他根本不知道，自打他們從滋水橋撤離的那一刻起，一張網(wǎng)早已向他們張開，當(dāng)他們在章坪鎮(zhèn)喝著甜絲絲的包谷粥的時(shí)候，嫡系**早已完成了四面包圍的陣勢，只等著他們睡覺哩……
    鹿兆鵬在黑娃的洞穴里住過半月，傷口已長平愈合，始終也搞不清那個(gè)白胡須老漢葫蘆里裝著什么神丹丸散。大拇指芒兒在頭六七天里，每天派二三十個(gè)弟兄下山，四溝八岔去尋找散失的紅軍士兵，塞給他們幾枚銀元或一撮煙膏，然后指明出山的路徑。鹿兆鵬臨走時(shí)對大拇指說：“你很義氣。你我有緣分兒。我不死你不死咱們還會(huì)見面的?！贝竽粗刚f：“你而今下山咋弄哩?你的隊(duì)伍沒有了。”鹿兆鵬說：“我得再去弄出一個(gè)軍來。”
    黑娃親自護(hù)送兆鵬出山，雞啼二遍時(shí)走出峪口，倆人便分了手。黑娃說：“啥時(shí)候需用兄弟幫忙，你盡管開口?！甭拐座i說：“要說嘛，我還是那句老話，你再考慮，你的山里王不能再當(dāng)下去了，哪怕招安縣保安隊(duì)也行……”黑娃一愣。兆鵬再次肯定地點(diǎn)頭頷首，轉(zhuǎn)身大步走了。
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