十一月底，省城的官場，迎來了一位新的一把手。
    隨著前任一把手的外逃和被捕，官場上震動頗巨。
    這些事夏柔前世就未曾關心過，今生亦然。省城官場那段時間上上下下，時時有人落馬，堪稱震蕩。新聞她也就只瞄了一眼，就不感興趣的換臺了。
    那段時間，省城社交圈非常安靜，幾乎沒有什么大的聚會。直到第二年的三月，塵埃落定，新一把手家里，才第一次舉辦了一場宴會。
    夏柔又有了新的禮服。曹安還帶著她去逛珠寶店。
    對她這個年紀的少女來說，那些太繁瑣的首飾不僅老氣而且顯得俗氣。簡簡單單就最好。
    最后就買了一只三層的珍珠手環。淡淡的光澤，素雅宜人，很適合她的氣質。
    曹安還想多買幾樣，以后需要的場合還多。
    夏柔婉拒了。她想起來，她媽媽的首飾匣還在銀行的保管箱里。
    曹雄給成婉買過很多珠寶，有些很名貴，有些只是因為她喜歡。而成婉，也喜歡樣式簡單素淡的首飾。且她也沒有這種隆重的場合需要出席，她的首飾，都不會那么繁瑣。
    對夏柔來說，很有一些可以拿出來用的。
    雖然他這么說了，曹安還是給她又買了一只珍珠發卡，和手環正好配上。
    “王家初來乍到，這是第一次回設宴，大家都得鄭重點，給他們家點面子。”曹安說。
    王，實在是一個太大眾的姓氏。在省城的權貴圈子里，姓王的有好幾家。
    所以曹安這么說的時候，夏柔都還沒意識到，這個王家，就是那個王家。
    直到在王家的宴會廳里，她看到曹陽和王曼言笑晏晏，互相舉杯，宛然一對璧人的時候，才知道，原來這個時候，他們就已經相識了。
    王曼啊，她的這位……前大嫂。
    “看什么呢？”曹安給她拿了杯無酒精的飲料過來。
    轉頭順著她的目光看去：“喲！行啊，我哥！哎，不虧是我大哥！”
    他嘻笑。
    “那是……？”夏柔明知故問。
    “王曼。新來的王省長家的千金。”曹安幸災樂禍，“以前趙家沒女兒，我們家也沒女孩，孫家的那個孫妙嵐，老自詡為本省第一名媛。這下笑不出來了吧。”
    他八卦：“這位新來的主兒，可厲害了呢，常青藤名校的碩士，去年才回國。我在國外還跟她見過兩面呢，國人圈子小，在國外都聚成一堆。她一直都挺有名氣的，不少人追。誰都看不上，傲著呢。”
    夏柔當然知道王曼的驕傲。
    她也知道王曼有驕傲的資本。
    本就有傲人的出身，自己又那么優秀，她再驕傲，在別人眼里都理所當然。
    可是這個驕傲的女人，誰都看不上，終于是看上了曹陽。
    那是因為啊，大哥他，就是那么優秀的一個男人啊！
    夏柔突然莫名的，就驕傲了起來。
    曹陽引著王曼過來，給他們相互介紹。
    “曹安，我四弟。”他說。
    “見過的，在國外。”王曼含笑，視線轉到夏柔身上，“這位？”
    “夏柔，”曹陽習慣性的伸手想去揉夏柔的頭，卻見她盤了發，就輕輕的拍了一下，“我們家的女孩。”
    我們家的女孩。
    這個介紹真是微妙，而且含糊。
    但對那女孩子，又帶著非常自然的親昵。
    看來傳言是真的，王曼想。曹家有個私生女，已經被曹雄承認了。看來就是這個女孩。
    她含笑對夏柔說：“夏柔你好，我是王曼。”
    前世，當夏柔第一次見到她的時候，她就已經是曹陽公開的女朋友了。
    但也是從一開始，她對她的態度就稱不上親熱。頂多，也就是客氣。
    客氣中，帶著幾分不經意。
    夏柔更記得，后來她成了她的大嫂，在她還沒有離開曹家大宅的時候，她看她的目光，總是有幾分涼意。
    那份涼意，便是她決定從曹家搬出來的真正原因。
    她想，大哥……一定也是明白的。他雖然盡力勸阻過她，但他們誰都沒有將這件事點破。
    此時，王曼對她的態度堪稱溫和親善，令夏柔受寵若驚，又心下驚異。
    但她很快就想明白了。
    因為王曼對曹陽笑道：“你們妹妹真可愛。”
    是了，她也像別人一樣，以為她是曹雄的私生女，是曹陽的親妹妹。
    而前世，王曼認識她的時候就知道，她不過是曹雄已經去世了的情人的孩子，在曹家寄居而已。與曹陽，并無血緣關系。
    王曼和他們寒暄了幾句，道了句“失陪”，去了別處。她是主人，還有許多客人需要她來招待。
    但夏柔也能看得出來，很顯然，曹陽和王曼這才是初初相識。兩個人之間，還端著些社交交際的姿態。
    自家的孩子被別人稱贊，哪怕對方只是純社交性恭維，也總是讓人愉快的。
    更何況曹陽不覺得王曼只是恭維。
    從家里出來的時候，夏柔穿著外套。這會外套脫了，才看到小禮服是柔柔淡淡的淺粉藍色。手上戴著泛著淡淡光澤的珍珠手環，花苞一樣的發髻上別著同色的珍珠發卡。
    曹安不虧是設計師，他棄了原色珍珠和粉色少女系珍珠，給夏柔選了淺灰色的珍珠。
    單獨看，比起別的色澤的珍珠略顯暗淡。
    可和夏柔身上這種淺淡柔嫩的少女色搭配起來，格調就見高雅了。
    比起去年，夏柔又長高了一點點，她的身高接近于曹陽的下巴了。
    已與大多數成年女性的身高無異了。
    長發蓬松的盤在腦后，耳邊有幾綹碎發燙卷了隨意的垂下。珍珠的光澤襯得皮膚瑩潤有光。禮服收緊的腰線和放開的裙擺顯得一把細腰不盈一握。
    曹陽的目光，就在她身上停留了一會兒。
    發現她眼睫低垂，在發呆。
    這丫頭有時候就會這樣，突然就會發起呆來。
    這可是個不好的毛病。
    “小柔！”曹陽叫她，“想什么呢？”
    “啊？哦……”夏柔回神，頓了頓，說：“王曼姐姐讀的是常青藤……真厲害。”
    曹陽贊同：“嗯，她很優秀。”贊賞之意，溢于言表。
    夏柔就看了他一眼。
    水晶吊燈下，他穿著西裝，和軍裝一樣好看。挺拔的鼻梁，薄薄的嘴唇。
    眉梢眼角，都是男人的自信。
    夏柔的目光又忍不住尋找著王曼，在衣光鬢影中，依然可以輕易的發現她。
    她談笑風聲，應對自如。
    眉間的自信，和曹陽宛如呼應一般。
    她在國外讀的是常青藤盟校，拿的是碩士學位。這與她姓什么、是什么出身沒有關系。完全，是她個人的優秀。
    自身的優秀，卻還有傲人的家世，再佐以鮮妍的美貌……在這籌光交錯的場合中，王曼不僅力壓群芳，便是許多男人，也不及她耀眼。
    曹陽也順著夏柔的目光看到了王曼。
    等夏柔注意到的時候，他已經看了她有一會兒了。目光中，是毋庸置疑的欣賞。
    她不由得在心底，微微的嘆氣。
    “姓胡的小子是不是叫你呢？”曹安碰碰她。
    夏柔順著他下巴揚起的方向看去，果然胡軒在沖她招手。
    “去吧。”曹陽頷首道，“那些人胡軒都熟，讓他介紹給你。”
    在這種場合，人們按照年齡和身份的高低，各有各的交際圈。
    如曹雄，在最初露過面之后，便和王省長以及其他一些年齡、地位相當的人，去了另一間廳里。
    而曹陽、曹斌兄弟這樣的，則在見過了長輩們之后，與青壯派們應酬。
    而被家長們帶著來露臉的半大孩子們，也一樣有自己的圈子。
    夏柔就走到胡軒那邊。
    “叫你好幾聲，你都沒聽見。”胡軒抱怨。
    他和她現在倒是很熟了。自從他被曹陽教訓了之后，心里也曉得厲害，曹家的女孩不是隨便可以去動的。
    這小子便搖身一變，從個急色鬼，變成了彬彬有禮的護花使者。在學校里，很是盡心的照看夏柔。
    夏柔知道他本質上不是什么好人，但是更知道在曹陽的庇護之下，胡軒在她面前也就只能裝個好人。
    她也就不怕他了。
    胡軒把她帶到他的圈子里，給她介紹了那一圈人。
    其中有四個都是夏柔在南華的同學，有一個還是同班。另外的人，有一些在曹家的宴會上見過，更多的是沒見過的。
    夏柔客氣的跟他們打招呼。
    她頂著曹家的名頭，這些人年紀雖小，卻都是從小培養熏陶出來的，知道什么人能得罪，什么人不能得罪。對她的態度都還好。
    大家說說笑笑，一群半大孩子，也說不上什么正經事，無非聊聊吃喝玩樂，再抱怨一下學校里的功課和老師。
    別人把話遞過來，夏柔便也搭上一兩句，不冷場。總體來說，給人的感覺還是安靜，溫和。
    但她是女孩子，還是個漂亮的女孩子，這種評價，便也不算壞。
    聊了一陣，氣氛炒熱了，眾人之間哪怕初見的，似乎也熟稔了起來。
    夏柔的一個女同學就不經意的問：“你都回曹家這么久了，什么時候改回姓曹啊？”
    這一圈人，忽然就靜了一靜，都看向了夏柔。
    在這個階層里，就是半大孩子，也是有派系之分。
    夏柔覺得，虧得她是重生過一回，虧得她放下了那些執念。倘若是在前世，她真的在這個年紀進入這個圈子，便是這樣一句貌似不經意，實則揣著惡意的話，便足以壓垮她了。
    幸而現在的夏柔，已經不在意了。
    她放下杯子，看著那女孩子的眼睛，直看到她心虛的別開眼睛，才頷首道：“我生父姓夏。雖然曹伯伯收留我在曹家，我很感謝他，但，也沒有改姓的必要。”
    眾人聞言，神色各異。