半個月后，閔恭果真沒有失約。他遣人送了五百金到樊城，完完整整地送到了崔錦的手中。見到金燦燦的五百金，不僅僅是崔錦，連向來視阿堵物為俗物的崔湛也不禁瞪大了雙眼。
    崔錦將自己如何得來五百金的前前后后告訴了崔元與林氏。
    兩人聽后，反應各不相同。
    崔元說：“有智謀！有膽量！阿爹給你的二十金不虧！”林氏則擔憂地道：“阿錦你一個女孩家家的怎能跑去這么遙遠的地方？若是那個閔恭心懷不軌又該如何是好？”
    崔元道：“我們女兒有智有謀，自是懂得該如何應付。”
    林氏看看女兒，又看看兒子，輕嘆一聲。這一雙兒女性子若是掉過來那該有多好，別人家的女兒都是大門不出二門不邁的，偏偏她家則是兒子不愿踏出家門，成日關在房中看書。
    林氏見兒子轉身回房，也不知該如何管教女兒了，索性睜著眼閉著眼，讓珍嬤扶著她回房歇息。
    崔錦笑瞇瞇地與崔元說道：“阿爹，有了這筆錢，我們以后的生活定能無衣食之憂。即便是搬去陽城，也能置辦房屋了。”
    崔元道：“錢財不可外露，我們即便去了陽城，也是外鄉人，始終不如樊城。我們在樊城落腳多年，有了這五百金，以后也不愁吃穿，還能給你置辦新衣裳還有新首飾，畫紙也能買好一些的。”
    崔錦道：“阿爹，我明白錢財不可外露之理。如今除了我們家人之外也無人曉得我得了五百金，大家不說，我們也像平常那般過日子，也斷然不會有人起疑。到時候即便起疑了，還能拖出汾陽崔氏嚇唬嚇唬……”
    說到這兒，崔錦面色一變。
    她說錯話了，阿爹平日里最不喜歡提起汾陽崔氏。
    果不其然，阿爹面色一黑，道：“嚇唬什么！”
    崔錦連忙軟聲哄道：“阿爹阿爹，女兒給你買酒吃可好？酒肆里最上好的花雕。”崔元面色有所松緩，伸出兩根手指。
    崔錦點頭。
    “好，兩壺。”
    崔元又說：“錢是你得來的，便由你拿主意。”
    崔元的話是這么說，崔錦自是不會全都花在自己身上。她取了一百金藏在大兄的床底，作為應急的錢財。之后又給了母親五十金，作為家中日常開銷，又分別給了大兄和父親二十五金。
    剩余的三百金，崔錦另有打算。
    崔錦有了錢，施展手腳的時候感覺也沒那么束手束腳了。她喚來了那個少年乞兒，這一回她以真面目示人，委實將乞兒驚艷了一番。
    之后崔錦雇他當跑腿的，每月給他兩金。
    少年乞兒之前為崔錦辦事，得了金后頓覺自己也是個有本事的，再當乞兒實在不劃算，本想著如何另謀出路的時候，崔錦便給他送來了枕頭。
    少年乞兒高興應允。
    崔錦給他起了個名字，喚作阿宇。
    .
    崔錦覺得生活一下子變得美好起來。
    然而，她也知道不能守著這五百金度日。閔恭能迅速成為人上人，靠的必然是軍功。而晉國很久沒有戰事了。假如五年后閔恭因軍功而平步青云，那么也就是說將來五年之內晉國必有戰事。
    若是外站還好，可若是內戰，天曉得會在哪個州打起來。
    戰事一起，當受其害的必然是平民百姓。
    崔錦仍舊是未雨綢繆。
    樊城如今可以待，但倘若戰事起了，樊城這種連城門都沒有的小城，要被占領那是輕而易舉之事。崔錦深以為要尋一個絕對安全的地方。
    所以在戰事起之前，她要賺更多的金，儲備充足的干糧。
    崔錦在街上行走。
    她四處環望，想著賺金的法子。
    她這幾日也畫了不少的畫作，只不過卻沒有一個是能幫得上忙的。崔錦愈發覺得上天賜她的神技并非時時刻刻都能顯靈，她要靠的還得是自己，不能完全依靠上天所賜的神技。
    此時，崔錦注意到一處不妥。
    街邊的路人見到她時，神態有異，指指點點的，隨后又與身邊的人交頭接耳的。
    崔錦蹙起了眉頭。
    沒多久，在崔錦經過茶肆時，阿宇忽然出現了。他對崔錦擠擠眼，又招招手。崔錦左右環望了下，疾步走向一處小巷。
    阿宇小聲地道：“大姑娘，不好了。”
    崔錦鎮定地問：“出什么事情了？”
    阿宇道：“今早開始就傳出了流言，說……說大姑娘你只能同甘不能共苦，是個薄情的勢利之人。”
    崔錦的眉頭蹙得越來越緊。
    阿宇問：“大姑娘，這該如何是好？”這樣下去，不用幾天，整個樊城都會布滿這個流言。到時候大姑娘的名聲肯定就毀了。
    崔錦道：“你去查一查到底是從何處流傳出來的。”
    阿宇應聲。
    沒多久，阿宇就打探出來了。崔錦聽后，不由愣了愣，問：“當真是齊家？”
    阿宇拍胸口道：“肯定沒有錯的！”
    崔錦是知道齊家的，在樊城里而言，只算得上是小家小戶，不過卻也比他們崔家富有，好歹齊家有五畝田地，衣食不缺，齊家的大姑娘與她同歲，每次見著她了總要得瑟下她的新衣裳。不過齊家大姑娘的衣裳再美，也敵不過她龐大的身軀，興許是吃得好且吃得多，崔錦八歲的時候長得跟竹棍似的，而齊家大姑娘則像是一頭小熊，胳膊能當崔錦的兩條大腿。
    直到如今，還是如此。
    因此齊家姑娘也有個稱號，喚作熊姑娘。
    當初她心悅趙家三郎，而趙家三郎也心悅她的時候，有一日，這位齊家大姑娘忽然跑來她的家中，說想嫁給趙三郎。她自是不愿，勸走她之后沒幾日又來了，這一回倒是降低了要求，說自愿為妾。
    崔錦又好言好語地勸走了她。
    她一直覺得為情所困的姑娘太可憐了，所以對著齊大姑娘也說不出狠話來。
    于是后來她是能避著她就避著她。
    如今從阿宇口中得知流言是從齊家傳出來的，她頓時就火氣直冒。她本想直接沖去齊家，質問齊大姑娘。可是剛邁出一步，她又冷靜下來了。
    不對。
    齊大姑娘雖然癡心于趙家三郎，但是她這么貿然損害另外一個姑娘的名聲，若是有心人說了出來，無疑是殺敵一千自損八百！
    這事沒有這么簡單。
    她說道：“阿宇，你再去查查，齊大姑娘這幾日可有見過趙家的人？”
    “是。”
    阿宇很快就回來了，悄聲與崔錦說了幾句話。崔錦聽罷，露出深不可測的笑容。阿宇無意間一瞥，心中登時一寒。明明只是個年歲跟他差不多的姑娘家家，可方才的眼神冷如冰，讓人心底止不住發抖。
    崔錦說：“你且替我向齊大姑娘傳話。”
    .
    “郎君，崔家的大姑娘送了木牘過來。”
    一小廝打扮的小童雙手呈上木牘。
    趙平問：“是親自送來的？”小童說：“是一個喚作阿欣的姑娘送來的。”趙平擺擺手，讓小童退下。待廂房中只剩他一人時，他看向木牘。
    是崔錦的問候，寥寥數語，雖有關心，但也能見敷衍之意。
    趙平幾欲要捏碎木牘。
    最近他過得很不好，那狠毒的婦人郭氏不知從哪兒尋來一個巫師，在阿爹耳邊也不知說了什么，沒幾日阿爹看他的目光便有了厭惡。又過了幾日，他的身子竟大不如以前了，好幾次在鬼門關里打轉，所幸上天庇佑，他熬下來了。
    他知道一定是郭氏的詭計。
    大郎才華不及他，所以她怨恨了。
    趙平咬緊牙關。
    府里的下人侍婢都是些勢利眼，侍候他也不像以前那般盡心了。若非他身邊還有個自己買來的小童，怕是事事都要自己勞心勞力了。
    還有崔氏阿錦！
    他一失勢，竟然連問候的一句也沒有。
    不過不打緊，舉薦的位置算他讓給了大郎，崔錦卻是他一定要得手的。倘若連個姑娘也娶不回來，阿爹必定會更加看輕自己。
    趙平喚來小童。
    “阿欣還在外頭？”
    “是。”
    “給她家姑娘傳句話，三日之后相約在茶肆，還是老地方。”
    .
    三日后，崔錦如約而至。
    趙平早已到了，見到姍姍來遲的崔錦，他心底添了幾分不悅。若是以往他得勢時，崔錦哪次敢這般怠慢他？原以為她是個不一樣的，豈料還是跟凡夫俗子一樣，眼睛只懂得往高處看！
    實際上，崔錦并未遲到。
    她是剛好踩點到的，與以前并沒有相差，無奈趙平一朝失勢，心境也變了，只覺周遭人人都看輕他。
    崔錦自是不知趙平心中所想。
    她笑意盈盈地喊了一聲：“趙家郎君。”
    趙平斂去不悅，又變回一副溫文儒雅的模樣。他含笑道：“阿錦，你來了。這些時日我臥病在床，心中實在想念你。如今見著了你，只覺那點病痛也不見了。”
    崔錦仍舊是笑吟吟的模樣，心中卻是在冷笑。
    以前只覺他的情話纏纏綿綿悅耳動聽，如今只覺可笑之極。他哪里是歡喜著她，若是歡喜她就不會一邊說要娶她另一邊又派人去殺害她爹！
    “是么？”
    “自是真的。”趙平對她招招手，溫柔地說：“看你神色疲倦的，想來是出門匆匆。來喝杯清茶，解解乏。阿錦，我想通了，納妾不納妾的其實沒所謂，我有阿錦便足夠了。我愿意答應你爹的要求，以后我們琴瑟和鳴，一輩子和和美美的，你覺得可好？”
    崔錦坐了下來。
    她瞥了茶杯一眼。
    趙平的手心微微冒汗。