第三章　甘州十二郎（１）
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    </br>第三章甘州十二郎：此恨難平君知否
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    </br>弱冠以前，吳敬從未體會過失意的滋味。
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    </br>吳敬外祖父趙清出身甘州大族，在安西深具人望；母舅趙成出仕興室，官至侍御史。  母親出身不凡，又得金國公喜愛，所以吳敬自小便得父親另眼相看，給予他不同于其他庶子的待遇。
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    </br>吳敬也許算不上眉目如畫，卻也稱得****俊逸；夠不上學富五車，但也能與諸學士坐而論道，且行事不拘，風度優雅，十二公子在昌邑城里每次公開露面都曾是眾人稱頌的主題，直到吳放的出現……
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    </br>九哥吳放出使北庭前給吳敬留下的印象極是淡漠。
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    </br>吳放外祖母為胡人舞姬，被主人厭棄后婚配樂師，九個月后生下了吳放的母親，連那胡姬自己也不知女兒是誰的孩子。  此女十五歲成為了國公府舞伎，偶被金國公看中，臨幸數次后便有了吳放。  因其母出身低賤，吳放一向不得金國公重視。  府中人雖不致欺凌吳放母子，卻也視二人如同無形。
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    </br>除開元月正旦、國公誕辰等重大節慶，吳敬和吳放見機的次數屈指可數。  那時的吳放，總是靜立于母親身旁，幾乎從不說話。  吳敬對他的了解，僅止于侍女們偶然的談論，多半都在猜測九公子到底是不是啞巴？
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    </br>吳敬知道他不是，因為他聽過吳放說話。
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    </br>那是吳敬七歲生日，金國公送他一匹小馬。  他興高采烈的到校場試騎。  校場上卻已有人了。  校場上孤零零地站著一個十來歲的孩子。  高鼻深目略似胡人，拿著一柄幾乎和他身量等高的大弓。  那孩子聽見人聲喧嘩，轉過頭來，安靜的打量著吳敬、小馬還有他身后如云的仆從。
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    </br>吳敬不認識他，卻是他身后的侍從向那孩子行禮，道：“九公子，十二公子要騎馬。  ”吳敬有些慚愧的想起。  這是他地九哥吳放，兩月前在金國公壽宴上還見過。
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    </br>吳放聽了。  默不作聲的退到一邊。
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    </br>“等等。  ”吳敬叫住了他。
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    </br>吳放站住。
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    </br>吳敬友善地說：“這馬很小，占不了整個校場，你不用走。  ”
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    </br>吳放略一點頭，表示知道了。
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    </br>“這是阿爹送我的馬，九哥一起來騎吧。  ”吳敬與其他兄弟見面的機會并不多，此時見到吳放，頗想與他一起玩耍。
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    </br>吳放遲疑了一下。  搖了搖頭，舉起了那柄長弓。  吳敬那時也開始學習騎射，知道吳放這是要練習拉弓。  吳放的那柄弓幾乎和他一樣高，明顯過大過沉，并不適宜一個十歲的孩子使用。  所以吳放雖然漲紅了臉，弓弦也只是微微張開而己。  可即便如此，吳放仍一次次的努力嘗試著。
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    </br>“這弓太大了，”吳敬好心的插口。  “我有一柄雕金樺木小弓，拿來給你用好不好？”
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    </br>“走開！”
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    </br>做了七年兄弟，那是吳放第一次對他說話。  僅僅兩個字，走開。  很多年后，吳敬都對那個場景記憶猶新。  吳放向來能把自己地情緒藏得很好，以致后來人們都說。  九公子喜怒不形于色。  可那一次，吳放一點沒有掩飾對他的厭惡。
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    </br>年幼的吳敬不明白，為什么他一番好意換來的卻是這樣一個結果？
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    </br>自那以后，吳敬曾再次嘗試與吳放改善關系，卻仍以失敗而告終。
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    </br>那是如意二十五年，吳放入北庭為質，吳敬前去為他送行。
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    </br>那日秋風蕭瑟，遍地枯索。  吳放策馬立于昌邑城外的原野上。  這是他第一次被眾多侍者環繞，踏上的卻是不歸的旅途。  他遙望昌邑，只見天高云淡。  城樓巍峨。  那是他生長的地方。  即使在那里地生活并不快樂，卻仍是他的故土。
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    </br>“走吧。  ”吳放撥轉馬頭。  沉聲道。
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    </br>吳敬帶三兩仆從匆匆趕來，高聲呼：“九哥留步。  ”
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    </br>吳放聽見他的呼聲，勒馬稍駐。  吳敬向侍從一揚臉，侍從會意，從皮囊內取出銀杯，斟上清酒。  吳敬接過，上前誠懇道：“九哥此去，你我兄弟更難相見。  薄酒一杯，愿九哥早日歸來。  ”
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    </br>吳放昂著頭，冷眼盯著他不發一言。
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    </br>“九哥……”吳敬還想說什么，吳放卻已抬手。  短鞭長揚，吳放打馬掠過，帶起一片冷風，拂在吳敬面上。
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    </br>吳敬就這樣尷尬的舉著酒杯，眼睜睜的看著兄長的身影融入了遠處地地平線。
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    </br>吳放的母親在兒子走后日夜悲泣，不久即病倒并于同年冬天離世。  她死后，昌邑再沒有人寄希望于吳放的回歸。  可兩年后，他卻奇跡般的回來了。
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    </br>兩年后的吳放，俊美無鑄，長身玉立，在眾人面前向金國公從容下拜。  那一刻，連金國公亦有所動容。
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    </br>許是有所愧疚，金國公對吳放施以厚賜。  吳放以自己身無寸功推卻了，婉轉表示從軍之愿。  其時安西與北庭交戰正呈膠著狀態。  北庭以老將孟千山及簡中舟出戰。  這兩人統兵日久，指揮得當，是以安西雖然備戰多時，卻半點便宜不曾占到。  吳放在北庭時日已久，是唯一了解北庭內部情況的人。  他愿意出力，金國公自然求之不得。  且吳放此言一出，金國公頓覺吳放志存高遠，不免對這個一直默默無聞的九兒子刮目相看。  不過略加考慮，金國公便將統兵權交給吳放，命他即刻前往西川軍中。
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    </br>臨陣換將不免造成軍心擾亂，且來的又是一個名不見經傳的落魄公子。  吳放若是毫無準備的前去必會吃苦頭。  吳放初至軍營即命人取來第三代金國公所用地大弓。  第三代金國公吳紹在安西被尊為軍神，他用過地強弓一直供奉于西川軍帥帳。  每逢主將出征，必在弓前祈祝旗開得勝。  西川軍中能拉滿這張弓的人屈指可數。  吳放便于中軍帳前、眾目睽睽之下挽弓如月。  利箭離弦而出，正中百步之外地紅靶。
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    </br>軍士們歡聲雷動，從此軍中無人質疑吳放的命令。
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    </br>之后捷報頻傳，金國公大悅，對吳放青眼相加。  適逢吳敬外祖母過世，舅舅趙成回鄉丁憂，暗示吳敬，軍功是最快的晉升途徑，讓吳放繼續統兵于他不利。  舅舅一向目光深遠，吳敬對其極為信服，動用了所有關系和力量，輪番勸說金國公，終于將吳放從前線召回。
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    </br>再次陣前走馬換將帶來了嚴重的后果。  吳放前腳剛進昌邑，跟著安西大敗的消息就到了金國公手里。  金國公并不覺得自己頻頻換將有錯，轉而遷怒勸他召回吳放的人。  趙氏親族因此大批被貶，吳敬也被斥責一番。  統兵權最后仍回到了吳放手里。
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    </br>吳放再度統兵，力挽狂瀾，終于止住了安西的敗勢。
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    </br>北庭似乎厭倦了與安西的拉鋸，于如意二十八年四月提出議和。</br>